Maagzweren zijn een veel voorkomende aandoening bij paarden en hebben een grote invloed op hun gezondheid en prestaties. Lees meer over de oorzaken, symptomen, diagnose, behandeling en preventie van deze aandoening.
Wat is een maagzweer?
Maagzweren zijn een veel voorkomende aandoening bij volwassen paarden. Deze aandoening, ook wel bekend als equine gastric ulcer syndrome, bestaat uit twee soorten zweren, afhankelijk van het deel van de maag dat is aangetast: squameus slijmvlies en glandulair slijmvlies.
Het plaveisel slijmvlies produceert geen zoutzuur, bicarbonaten of slijm. Normaal is de pH hier hoger dan in de rest van de maag. Een verhoogde zuurgraad of langdurige blootstelling aan een zure omgeving kan echter leiden tot zweren in dit gebied, dat relatief kwetsbaar is voor pH-schommelingen. Vooral renpaarden lopen risico, met een prevalentie tot 90% volgens sommige onderzoeken.
Het klierslijmvlies scheidt voortdurend zoutzuur uit, waardoor de pH-waarde zeer laag blijft (tussen 1 en 2). Het wordt beschermd door een fysieke barrière (verhoornde cellen) en chemische barrières (slijm en bicarbonaten). Zweren in dit gebied zijn vaak het gevolg van een onevenwicht tussen de zuurgraad en de beschermingsmechanismen. Deze zweren bevinden zich voornamelijk in de buurt van het pylorisch antrum, met een prevalentie die varieert tussen 8% en 65% afhankelijk van het onderzoek.
Het economisch belang van deze ziekte is aanzienlijk, vooral in de sport- en racesportsector, door slechte sportprestaties en behandelingskosten.
Wat zijn de symptomen van maagzweren?
De klinische symptomen van maagzweren bij paarden zijn gevarieerd en vaak niet-specifiek, waardoor een diagnose op basis van symptomen alleen moeilijk is. Bepaalde symptomen kunnen echter wijzen op de aanwezigheid van de aandoening.
Paarden met maagzweren hebben vaak een slechte algemene conditie, met een doffe vacht, spieratrofie en chronische vermagering. Verminderde eetlust komt ook vaak voor, vooral naar krachtvoer. Steeds terugkerende koliek, vooral na de maaltijd, is een vaak voorkomend waarschuwingsteken.
Zweren kunnen leiden tot gedragsveranderingen zoals nervositeit, agressie, tegenzin om te werken en verhoogde gevoeligheid in de flanken. Paarden kunnen ook stereotypieën vertonen zoals de leuntic of de luchttic.
Andere symptomen zijn tandenknarsen, vaak gapen tijdens het eten,hypersalivatie en een slechte algemene conditie. Sportprestaties kunnen afnemen en paarden kunnen onverdraagzaam worden bij inspanning, vermoeidheid vertonen en een verminderde stapvolume. Deze symptomen kunnen zowel volwassenen als veulens treffen, waarbij de laatste ernstige complicaties kunnen ontwikkelen.
Hoe wordt de aandoening gediagnosticeerd?
De diagnose van maagzweren is gebaseerd op aanvullend onderzoek, omdat klinische symptomen vaak onvoldoende zijn. Gastroscopie is de methode bij uitstek om de aanwezigheid van maagzweren te bevestigen en de ernst ervan te beoordelen.
Bij gastroscopie wordt een endoscoop via de neusgaten door de slokdarm naar de maag gebracht om het maagslijmvlies zichtbaar te maken. Deze procedure vereist een lichte sedatie en een voorafgaand dieet van 12 uur zonder voedsel en 8 uur zonder water. Met de gastroscopie kunnen we bepalen welke delen van de maag aangetast zijn en de behandeling daarop aanpassen.
Dit onderzoek is pijnloos en geeft een duidelijk beeld van de binnenkant van de maag, waardoor het mogelijk is om andere aandoeningen zoals maagimpact, tumoren of pylorische stenose te bevestigen of uit te sluiten. De reactie op behandeling kan ook indirect bewijs leveren voor de aanwezigheid van maagzweren, maar gastroscopie blijft de enige betrouwbare manier om een diagnose te stellen.
Welke behandelingen zijn er beschikbaar?
De behandeling van maagzweren bij paarden varieert afhankelijk van het aangetaste gebied (plaveisel- of klierslijmvlies) en de ernst van de laesies.
Omeprazol is het medicijn bij uitstek voor de behandeling van zweren van het plaveisel slijmvlies. Dit geneesmiddel vermindert de productie van zoutzuur, waardoor een omgeving wordt gecreëerd die bevorderlijk is voor genezing. Het moet één keer per dag oraal worden ingenomen gedurende gemiddeld 28 dagen. Voor een maximale werkzaamheid moetomeprazol ‘s ochtends voor de eerste maaltijd worden toegediend. De voeding moet 60 tot 90 minuten later worden gegeven.
Voor klierzweren is omeprazol alleen minder effectief. Vaak wordt een combinatie van omeprazol en sucralfaat aanbevolen. Sucralfaat omhult de mucosa, stimuleert de slijmsecretie en bevordert het celherstel. Misoprostol, een andere behandeling, verhoogt de bloedstroom naar de maag en stimuleert de afscheiding van slijm en bicarbonaten.
Zorgvuldige controle van de klinische symptomen en follow-up gastroscopieën zijn essentieel om de behandeling aan te passen en volledige genezing te garanderen.
Wat zijn de preventiemiddelen?
Het voorkomen van maagzweren bij paarden bestaat uit het beperken van risicofactoren en het toepassen van de juiste managementpraktijken. Een dieet rijk aan ruwvoer en arm aan zetmeel is cruciaal. Paarden moeten ad libitum toegang hebben tot hooi of ten minste 1,5-2% van hun levend gewicht aan ruwvoer. Maaltijden met krachtvoer moeten worden beperkt en na het ruwvoer worden gevoerd om de zuurgraad van de maag te verlagen. Het verhogen van de vezelinname in het rantsoen helpt om de pH-waarde van de maag hoger te houden. Dit lijkt het risico op maagzweren te verminderen.
Het aanmoedigen van weidegang en het beperken van stress zijn essentieel. Paarden moeten kunnen omgaan met andere paarden om stress te verminderen.Training moet regelmatig maar niet intensiefzijn, met voldoende rustperioden. Het beperken van intensieve, langdurige inspanning helpt de druk op de maag en het risico op maagzweren te verminderen.
Bij paarden met een hoog risico kan een lage dosisomeprazol helpen. Voedingssupplementen met pectine-lecithinecomplexen, aloë vera of zink kunnen ook helpen maagzweren te voorkomen.
Het gebruik van slow-feeders kan de tijd die nodig is om voer te eten verlengen. Dit verkort de vastenperiode en helpt de speekselproductie op peil te houden, wat het maagzuur buffert.
Ekygard van Audevard Laboratories wordt aanbevolen om het maagslijmvlies te beschermen en de zuurgraad te verlagen. Ekygard bevat ingrediënten die worden aanbevolen door de European Group of Specialists in Equine Internal Medicine. Dit zijn onder andere pectine-lecithinecomplexen, zink en aloë vera. Deze helpen een beschermende gel te vormen in de maag.
Ten slotte zijn regelmatige ontworming en controle van maagparasieten belangrijk om maagzweren veroorzaakt door parasitaire aantastingen te voorkomen.
