Focus op bijtende honden

Honden bijten is een grote uitdaging voor eigenaren en dierengedragsprofessionals. Inzicht in de redenen achter dit gedrag is essentieel om incidenten te voorkomen en ieders veiligheid te waarborgen. Bijten kan het gevolg zijn van verschillende factoren, van angst en vrees tot socialisatie- en hiërarchiekwesties. Dit artikel gaat in op de hoofdoorzaken van hondenbijten, de waarschuwingssignalen waar je op moet letten en strategieën om dit problematische gedrag te beheersen en te corrigeren. Door een geïnformeerde en proactieve aanpak is het mogelijk om het risico op bijten te verminderen en een harmonieus samenleven tussen honden en mensen te bevorderen.

Wat is een beet in hondengedrag?

Volgens het Larousse woordenboek is een beet een “wond veroorzaakt door de tanden van een dier”, waarbij de huid binnendringt. Dehasse J. (2002) definieertagressie als gedrag dat gericht is op het beschadigen van de fysieke integriteit of vrijheid van een ander individu. Waarschuwingssignalen zoals grommen of het krullen van de lippen zijn dus agressies die serieus genomen moeten worden.

Agressief gedrag bij honden reageert op stimuli en varieert afhankelijk van genetica,omgeving entraining. Agressie volgt een opeenvolging:

Waarschuwingsfase: auditieve signalen (grommen) en visuele signalen (houding, pilo-erectie).
Consumptiefase: de aanval, met een min of meer gecontroleerde beet.
Rustfase: likken, ontsnappen, terugkeren naar evenwicht.

Agressies kunnen worden geclassificeerd als :

Concurrentie om middelen: monopoliseren van voedsel of ruimte.
Territoriaal en moederlijk: bescherming van ruimte of jongen.
Irritatie: reactie op een irriterende stimulus.
Angst: afwezigheid van intimidatiefase, meerdere beten.
Roofdieren: agressie tegen doelwitten die als prooi worden gezien.

Bijten kan instrumenteel worden, d.w.z. de hond vereenvoudigt de agressiesequentie door direct over te gaan tot de beet, waardoor het gedrag minder voorspelbaar en intenser wordt. Predatie enagressie moeten niet met elkaar worden verward, omdat predatie gericht is op het doden van een bron, terwijl agressie gericht is op het op afstand zetten van een protagonist.

Waarom beet de hond?

Volgens Ricard en Thélot (2010) is in 78% van de gevallen van hondenbeten het dier bekend bij het slachtoffer. In 36% van de gevallen was het de huishond en volgens Rosado et al. (2009) in 57% van de gevallen. Wright (1985) toonde aan dat van de 16 ernstige beten er 7 werden toegebracht door een hond die bekend was bij het slachtoffer maar niet tot het gezin behoorde, 5 door de hond van het gezin en slechts 4 door een volledig vreemde hond.

Bij kinderen geven De Keuster et al. (2009) aan dat 71% van de kinderen de hond kent die hen heeft aangevallen, en in 58% van de gevallen was het de hond in huis (Reisner et al., 2007). De redenen voor de beten variëren. Rosado et al. (2009) laten zien dat de belangrijkste redenen een aversieve of pijnlijkebehandeling zijn (21%), het helpen van een gewonde hond (17%) en het scheiden van vechtende honden (16%).

Voor kinderen ontdekten Reisner et al. (2007) dat 42% van de beten door de hond in huis plaatsvonden in een context van bescherming van hulpbronnen en 29% tijdens normale interacties. Ricard en Thélot (2010) voegen daaraan toe dat bij kinderen van 0 tot 14 jaar 64% van de beten plaatsvindt omdat het slachtoffer de hond heeft verrast.

Preventie is gebaseerd op het voorlichten van ouders en kinderen over hoe ze zich moeten gedragen als ze met een hond geconfronteerd worden en hoe ze de waarschuwingssignalen van het dier kunnen herkennen.

Statistieken over hondenbeten

De gemiddelde leeftijd van bijtende honden varieert volgens de onderzoeken. Chomel B. (20) ontdekte dat de meerderheid van de bijtende honden jong was (jonger dan 15 maanden), terwijl Ricard C. observeerde dat 68% volwassen honden waren (15 maanden tot 7 jaar). Uit een ander onderzoek bleek dat 94% van de bijtende honden tussen de 1 en 5 jaar oud was. De levensduur van honden varieert per ras, wat van invloed is op de bijtgegevens. Ernstige beten worden vaak veroorzaakt door grote honden, die een kortere levensverwachting hebben. Veel bijtende honden worden geëuthanaseerd (34%) of uit de buurt van kinderen gehouden (19%).

Reuen bijten vaker dan teven (74% van de beten volgens een onderzoek uit 2010), ook al is slechts 47,2% van de rashonden een reu. Ongecastreerde reuen bijten vaker dan ongecastreerde teven. Hele honden zijn vaak verantwoordelijk voor beten, vooral reuen.

Qua ras worden Duitse herders vaak genoemd, maar deze gegevens moeten voorzichtig geïnterpreteerd worden om stigmatisering te voorkomen. In de Verenigde Staten worden pitbulls en kruisingen vaak genoemd, hoewel het ras soms onbekend is.

De grootte en het gewicht van honden beïnvloeden de ernst van beten. Honden zwaarder dan 25 kg veroorzaken ernstiger verwondingen. De meeste beten worden toegebracht door honden die het slachtoffer kent, vaak de familiehond. Gedragsstoornissen en gezondheidsproblemen kunnen agressie door honden vergroten. Recidive varieert van studie tot studie: sommige honden hebben nog nooit gebeten, terwijl anderen wel eerder hebben gebeten.

Wie zijn de belangrijkste slachtoffers van hondenbeten?

Een studie van het European Home and Leisure Accidents Surveillance System (EHLASS) maakt melding van 500.000 beten per jaar in Frankrijk, waarvan er 60.000 in het ziekenhuis moeten worden behandeld. Er bestaan echter geen officiële statistieken over het aantal beten. De cijfers, die uitsluitend gebaseerd zijn op medische raadplegingen, wijzen op een paar duizend beten per jaar, maar zijn waarschijnlijk onderschat.

In Spanje toonde een studie (1995-2004) een jaarlijkse incidentie van hondenbeten van 12,8 per 100.000 inwoners in dichtbevolkte gebieden, tegenover 71,3 per 100.000 in dunbevolkte gebieden. In België toonde een telefonische enquête een jaarlijkse incidentie van 2, 2% onder kinderen. Minder dan de helft van deze beten wordt gemeld aan een instantie.

In het Trousseau ziekenhuis was 35, 7% van de 237 bijtincidenten (1991-1994) jonger dan 5 jaar. Tussen mei en juni 2010 waren 36% van de 485 bijtwonden in acht Franse ziekenhuizen kinderen jonger dan 15 jaar.

In Italië bleek uit een onderzoek onder 1.160 patiënten dat de leeftijdsgroep 20-29 jaar het meest getroffen was. In de Verenigde Staten was 31% van de 111 honden die kinderen beten jonger dan 6 jaar. In Spanje hebben kinderen onder de 15 drie keer meer kans om gebeten te worden dan volwassenen.

Franse studies tonen geen significante correlatie tussen het geslacht van het slachtoffer en de kans om gebeten te worden, hoewel jongens iets vaker gebeten worden dan meisjes. In Italië en Spanje lopen mannen over het algemeen meer risico dan vrouwen.

Wat zegt de wet over honden die bijten?

De Franse Code de la pêche rural et maritime en hetministerieel besluit van 21 april 1997 regelen het toezicht op bijtende dieren om hun gedrag te beoordelen en te controleren of er geen risico is op hondsdolheid. Eigenaars moeten elke beet melden bij hun gemeentehuis. Het gebeten dier moet gedurende 15 dagen door een dierenarts worden gecontroleerd, met verplichte bezoeken om de 1, 7 en 15 dagen. In geval van dood of euthanasie wordt de kop van het dier naar hetInstitut Pasteur gestuurd voor een diagnose van hondsdolheid.

Een gedragsbeoordeling door een gekwalificeerde dierenarts is verplicht en het rapport wordt naar de burgemeester gestuurd, die van de eigenaar een training kan eisen. Volgens artikel 1243 van het Franse Burgerlijk Wetboek zijn eigenaren aansprakelijk voor alle schade die door hun huisdieren wordt veroorzaakt. In geval van ernstig gevaar kan de burgemeester op advies van een dierenarts de euthanasie van het dier gelasten.

Tijdens de bewaking kan het dier niet worden ingeënt tegen hondsdolheid. Als er geen tekenen van hondsdolheid worden gedetecteerd, wordt er een definitief certificaat afgegeven, waarvan een kopie wordt gegeven aan het gemeentehuis en een andere aan de persoon die gebeten is.