Nierfalen is een veel voorkomende aandoening bij katten, vooral bij oudere katachtigen. Deze aandoening, die in eerste instantie vaak asymptomatisch is, kan ernstige gevolgen hebben als hij niet op tijd wordt behandeld. In dit artikel gaan we dieper in op deze gevreesde ziekte, de symptomen, de diagnosemethoden, de beschikbare behandelingen en de preventiemethoden om een betere levenskwaliteit voor onze katachtige metgezellen te garanderen.
Wat veroorzaakt nierfalen?
Elk jaar sterven veel katten aan nierfalen. Het is een gevreesde ziekte, die in het beginstadium vaak asymptomatisch is. De nieren spelen een cruciale rol bij het elimineren van gifstoffen uit het bloed, met name ureum. Als deze organen niet meer goed functioneren, hopen deze gifstoffen zich op en veroorzaken ze allerlei gezondheidsproblemen.
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussenacuut nierfalen (AKI) enchronisch nierfalen (CRF). AKI treedt plotseling op, vaak als gevolg van een infectie, vergiftiging (zoals de inname van antivriesmiddel of bepaalde giftige planten zoals lelies) of schade aan de nieren. CKD daarentegen is een progressieve en onomkeerbare ziekte die vooral oudere katten treft. De oorzaken van CKD zijn uiteenlopend, van genetische aanleg (zoals bij Perzische katten) tot onbekende factoren. Deze chronische vorm van de ziekte kan zich in de loop van enkele maanden of jaren ontwikkelen, waarbij de functionaliteit van de nieren geleidelijk afneemt.
De nieren verwijderen niet alleen gifstoffen, maar reguleren ook de mineralen en bloeddruk in het lichaam en produceren vitale hormonen. Nierfalen leidt daarom tot grote onevenwichtigheden in het lichaam. De eerste klinische verschijnselen treden meestal op als meer dan 75% van de nefronen niet goed functioneert, waardoor de ziekte moeilijk in een vroeg stadium op te sporen is. De diagnosechronisch nierfalen betekent dat het onomkeerbaar is, maar behandelingen kunnen de progressie vertragen en de symptomen verlichten.
Wat zijn de symptomen bij katten?
Acuut nierfalen (ARF) is een plotselinge uitval van de nierfunctie. De belangrijkste oorzaken zijn pyelonefritis (nierontsteking), nierschade, herhaalde urineproblemen en nierkanker. De symptomen van AKI variëren vaak en omvatten anorexie, apathie, spijsverteringsstoornissen zoals diarree en braken, en ernstige uitdroging die gepaard kan gaan methypothermie. In het geval van onomkeerbare nierschade zal de kat auto-intoxiceren, waardoor behandeling niet meer effectief is.
Chronisch nierfalen (CRF) treft vooral oudere katten. Aanvankelijk is de ziekte asymptomatisch en kan alleen door bloedonderzoek worden vastgesteld. Vroege symptomen zijn onder andere toegenomen waterverbruik en urineren. In de tussenfase worden de klinische symptomen duidelijker: braken, diarree, uitdroging, bloedarmoede, mondzweren en hoge bloeddruk. In de terminale fase verslechtert de algemene toestand van de kat aanzienlijk, met anorexia, extreme vermagering en verergering van de spijsverteringsproblemen. De ureum- en creatininespiegels in het bloed stijgen sterk, wat kan leiden tot een uremisch coma.
Symptomen van chronisch nierfalen zijn ook gewichtsverlies, gebrek aan eetlust en lusteloosheid. Katten kunnen in het begin vaker drinken en plassen, maar minder naarmate de ziekte voortschrijdt. Een consult bij de dierenarts is nodig om een diagnose te stellen en een geschikt behandelplan op te stellen.
Hoe wordt de ziekte vastgesteld?
De diagnose van nierfalen bij katten is gebaseerd op verschillende klinische en paraclinische onderzoeken. De dierenarts zal beginnen met het uitvoeren van een bloedtest om markers van nierfunctiestoornissen zoals ureum en creatinine op te sporen. Deze parameters nemen toe bij een verminderde nierfunctie, maar worden pas significant in een gevorderd stadium van de ziekte.
Voor een vroegere diagnose wordt het meten van symmetrisch dimethylarginine (SDMA ) aanbevolen. De concentratie van deze stof stijgt zodra de nierfiltratie met 25% daalt, ruim voordat de symptomen van chronisch nierfalen verschijnen. Regelmatige controle van SDMA kan daarom vroegtijdige opsporing van de ziekte mogelijk maken.
Naast bloedonderzoek wordt een urineonderzoek uitgevoerd om de urineconcentratie te beoordelen en de aanwezigheid van onderliggende eiwitten of infecties op te sporen. Een lage urinedichtheid is een teken van nierdisfunctie.
Echografie van de nieren is een waardevol diagnostisch hulpmiddel waarmee de nieren kunnen worden gevisualiseerd en structurele afwijkingen of tekenen van nefropathie kunnen worden opgespoord. Dit onderzoek is vooral nuttig om de omvang van de schade te beoordelen en te bepalen of onmiddellijk ingrijpen noodzakelijk is, vooral in gevallen van vermoedelijke vergiftiging.
Tot slot kan de dierenarts de bloeddruk meten en andere specifieke tests uitvoeren om te controleren op de aanwezigheid van bloedarmoede of andere complicaties die gepaard gaan met nierfalen. Deze aanvullende tests zijn essentieel om een nauwkeurige diagnose te stellen en een geschikt behandelplan op te stellen, gericht op het vertragen van de progressie van de ziekte en het verbeteren van de levenskwaliteit van de kat.
Welke behandelingen zijn er beschikbaar?
De behandeling van nierfalen bij katten varieert afhankelijk van de ernst van de ziekte. Als nierfalen in een vroeg stadium wordt vastgesteld, kan worden begonnen met het aanpassen van het dieet, wat een grote hulp is. Het samenstellen van speciale diëten voor katten met CKD met een laag eiwit- en fosforgehalte vermindert de belasting van de nieren en levert de nodige voedingsstoffen.
In gevallen van acuut nierfalen is intraveneus infuus vaak nodig om de kat snel te rehydrateren en de nierfunctie tijdelijk te herstellen. Dierenartsen houdende nierwaarden en urineproductie nauwlettendin de gaten om de behandeling hierop af te stemmen.
Voor chronische gevallen schrijven ze medicijnen voor zoals benazepril of telmisartan om de bloedtoevoer naar de nieren te verbeteren, de bloeddruk te verlagen en het eiwitverlies in de urine te beperken. Deze medicijnen helpen de progressie van de ziekte te vertragen en de symptomen te beheersen.
Voedingssupplementen, zoals omega-3, kunnen worden gebruikt om oxidatieve schade aan de nieren te verminderen. Andere supplementen, zoalsIpakitine, helpen om nefritische pijn te verlichten en de absorptie van uremisch afval te verminderen
Katten die lijden aan nierfalen kunnen ook baat hebben bij eetlustopwekkende middelen zoals mirtazapine. Mirtazapine helpt misselijkheid onder controle te houden en stimuleert regelmatige voeding. Antacida zoals famotidine of omeprazol worden gebruikt om gastro-intestinale erosies veroorzaakt door ureumophoping te voorkomen.
Tot slot is regelmatige controle van de nierwaarden door elke zes maanden bloedmonsters te nemen essentieel om de behandeling aan te passen en de progressie van de ziekte te vertragen. Jaarlijkse dierenartsbezoeken worden ook aanbevolen om de voortgang van de ziekte te controleren en het behandelplan zo nodig aan te passen.
Wat kan er gedaan worden om de ziekte te voorkomen?
Preventie van nierfalen bij katten is voornamelijk gebaseerd op regelmatige controle en een gezonde levensstijl. Een jaarlijkse bloedtest wordt aanbevolen vanaf de leeftijd van 7 tot 8 jaar. Zo kunnen eventuele tekenen van nierfalen vroegtijdig worden opgespoord. Afhankelijk van de resultaten kan de dierenarts voorstellen om vaker te controleren.
De juiste voeding is cruciaal voor oudere katten. Kies voor een dieet met minder eiwit, speciaal samengesteld voor oudere katten. Zorg er ook voor dat je kat altijd toegang heeft tot vers water om goed gehydrateerd te blijven. Een gemengd dieet, met een combinatie van brokjes en paté, is vaak goed.
Fytotherapie kan ook een rol spelen bij het voorkomen van nieraandoeningen. Planten zoalsorthosiphon, desmodium en paardenbloem hebben diuretische en depuratieve eigenschappen die de nierfunctie ondersteunen. Zwarte bessen en veenbessen, rijk aan antioxidanten, helpen urineweginfecties voorkomen.
Het is essentieelom deeet- en drinkgewoonten van je katin de gaten te houden. Let op veranderingen in waterinname of eetlust en raadpleeg bij twijfel snel een dierenarts. Oudere katten moeten regelmatig gewogen worden om onverklaarbaar gewichtsverlies op te sporen, een mogelijk teken van nierfunctiestoornissen.
Tot slot kun je door regelmatige dierenartscontroles de gezondheid van je kat goed in de gaten houden en eventuele afwijkingen in een vroeg stadium opsporen. Als er een chronische nierziekte wordt vastgesteld, kunnen rigoureuze controle en aanpassingen van het dieet de levenskwaliteit van je kat aanzienlijk verbeteren en de levensduur verlengen.
