Koliek bij paarden is een van de gezondheidsproblemen waar eigenaren het meest bang voor zijn. Het is de belangrijkste oorzaak van sterfte onder paarden en vereist daarom speciale aandacht en diepgaande kennis. In dit artikel gaan we in op de infectieverwekkers die verantwoordelijk zijn, de symptomen, diagnosemethoden, beschikbare behandelingen en preventiemiddelen om je te helpen je paarden te beschermen tegen deze pijnlijke aandoening.
Wat is koliek?
Koliek bij paarden is voornamelijk het gevolg van een verstoorde spijsvertering en wordt niet veroorzaakt door een specifieke ziekteverwekker. De term verwijst naar buikpijn veroorzaakt door verschillende problemen in het spijsverteringskanaal. De anatomische kenmerken van het paard, zoals de zeer lange en beweeglijke dunne darm en het onvermogen om te braken, maken het bijzonder vatbaar voor koliek. Oorzaken zijn onder andere darmverstopping, verdraaiing en verplaatsing.
Koliek kan worden onderverdeeld in verschillende categorieën:
- spasmodische koliek, veroorzaakt door intense samentrekkingen van de darmwanden ;
- occlusieve koliek, als gevolg van de ophoping van voedsel dat een verstopping vormt;
- gasvormige koliek, als gevolg van overmatige gasproductie;
- en ontstekingskoliek, vaak veroorzaakt door maagzweren.
Hoewel koliek een niet-digestieve oorzaak kan hebben, zoals een baarmoedertorsie of blaasstenen, komt dit veel minder vaak voor. Koliek is daarom een complex syndroom met een verscheidenheid aan symptomen. Ze vereisen constante waakzaamheid van eigenaren en dierenartsen.
Wat zijn de symptomen van koliek?
De symptomen van koliek bij paarden variëren afhankelijk van de pijntolerantie en de ernst van de situatie. Ze worden ingedeeld in stadia, zodat de urgentie snel kan worden beoordeeld.
- Stadium 1: Geen pijn. In dit stadium vertoont het paard geen duidelijke tekenen van pijn, maar controle is essentieel.
- Stadium 2: Lichte pijn. Symptomen zijn onder andere verminderde eetlust, krabben aan de grond, vaak gaan liggen en naar de flanken kijken.
- Stadium 3: Matige pijn. Het paard wordt onrustig, slaat met zijn achterbenen op zijn buik, gaat liggen en rolt vaak.
- Stadium 4: Ernstige pijn. Het paard zweet overvloedig, ademt zwaar en snel en gooit zichzelf op de grond om te rollen.
- Stadium 5: Ernstige depressie. In dit stadium stopt het paard met bewegen vanwege de intensiteit van de pijn.
Elk paard kan de pijn anders uiten. Sommigen vertonen alleen een lichte afname van eetlust of subtiele tekenen. Anderen kunnen ernstige symptomen vertonen zoals overmatig zweten en paarsachtig gekleurde slijmvliezen, een teken van extreme ernst. Extra waakzaamheid is geboden om deze symptomen op te sporen en snel in te grijpen.
Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?
Het diagnosticeren van koliek bij paarden is cruciaal om snel en effectief te kunnen ingrijpen. De dierenarts speelt een centrale rol in dit proces.
Bij de eerste tekenen van koliek is het raadzaam om contact op te nemen met een dierenarts. In afwachting van de dierenarts is het een goed idee om zachtjes met het paard te wandelen om de overgang te stimuleren en te voorkomen dat het gaat liggen, wat de situatie zou kunnen verergeren.
De dierenarts zal beginnen met het verzamelen van gedetailleerde informatie: begin en vorm van de symptomen, recente veranderingen in dieet of omgeving, medische geschiedenis en recente behandelingen.
Het klinisch onderzoek omvat een beoordeling van de lichaamstemperatuur, demate van uitdroging, de kleur van slijmvliezen, hart- en ademhalingsfrequenties en spijsverteringsgeluiden.
Specifieke onderzoeken kunnen bestaan uit transrectale palpatie om afwijkingen in de grootte, positie en beweeglijkheid van organen op te sporen en nasogastrische sondering om de maaginhoud te beoordelen en indien nodig behandeling toe te dienen. Echografie kan een aanvulling zijn op transrectale palpatie om de verplaatsing van de dikke darm te bevestigen of de aanwezigheid van buikvocht te detecteren. Een nasogastrische sonde kan worden gebruikt om de maaginhoud te beoordelen en op reflux te controleren.
Deze diagnoses helpen om de ernst van koliek te beoordelen en de meest geschikte behandeling te kiezen.
Welke behandelingen zijn beschikbaar?
In het geval van spijsverteringskoliek moet de toegang tot voedsel onmiddellijk worden ingetrokken om te voorkomen dat het voer zich ophoopt. Wandelen stimuleert de darmtransit en voorkomt dat het paard omrolt, wat de situatie zou kunnen verergeren.
Om de pijn te verlichten, dient de dierenarts ontstekingsremmers toe. Bij uitdroging krijgt het paard een infuus om het spijsverteringskanaal te rehydrateren. Indien nodig worden bloedtesten uitgevoerd om de urgentie en noodzaak van een operatie te bepalen.
In het geval van een torsie, darminvaginatie of hernia kan een spoedoperatie nodig zijn. Deze operaties zijn delicaat en duur en vereisen een nauwkeurige beoordeling van de kans op succes en de kosten die ermee gemoeid zijn voordat besloten wordt om ze uit te voeren.
De behandeling van koliek is gebaseerd op snel en adequaat ingrijpen, om de beste prognose voor het paard te garanderen.
Wat kan worden gedaan om koliek te voorkomen?
Het voorkomen van koliek bij paarden is gebaseerd op goed management van het bedrijf en de juiste verzorging.
Het dieet moet worden verdeeld in verschillende maaltijden om de spijsverteringsfysiologie van het paard te respecteren. De overgang van het ene dieet naar het andere moet geleidelijk gebeuren. Begrazing moet ook goed worden beheerd om de inname van aarde of zand te beperken.
De locatie en levensstijl moeten dagelijkse uitstapjes voor gestalde paarden omvatten, evenals een passend beheer van de overgang van stal naar weidegang in relatie tot het voer.
Het activiteitenniveau moet worden aangepast aan het activiteitenniveau om onevenwichtigheden te voorkomen. Het beperken van stress en verveling door hooi of voer te verstrekken om het paard bezig te houden is ook cruciaal.
De jaarlijkse verzorging omvat een regelmatig ontwormingsprogramma en de juiste gebitsverzorging. Constante toegang tot vers, schoon water is essentieel, vooral bij temperatuurschommelingen.
Deze goede praktijken, in combinatie met extra waakzaamheid, kunnen het risico op koliek aanzienlijk verminderen en zorgen voor een betere spijsvertering van je paard.
Je paard verlichten met fytotherapie
Spijsverteringskoliek bij paarden is een noodsituatie die onmiddellijke raadpleging door een dierenarts en soms een operatie vereist, zoals in het geval van darmobstructie veroorzaakt door een lipoom met steeltjes bij oudere paarden. Voor minder ernstige gevolgen kan fytotherapie echter een interessante oplossing zijn. Het doel van de behandeling is om de transit te herstellen en de buikpijn te verlichten. Geneeskrachtige planten met krampstillende, ontstekingsremmende en laxerende eigenschappen worden vaak gebruikt om impacties te behandelen en te voorkomen. Het is ook essentieel om de behandeling aan te vullen met prebiotica en probiotica om de darmflora te herstellen en te stabiliseren.
Wilde kamille (Matricaria recutita) is een kruidachtige plant met krampstillende en ontstekingsremmende eigenschappen. De belangrijkste bestanddelen, sesquiterpene lactonen en flavonoïden, helpen bij de behandeling van gastro-intestinale aandoeningen zoals spasmen en ontstekingsziekten.
Gember (Zingiber officinale) is een plant die gebruikt wordt voor zijn windafdrijvende, ontstekingsremmende en krampstillende eigenschappen. De gingerolen die het bevat remmen pro-inflammatoire mediatoren, waardoor het een uitstekend middel is tegen misselijkheid en maagdarmkrampen.
Indische weegbree (Plantago ovata), ook bekend als psyllium, bevat een grote hoeveelheid slijmstoffen. Hierdoor heeft het laxerende eigenschappen. Bij de behandeling van constipatie vormt het een gel in het maagdarmkanaal. Deze gel stimuleert de darmmotiliteit en bevordert de afvoer van zand.
