Cranberry: polyfenolen tegen kanker?

De cranberry is een kleine rode vrucht met veel voordelen voor de gezondheid. De vrucht werd eeuwenlang door Indianen gebruikt om infecties te voorkomen en wordt nu erkend om zijn antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen.

Maar wist je dat veenbessen ook een rol kunnen spelen bij het voorkomen en behandelen van kanker? Dankzij de rijkdom aan polyfenolen, met name flavonoïden en proanthocyanidinen, zouden ze kunnen inwerken op verschillende mechanismen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van tumoren.

In dit artikel gaan we dieper in op de effecten van cranberrypolyfenolen op kankercellen, op basis van de nieuwste wetenschappelijke onderzoeken.

Kanker begrijpen

Tijdens hun levenscyclus delen cellen zich. Ze geven hun genetische informatie door aan twee nieuwe dochtercellen en sterven vervolgens. Er kunnen echter genetische afwijkingen optreden, waardoor de manier waarop bepaalde cellen functioneren wordt verstoord.

Onder normale omstandigheden reguleren mechanismen zoals de celcyclus enapoptose (geprogrammeerde celdood) de cellen, waarbij er een evenwicht is tussen celproductie en celvernietiging. Als een cel niet in staat is om zijn genetische fouten te corrigeren, stapelen deze zich op tijdens de celdeling. Dit verhoogt het risico op kanker.

Wat is kanker?

Levende organismen, of het nu planten of dieren zijn, bestaan uit fundamentele elementen die cellen worden genoemd. Elke cel bevat genen die zijn functie en eigenschappen bepalen. Normaal gesproken volgen cellen een precieze levenscyclus: ze worden geboren, vervullen hun functie en sterven dan op natuurlijke wijze af in een proces dat apoptose wordt genoemd. Kanker is een ziekte die wordt gekenmerkt door de ongecontroleerde proliferatie van abnormale cellen.

Bepaalde genetische mutaties kunnen dit mechanisme echter verstoren, wat leidt tot overmatige celvermenigvuldiging en de vorming van kwaadaardige tumoren. Deze cellen kunnen naburige weefsels binnendringen en zich in sommige gevallen via de bloedsomloop of het lymfestelsel verspreiden naar andere delen van het lichaam en zo uitzaaiingen vormen.

Kanker verwijst naar alle ziekten die worden veroorzaakt door de ongecontroleerde groei van abnormale cellen. Deze cellen kunnen tumoren vormen. Ze kunnen ook naburige weefsels binnendringen en zich via bloed- of lymfevaten verspreiden naar andere delen van het lichaam. Deze secundaire tumoren staan bekend als uitzaaiingen. Deze uitzaaiingen zijn verantwoordelijk voor de meeste sterfgevallen door kanker. Hoewel sommige kankersoorten met succes kunnen worden behandeld, zijn andere agressiever en kunnen terugkomen. In deze gevallen is regelmatige controle vereist. Vroege opsporing blijft cruciaal om de kans op genezing te verbeteren.

Risicofactoren en soorten kanker

Verschillende factoren verhogen het risico op het ontwikkelen van kanker:

• Genetische factoren: bepaalde erfelijke mutaties verhogen het risico op kanker.
• Omgevingsfactoren: blootstelling aan kankerverwekkende stoffen (tabak, vervuiling, pesticiden) speelt een belangrijke rol.
• Dieet en levensstijl: een onevenwichtig dieet, rijk aan suikers en verwerkte vetten, en een gebrek aan lichaamsbeweging bevorderen de ontwikkeling van kanker.

De kankersoorten die het best bestudeerd zijn in verband met de polyfenolen van veenbessen zijn darm-, prostaat-, borst- en longkanker.

Veenbessen: een uitzonderlijke bron van polyfenolen

Om de invloed van cranberry’s op de gezondheid beter te begrijpen, is het essentieel om de specifieke eigenschappen ervan in detail te onderzoeken. Zo is er groeiende belangstelling voor de potentiële rol van cranberry’s bij de preventie en behandeling van kanker. Dankzij het hoge gehalte aan polyfenolen zouden veenbessen een sleutelrol kunnen spelen in de strijd tegen de ontwikkeling van kankercellen.

Oorsprong en samenstelling van veenbessen

De veenbes(Vaccinium macrocarpon) is een struik uit de Ericaceae-familie die voornamelijk in Noord-Amerika wordt geteeld. De veenbes is een groenblijvende struik. Hij wordt minder dan 30 cm hoog, met kruipende takken die 80 cm kunnen bereiken. Hommels bestuiven de kleine roze bloemen, terwijl de felrode bessen boordevol bioactieve stoffen zitten. Ze zijn rijk aan antioxidanten en heilzame voedingsstoffen.

Dit is de belangrijkste samenstelling van de cranberry:

• 85% water: een hydraterende, caloriearme vrucht.
• Flavonoïden en proanthocyanidinen (PAC): polyfenolen met krachtige antioxidante werking.
• Vitamine C: essentieel voor het immuunsysteem.
• Organische zuren: waaronder benzoëzuur, dat bijdraagt aan de natuurlijke conservering van de vrucht. Maar ook citroenzuur, appelzuur en ascorbinezuur.

Algemene eigenschappen van de cranberry

Naast zijn beschermende werking tegen infecties van de urinewegen, wordt cranberry erkend voor zijn voordelen op :

• Het cardiovasculaire systeem: verlaging van de slechte cholesterol (LDL) en verhoging van de goede cholesterol (HDL).
• Chronische ontsteking: vermindering van ontstekingsmarkers.
• De darmmicrobiota: prebiotisch effect dat een goed spijsverteringsevenwicht bevordert.

Maar wat ons vooral interesseert is de potentiële rol bij de preventie en behandeling van kanker.

Polyfenolen uit cranberry’s en hun antikankereffecten

Deze PAC’s, type A, spelen een sleutelrol. Ze voorkomen dat bacteriën, met name Escherichia coli, zich aan de wanden van de urinewegen hechten. Op die manier helpen ze urineweginfecties voorkomen.

Werkingsmechanismen van polyfenolen tegen kanker

Veenbessen hebben mogelijk kankerwerende eigenschappen, volgens een studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Massachusetts. De resultaten, gepubliceerd in The Global Source for Science News, tonen aan dat veenbessen verbindingen bevatten die in staat zijn om selectief tumorcellen in de dikke darm te elimineren. De onderzoekers behandelden muizen met darmkanker met drie soorten cranberry-extract: een compleet extract, een met alleen polyfenolen en een zonder polyfenolen. Na 20 weken vertoonden de muizen die met het volledige extract werden behandeld een vermindering van 50% in het aantal tumoren, een vermindering van hun grootte en een vermindering van ontstekingsmarkers.

De polyfenolen uit cranberry’s werken in op verschillende mechanismen die betrokken zijn bij tumorvorming:

• Antioxidant effect: ze verminderen oxidatieve stress, een factor die kankermutaties bevordert.
• Remming van de celproliferatie: ze blokkeren de ongecontroleerde deling van kankercellen.
• Inductie van apoptose: ze bevorderen de geprogrammeerde dood van tumorcellen (vooral bij darm- en prostaatkanker)
• Verminderde ontsteking: ze verminderen ontstekingsmarkers, die betrokken zijn bij de ontwikkeling van kanker.

Proanthocyanidinen en flavonolen, de fytochemische bestanddelen van veenbessen, zorgen ervoor dat cytochroom-C vrijkomt uit mitochondriën, wat leidt tot de vernietiging van tumorcellen. Ze zouden ook invloed hebben op genen die te maken hebben met celoverleving, zoals de genen die de productie van anti-apoptotische eiwitten zoals caspase-8 en FLIP regelen.

Wetenschappelijke studies naar de antikankereffecten van veenbessen

Onderzoek heeft aangetoond dat veenbessenextract de grootte van dikke darmtumoren bij muizen met 50% kan verminderen na een behandeling van 20 weken.

Andere onderzoeken hebben aangetoond dat :

• Proanthocyanidinen apoptose induceren in dikke darm- en prostaatkankercellen.
• Polyfenolen verhogen de effectiviteit van radiotherapie door ontstekingen bij prostaatkankerpatiënten te verminderen.
• De consumptie van cranberrysap kan de groei van borst- en longtumorcellen beperken.

Onderzoek naar veenbessen toont veelbelovende mogelijkheden als supplement bij de preventie en behandeling van bepaalde vormen van kanker. Hun rijkdom aan polyfenolen en antioxidanten zou een belangrijke rol kunnen spelen in de strijd tegen tumoren. Er zijn echter nog meer onderzoeken nodig om deze effecten bij mensen te bevestigen.

Consumptie en aanbevelingen voor een optimaal preventief effect

Om ten volle te profiteren van de voordelen van veenbessen, is het belangrijk om te weten hoe je ze het beste kunt consumeren. Of het nu in de vorm van sap, gedroogd fruit of supplementen is, elke optie heeft zijn eigen specifieke voordelen. Er moeten echter bepaalde voorzorgsmaatregelen worden genomen, niet in de laatste plaats vanwege mogelijke interacties met medicijnen. Dit is wat je moet weten om het veilig te consumeren.

Hoe moeten cranberry’s gegeten worden?

Om te profiteren van de kankerwerende eigenschappen, zijn hier de beste manieren om cranberry’s in je dieet op te nemen:

• Veenbessensap: kies sap zonder toegevoegde suiker.
• Gedroogd fruit: eet met mate vanwege het suikergehalte.
• Voedingssupplementen: verkrijgbaar in capsulevorm of als geconcentreerd extract.

Voorzorgsmaatregelen en interacties met cranberry’s

Hoewel cranberry heilzaam is, moeten bepaalde voorzorgsmaatregelen worden genomen:

• Risico op interactie met anticoagulantia: cranberry’s kunnen de werking van warfarine versterken, wat leidt tot een risico op bloedingen.
• Voorzichtig bij nierstenen: het oxalaatgehalte kan het probleem verergeren.
• Pas op voor gezoete sappen: ze kunnen veel suiker bevatten, waardoor de voordelen van de vrucht teniet worden gedaan.

Conclusie:

Cranberry polyfenolen, in het bijzonder flavonoïden en proanthocyanidinen, tonen een reëel potentieel in de preventie en behandeling van kanker. Dankzij hun antioxiderende, ontstekingsremmende en apoptotische eigenschappen zouden ze een sleutelrol kunnen spelen in de strijd tegen kankercellen. Maar hoewel de onderzoeken veelbelovend zijn, is het essentieel om verder onderzoek af te wachten voordat de cranberry als een behandeling voor kanker wordt beschouwd. In de tussentijd kan het opnemen van deze vrucht in een evenwichtig dieet goed zijn voor je gezondheid.

FAQ – Veelgestelde vragen

1. Kunnen veenbessen kanker echt genezen?
Nee, veenbessen genezen kanker niet, maar hun polyfenolen kunnen de progressie van bepaalde tumoren helpen vertragen.

2. Hoeveel cranberry’s moet ik eten om een gunstig effect te hebben?
We raden aan om ongeveer 250 ml puur cranberrysap of een handvol gedroogde bessen per dag te eten.

3. Kunnen cranberrysupplementen preventief worden ingenomen?
Ja, maar het is raadzaam om een arts te raadplegen, vooral als je medicijnen gebruikt.

4. Is commercieel cranberrysap effectief?
Nee. Alleen puur sap zonder toegevoegde suiker behoudt de heilzame eigenschappen van de vrucht.

5. Zijn er contra-indicaties voor het consumeren van cranberry’s?
Ja, vooral voor mensen die antistollingsmiddelen gebruiken of gevoelig zijn voor nierstenen.

Bron:

• https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/sujets-particuliers/compléments-alimentaires-et-vitamines/canneberge
• https://www.sante-et-nutrition.com/la-canneberge-ou-cranberry/
• https://www.irbms.com/fiches-aliments-cranberry/