Reis naar het hart van West-Nijlkoorts

West-Nijlkoorts (WNF) is een virale ziekte die voornamelijk wordt overgedragen door besmette muggen van het geslacht Culex. Hoewel de meeste besmette mensen geen symptomen hebben, kunnen sommige mensen ernstige neurologische complicaties krijgen en zelfs overlijden. De ziekte verspreidt zich snel in verschillende delen van de wereld, vooral in Noord-Amerika en Europa, en baart steeds meer zorgen.

Wat is dit virus?

West-Nijlkoorts (WNF ) is een infectie veroorzaakt door het West-Nijlvirus, dat voornamelijk wordt overgedragen door muggen. Dit virus is ingedeeld in groep IV van de Baltimore classificatie. Het behoort tot de familie Flaviviridae en het genus Flavivirus . Het deelt deze classificatie met virussen zoals gele koorts, knokkelkoorts, Zika enJapanse encefalitis. WNV circuleert in zowel tropische als gematigdegebieden.

Het West-Nijlvirus heeft een omhulde virale structuur, met virionen met een diameter van ongeveer 45-50 nm. Het heeft een relatief gladde eiwitkapsel. Dit kapsel bestaat uit twee belangrijke eiwitten: glycoproteïne E en het kleine membraaneiwit M. Eiwit E speelt een cruciale rol bij de binding aan gastheerreceptoren, de hechting van het virus en het binnendringen van het virus in de gastheercel door fusie van de virale envelop met het plasmamembraan. De virale envelop is een lipide bilaag afgeleid van het gastheercelmembraan. Het bevat cholesterol, fosfatidylserine en andere componenten die nog moeten worden geïdentificeerd.

Het virusgenoom is ongeveer 11.000 nucleotiden groot . Het wordt omlijst door niet-coderende haarspeldstructuren aan de 3′- en 5′-uiteinden. Het codeert voor drie structurele eiwitten en zeven niet-structurele eiwitten die nodig zijn voor virale replicatie. Eenmaal in de bloedbaan van een gastheer gebruikt het West-Nijlvirus het E-envelopeiwit om zich te binden aan hechtingsfactoren van gastcellen. Dit vergemakkelijkt het binnendringen in cellen door endocytose. Door de zuurgraad van hetendosoom versmelt de virale envelop met het endosomale membraan. Hierdoor komt het virale genoom vrij in het cytoplasma van de gastheercel.

De levenscyclus van het virus omvat een insectvector, de mug, en een dierlijk reservoir, voornamelijk vogels. Hoewel het virus mensen en andere zoogdieren kan besmetten, dragen deze niet bij aan de overdrachtscyclus van het virus. Er bestaan vaccins voor paarden, maar er is er nog geen beschikbaar voor mensen.

Wat zijn de symptomen bij dieren?

Veel diersoorten, vooral wilde en gedomesticeerde vogels, kunnen worden besmet met het West-Nijlvirus. Muggen raken besmet door vogels te bijten die besmet zijn met het West-Nijlvirus en kunnen het vervolgens overbrengen op gedomesticeerde herbivoren, met name paarden. West-Nijl koorts wordt uitsluitend overgedragen door muggen.

Infectie bij vogels verloopt over het algemeen asymptomatisch. Af en toe kunnen zenuwverschijnselen optreden, gevolgd door een aanzienlijke sterfte, vooral in de Verenigde Staten. Symptomen bij paarden variëren. Ze kunnen variëren van een eenvoudige griep tot ernstige hersenbeschadiging, wat leidt tot zenuwaandoeningen en zelfs de dood. Virale infectie veroorzaakt koorts, encefalomyelitis en verlamming van de achterste ledematen, met een hoog sterftecijfer.

Het West-Nijl virus heeft een groot gastheerbereik. Er zijn meer dan 300 vogelsoorten geïdentificeerd die waarschijnlijk besmet zijn met het virus. Hieronder vallen de Amerikaanse kraai, de blauwe gaai en het korhoen. Experts beschouwen bepaalde soorten, zoals de Amerikaanse roodborst en de huismus, als de belangrijkste reservoirs van het virus in Noord-Amerikaanse en Europese steden.

Wat muggen betreft, zijn soorten van het geslacht Culex het belangrijkst in termen van viruscirculatie. Deze omvatten Culex pipiens, Culex restuans, Culex salinarius, Culex quinquefasciatus, Culex nigripalpus, Culex erraticus en Culex tarsalis. Besmetting met het West-Nijl virus is gemeld bij verschillende zoogdieren, waaronder mensen, niet-menselijke primaten, paarden, honden en katten, maar ook bij bepaalde reptielen en amfibieën.

Hoe wordt het virus overgedragen?

West-Nijl koorts wordt voornamelijk overgedragen door de beten van besmette muggen. Het is niet besmettelijk tussen mensen. Beroepen die worden blootgesteld aan muggenbeten in besmette gebieden lopen een verhoogd risico op overdracht. Muggenoverbrengers, vooral de Culex, spelen een fundamentele rol in de circulatie van het West-Nijl virus. Ze raken besmet door zich te voeden met het bloed vanbesmette vogels. Vervolgens brengen ze het virus over via een beet op andere gastheren, waaronder mensen.

Vogels, zowel wilde als gedomesticeerde, zijn de belangrijkste gastheren van het virus en zijn cruciaal voor de verspreiding ervan. Vooral trekvogels bevorderen de verspreiding van het virus van Afrika naar de gematigde zones van Europa en Azië. Eenmaal daar worden lokale muggen besmet door zich te voeden met het bloed van deze vogels. Zo houden ze de cyclus van virusoverdracht in stand.

Zoogdieren, waaronder mensen, worden beschouwd als toevallige gastheren van het virus. Bij zoogdieren vermenigvuldigt het virus zich niet zo efficiënt, waardoor het vermogen tot overdracht wordt beperkt. Er zijn echter gevallen van overdracht van mens op mens waargenomen, met name door bloedtransfusie, orgaantransplantatie, intra-uteriene blootstelling van de foetus en borstvoeding.

De mogelijkheid van overdracht van mens op mens van het West-Nijlvirus is uitzonderlijk. Dit werd duidelijk tijdens de epidemie in de Verenigde Staten in 2002. Dergelijke overdracht is zeldzaam en vindt alleen plaats in bepaalde omstandigheden. Voorbeelden zijn bloedproducten en orgaantransplantaties. In Frankrijk wordt in de regio Alpes-Maritimes systematisch gescreend op West-Nijlvirus in bloedproducten.

Hoe ziet West-Nijl koorts eruit bij mensen?

In de meeste gevallen geeft West-Nijlvirusinfectie bij mensen geen symptomen. In ongeveer 20% van de gevallen kunnen geïnfecteerde mensen echter een griepachtige ziekte ontwikkelen die gekenmerkt wordt door plotselinge koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn en gastro-intestinale symptomen zoals misselijkheid, braken en diarree. Er kan ook huiduitslag optreden, die gepaard gaat met zwelling van de lymfeklieren in de nek.

In de ernstigste gevallen, die bij minder dan 1% van de besmette mensen voorkomen, kan zich een neuro-invasieve ziekte ontwikkelen. Dit uit zich in de vorm van meningitis,encefalitis, slappe verlamming of het Guillain-Barré-syndroom. Deze ernstige vormen komen vaker voor bij mensen ouder dan 55 jaar en bij immuungecompromitteerde personen.

Symptomen van infectie van het centrale zenuwstelsel zijn hoge koorts, stijve nek, verbijstering, desoriëntatie en zelfs coma. Beven, stuiptrekkingen, spierzwakte en verlamming kunnen ook voorkomen. Ongeveer 1 op de 10 mensen met ernstige schade aan het centrale zenuwstelsel overlijdt.

De meeste geïnfecteerde mensen herstellen volledig. Vermoeidheid en zwakte kunnen echter weken of zelfs maanden aanhouden. Bij mensen bij wie het centrale zenuwstelsel is aangetast, kunnen neurologische restverschijnselen op lange termijn blijven bestaan.

Hoe wordt de diagnose gesteld?

De diagnose is gebaseerd op de detectie van virus-specifieke IgM-antistoffen in het serum of hersenvocht. Vanaf de eerste week kan ook viraal RNA worden aangetoond in het serum van patiënten.

Beeldvorming van de hersenen is meestal normaal, maar kan soms focale laesies aantonen. Biologische bevestiging van gevallen is gebaseerd op de identificatie van WNV in een biologisch monster. De directe methode (kweek of detectie van het virale genoom) of de indirecte methode (detectie van IgM, verhoogde IgG-spiegels) wordt gebruikt.

Biologische tests op bloed en/of hersenvocht verkregen door een lumbaalpunctie kunnen de diagnose bevestigen.

• Serologie (detectie van antilichamen tegen het West-Nijlvirus). IgM-antilichamen worden gemiddeld 3 tot 8 dagen na het begin van de klinische symptomen gedetecteerd. Ze blijven meestal 1 tot 3 maanden aanwezig. IgG-antilichamen verschijnen 2 tot 3 weken na het begin van de infectie en blijven jarenlang aanwezig. Er zijn twee monsters nodig die 2 tot 3 weken na elkaar genomen zijn om een recente infectie aan te tonen.
• Genamplificatie door RT-PCR. Het virale genoom is aantoonbaar in plasma 2 tot 18 dagen na infectie, d.w.z. tot 5 dagen na de eerste symptomen.
• Virusisolatie door viruskweek. Voor deze omslachtige techniek is een bioveiligheidslaboratorium van niveau 3 nodig. Het is geen routinetest.

Er kunnen verschillende methoden worden gebruikt om het West-Nijlvirus op te sporen. Deze omvatten :

• seroconversie van IgG-antilichamen,
• detectie van IgM-antilichamen door ELISA
• neutralisatietests,
• virale detectie door RT-PCR
• en virusisolatie in kweek.

IgM wordt over het algemeen gedetecteerd in de meeste cerebrospinale vloeistof en serummonsters van geïnfecteerde patiënten op het moment van klinische presentatie.

Hoe wordt de ziekte behandeld?

Er bestaat een screeningstest, maar geen specifieke behandeling voor West-Nijl virus. De beschikbare behandelingen zijn alleen bedoeld om de symptomen van de ziekte te verlichten.

Er is geen commercieel vaccin beschikbaar voor mensen, hoewel er momenteel verschillende worden getest. WNV-infecties worden symptomatisch behandeld. Voor de ernstigste vormen is opname in een ziekenhuis op de intensive care nodig.

Als er gevallen bij mensen worden vastgesteld, moeten mensen die in de buurt van de bron(nen) van overdracht wonen, worden herinnerd aan beschermende maatregelen tegen muggen. Patiënten die lijden aan een neuro-invasieve vorm van West-Nijlvirusinfectie worden symptomatisch behandeld. Vaak zijn ziekenhuisopname, intraveneuze infusen, ademhalingsassistentie en preventie van secundaire infecties nodig. Er bestaat geen vaccin voor mensen. Ondersteunende zorg bij ernstige West-Nijlvirusziekte omvat

• Nauw toezicht op patiënten met encefalitis voor intracraniële hypertensie en toevallen
• Nauwgezette controle van patiënten met encefalitis of acute slappe verlamming op onvermogen om hun luchtwegen te beschermen
• Zo nodig mechanische beademing

Acuut ademhalingsfalen kan zich snel ontwikkelen en langdurige beademingsondersteuning kan nodig zijn. Er is geen specifieke behandeling voor West-Nijlvirusinfectie. De behandeling van West-Nijlvirusinfectie is ondersteunend. Deze omvat het volgende:

• Rust
• Vloeistoffen om uitdroging te voorkomen
• Paracetamol tegen koorts en pijn

Zorgverleners houden mensen met een aangetast centraal zenuwstelsel nauwlettend in de gaten. Indien nodig leggen ze mensen aan de mechanische beademing.

Wat kan worden gedaan om het te voorkomen?

Om je te beschermen tegen muggen in vochtige gebieden met een hoge aanwezigheid van deze insecten, worden een aantal beschermende maatregelen aanbevolen. Het is aan te raden om muskietennetten voor de ramen van huizen en werkplekken te plaatsen en eventueel ‘s nachts insecticidesprays te gebruiken. Daarnaast raden we aan om lange kleding te dragen die de armen en benen bedekt, en om de blootgestelde delen van de huid in te smeren met afweermiddelen. Af en toe kleding dragen die geïmpregneerd is met speciale insecticide producten, vooral ‘s avonds en in gebieden met veel muggenactiviteit, is ook een optie.

Als virale circulatie in een regio wordt vastgesteld, kunnen de gezondheidsautoriteiten lokale muggenbestrijding overwegen. Wat de gezondheid van dieren betreft, wordt de ziekte als besmettelijk beschouwd. Voor de volksgezondheid is het niet verplicht om de ziekte bij mensen aan te geven. De ziekte wordt momenteel niet erkend als een beroepsziekte die voor vergoeding in aanmerking komt. Het West-Nijlvirus valt onder gevarengroep 3 van de Franse arbeidswetgeving.

Bij dieren

Bij dieren voeren de gezondheidsautoriteiten het toezicht op wilde en gedomesticeerde vogels (op zoek naar antilichamen) en paarden (op zoek naar klinische symptomen) in de mediterrane gebieden op. Het doel van deze surveillance is om de circulatie van het virus in een gebied op te sporen om de risicopopulaties te waarschuwen. Er is een vaccin beschikbaar voor paarden. Aangezien uitbraken van infectie bij paarden vaak voorafgaan aan gevallen bij mensen, is het van cruciaal belang om een actief surveillancesysteem op te zetten om nieuwe gevallen bij dieren op te sporen en de gezondheidsautoriteiten snel te waarschuwen. In Noord- en Zuid-Amerika is het belangrijk om gemeenschappen aan te moedigen om dode vogels te melden bij de lokale autoriteiten.

Er zijn vaccins ontwikkeld voor paarden. De behandeling is symptomatisch en volgt de standaard veterinaire praktijk voor met het virus besmette dieren. Effectieve preventie van infectie bij mensen hangt af van uitgebreide en geïntegreerde muggenbewakings- en bestrijdingsprogramma ‘s in gebieden waar het virus aanwezig is. Onderzoeken moeten lokale muggensoorten identificeren die betrokken zijn bij de overdracht van het virus, inclusief de soorten die als vector kunnen fungeren tussen vogels en mensen. De nadruk moet gelegd worden op geïntegreerde bestrijdingsmaatregelen, zoals bronreductie met betrokkenheid van de gemeenschap, waterbeheer, chemicaliën en biologische bestrijdingsmethoden.

Bij mensen

Verschillende beschermende maatregelen worden aanbevolen om de bronnen van muggenbesmetting bij mensen te verminderen. Het wordt aanbevolen om stilstaand water in de buurt van huizen en werkplekken te vermijden, door drinkbakken regelmatig schoon te maken en regenwatertanks af te dekken. De gezondheidsautoriteiten hebben besloten om muggen te bestrijden in waterrijke gebieden. Ziekenhuizen worden specifiek gemonitord om menselijke gevallen op te sporen.

Er bestaat geen vaccin tegen deze ziekte bij mensen. Training en informatie voor werknemers over de risico’s van West-Nijlkoorts en over individuele en collectieve preventiemaatregelen zijn essentieel. De juiste middelen, zoals drinkwater, zeep, wegwerpdoekjes en verbanddozen, zijn aanwezig. Daarnaast moeten werkkleding en persoonlijke beschermingsmiddelen worden gedragen en goed worden onderhouden.

Op individueel niveau zijn traditionele maatregelen tegen muggen, zoals muskietennetten, insecticiden en antimuggencrèmes, effectief. Blootshandig contact met dode dieren moet vermeden worden.

De autoriteiten voeren vanuit de lucht insectenverdelgingscampagnes uit om muggen en larven uit te roeien over grote gebieden in vijvers en moerassen. De bestrijding van het virus bestaat uit het bestrijden van muggen, het elimineren van broedplaatsen voor larven, larviciden en het aanmoedigen van het gebruik van afweermiddelen.

Er zijn specifieke maatregelen genomen om de veiligheid van transfusies en orgaan- en weefseldonaties te garanderen, gebaseerd op het screenen of uitsluiten van donoren, afhankelijk van de geïdentificeerde risico’s.

Sommige epidemiologische gegevens…

Het West-Nijlvirus(WNV) werd voor het eerst ontdekt op het Amerikaanse continent, in de Verenigde Staten, in 1999. Voordien was het verantwoordelijk voor epidemieën in Afrika, Oost-Europa, het Midden-Oosten en Azië. Sindsdien heeft het zich over heel Noord-Amerika verspreid en is het een ziekte geworden die nauwlettend in de gaten moet worden gehouden. Op het Franse vasteland werd het virus al in 1962-1963 ontdekt in de Camargue en in 2000 werd het aangetroffen bij paarden. In Europa werd de ziekte aanvankelijk geïntroduceerd door trekvogels uitAfrika en is nu endemisch in verschillende gebieden in Zuid- en Centraal-Europa.

Grote uitbraken hebben vooral Israël, Griekenland, Roemenië, Rusland en de Verenigde Staten getroffen, langs de belangrijkste vogeltrekroutes. WNV, dat oorspronkelijk aanwezig was in Afrika, Europa, het Midden-Oosten, West-Azië en Australië, vormt nu een wereldwijd probleem voor de volksgezondheid.

In Frankrijk

Op het Franse vasteland werd het West-Nijlvirus (WNV) voor het eerst geïdentificeerd in 1962-1963 in de Camargue . Dit betekende de introductie in Frankrijk. Na een periode zonder meldingen dook het in 2000 weer op bij paarden . Het is in de loop der jaren sporadisch gevallen blijven veroorzaken.

In 2003 was er een duidelijke toename. In 2006 waren er 7 gevallen bij mensen in de Var en 5 gevallen bij paarden in de Pyrénées-Orientales. Deze toename van het aantal gevallen was aanleiding voor een herziening van de bestaande bewakings- en beschermingsmaatregelen, met een voorstel om deze in 2004 aan te passen.

In 2018 identificeerde actieve surveillance 25 gevallen van autochtone menselijke WNV-infectie langs de Franse Middellandse Zeekust. In datzelfde jaar was er sprake van een aanzienlijke epidemie, waarbij virale circulatie werd gedetecteerd in verschillende regio’s, voornamelijk in de Alpes-Maritimes.

Jaarlijkse schommelingen in het aantal gevallen blijken beïnvloed te worden door verschillende factoren, waaronder verstedelijking, veranderingen in landgebruik, biodiversiteit van vogels en klimatologische omstandigheden. Deze epidemieën blijven niet beperkt tot het platteland, maar treffen ook stedelijke gebieden.

Ondanks de vooruitgang in het toezicht en het begrip van de ziekte, blijven de ecologie en de overdracht van WNV slecht begrepen, waardoor uitbraken vaak onvoorspelbaar en moeilijk onder controle te houden zijn.

Meer recent, in 2022, werden voor het eerst gevallen van infectie bij paarden gemeld aan de Atlantische kust, in de Gironde . Ook in 2023 werden gevallen bij mensen en paarden waargenomen buiten de gebruikelijke mediterrane gebieden, met name in Nouvelle-Aquitaine, in de departementen Gironde en Charente-Maritime.

In de Verenigde Staten

In de Verenigde Staten werd in 1999 het West-Nijlvirus, oorspronkelijk afkomstig uit Tunesië en Israël, geïntroduceerd in New York. Dit veroorzaakte een massale uitbraak die zich snel over het hele land verspreidde. Deze epidemie, die liep van 1999 tot 2010, benadrukte het wereldwijde risico van de invoer en vestiging van door vectoren overgedragen ziekteverwekkers in niet-inheemse omgevingen. Sindsdien heeft WNV zich snel van oost naar west over Noord-Amerika verspreid.

In september 1999 werd het eerste geval van WNV geïdentificeerd in New York. Dit was het eerste geval op Amerikaanse bodem. Sindsdien heeft het virus zich wijd verspreid in de Verenigde Staten, met meer dan 25.000 gemelde gevallen tussen 1999 en 2008. Het heeft meer dan 800 doden veroorzaakt. Het heeft zich ook verspreid naar Canada, Mexico, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied.

De eerste grote epidemie vond plaats in 2002 en trof 4.156 mensen in 44 staten, met 284 doden. De grootste uitbraak werd geregistreerd in 2003, met 9.862 gevallen in 44 staten, waaronder 2.866 gevallen vanencefalitis en 264 doden. De daaropvolgende jaren werden ook gekenmerkt door aanzienlijke gevallen, hoewel het totale aantal gevallen en sterfgevallen fluctueerde.

Surveillance van WNV heeft een wijdverspreide aanwezigheid van het virus in de Verenigde Staten aangetoond, waarbij in 2008 47 staten werden getroffen. De gezondheidskosten in verband met het West-Nijlvirus werden in 2002 geschat op 200 miljoen dollar, wat de aanzienlijke economische impact van deze ziekte onderstreept.

In 2012 was er een opleving, met 4.500 gediagnosticeerde gevallen en 183 doden. Het West-Nijlvirus blijft een groot probleem voor de volksgezondheid in de Verenigde Staten, met ernstige gevolgen voor de menselijke gezondheid en aanzienlijke kosten voor de gezondheidszorg.

Op het Afrikaanse continent

Europese autoriteiten melden al sinds de jaren 1960 gevallen bij mensen, maar de frequentie van infecties is recentelijk toegenomen, waardoor het virus in verschillende Europese landen endemisch is geworden. In 2010 werd Griekenland getroffen door een grote epidemie, waarbij 262 gevallen werden bevestigd. In 2018 werd Europa getroffen door een aanzienlijke epidemie, die het aantal geregistreerde gevallen in de voorgaande tien jaar ver overtrof. Tussen 1996 en 1997 werden in Roemenië ongeveer 500 gevallen geregistreerd, met een sterftecijfer van ongeveer 10%.

In Afrika deed zich in 1974 een grote epidemie voor, die 3.000 mensen trof in de Kaapprovincie na hevige regenval. Geïsoleerde gevallen en epidemieën zijn ook waargenomen in verschillende Afrikaanse landen, evenals in Algerije, Azerbeidzjan, Egypte, Ethiopië, India, Madagaskar, Marokko, Nigeria, Pakistan, de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Democratische Republiek Congo, Senegal, Soedan, Tunesië en een aantal Europese landen.

In Tunesië werden tussen 2010 en 2012 infectiegevallen gemeld in de gouvernementen Tataouine, Jendouba, Kébili, Monastir en Gabès. Op 5 oktober 2012 waren er in totaal 15 bevestigde gevallen, waaronder één sterfgeval.

In 2000 bevestigden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Israël 417 gevallen van infectie, met 326 ziekenhuisopnames en 33 sterfgevallen. De belangrijkste klinische presentaties waren encefalitis (57,9%), koorts (24,4%) en meningitis (15,9%).

Wereldwijde circulatie van het virus

Sinds 2010 circuleert het West-Nijlvirus op grotere schaal in Europa, Rusland en rond de Middellandse Zee. In 2018 werd een recordepidemie geregistreerd, met meer gevallen in Europa dan in de voorgaande zeven jaar samen. In 2019 en 2020 werden de eerste gevallen bij mensen gemeld in Duitsland en Nederland.

Lijn 2 van het virus, voor het eerst geïdentificeerd bij een vogel in Hongarije in 2004, verspreidt zich geleidelijk over Europa. Het bestaat nu naast stam 1, die van oudsher in de regio aanwezig is. Sinds de introductie in de Verenigde Staten in 1999 heeft het virus zich verspreid. Het is nu wijdverspreid in Canada en Venezuela. Nijlkoorts is wijdverspreid in Centraal- en Oost-Afrika, het Midden-Oosten, Azië, Oost-Europa, de Balkan en Mediterraan Europa (vooral Griekenland, Italië en Zuid-Frankrijk).

Tot het einde van de jaren 1990 trof het West-Nijlvirus alleen de Oude Wereld, voornamelijk Afrika, de landen rond de Middellandse Zee, Oost-Europa en het Midden-Oosten. De laatste twintig jaar zijn er in verschillende landen epidemieën uitgebroken. Opmerkelijke uitbraken deden zich voor in Roemenië in 1996-1997, Tunesië in 1997, Rusland in 1999 en Israël in 1999 en 2000.

Europese autoriteiten melden al sinds de jaren zestig gevallen bij mensen, maar de frequentie van infecties is de laatste tijd toegenomen, waardoor het virus in verschillende Europese landen endemisch is geworden. In 2010 werd Griekenland getroffen door een grote epidemie, waarbij 262 gevallen werden bevestigd. In 2018 werd Europa getroffen door een aanzienlijke epidemie, die het aantal geregistreerde gevallen in de voorgaande tien jaar ver overtrof. Tussen 1996 en 1997 werden in Roemenië ongeveer 500 gevallen geregistreerd, met een sterftecijfer van ongeveer 10%.

Virusbewaking

Het West-Nijlvirus (WNV) surveillancesysteem hanteert een multidisciplinaire aanpak, gebaseerd op het “één gezondheid”-concept. Het brengt de menselijke en dierlijke gezondheidssectoren samen, met name paarden- en vogelgezondheid, evenals entomologen. Tot de betrokken spelers behoren gezondheidswerkers, regionale gezondheidsagentschappen(ARS), gezondheidsagentschappen, referentielaboratoria en expertisecentra.

Het Nationaal Referentiecentrum (CNR) voor arbovirussen draagt ook bij aan deze surveillance. Het levert diagnostische expertise en rapporteert alle bevestigde gevallen aan de ARS en Santé Publique France.

Deze surveillance wordt jaarlijks opgevoerd van 1 mei tot 30 november in 10 departementen rond de Middellandse Zee, tijdens de periode van vectoractiviteit, met als doel neuro-invasieve WNV-infecties op te sporen. Dit omvat bevestigingstests voor alle klinisch compatibele gevallen, zelfs als er geen gedocumenteerde circulatie van het virus is. Artsen, ziekenhuislaboratoria en de CNR zijn allemaal betrokken bij deze surveillance.

Effectieve preventie van WNV-infectie bij mensen vereist uitgebreide, geïntegreerde muggenbewakings- en bestrijdingsprogramma’s in gebieden waar het virus aanwezig is. Er zijn onderzoeken gaande om de lokale muggensoorten te identificeren die betrokken zijn bij de overdracht van WNV. Experts zijn voorstander van geïntegreerde controlemaatregelen, zoals bronreductie, waterbeheer, het gebruik van chemische producten en biologische bestrijdingsmethoden.

Medewerkers in de gezondheidszorg passen standaard hygiënemaatregelen toe om infecties in de gezondheidszorg te voorkomen. Goed uitgeruste laboratoria behandelen monsters van mensen of dieren die verdacht worden van besmetting met WNV.

De WHO, met haar regionale kantoren in Europa en Noord- en Zuid-Amerika, ondersteunt het toezicht en de reactie op uitbraken van WNV. Er wordt samengewerkt met nationale autoriteiten en internationale partners. In Frankrijk wordt elk jaar tussen 1 juni en 31 oktober in bepaalde departementen seizoensgebonden surveillance uitgevoerd.

Therapeutisch onderzoek

AMD3100, oorspronkelijk ontwikkeld tegen HIV, is effectief gebleken tegen West-Nijl encefalitis. Een oligonucleotide morfolino gekoppeld aan een peptide dat celpenetratie bevordert beschermde muizen gedeeltelijk tegen dit virus. Andere methoden, zoals ribavirine, intraveneus immunoglobuline en interferon alfa, werden ook onderzocht. GenoMed, een Amerikaans biotechnologiebedrijf, heeft angiotensine II-blokkade geïdentificeerd als een mogelijke therapie voor de cytokinestorm veroorzaakt door West-Nijlvirus encefalitis en andere soortgelijke virussen.

In 2007 lanceerde de World Community Grid het Discovering Dengue Drugs – Together project. Deze organisatie maakt gebruik van een gedistribueerd netwerk via de Berkeley Open Infrastructure for Network Computing. Het voert simulaties uit van de interactie tussen moleculen. Duizenden kleine moleculen worden getest op hun antivirale eigenschappen tegen het West-Nijlvirus en soortgelijke virussen.