Lipomen bij honden: het belangrijkste over deze vetbolletjes

Lipomen zijn goedaardige tumoren die veel voorkomen bij honden, vooral bij oudere honden. Ze verschijnen als onderhuidse vetmassa’s, vaak pijnloos en beweeglijk. Hoewel ze goedaardig zijn, kunnen ze soms vervelend worden, afhankelijk van hun grootte en locatie. Dit artikel beschrijft de oorzaken, symptomen, diagnose en behandelmogelijkheden van deze veel voorkomende aandoening bij honden.

Wat veroorzaakt deze aandoening?

Lipomen zijn goedaardige tumoren die ontstaan door een woekering van vetcellen(adipocyten). Verschillende factoren hebben een grote invloed op de ontwikkeling ervan bij honden, waaronder leeftijd, geslacht, ras en gewicht.

Leeftijd is een overheersende factor bij het ontstaan van lipomen. Deze tumoren komen vaak voor bij oudere honden, met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 9 jaar. Na verloop van tijd kunnen de vetopslagmechanismen veranderen. Dit bevordert de vorming van deze vettige tumoren.

Geslacht is ook een risicofactor. Teven, vooral als ze zwaarlijvig zijn, zijn meer vatbaar voor het ontwikkelen van lipomen. Dit verband tussen obesitas en vetgezwellen lijkt een belangrijke rol te spelen bij het ontstaan van deze massa’s.

Bepaalde hondenrassen zijn bijzonder vatbaar voor het ontwikkelen van deze ziekte. Cocker Spaniels, Teckels, Weimar Pointers, Small Terriers en Labradors vertonen allemaal een verhoogde vatbaarheid voor lipomen. Experts vermoeden vaak een genetische component, hoewel ook andere factoren, zoals overgewicht of sedentair gedrag, de ontwikkeling ervan kunnen bevorderen.

Hoewel lipomen over het algemeen goedaardig zijn en niet behandeld hoeven te worden, is het cruciaal om hun grootte en ontwikkeling in de gaten te houden om te voorkomen dat ze tot ernstigere complicaties leiden.

Hoe ziet een lipoom eruit?

Lipomen verschijnen voornamelijk als onderhuidse massa’s. Deze goedaardige bindweeftumoren bevinden zich in het onderhuidse weefsel, vaak op de romp en proximale ledematen van de hond. Ze kunnen enkelvoudig of meervoudig zijn en hebben vaak de vorm van koepels, goed omcirkeld en ingekapseld. Bij palpatie lijken ze meestal zacht en beweeglijk onder de huid, zonder zich vast te hechten aan de onderliggende weefsels.

Lipomen groeien langzaam, maar kunnen aanzienlijke afmetingen aannemen, soms groot genoeg om de omliggende spieren te infiltreren. In deze zeldzame gevallen kan de tumor pijn veroorzaken en de hond beperken in zijn bewegingen.

Cytologisch hebben lipomen specifieke kenmerken: vetcellen exfoliëren weinig en monsters zijn vaak slecht cellulair. De geëxtraheerde adipocyten lijken op normale vetweefselcellen, waardoor ze bij cytologisch onderzoek moeilijk van normaal weefsel te onderscheiden zijn. Deze tumoren blijven vaak asymptomatisch en de eigenaar ontdekt ze alleen door aanraking.

Als lipomen groot worden, kunnen ze problemen veroorzaken bij het bewegen, vooral als ze zich in de buurt van gewrichten of grote spieren bevinden. In zeldzame gevallen kunnen infiltrerende lipomen, die in de spieren infiltreren, meer pijn veroorzaken en dringend medisch ingrijpen vereisen.

Hoe wordt de diagnose gesteld?

De diagnose van lipomen is voornamelijk gebaseerd op een klinisch onderzoek door een dierenarts. Door palpatie van de massa kan de dierenarts meestal de typische kenmerken van een lipoom ontdekken, zoals de zachte textuur en de beweeglijkheid onder de huid. Er zijn echter vaak verdere tests nodig om de diagnose te bevestigen en de mogelijkheid van een kwaadaardige tumor, zoals een liposarcoom, uit te sluiten.

De meest gebruikelijke methode om de diagnose lipoom te stellen is een fijne naald aspiratie (FNA). Hierbij wordt met een fijne naald een monster van de cellen genomen en onder een microscoop geanalyseerd. Deze techniek veroorzaakt over het algemeen weinig pijn bij het dier, hoewel een lichte sedatie nodig kan zijn als er een groter monster wordt genomen.

In sommige gevallen zal de dierenarts diepgaander onderzoek aanraden, zoals een echografie of biopsie, vooral als de tumor tekenen van kwaadaardigheid vertoont. Bij een biopsie wordt een groter stuk tumorweefsel weggenomen, zodat eventuele kankercellen kunnen worden geanalyseerd en opgespoord. Deze onderzoeken zijn essentieel om een goedaardig lipoom te onderscheiden van een ernstigere tumor en om de juiste behandeling voor het dier te bepalen.

Welke behandelingen zijn er beschikbaar?

De behandeling van lipomen bij honden varieert naargelang de grootte, de plaats en het ongemak dat de tumor veroorzaakt. In de meeste gevallen vereisen goedaardige lipomen geen behandeling. Regelmatige controle is echter wel aan te raden om er zeker van te zijn dat ze niet abnormaal groeien.

De belangrijkste behandelingsoptie blijftchirurgische verwijdering. Deze operatie wordt vaak aanbevolen als de tumor te groot wordt of als hij zich op een lastige plaats bevindt, zoals in de buurt van gewrichten of ogen. De operatie wordt onder algehele narcose uitgevoerd en maakt het mogelijk om de hele tumor zonder grote complicaties te verwijderen.

Bij infiltrerende lipomen kan een meer complexe operatie nodig zijn, soms in combinatie met bestraling of chemotherapie. Deze aanvullende behandelingen zijn bedoeld om herhaling te voorkomen, vooral als de tumor in de omliggende spieren of weefsels is geïnfiltreerd.

Na de operatie wordt regelmatige follow-up aanbevolen om de genezing te controleren en herhaling te voorkomen. Daarnaast kunnen een gezond gewicht en een onberispelijke huidhygiëne helpen voorkomen dat er nieuwe vetmassa’s ontstaan.

Wat kan men doen om lipomen te voorkomen?

Een van de belangrijkste aanbevelingen is om je hond op een gezond gewicht te houden. Obesitas is een belangrijke risicofactor, dus een evenwichtige voeding en regelmatige lichaamsbeweging zijn essentieel. Dit kan bestaan uit dagelijkse wandelingen, spelletjes en lichaamsbeweging aangepast aan het ras en de leeftijd van de hond.

Controleer regelmatig de grootte enhet uiterlijk van lipomen om eventuele veranderingen op te sporen. Als een vetmassa plotseling van grootte of uiterlijk verandert, raadpleeg dan onmiddellijk een dierenarts. Kies voor bepaalde natuurlijke voedingssupplementen, zoals omega-3, vanwege hun ontstekingsremmende eigenschappen en hun voordelen voor de algemene gezondheid van je hond.

Een van de essentiële elementen is een gezonde, evenwichtige voeding die past bij de levensfase van uw hond. Brokken moeten rijk zijn aan hoogwaardige eiwitten en arm aan vet om het risico op overgewicht te beperken, een factor die vaak in verband wordt gebracht met het ontstaan van lipomen.

Regelmatige lichaamsbeweging is ook een belangrijke preventiefactor. Honden die actief blijven door te wandelen, te spelen en voldoende lichaamsbeweging te krijgen, hebben minder kans om lipomen te ontwikkelen dan sedentaire honden. Bovendien helpt fit blijven bij het voorkomen van andere ziekten zoals diabetes enartrose.

Tot slot raden we een jaarlijkse controle door een dierenarts aan, ongeacht de leeftijd van de hond. Met deze regelmatige controle kunnen nieuwe tumoren worden gecontroleerd en indien nodig snel worden behandeld.

Tot slot kan het schoonhouden van de huid van je hond en het vermijden van overmatige manipulatie van de tumor helpen om het risico op infectie of irritatie te verkleinen.