Eetstoornissen: focus op anorexia

Anorexia lijkt al sinds mensenheugenis te bestaan. Of het nu komt door religie, gezondheidsredenen, een obsessieve bezorgdheid om aan te komen, een hormonale stoornis of iets anders, mensen verliezen hun leven door zichzelf letterlijk uit te hongeren, ook al ontbreekt het hen aan niets.

Heel lang schreven we anorexia of boulimia toe aan een soort meisjesmanie om niet te willen aankomen, maar tegenwoordig weten we dat het probleem veel belangrijker is dan er gewoon uitzien als een heel dun vrouwelijk ideaalbeeld.

Wie wordt het meest getroffen door anorexia?

We weten bijvoorbeeld dat anorexia niet voornamelijk bij meisjes voorkomt. Jongens hebben soms ook last van anorexia of boulimia.
Er zijn ook genetische redenen voor erfelijke problemen: de helft van de eeneiige tweelingen krijgt samen anorexia, tegenover 10% van de eeneiige tweelingen.

Families waar het beeld van het meisje perfect moet zijn, slank, georganiseerd, overdreven schoon… kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van deze ziekte. Dit geldt des te meer als er ook sprake is van echtscheidingsproblemen, ouderlijke conflicten en soms zelfs huiselijk geweld.
Als de persoon bovendien niet in staat is om zijn emoties en gevoelens te uiten en zijn ongelukkig zijn diep in zich houdt, is de kans groot dat dit gedrag zal leiden tot depressie en fasen van anorexia nervosa.

Hebben mannen ook last van anorexia?

Specifieke kenmerken en verschillen

Anorexia bij mannen wordt traditioneel gezien als een voornamelijk vrouwelijke aandoening, maar wordt vaak verkeerd begrepen en ondergediagnosticeerd. Toch maken mannen een aanzienlijk deel uit van de gevallen van anorexia, met specifieke kenmerken die voortkomen uit hun ervaring en toestand. In tegenstelling tot vrouwen, waar de wens om af te vallen vaak wordt ingegeven door schoonheidsidealen, kan anorexia bij mannen meer verband houden met afvallen als onderdeel van een sportactiviteit of het bereiken van een gespierd, atletisch lichaam.

Dit verschil in motivatie leidt vaak tot een andere uiting van de aandoening. Mannen associëren anorexia eerder met buitensporige lichamelijke activiteit en streven naar een gedefinieerd lichaam in plaats van alleen een slank lichaam. Daarnaast kunnen sociale stigma ‘s en genderstereotypen het voor mannen moeilijker maken om hun eetstoornis te herkennen en hulp te zoeken. Anorexia wordt vaak gezien als een ‘vrouwelijk’ probleem, wat bij mannen kan leiden tot gevoelens van schaamte of ontkenning.

Erkenning en behandeling

Het herkennen van anorexia bij mannen is een grote uitdaging. Zorgverleners moeten zich bewust zijn van de specifieke symptomen van deze stoornis bij mannen, zoals een obsessie voor een gespierd lichaam en extreem gecontroleerd eten, vaak onder het mom van gezondheid of sport. Het is essentieel om deze problemen genuanceerd te benaderen en vooroordelen op basis van geslacht te vermijden.

De behandeling moet worden afgestemd op hun specifieke behoeften. Therapeutische interventies moeten niet alleen gericht zijn op de dieet- en fysieke aspecten, maar ook op de onderliggende psychologische factoren zoals zelfvertrouwen, sociale druk en genderstereotypen. Gedragstherapie, cognitieve gedragstherapie en soms medicatie kunnen essentiële onderdelen van de behandeling zijn. Daarnaast zijn steun van leeftijdsgenoten en betrokkenheid van het gezin cruciaal voor een effectief herstel.

Het is van vitaal belang om het publiek en zorgverleners bewust te maken van anorexia bij mannen, om vroegtijdige herkenning en gelijke toegang tot zorg te bevorderen. Taboes doorbreken en voorlichting geven over deze realiteit kan mannen met anorexia helpen om de steun te zoeken en te krijgen die ze nodig hebben om te herstellen.

De complexiteit van eetstoornissen

We denken dat we alles weten over dit onderwerp, maar in werkelijkheid weten we niets en weten we precies alles wat er te weten valt. Mensen met anorexia lijden. Angstig om aan te komen, willen ze controle over hun lichaam, het voedsel dat ze eten en alles wat hen stoort.
Ze voelen zich niet ziek en verwerpen de ziekte en de gevolgen van hun gedrag. Ze eet niet gemakkelijk meer en probeert af te vallen door laxeermiddelen en diuretica te nemen.

Wanneer het lichaam op de proef wordt gesteld

Dagelijks vasten verstoort haar hormonale afscheidingen, tenzij deze al niet goed meer werken, wat anorexia veroorzaakt.
Het meisje menstrueert niet meer en het is een vicieuze cirkel. Geen menstruatie betekent minder afscheiding van bepaalde hormonen en hogere niveaus van opiaten in het lichaam.
Er wordt een zekere verslaving gevoeld. Het lichaam eist niet te eten om zijn dosis opiaten binnen te krijgen.
De cirkel sluit zich en anorexia is dodelijk.

Gevolgen van anorexia

Invloed op de lichamelijke gezondheid

Anorexia heeft meerdere gevolgen voor de lichamelijke gezondheid. Tot de ernstigste gevolgen behoren ernstige ondervoeding en extreem gewichtsverlies, wat vaak leidt tot voedingstekorten. Dit heeft invloed op veel van de lichaamssystemen en leidt tot complicaties zoalsosteoporose door een lage botdichtheid en hartproblemen door een verminderde hartspiermassa.

Mensen met anorexia kunnen ook last hebben van chronische vermoeidheid,lage bloeddruk, bradycardie (trage hartslag) en onverdraagzaamheid voor kou door het verlies van de isolerende laag lichaamsvet. De vruchtbaarheid kan ook worden beïnvloed, met complicaties zoals amenorroe bij vrouwen, d.w.z. het uitblijven van de menstruatie, en een daling van het libido of seksuele disfunctie bij mannen.

Psychologische gevolgen

De psychologische gevolgen van anorexia zijn net zo verwoestend als de lichamelijke gevolgen. De aandoening gaat vaak gepaard met ernstige depressie,angst en een gevoel van controleverlies. Patiënten kunnen ook last hebben van obsessief-compulsieve stoornissen die verband houden met eten en bewegen, evenals een verstoordlichaamsbeeld, waarbij ze zichzelf als te zwaar zien, zelfs als ze ernstig ondergewicht hebben.

Anorexia kan ook leiden tot sociaal isolement, waarbij mensen zich terugtrekken uit hun sociale en professionele leven, vaak om hun aandoening te verbergen of vanwege een gebrek aan energie als gevolg van te weinig eten. Dit kan leiden tot een vicieuze cirkel waarin isolatie de psychologische symptomen verergert, die op hun beurt het anorexia gedrag versterken.

Effecten op lange termijn

De langetermijneffecten van anorexia kunnen zeer ernstig en zelfs dodelijk zijn. Naast de al genoemde chronische gezondheidsproblemen lopen anorexiapatiënten een verhoogd risico op ernstige medische complicaties, zoals orgaanfalen, en hebben ze een hoger sterftecijfer dan de algemene bevolking. Bovendien kunnen bepaalde effecten, zoals botproblemen of endocriene disfunctie, zelfs na het terugkrijgen van hun gewicht blijven bestaan.

Een integratieve benadering van de behandeling van anorexia

Het is essentieel dat we rekening houden met deze ziekte en er alles aan doen om de persoon in kwestie te helpen.
Ouders, vrienden, familieleden, artsen, psychiaters en verpleegkundigen… we moeten allemaal actie ondernemen om het leven van onze anorexia lijdende kinderen of vrienden te verbeteren.

Anorexia behandelen met natuurlijke behandelingen lijkt misschien niet genoeg. Het is beter om te kiezen voor een integratieve aanpak, waarbij verschillende specialisten worden betrokken bij de zorg voor mensen met anorexia.
Dit betekent dat de persoon wordt doorverwezen naar een arts en, indien nodig, een multidisciplinair team. Zodra de behandeling is ingesteld, die medicatie, therapeutische controle en behandeling door een voedingsdeskundige kan inhouden, staat niets de patiënt in de weg om een natuurgeneeskundige, een ontspanningstherapeut, een acupuncturist of een andere therapeut te raadplegen om het herstel te bevorderen.

De rol van voeding bij de behandeling van anorexia

Voeding speelt een cruciale rol bij de behandeling van anorexia. Het is niet alleen gericht op het herstellen van een gezond lichaamsgewicht, maar het draagt ook aanzienlijk bij aan het algehele herstel van de patiënt. Het renutrition-proces is delicaat en moet met grote deskundigheid worden beheerd om complicaties zoals het refeeding-syndroom te voorkomen.

Voedingsbalans herstellen

Het eerste doel is omhet voedingsevenwicht te herstellen. Dit houdt vaak een dieet in dat specifiek is ontworpen om de calorie-inname geleidelijk te verhogen, waarbij ervoor wordt gezorgd dat de patiënt een evenwichtige reeks essentiële voedingsstoffen binnenkrijgt: eiwitten, koolhydraten, vetten, vitaminen en mineralen. Deze stap is cruciaal in het tegengaan van de effecten van ondervoeding, zoals spierzwakte, vermoeidheid en botproblemen.

Persoonlijke dieetbegeleiding

Persoonlijke dieetbegeleiding is essentieel. Elke patiënt met een eetstoornis heeft specifieke behoeften en het voedingsplan moet rekening houden met deze individuele verschillen. Diëtisten spelen een belangrijke rol bij het opstellen en opvolgen van deze plannen, waarbij ze niet alleen zorgen voor de juiste calorie-inname, maar ook helpen bij het herstellen van een gezonde relatie met voedsel.

Voedingsvoorlichting

Voedingsvoorlichting is een ander belangrijk aspect. Patiënten moeten leren hun voedingsbehoeften te begrijpen en gezond eetgedrag te herkennen. Dit omvat kennis van voedselgroepen, het belang van een gevarieerde voeding en inzicht in de invloed van voeding op het lichaam en de geest.

Omgaan met psychologische problemen die verband houden met voeding

Het is ook van cruciaal belang om psychologische problemen met betrekking tot voeding aan te pakken, zoals de angst om aan te komen of verkeerde overtuigingen over bepaalde voedingsmiddelen. Dit vereist vaak samenwerking met psychologen of therapeuten die gespecialiseerd zijn in eetstoornissen.

Follow-up op lange termijn

Tot slot is langdurige follow-up nodig om ervoor te zorgen dat de gezonde eetgewoonten worden behouden en dat de patiënt vooruitgang blijft boeken op weg naar herstel. Dit kan regelmatige consulten met voedingsdeskundigen inhouden, maar ook voortdurende steun van familie en vrienden.

Veranderingen in het dieet

Als onderdeel van de behandeling voor anorexia kan het aannemen van bepaalde veranderingen in het dieet gunstig zijn voor het herstellen van het voedingsevenwicht. Het is belangrijk om te benadrukken dat deze veranderingen altijd onder toezicht van zorgverleners moeten plaatsvinden.

Spirulina voor betere voeding

Spirulina staat bekend om zijn rijkdom aan voedingsstoffen, vooral eiwitten, vitaminen en mineralen. Het kan een belangrijke rol spelen in renutrition door essentiële voedingsstoffen te leveren in een geconcentreerde vorm, wat vooral handig is voor mensen die moeite hebben met het consumeren van grote hoeveelheden voedsel.

Omega-3 voor betere opname

Omega-3 vetzuren, die voorkomen in vette vis, lijnzaad en walnoten, zijn essentieel voor de hersenfunctie en de gezondheid van het hart. Ze helpen ook bij deopname van voedingsstoffen en kunnen dehormoonbalans verbeteren, wat cruciaal is voor mensen met anorexia.

Magnesium om onevenwichtigheden te corrigeren

Magnesium speelt een cruciale rol in veel biologische processen.Hypomagnesiëmie, of een laag magnesiumgehalte, komt vaak voor bij mensen met eetstoornissen. Magnesiumsupplementen kunnen deze afwijking corrigeren en de spier- en zenuwfunctie verbeteren.

Een aangepast dieet herstellen

Het is vooral belangrijk om weer een evenwichtig dieet te volgen. Zorgverleners die worden geconfronteerd met de weigering van anorexici om te eten, vooral calorierijk voedsel, moeten een geleidelijke, empathische aanpak hanteren.

Vezelrijke voeding

Vezelrijke voeding, zoals fruit en groenten, kan het hervoedingsproces vergemakkelijken door de spijsvertering te bevorderen en essentiële voedingsstoffen te leveren.

Gebruik van ontgiftende planten

Planten zoals mariadistel en paardenbloem kunnen worden gebruikt vanwege hun ontgiftende werking. Het gebruik ervan moet echter worden begeleid door een professional, omdat fytotherapie de traditionele medische behandeling niet vervangt.

Vermijd bewerkte voedingsmiddelen

Het is raadzaam om geraffineerde suikers, witte bloem en voedingsadditieven zoals conserveringsmiddelen en kleurstoffen te vermijden. Deze producten kunnen het voedingsevenwicht verstoren en zijn niet bevorderlijk voor het herstel van een gezonde voeding.

Kan acupunctuur mensen met eetstoornissen helpen?

Acupunctuur is een vorm van traditionele Chinese geneeskunde. In principe gebruikt een acupuncturist steriele naalden op specifieke punten op het lichaam. Het doel is om de algemene gezondheid te verbeteren.

In een onderzoek uit 2014 kregen deelnemers die leden aan anorexia nervosa drie weken lang twee keer per week acupunctuur- of acupressuursessies. Daarna één keer per week gedurende nog eens drie weken. Samengevat ontdekten de deelnemers dat na het uitproberen van acupunctuur hun preoccupatie met eten afnam. Bovendien voelden ze tijdens de behandeling een gevoel van ontspanning.

Ouder onderzoek suggereert dat het integreren van meerdere acupunctuursessies met bestaande behandelingen voor eetstoornissen de situatie aanzienlijk kan verbeteren:

• angstsymptomen worden verminderd
• verbeterde geestelijke gezondheid
• verminderde gevoelens van perfectionisme
• verbeterde kwaliteit van leven

Bron:

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24102480/
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26970732/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2861069/
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15656021/
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0033318288723622