Wat zijn de symptomen van langdurige Covid?

Langdurige COVID, gekenmerkt door symptomen die meerdere maanden na de initiële infectie met SARS-CoV-2 aanhouden, vormt een belangrijke uitdaging voor de volksgezondheid. Van de strategieën die worden onderzocht om deze aanhoudende effecten te verzachten, trekt de rol van antioxidanten en vitamine D steeds meer de aandacht. Antioxidanten, door oxidatieve stress te neutraliseren, en vitamine D, dankzij zijn immunomodulerende eigenschappen, zouden een sleutelrol kunnen spelen in het verminderen van de chronische ontsteking en immuundisfunctie die gepaard gaan met langdurige COVID.

Wat zijn de waarschuwingssignalen van lange covid?

Het SARS-CoV-2 virus, dat verantwoordelijk is voor COVID-19, leidt tot zeer uiteenlopende resultaten bij patiënten. Sommige mensen blijven asymptomatisch of hebben slechts milde symptomen. Anderen daarentegen lijden aan ernstige vormen die het ademhalingssysteem kunnen aantasten, wat leidt tot ernstige complicaties en zelfs de dood. De identificatie van risicofactoren die geassocieerd worden met deze ernstige vormen, zoals gevorderde leeftijd of de aanwezigheid van comorbiditeiten, heeft het mogelijk gemaakt om prioriteit te geven aan gerichte beschermingsstrategieën, met name vaccinatie.

Hoewel bij de meerderheid van de geïnfecteerde mensen de symptomen binnen 2 tot 3 weken verdwijnen, blijven sommige patiënten meer dan 4 weken na infectie last houden van aanhoudende symptomen. Dit fenomeen, bekend als lange COVID, wordt gekenmerkt door het aanhouden van verschillende symptomen zonder dat een andere onderliggende oorzaak wordt vastgesteld. Deze symptomen kunnen ernstige vermoeidheid, ademhalingsmoeilijkheden, veelvuldige pijnen of neurocognitieve problemen omvatten. De intensiteit en het verloop variëren van patiënt tot patiënt en de achteruitgang kan traag en wisselend zijn.

De WHO schat dat ongeveer 25% van de mensen die besmet zijn met COVID-19 langer dan een maand last hebben van symptomen, en minstens 10% blijft langer dan drie maanden last houden van COVID. Aanhoudende symptomen kunnen verschillende organen aantasten en zich uiten als ademhalings-, cardiovasculaire, spijsverterings-, neurologische, huid- of psychologische stoornissen. Deze langdurige effecten hebben een grote impact op het dagelijks leven en beïnvloeden de fysieke, mentale en sociale gezondheid van patiënten.

Kan vitamine D echt de symptomen van langdurige covidose verlichten?

Onderzoekers toonden al snel aan dat een tekort aan vitamine D het risico op het krijgen van COVID-19 en het ontwikkelen van ernstige vormen verhoogt. Deze hypothese is gebaseerd op eerdere studies, die al het beschermende effect van vitamine D hadden aangetoond tegen het acute respiratoire distress syndroom (ARDS), een vaak fatale complicatie van luchtweginfecties. De toegenomen ernst van COVID-19 bij ouderen en zwaarlijvigen, twee groepen die vaak last hebben van hypovitaminose, en de toegenomen prevalentie van infecties in de winter hebben het idee van een sleutelrol voor vitamine D in de pathofysiologie van deze ziekte versterkt.

Naast zijn rol in het calciummetabolisme heeft vitamine D antivirale en ontstekingsremmende eigenschappen. Het werkt in op het angiotensine 2-converterend enzym (ACE2) en reguleert de productie van cytokinen door macrofagen en lymfocyten en helpt zo virale infecties te bestrijden. Studies, waaronder die van C. Annweiler, hebben aangetoond dat voldoende vitamine D de prognose van COVID-19 verbetert.

Deze resultaten hebben de Franse Academie voor Geneeskunde ertoe aangezet vitamine D-supplementatie aan te bevelen om ernstige vormen van COVID-19 te voorkomen. Hoewel een ernstig vitamine D-tekort in Frankrijk zeldzaam is, toonde een onderzoek aan dat insufficiëntie en tekorten wijdverspreid zijn.

Deskundigen benadrukken nu het belang van regelmatige suppletie, vooral voor risicogroepen. Naast de rol in de preventie van langdurige COVID, wordt vitamine D aanbevolen voor de preventie van neurodegeneratieve aandoeningen, cardiovasculaire, gastro-intestinale en auto-immuunziekten en tumoren. De behoefte varieert tussen 50 en 100 ng/ml voor optimale plasmaspiegels, met innames van 3000 tot 4000 IE voor vrouwen en 5000 tot 6000 IE voor mannen, afhankelijk van hun gewicht.

Welke antioxidanten kunnen de lange vormen van covid helpen verlichten?

Antioxidanten spelen een centrale rol in de behandeling van lange vormen van COVID door het evenwicht tussen oxidanten en antioxidanten, dat vaak verstoord is bij patiënten, te helpen herstellen. De pathologische oxidatieve stress die bij deze patiënten wordt waargenomen, gekenmerkt door een overmatige productie van vrije radicalen en een ontstekingsstorm, draagt bij aan het voortduren van de symptomen.

Onder de essentiële antioxidanten onderscheidt vitamine C zich door zijn effect op NOX-enzymen, waardoor ontstekingen worden verminderd. Het wordt in hoge doses toegediend (3 tot 4 g/dag) vanwege zijn rol bij het moduleren van de immuunrespons en het beperken van de virale replicatie. N-acetylcysteïne (NAC), een precursor van glutathion, versterkt de cellulaire antioxidantafweer. Glutathion, een van de krachtigste antioxidanten van het lichaam, is vaak uitgeput bij patiënten met langdurige COVID. Herstel van het Glutathiongehalte helpt de mitochondriën te beschermen, die een sleutelrol spelen bij de energieproductie en de reactie op oxidatieve stress.

Andere antioxidanten, zoals fycocyanine (spirulina-extract), werken door virale replicatie te remmen. Fycocyanine blokkeert de ATP-actiefplaats die nodig is voor het nsp12-eiwit, waardoor de verspreiding van SARS-CoV-2 wordt vertraagd.

Taurine, toegediend in doses van een gram in ernstige gevallen, en micronutriënten zoals selenium,jodium en vitamine A en E dragen ook bij aan deze verdediging. Omega-3’s verminderen, dankzij hun ontstekingsremmende en oxidatieve stressregulerende effecten, pro-inflammatoire cytokinen . Dit versnelt de oplossing van chronische ontstekingen.

De combinatie van deze antioxidanten en een dieet dat rijk is aan polyfenolen stimuleert dus op natuurlijke wijze antioxidantenzymen en verbetert de immuunrespons. Vitamine D- en K2-supplementen, die essentieel zijn voor het voorkomen van calciumafzettingen, worden ook aanbevolen voor het algehele beheer van langdurige COVID.