Etherische olie van Dragon, van eenvoudige aromaten tot het hol van de apotheker

Dragon, waarvan de botanische naam Artemisia dracunculus is, behoort tot de Asteraceae familie. De voortbrengende organen zijn de bovengrondse delen.

De geschiedenis van dragon

Dragon werd in Europa geïntroduceerd tijdens de kruistochten. Maar het heeft een lange traditie als medicinale plant en specerij in Azië en Siberië. Naast het gebruik in culinaire grimoires, wordt dragon al sinds de middeleeuwen gebruikt door apothekers en meesterkoks.

De oorsprong

Dragon is een alsemplant met de wetenschappelijke naam Artemisia dracunculus. Artemisia is een geslacht dat in 1753 werd gecreëerd door Carl von Linné (1707-1778). Het doet denken aan de jachtgodin Artemis uit de Griekse mythologie(Diana in de Romeinse mythologie), die ook werd geassocieerd met de maan en beschouwd werd als de beschermster van vrouwen.

Omdat de zaden van dragon onvruchtbaar zijn in onze Westerse grond, moet het ergens anders vandaan komen. Dus waar komt het vandaan? De oorsprong van dragon in de zestiende eeuw was op zijn zachtst gezegd bizar te noemen: de plant “kwam van vlaszaden die in een radijs of ui waren gestopt en vervolgens in de grond waren begraven”, aldus groentehandelaren. Sommige auteurs hadden hier geen problemen mee en accepteerden het idee met grote goedgelovigheid, terwijl anderen het verwierpen en zo goed mogelijk op zoek gingen naar de oorsprong van deze plant die niet inheems was in Europa. Ze dachten het zelfs te herkennen in het werk van Dioscorides.

Als dragon de bijnamen draak en serpentijn draagt, dan komt dat omdat in de tijd van Dioscorides (die het niet kende) gedacht werd dat het drakenkruid slangenbeten kon overwinnen (zoals hierboven vermeld), een deugd die in de 11e eeuw opnieuw werd opgepakt door Avicenna. Deze dubbelzinnigheid gaat ongetwijfeld terug tot Plinius, die refereerde aan dracunculus, een term die vertaald zou kunnen worden als “kleine draak”, in verband met een andere, grotere drak, drakontia, omgezet in tharchoûm, vervolgens tarkhoum in het Arabisch, targon en uiteindelijk tarcon in de 13e eeuw. Tenminste, dat is hoe Ibn Al-Baytar en Simon Januensis ernaar verwezen in de eeuw toen dragon via de Moren in Spanje arriveerde.

Tenzij het al eerder in Europa was geïntroduceerd, zoals Symeon Seth beweerde, een Byzantijnse arts en botanicus uit de 11e eeuw, of een van de vele planten die van de kruistochten zijn meegebracht, wat in het geval van dragon onwaarschijnlijk lijkt. Hiervoor hadden de kruisvaarders ver naar het oosten moeten reizen, ver voorbij het oosten.

Zelfs duizend jaar geleden wisten we niet waar dragon vandaan kwam, en we weten niet of wat we dragon noemden met de woorden van toen, echt de dragon is die we vandaag allemaal kennen. Vooral omdat de serpentine artemisia dracunculus de zaak vertroebelt. Het Capitularium van Villis vermeldt bijvoorbeeld de aanwezigheid van een plant met de naam drakenkruid, die in ieder geval qua naam overeenkomsten vertoont met drakenkruid.

In de Middeleeuwen

Dit prachtige aromatische kruid ontstond op de steppen van Siberië en China. Nadat het tot in het Midden-Oosten was gemigreerd, werd het in de Middeleeuwen naar Europa gebracht door de kruisvaarders, die het rond 1548 als likeur gebruikten. Het verscheen in Frankrijk in de 16e eeuw als een van de kruiden die door monniken werden gekweekt. Gérard vermeldde het in zijn herbarium in 1597.

Avicenna (980-1037) raadde het aan in zijn Canon der Geneeskunst om “lucht uit de buik te verdrijven en darmgisting tegen te gaan”.

In Frankrijk begonnen monniken het in de 15e eeuw te verbouwen voor zijn medicinale en aromatische kwaliteiten. Dragon is een opmerkelijk krampstillend middel dat inwerkt op de spieren en het zenuwstelsel. Het verbetert de spijsvertering door spijsverteringssecreties te stimuleren en te voorkomen dat voedsel zich ophoopt in de maag. Van dragon wordt gezegd dat het een effectieve pijnstiller is, vooral in het geval van pijnlijke menstruatie, omdat het inwerkt op spierkrampen en contracturen. Tot slot zou dragon ook antihistaminische eigenschappen hebben, wat helpt tegen allergieën.

De dragontea in het Karolingische capitularium kan geen dragon zijn, zoals Alain Canu uitlegt: “Deze dragontea, waarvan Sprengel denkt dat het dragon is, Artemisia dracunculus van Linnaeus, wordt op veel verschillende manieren beschreven in een 9e eeuws manuscript. Het artikel over dragontea mist, zoals bijna alle artikelen over andere planten, een beschrijving van de botanische kenmerken, maar het gaat vergezeld van een gekleurde figuur die goed genoeg was voor die tijd. Welnu, deze figuur vertoont geen enkele gelijkenis met dragon, terwijl hij een zeer grote gelijkenis vertoont met Linnaeus’ slangenkruid, Arum dracunculus[…]. De dragontea is dus niet de dragon, maar het slangenkruid”. Aangezien dragon bekend staat als serpentijn, vergroot dit het risico op verwarring.

Dragon is daarom geen typisch middeleeuwse aromatische plant zoals bijvoorbeeld salie en hysop. Als het al in de Middeleeuwen opdook, dan was dat vooral onder invloed van Arabische artsen, waaronder Avicenna, die in De Canon van de Geneeskunde de heilzame werking aangaf bij het verdrijven van lucht uit de buik en pest (deze antiseptische werking van de atmosfeer in tijden van pest werd veel later overgenomen door Matthias de l’Obel ); anderen bevelen tarkhoum aan als emmenagoog, harttonicum en maagtonicum.
Het is daarom ondenkbaar dat dragon in de middeleeuwse keuken wordt gebruikt, tenminste in Frankrijk in die tijd.

Tijdens de Renaissance

Pas in de ^16e eeuw werden de lange, dunne, geurige bladeren van dragon gebruikt in de keuken. Volgens “Le Grand Robert de la langue française” verscheen de term dragon in 1601 in de Franse taal. Een eeuw eerder stond het bekend als estargon, een verbastering van targon, dat in de 16e eeuw werd gebruikt. Afhankelijk van de regio en de periode heeft dragon verschillende namen gekregen: armoise âcre, arragone, dragon, dragonne, estragon français, estrôon vrai, fargon herbe dragon, gardon, petit serpent, serpentine, tarchon, targon, dragon. Deze achternaam wordt ook gebruikt door de Engelsen.

Na deze warboel die een draadje waardig is dat door een ondeugend katje in de war is gebracht, kunnen we eindelijk deze toepasselijke Renaissance-periode herbeleven. Allereerst wordt de plant genoemd in verschillende geïllustreerde werken, waardoor hij gemakkelijker te identificeren is. Rembert Dodoens noemde hetdrakenkruid. Matthiole noemt het targon. Ze wijzen er allebei op dat het nog steeds alleen een rol speelt als specerij. Lang voor hen gaf de Franse botanicus en arts Jean Ruel (1474-1537) er een opmerkelijke beschrijving van in zijn De natura stirpium. Hij stelde dat “het een van de aangenaamste salades is die zout noch azijn nodig heeft, omdat het de smaak van deze twee specerijen heeft”.

In de 16e eeuw werd dragon beschouwd als niets meer dan een stimulans voor de smaakpapillen. Dat veranderde allemaal in de 17e eeuw, toen dragon niet alleen zijn intrede deed in het culinaire repertoire, maar ook in het hol van de apotheker en de chef-kok. Aan het begin van deze nieuwe eeuw werd dragon op dezelfde manier gebruikt als andere Artemisias. Zoals Nicolas Lémery (1645-1715) het verwoordde: deze plant “wekt urine en vrouwenmaanden op, verdrijft groenen, wekt de eetlust op, is bestand tegen gif, is goed tegen scheurbuik, doet spugen bij het kauwen”. Voeg daar de maagzuurremmende, anti-artritische en antihydropische eigenschappen aan toe en je hebt het hele verhaal.

Maar afhankelijk van je specialiteit hoor je er verschillende dingen over. De tuinman en landbouwkundige die de koninklijke moestuin in Versailles aanlegde, Jean-Baptiste de la Quintinie (1626-1688), prees de teelt en het hoofdzakelijk culinaire gebruik ervan. Hij beschouwde het als een van de kostbaarste geuren die de koks en hun gasten tot hun beschikking konden krijgen. Valmont de Bomare (1731-1807), een naturalist, beschreef het ook in gastronomische termen in zijn beroemde zesdelige encyclopedie. Hij schreef dat het een kruid is dat de smaak van salades verbetert en de traagheid en saaiheid van sla opheft.

Jean-Baptiste Chomel (1709-1765) richtte zijn aandacht weer op de geneeskunde. Hij raadde dragon vooral aan voor een reeks maag- en darmaandoeningen: maagzwakte, indigestie, misselijkheid. Dragon kwam steeds meer in handen van de kok, totdat Roques zijn lot als het ware bezegelde: “Dragon is een aromatische plant die de geneeskunde heeft afgestaan aan de culinaire kunsten, en terecht, want het is heel rijk aan stimulerende planten”.

Vandaag

Dragon is een onmisbare specerij en specerij geworden in de Franse keuken. Het wordt gebruikt in het recept voor de beroemde Béarnaisesaus, om salades op smaak te brengen en om gevogelte en vis te aromatiseren. Let er wel op dat je een lichte hand houdt bij het gebruik van dragon, want de krachtige smaak kan een gerecht snel overheersen.

Vandaag de dag, na veel verwarring, weten we nog steeds niet precies wanneer dragon voor het eerst onze kusten bereikte. Als we niet weten wanneer het kwam, is dat prima, maar er zijn ook twijfels en moeilijkheden bij het bepalen van de plaats van herkomst. In het Nabije Oosten, Midden-Oosten, Centraal-Aziatische steppen, Russische en Siberische rivierdalen, Tartarije, enz. is geen moeite gespaard om de oorsprong te bepalen, die, zoals je kunt zien, veel en gevarieerd is. Dragon groeit in het wild in het westen van Noord-Amerika (Alaska), in een gebied direct tegenover Siberië. Dit zou wel eens de oorspronkelijke oorsprong van dragon kunnen zijn.

Volgens sommige auteurs komt het misverstand voort uit het feit dat dragon op onze breedtegraden milder van smaak is dan zijn Russische tegenhanger. Hieruit werd afgeleid dat alleen een oosters klimaat dragon zijn sublieme smaak kon geven. We kunnen concluderen dat als het paspoort van dragon op zijn zachtst gezegd vaag is, dat ook geldt voor zijn geboorteakte.

Wat zijn de farmacologische eigenschappen van etherische olie van dragon?

Antibacteriële eigenschappen :

Etherische olie van dragon is infectiewerend in de urinewegen, antibacterieel tegen Staphylococcus aureus en Escherichia coli, enschimmelwerend tegen candida.

Spijsverteringseigenschappen:

Deze essentiële oliestimuleert de spijsvertering en heeft ook anti-fermentatieve endarmantiseptische eigenschappen. Van dragon is ook aangetoond dat het een maagzuurremmer, aperitief en windafdrijvend middel is.

Anti-allergische eigenschappen:

De essentiële olie van dragon is ook anti-allergisch, dus antihistaminisch en ontstekingsremmend.

Werking op het centrale zenuwstelsel:

Alsneuromusculair krampstillend middel is deze essentiële olie anticonvulsief en kalmerend. Het is dus een psycho-emotionele tonische olie.

Interessant is haar anticholinesterase activiteit; ze verhoogt de cholinerge activiteit in het centrale zenuwstelsel. Daarom wordt het gebruikt bij de behandeling van dementie van het Alzheimer-type (er is een afname van cholinerge neuronen in de cortex en hippocampus bij patiënten die lijden aan dit type dementie). Cholinesteraseremmers verhogen het acetylcholineniveau bij neuronale synapsen door het enzym te remmen dat verantwoordelijk is voor de afbraak van acetylcholine. Dit bevordert een toename in cholinerge transmissie.

Bekend of vermoedelijk werkingsmechanisme:

Methyl-chavicol (= estragol) is een gladde spier krampstillend middel

Zijn er voor het gebruik van dragon etherische olie voorzorgsmaatregelen nodig?

• Gecontra-indiceerd bij zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven
• Niet voor langdurig gebruik, niet meer dan 40 mg, d.w.z. 2 druppels per dag gedurende 2 tot 4 dagen, of 20 mg per dag gedurende 2 weken behandeling
• Niet langer dan 14 dagen behandelen
• Huidirritatie (dermocaustisch) mogelijk in zuivere vorm, verdunning vereist
• Risico op hepatotoxiciteit per os
• Alleen voor volwassenen
• Niet aanbevolen voor zware rokers of mensen met leverproblemen
• Niet aanbevolen bij antistollingsbehandeling of stollingsstoornissen
• Voorzichtig met alle geneesmiddelen die het risico op bloedingen kunnen verhogen (aspirine, orale of injecteerbare anticoagulantia, bloedverdunners)
• Risico op interactie met orale antischimmelmiddelen zoalseconazol, enz.

Medische literatuur en klinische onderzoeken:

• Maham M, Moslemzadeh H, Jalilzadeh-Amin G. Antinociceptive effect of the essential oil of tarragon (Artemisia dracunculus). Pharm Biol. 2014
• Raeisi M, Tajik H, Razavi RS, Maham M, Moradi M, Hajimohammadi B, Naghili H, Hashemi M, Mehdizadeh T. Essential oil of tarragon (Artemisia dracunculus) antibacterial activity on Staphylococcus aureus and Escherichia coli in culture media and Iranian white cheese. Iran J Microbiol. 2012
• Meepagala KM, Sturtz G, Wedge DE. Antifungal constituents of the essential oil fraction of Artemisia dracunculus L. Var. dracunculus. J Agric Food Chem. 2002
• Sayyah M, Nadjafnia L, Kamalinejad M. Anticonvulsant activity and chemical composition of Artemisia dracunculus L. essential oil. J Ethnopharmacol. 2004
• Dohi S, Terasaki M, Makino M. Acetylcholinesterase Inhibitory Activity and Chemical Composition of Commercial Essential Oils. J Agric Food Chem. 2009