Het Equine Metabolic Syndrome (EMS) is een aandoening die steeds vaker voorkomt bij recreatie- en sportpaarden en die gekenmerkt wordt door overgewicht, insulineresistentie en herhaalde episodes van hoefbevangenheid. Inzicht in de oorzaken, symptomen, diagnostische methoden en behandelingen van deze ziekte is essentieel voor eigenaren en dierenartsen om het welzijn van hun paarden te waarborgen.
Wat veroorzaakt deze ziekte?
Het Equine Metabolic Syndrome (EMS) wordt klassiek gekenmerkt door herhaalde episodes van hoefbevangenheid bij een zwaarlijvig paard. Bij oudere paarden wordt deze aandoening vaak in verband gebracht met het syndroom van Cushing. Obesitas is een belangrijke risicofactor voor EMS en komt steeds vaker voor bij zowel recreatie- als sportpaarden. Dit syndroom is het gevolg van een verstoring in de insulineproductie en een abnormale vetverdeling.
Insuline is een hormoon dat wordt afgescheiden door de alvleesklier, waardoor glucose de cellen kan binnendringen. Bij paarden met MHE heeftinsuline geen effect op de receptoren in de cellen, wat leidt tot een ophoping van glucose in het bloed. Sommige rassen, zoals pony’s, rijpaarden, Spaanse Raspaarden, miniatuurpaarden, Morgans en volbloed Arabieren, hebben een genetische predispositie, hoewel de verantwoordelijke genen niet bekend zijn.
Paarden die lijden aan het syndroom van Cushing lopen ook een groter risico, omdat deze ziekte een verstoring van de insulineproductie in de hand werkt. Daarnaast zijn een te energierijk dieet met veel koolhydraten en een gebrek aan beweging belangrijke risicofactoren. De oorsprong van deze aandoening is dus meervoudig, waaronder genetische aanleg en omgevingsfactoren.
Wat zijn de symptomen van EMS?
Paarden met het equine metabool syndroom (EMS ) zijn vaak zwaarlijvig of hebben een abnormale vetverdeling. Vetophopingen zijn zichtbaar onder de huid, met name in de bolletjes, schouders, singels, staartbasis, zoutkisten en vliezen bij reuen en uiers bij merries. Zelfs met een goed dieet- en bewegingsmanagement hebben deze paarden de neiging om overgewicht te houden.
Een ander belangrijk symptoom van EMS is chronische of acute hoefbevangenheid. De symptomen kunnen subtiel zijn, maar opvallende hoefgroeiringen en een bolle zool zijn indicatoren van chronische hoefbevangenheid. Paarden met het syndroom van Cushing vertonen ook vaak tekenen van hoefbevangenheid. Oudere paarden met vergelijkbare symptomen moeten systematisch gecontroleerd worden op de aanwezigheid van beide ziekten.
EMS kan ook invloed hebben op de voortplanting. Merries met overgewicht kunnen moeite hebben met het zogen van hun veulens vanwege overtollig vetweefsel in de uier, waardoor de spenen minder goed toegankelijk zijn. Obesitas en EMS kunnen leiden tot een langer ovulatieseizoen, langere periodes tussen de hengsten en verminderde vruchtbaarheid. Klinische symptomen zoals verminderde vruchtbaarheid, plaatselijke of algemene vetophopingen en tekenen van chronische hoefbevangenheid komen vaak voor.
Het is belangrijk om EMS niet te verwarren met het syndroom van Cushing. Hoewel er overeenkomsten zijn tussen de twee aandoeningen, is hirsutisme een duidelijk symptoom van het syndroom van Cushing en komt het niet voor bij paarden met EMS.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De diagnose van het equine metabool syndroom (EMS) is gebaseerd op observatie van klinische symptomen en specifiek bloedonderzoek. Herhaalde episodes van hoefbevangenheid en obesitas zijn waarschuwingssignalen, die de dierenarts ertoe aanzetten om tests voor te stellen om de diagnose EMS te bevestigen. Regelmatige klinische controle wordt aanbevolen, vooral bij risicorassen.
Om EMS te diagnosticeren wordt insuline in het bloed gemeten, hoewel deze test niet erg gevoelig is. Als het resultaat negatief is, wordt de voorkeur gegeven aan een dynamische test. Er zijn twee soorten dynamische tests:
- insuline- en glucosespiegels worden vergeleken voor en na het toedienen van een zoet voedingsmiddel,
- of de glucosespiegels worden vergeleken voor en na een insuline-injectie.
Voor paarden die ouder zijn dan 10 jaar of symptomen vertonen die overeenkomen met het syndroom van Cushing, is het essentieel om ook op deze ziekte te testen. Klinische verschijnselen en veranderingen in bloedparameters, zoals obesitas met abnormale vetafzettingen, hoefbevangenheid, hyperglykemie en hyperinsulinemie, zijn waarschijnlijke indicatoren van EMS.
Bij twijfel kan een glucosetolerantietest worden uitgevoerd. Hierbij worden de bloedglucosespiegels gecontroleerd en wordt de insulinespiegel gemeten voor en na een nuchter glucose-infuus. Bij een normaal paard stijgen de bloedsuikerwaarden en dalen ze één of twee uur later weer tot normale waarden. Aan de andere kant blijven bij een paard met MHE de bloedglucosewaarden gedurende enkele uren na het toedienen van glucose hoog.
Welke behandelingen zijn er beschikbaar?
De behandeling van het equine metabool syndroom (EMS) richt zich voornamelijk op het dieet en meer lichaamsbeweging. Paarden met EMS moeten een koolhydraatarm dieet krijgen. In het geval van obesitas moet de energie-inname ook worden beperkt.
Beperking van de toegang tot weidegrond is cruciaal, omdat gras, vooral in de lente en herfst, vaak te rijk is aan oplosbare koolhydraten. Eigenaars moeten krachtvoer op basis van granen, melasse en bieten, die rijk zijn aan oplosbare koolhydraten, vermijden. In plaats daarvan kunnen ze beter vezelrijk hooi met weinig energie voeren. Als het paard een normale lichaamsconditie heeft, kunnen ze de vetopname verhogen om het caloriegehalte van het rantsoen op peil te houden.
Dierenartsen raden beweging sterk aan voor paarden met MHE, behalve in het geval van bewegingsproblemen die samenhangen met hoefbevangenheid. Lichaamsbeweging verhoogt het energieverbruik en bevordert gewichtsverlies, en verbetert de gevoeligheid van het paard voor insuline. Voor paarden die lange tijd rust hebben gehad, is het belangrijk om de lichaamsbeweging heel geleidelijk te hervatten.
Medicinale behandeling kan bestaan uit levothyroxine om gewichtsverlies te bevorderen bij acute hoefbevangenheid of metformine voor aanhoudende hyperinsulinemie. In gevallen van geassocieerd syndroom van Cushing wordt dagelijkse toediening van pergolide aanbevolen. Regelmatige controle van de lichaamsconditie en insulinespiegels van het paard is essentieel om de respons op de behandeling te beoordelen.
Wat zijn de natuurlijke alternatieven?
Bepaalde medicinale planten bieden oplossingen voor de behandeling van het equine metabool syndroom (EMS). De kuisboom ( Vitex agnus-castus), fenegriek (Trigonella foenum-gracum), olijfboom (Olea europaea), Aziatische ginseng (Panax ginseng) en gember (Zingiber officinale) hebben allemaal significante gunstige effecten.
Kurkuma staat bekend om zijn anti-obesitas, antioxiderende, antibiotische, ontstekingsremmende, digestieve en pijnstillende eigenschappen. Het helpt diabetes type 2 voorkomen en vermindert ontstekingen. Het behandelt ook spijsverteringsstoornissen en verlicht ontstekingsziekten.Brandnetel heeft samentrekkende, bloedstelpende en vochtafdrijvende eigenschappen. Het helpt ook om de bloedsuikerspiegel te verlagen, de lever- en nierfuncties te stimuleren en gifstoffen te elimineren.
Paardenbloem wordt gebruikt om de lever-, gal- en urinewegenfuncties te verbeteren, het vasthouden van water te verminderen en constipatie te verlichten. Blauwe bosbes heeft antidiabetische, antioxiderende, adstringerende en vaatbeschermende eigenschappen. Het helpt ook om de bloedsuikerspiegel te verlagen en beschermt tegen insulineresistentie.
Siberische ginseng is cholesterolverlagend, adaptogeen, antioxidant, immunostimulerend en ontstekingsremmend, en reguleert de bloedsuikerspiegel terwijl het de lever beschermt. Planten zoals klis, mariadistel, rozenbottel en spirulina bieden extra voordelen. Ze helpen bijvoorbeeld bij het elimineren van gifstoffen, ondersteunen het immuunsysteem en verbeteren de microcirculatie.
Deze natuurlijke alternatieven kunnen worden gecombineerd met een algehele EMS-behandeling. Ze zijn echter geen vervanging voor de noodzakelijke hygiënische en medicinale ingrepen. Ze kunnen echter wel de effectiviteit van behandelingen vergroten en extra ondersteuning bieden.
