Het Feline Immunodeficiency Syndrome (FIV), beter bekend als kattenaids, is een ernstige virusziekte bij huiskatten. FIV wordt voornamelijk overgedragen via beten en geslachtsgemeenschap en verzwakt het immuunsysteem van katten. Hierdoor zijn ze kwetsbaar voor opportunistische infecties. In dit artikel gaan we dieper in op de ziekteverwekker, symptomen, diagnosemethoden, beschikbare behandelingen en preventiemiddelen.
Wat is de verantwoordelijke ziekteverwekker?
Het feline immunodeficiëntievirus (FIV) is een retrovirus dat behoort tot de Lentivirus subfamilie, vergelijkbaar met HIV bij mensen. FIV werd in 1986 ontdekt in Californië, komt voor op elk continent en treft wereldwijd ongeveer 11% van de huiskatten. Dit percentage wordt waarschijnlijk onderschat en omvat 10 tot 15% van de katten die drager zijn van FIV en niet seronegatief zijn. Katers zijn vaker besmet dan poezen omdat ze de neiging hebben om te vechten, wat overdracht door bijten bevordert.
Het FIV-virus valt immuuncellen aan zoals T-lymfocyten, macrofagen en microgliacellen. Het wordt voornamelijk overgedragen door beten en geslachtsgemeenschap, maar ook van moeder op kind. Het virus overleeft slechts enkele uren in de omgeving, waardoor de indirecte verspreiding beperkt is. FIV is aangetroffen bij andere katachtigen, zoals de lynx en de poema, maar overdracht tussen soorten is zeldzaam.
Identificatie van FIV heeft vier subtypes aan het licht gebracht (A, B, C en D), waarbij de meerderheid van de geïsoleerde virussen tot subtypes A en B behoren. Deze subtypes kunnen soms recombineren, wat diagnostiek en behandeling bemoeilijkt. In Europa werd FIV in 2016 voor het eerst gemeld bij lynxen in Zwitserland. Cruciaal is dat FIV niet overdraagbaar is op mensen of andere diersoorten.
Wat zijn de symptomen van FIV?
FIV manifesteert zich bij katten in drie verschillende fasen. De acute fase treedt op tussen één en drie maanden na infectie, met symptomen zoals koorts, vermoeidheid,enteritis, stomatitis, dermatitis, conjunctivitis, ademhalingsproblemen en gezwollen lymfeklieren. Deze symptomen kunnen onopvallend zijn en de acute fase wordt vaak niet opgemerkt door eigenaren.
Deze wordt gevolgd door de asymptomatische fase, wanneer de kat geen duidelijke klinische symptomen vertoont. Deze periode kan enkele maanden tot enkele jaren duren, afhankelijk van de leeftijd van besmetting, het subtype van FIV en blootstelling aan andere ziekteverwekkers. Sommige katten kunnen asymptomatisch blijven tot ze sterven.
In de symptomatische fase, de laatste fase, komen opportunistische infecties, neoplasie, beenmergdepressie en neurologische aandoeningen voor. FIV-positieve katten zijn gevoeliger voor infecties, die langer kunnen duren en ernstiger kunnen zijn. Ze hebben vijf keer meer kans om lymfoom of leukemie te ontwikkelen. Veel voorkomende pathologieën zijn algemene symptomen (koorts, vermagering, vergrote lymfeklieren), orale infecties (gingivitis, stomatitis), chronische diarree, ooginfecties (conjunctivitis) of luchtweginfecties, terugkerende huidabcessen en zenuwaandoeningen (encefalitis, convulsies).
Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?
De diagnose van FIV is gebaseerd op specifieke bloedtesten om antilichamen of viraal RNA aan te tonen. Sneltesten, ELISA-testen en PCR-technieken worden vaak gebruikt. In de praktijk gebruiken dierenartsen vaak een sneltest op basis van een bloedmonster om anti-GP40 antilichamen aan te tonen, waarvan de resultaten binnen 10 tot 15 minuten beschikbaar zijn. Een speekseltest is ook mogelijk.
Dierenartsen raden aan om de eerste vaccinatiebezoeken van een kitten te screenen om overdracht door de moeder uit te sluiten. Ze raden aan om katten te testen wanneer ze voor het eerst worden verworven en regelmatig voor degenen die risico lopen. Als de test positief is, testen ze alle katten in het huishouden. Ze raden een tweede test aan om een eerste negatieve uitslag te bevestigen.
PCR-tests amplificeren en detecteren het geïntegreerde provirale DNA en bevestigen zo de infectie. De gevoeligheid en specificiteit van deze testen variëren, waardoor vaak bevestigingstesten nodig zijn. ELISA-tests zijn snel en goedkoop en detecteren virale eiwitten zoals p24 van het kapsel. Western blot enimmunofluorescentietests worden gebruikt om positieve resultaten te bevestigen.
Welke behandelingen zijn beschikbaar?
Er bestaat geen behandeling voor FIV. De behandeling is erop gericht om het risico op opportunistische infecties te verminderen en de levenskwaliteit van de kat te verbeteren. Regelmatige controle van gewicht en bloedparameters wordt aanbevolen, evenals vroegtijdige behandeling van aandoeningen.
Behandeling met feline omega interferon (Feline Virbagen) kan de leefomstandigheden van het dier verbeteren en de levensduur verlengen, maar is duur. Isoleer geïnfecteerde katten van gezonde katten om besmetting te voorkomen. Houd FIV katten binnenshuis om het risico opverdere besmetting te minimaliseren.
Anti-retrovirale middelen, zoals zidovudine (AZT) eninterferon ω voor katten, verminderen de viremie en verbeteren de algemene conditie van de kat. Deze behandelingen hebben echter beperkingen en kunnen bijwerkingen veroorzaken. Zidovudine veroorzaakt bijvoorbeeld niet-regeneratieve anemie. Dienkatachtig interferon ω oraal of subcutaan toe om klinische verbetering te laten zien, zonder noodzakelijkerwijs de overlevingskansen te verhogen.
Wat zijn de preventiemiddelen?
Preventie van FIV is gebaseerd op het verminderen van het risico op beten en contact met besmette katten. Het beperken van verplaatsingen naar buiten en het vermijden van contact tussen gezonde katten en FIV-dragers is cruciaal. Sterilisatie van katten, vooral katers, wordt aanbevolen om hun agressiviteit en het risico op vechten te verminderen.
Een vaccin tegen FIV, op de markt in Noord-Amerika en Australië, biedt gedeeltelijke bescherming. In Europa is er geen vaccin beschikbaar vanwege de diversiteit aan virusstammen. Geïnfecteerde katten moeten goed worden gevaccineerd tegen andere ziekten zoals tyfus, calicivirus en leukose. Dit minimaliseert het risico op co-infecties.
Het onderhouden van een schone en gezonde omgeving, het gebruik van antiparasitica om vlooien- en tekenplagen te voorkomen en regelmatige gezondheidscontroles zijn essentieel om katten tegen FIV te beschermen. Een goede voeding en een gezonde levensstijl helpen ook om het risico te verkleinen. Je moet alert zijn op de kleinste tekenen van ziekte. Een goede voeding, supplementen om de immuniteit te verhogen en het welzijn van je kat(stress vermijden) helpen ook om het immuunsysteem te ondersteunen.
