Choriomeningitis: een weinig bekende zoönose bij knaagdieren

Lymfocytische choriomeningitis (LCM), ook bekend als virale choriomeningitis, is een virusziekte die wordt veroorzaakt door een virus van het geslacht Lymfocytisch choriomeningitisvirus (LCMV). Hoewel het zelden voorkomt, kan deze infectie ernstige gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid. Het bijzondere aan LCM is dat het vaak op mensen wordt overgedragen door besmette knaagdieren. Hierdoor is het een zoönose, d.w.z. een ziekte die van dieren op mensen kan worden overgedragen.

Wat is het virus dat verantwoordelijk is voor deze ziekte?

Morfologisch ziet VCML eruit als een ronde, ovale of pleomorfe virion met een diameter die varieert tussen 110 en 130 nm. Het genoom bestaat uit enkelstrengs RNA in twee segmenten. Het virus treft verschillende gastheren, waaronder mensen, muizen, hamsters, cavia’s, varkens, ratten, apen, honden, konijnen en kippen. De incubatietijd wordt geschat op 8 tot 13 dagen voordat de eerste meningeale symptomen optreden.

Ribavirine blijkt effectief te zijn in het verminderen van de symptomen van de infectie, terwijlbleekmiddel en andere gebruikelijke desinfecterende middelen in huis VCML kunnen inactiveren. Het is ook gevoelig voor UV-stralen en warmte.

Buiten zijn gastheer wordt VCML snel geïnactiveerd tenzij het bij -80°C wordt bewaard. In het laboratorium is aangetoond dat het virus zijn infectiviteit ten minste 206 dagen behoudt in 0,85% zoutoplossing met 50% glycerine bij 4-10 °C.

Het lymfocytaire choriomeningitisvirus heeft als model in de immunologie en virologie geleid tot grote vooruitgang in ons begrip van verschillende aspecten van menselijkeimmuniteit en virale pathologie. In het bijzonder heeft de studie ervan licht geworpen op gebieden zoals immunologische tolerantie, antigene presentatie, beperking van het major histocompatibility complex, de rol van T-lymfocyten bij virale eliminatie,T-lymfocytuitputting en immuungeheugen.

Hoe beïnvloedt de ziekte dieren?

Het lymfocytaire choriomeningitisvirus infecteert een groot aantal diersoorten. De belangrijkste soorten die de ziekte overbrengen zijn de gewone muis of grijze muis, maar ook laboratorium- en huisknaagdieren zoals muizen, hamsters, cavia’s, ratten eneekhoorns. Het is echter belangrijk op te merken dat het virus ook andere diersoorten kan besmetten, zoals honden, katten en herkauwers, zonder overgedragen te worden op andere individuen.

De geografische verspreiding van het lymfocytaire choriomeningitisvirus is wereldwijd. Dit betekent dat het in veel regio’s over de hele wereld kan worden aangetroffen. De frequentie van gevallen bij knaagdieren is echter niet goed gedocumenteerd. Dit maakt het moeilijk om de omvang van de infectie in deze populatie in te schatten.

Symptomen van infectie met het lymfocytaire choriomeningitisvirus verschillen per individu. In veel gevallen is de infectie asymptomatisch, wat betekent dat het geïnfecteerde dier geen klinische symptomen van de ziekte vertoont. In sommige gevallen kunnen echter zenuwverschijnselen optreden, zoals coördinatiestoornissen, stuiptrekkingen, verlamming en tekenen van ademnood. In de ernstigste gevallen kunnen deze symptomen leiden tot een snelle dood van het besmette dier.

Hoe wordt dit virus overgedragen?

Lymfocytaire choriomeningitis bij dieren wordt op verschillende manieren overgedragen. Als de infectie optreedt bij volwassenen, is deze meestal van voorbijgaande aard. Als de infectie echter in de baarmoeder of rond de geboorte optreedt, blijft deze het hele leven van het dier aanwezig. Geïnfecteerde dieren scheiden grote hoeveelheden van het virus uit in verschillende afscheidingen en uitscheidingsproducten, vooral urine. Besmetting kan dus plaatsvinden door bijten, contact met beschadigde huid of slijmvliezen, inademing van aërosolen of spijsvertering.

Bij mensen treden de meeste infecties met lymfocytaire choriomeningitis op door het inademen van stof of het eten van voedsel dat besmet is met de urine, feces of andere biologische vloeistoffen van besmette muizen of hamsters. Overdracht vindt voornamelijk plaats door bijten, contact met de uitwerpselen of het speeksel van besmette knaagdieren, inademing van besmette stofaërosolen tijdens nauw contact met besmette knaagdieren, of, in zeldzamere gevallen, via het spijsverteringskanaal door consumptie van besmet voedsel of water. De ziekte wordt als zeldzaam beschouwd, met uitzonderlijke gevallen in Frankrijk.

De incubatietijd is ongeveer 8 tot 13 dagen voordat de eerste meningeale symptomen optreden. Er is geen bewijs voor overdracht van mens op mens, met uitzondering van verticale overdracht van moeder op foetus tijdens de zwangerschap en orgaantransplantaties van besmette donoren.

Het belangrijkste reservoir van het virus is de gewone muis, hoewel de Syrische hamster ook een reservoir kan zijn. Het virus wordt voornamelijk verspreid door contact met de afscheidingen of uitwerpselen van besmette knaagdieren, met een mogelijke aanwezigheid in verschillende vectoren zoals vlooien, muggen, teken en kakkerlakken, hoewel hun rol in de overdracht onwaarschijnlijk is.

Hoe manifesteert choriomeningitis zich bij mensen?

De incubatietijd voor lymfocytaire choriomeningitis is over het algemeen 1 tot 2 weken. De meeste geïnfecteerde mensen hebben geen of milde symptomen. In sommige gevallen kunnen de symptomen echter al na 1 tot 2 weken na besmetting optreden.

De meest voorkomende symptomen zijn een griepachtige ziekte met koorts, koude rillingen, algehele malaise, zwakte, spierpijn (vooral in de onderrug), pijn achter de ogen, gevoeligheid voor licht, verlies van eetlust, misselijkheid en duizeligheid. Keelpijn komt minder vaak voor.

Na een periode van 5 dagen tot 3 weken voelen de meeste mensen zich 1 of 2 dagen beter. Bij sommige mensen kan de toestand echter opnieuw verslechteren, met een terugkeer van koorts, hoofdpijn en mogelijk huiduitslag. Er kan ook zwelling van de gewrichten in de vingers en handen optreden. In sommige gevallen kan de infectie zich verspreiden naar de speekselklieren en testikels.

Bij enkele personen kan een infectie van de hersenvliezen(meningitis) optreden, die zich uit in een stijve nek waardoor het moeilijk of onmogelijk is om de kin naar de borst te bewegen. In zeldzame gevallen kan zich een herseninfectie(encefalitis) ontwikkelen, wat leidt tot symptomen zoals verlamming of andere hersenstoornissen.

Bij zwangere vrouwen kan de infectie ernstige gevolgen hebben voor de foetus en leiden tot problemen zoalshydrocefalie, chorioretinitis en verstandelijke beperking. Complicaties zijn onder andere wazig zien, oogpijn, gevoeligheid voor licht en zelfs blindheid. Als de infectie tijdens het eerste trimester van de zwangerschap optreedt, kan de foetus zelfs sterven.

Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?

Het zoeken naar symptomen is cruciaal om lymfocytaire choriomeningitis op te sporen. De diagnose wordt op verschillende manieren bevestigd, waaronder serologie,ELISA, RT-PCR, Western blot, immunohistochemische kleuring, neutralisatietests,immunofluorescentie en virale kweek van bloed of hersenvocht. Opgemerkt moet worden dat niet al deze methoden in alle landen beschikbaar zijn. De complementbindingsreactie wordt weliswaar veel gebruikt, maar wordt nu als ongevoelig beschouwd. Het gebruik ervan wordt niet langer aanbevolen.

Voor de diagnose van lymfocytaire choriomeningitis wordt meestal een lumbaalpunctie uitgevoerd om een monster cerebrospinaal vocht te verzamelen. Dit vocht wordt geanalyseerd op de aanwezigheid van een virus, met behulp van RT-PCR om viraal RNA op te sporen, of serologie om antilichamen tegen het virus op te sporen.

Bij personen met symptomen die wijzen op meningitis ofherseninfectie die zijn blootgesteld aan knaagdieren, wordt lymfocytaire choriomeningitis vermoed. Artsen kunnen bloedtesten uitvoeren om de aanwezigheid van antilichamen tegen het virus op te sporen. Dit helpt om de diagnose te bevestigen.

Hoe wordt het behandeld?

De behandeling van lymfocytaire choriomeningitis is voornamelijk gebaseerd op ondersteunende zorg om de symptomen te verlichten en de vitale functies van de patiënt in stand te houden. Deze zorg omvat de behandeling van symptomen zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn en andere klinische verschijnselen die verband houden met de infectie. Het is essentieel om de patiënt door de acute ziekteperiode heen te helpen en het herstel te bevorderen.

In gevallen waar de ziekte bijzonder ernstig is, zoals meningitis of een herseninfectie, is opname in het ziekenhuis vaak noodzakelijk. Tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis kan de patiënt een antivirale behandeling krijgen, in het bijzonder ribavirine, waarvan in vitro is aangetoond dat het effectief is tegen het virus dat verantwoordelijk is voor lymfocytaire choriomeningitis. De toediening van ribavirine kan helpen om de virale belasting te verminderen en de symptomen te verlichten, waardoor de patiënt verlichting krijgt en de ziekte soepeler kan verlopen.

In sommige gevallen kunnen ook corticosteroïden worden overwogen. Corticosteroïden hebben ontstekingsremmende eigenschappen en kunnen helpen om de ontsteking te verminderen die gepaard gaat met de infectie, vooral in gevallen waar ontstekingscomplicaties optreden, zoals meningitis.

De behandeling van lymfocytaire choriomeningitis is gebaseerd op een multidisciplinaire aanpak om de symptomen te verlichten, complicaties te beperken en het herstel van de patiënt te bevorderen. Dit omvat ondersteunende zorg, nauwgezette controle van de symptomen en, in sommige gevallen, de toediening van specifieke geneesmiddelen zoals ribavirine en corticosteroïden.

Wat kan er gedaan worden om de ziekte te voorkomen?

We raden aan om dieren te kopen van boerderijen die regelmatig screenen op lymfocytaire choriomeningitis-infectie. Het is ook belangrijk om elk direct of indirect contact tussen gekweekte knaagdieren en wilde knaagdieren, met name muizen, te voorkomen.

Wat betreftde algemene hygiëne op de boerderij is het essentieel om de aanwezigheid van knaagdieren onder controle te houden door ze niet aan te trekken met voedsel of rommelige gebouwen en door knaagdieren regelmatig te verdelgen. Het is ook essentieel om de blootstelling aan stof te beperken bij het schoonmaken van de gebouwen door ze te luchten en een stofzuiger te gebruiken, terwijl de gebouwen, apparatuur en kooien regelmatig worden schoongemaakt en gedesinfecteerd.

Werknemers moeten worden geïnformeerd over de risico’s van lymfocytaire choriomeningitis en over de te nemen collectieve en individuele preventieve maatregelen. Dit omvat het hanteren en in bedwang houden van knaagdieren, waarvoor geschikte middelen zoals drinkwater, zeep en persoonlijke beschermingsmiddelen beschikbaar moeten zijn. Daarnaast is het in het geval van een dierziekte noodzakelijk om de besmettingsbron te identificeren, de hygiëne- en desinfectiemaatregelen te versterken en mogelijke besmettingsbronnen te reduceren.

Om besmetting te voorkomen, ventileer afgesloten ruimten waar muizen aanwezig zijn geweest voor het schoonmaken. Bevochtig oppervlakken met een 10% bleekoplossing voordat u ze veegt of schoonmaakt. Vermijd het opdwarrelen van stof en sluit openingen af waardoor knaagdieren het huis kunnen binnendringen. Bewaar voedsel in bakken die ontoegankelijk zijn voor knaagdieren. Verwijder tot slot potentiële nestplaatsen rond huizen.

Wat is de status van choriomeningitis?

Lymfocytaire choriomeningitis komt weliswaar voor bij dieren, maar wordt niet beschouwd als een besmettelijke ziekte. In tegenstelling tot andere zeer besmettelijke dierziekten wordt de ziekte over het algemeen niet in grote mate overgedragen van het ene dier op het andere. De prevalentie en impact kunnen echter variëren afhankelijk van dierpopulaties, veehouderijpraktijken en omgevingsfactoren.

Hoewel lymfocytaire choriomeningitis mensen kan treffen, is het geen aangifteplichtige ziekte. Dit betekent dat gevallen van de ziekte niet systematisch worden gemeld aan de volksgezondheidsautoriteiten. Regelmatige surveillance en adequate behandeling van ontdekte gevallen zijn echter essentieel om elk potentieel risico voor de volksgezondheid te beoordelen en in te perken.

Op dit moment is lymfocytaire choriomeningitis niet opgenomen in de officiële tabellen van beroepsziekten. Dit betekent dat er geen officiële erkenning is dat deze ziekte rechtstreeks verband houdt met specifieke beroepsactiviteiten. Dit betekent echter niet dat mensen die tijdens hun werk aan deze ziekte worden blootgesteld, niet kunnen profiteren van specifieke bescherming en maatregelen.

Het virus dat verantwoordelijk is voor lymfocytaire choriomeningitis wordt op basis van zijn virulentie en infectiepotentieel ingedeeld in gevarengroepen. Neurotrope stammen, die de neiging hebben om het zenuwstelsel te infecteren, worden ingedeeld in gevarengroep 3. Dit duidt op een hoog risico voor de menselijke gezondheid bij blootstelling. De andere stammen, hoewel minder gevaarlijk, zijn ingedeeld in gevarengroep 2. Dit benadrukt nog steeds de noodzaak om de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen bij het hanteren en bestuderen ervan, in overeenstemming met de huidige regelgeving.