Guarana: eigenschappen en voordelen voor de gezondheid

Guarana (Paullinia cupana) is rijk aan cafeïne en staat bekend om zijn stimulerende effecten op energie, concentratie en stofwisseling. Gebruikt in de kruidengeneeskunde helpt het vermoeidheid te verminderen, cognitieve prestaties te verbeteren en gewichtsverlies te ondersteunen. Lees meer over de voordelen, het gebruik en de voorzorgsmaatregelen voor optimaal gebruik.

Wat zijn de belangrijkste farmacologische eigenschappen van Guarana zaden?

Guarana zaden zijn rijk aan methylxanthines, waaronder voornamelijk cafeïne (ongeveer 3 tot 5%), ook wel guaranine genoemd, en andere alkaloïden zoals theofylline en theobromine. Ze bevatten ook catechinen en polyfenolen. Guaraná staat bekend als een stimulerend psychotroop en wordt traditioneel gebruikt in de inheemse Zuid-Amerikaanse geneeskunde als tonicum, middel tegen diarree en tegen aanvallen. Het wordt ook aanbevolen voor afslankingsdiëten. Historisch gezien gebruikten verschillende precolumbiaanse stammen, zoals de Andira en Satéré-mawé, het in de fytotherapie om een breed scala aan kwalen te behandelen. De indianen maken van de geroosterde en gepelde zaden een pasta, drogen het en raspen het om çapo te bereiden, een traditionele drank. Deze drank staat bekend om zijn afrodiserende eigenschappen en werkt in op de encefalische zenuwcentra om erogene activiteit te stimuleren.

Een fysieke en mentale stimulans

Het traditionele gebruik van de plant om de fysieke capaciteit te verhogen en vermoeidheid te verminderen is gekoppeld aan de eigenschappen van guaranine, ook bekend als cafeïne. Deze alkaloïde, een lid van de methylxanthine familie, heeft een positief inotroop en negatief chronotroop effect en stimuleert de ademhaling in de bulbarcentra. Het verhoogt de bloeddruk en de spierdoorbloeding (maar verandert de cerebrale vaatdoorbloeding niet) en verbetert de zuurstoftoevoer naar de spieren. Het mobiliseert intracellulair calcium en vermindert de stollingstijd, bloedplaatjesaggregatie en thromboxaansynthese.

Door adenosine tegen te gaan, vermindert cafeïne het gevoel van vermoeidheid.

Guarana stimuleert ook de cognitieve capaciteit in vivo, met name de geheugencapaciteit. Het bevordert de afgifte van acetylcholine in de hippocampus en cortex. De positieve psychostimulerende effecten van guarana zijn bewezen bij mensen. Deze omvatten een verbeterd geheugen, perceptie,leren,aandacht, alertheid, intellectueel vermogen en coördinatie. In 2007 werd een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek uitgevoerd bij 26 patiënten. Zij kregen 6 dagen lang verschillende doses guarana. De resultaten toonden een verbetering van het cognitieve vermogen en de stemming. Deze verbeteringen werden gemeten met twee instrumenten.

De auteurs van dit onderzoek constateerden een dosisafhankelijke verbetering van het geheugen, mentale alertheid en gevoelens van tevredenheid. Naast het bekende psychostimulerende effect van cafeïne, suggereren ze dat andere bestanddelen in guarana ook de beschreven positieve effecten zouden kunnen verklaren.

Neuroprotectieve eigenschappen

In vivo en in vitro, na blootstelling aan methylkwik, heeft guarana beschermende effecten op overleving,bewegingsactiviteit, slaap en gedrag, terwijl het ontstekingsveranderingen vermindert.

Guarana beschermt in vitro ook de menselijke dopaminerge neuroblastoom cellijn SH-SY5Y tegen door rotenon geïnduceerde cytotoxiciteit. Dit neuroprotectieve effect op dopaminerge neuronen maakt de weg vrij voor mogelijk gebruik bij de ziekte van Parkinson.

Daarnaast toonde een studie uit 2018 aan dat chronische toediening van ethanolisch extract van P. cupana de vorming van onoplosbare amyloïde β (Aβ) eiwitaggregaten in een Caenorhabditis elegans model van de ziekte van Alzheimer vermindert via activering van de HSP-respons (heat shock protein), waardoor gedragsstoornissen en oxidatieve schade die gepaard gaan met Aβ-toxiciteit worden voorkomen.

In een onderzoek uit hetzelfde jaar werd een hydroalcoholisch extract van guarana gebruikt in C. elegans-modellen. Deze studie richtte zich op de ziekten van Alzheimer en Huntington. De resultaten toonden een toename in antioxidant activiteit en een modulatie van proteostase. Dit leidde tot een langere levensduur en een verhoogde proteasoomactiviteit. In het onderzoek werd ook een vermindering van intracellulaire reactieve zuurstofsoorten (ROS) waargenomen. Daarnaast was er een vermindering in de ophoping van autofagosomen. De expressie van superoxide oxidase 3 (SOD-3) en heat shock protein 16.2 (HSP-16.2) nam toe. Deze resultaten suggereren dat guarana therapeutisch zou kunnen werken tegen amyloïdose. Het zou ook nuttig kunnen zijn tegen andere leeftijdsgerelateerde neurodegeneratieve ziekten.

Regulering van verzadiging

Een klinische studie toont aan dat guarana de spijsvertering vertraagt. Dit verhoogt de duur van de verzadiging. Het effect op gewichtsverlies is echter onduidelijk. Studies suggereren dat de cafeïne in guarana de stofwisseling kan versnellen. Maar deze effecten zijn beperkt. Voor significant gewichtsverlies is een grote hoeveelheid guarana nodig.

Gewichtsverlies is afhankelijk van een aantal factoren. Deze omvatten voeding, lichaamsbeweging, genetica en levensstijl. Om gezond af te vallen zijn een uitgebalanceerd dieet en regelmatige lichaamsbeweging essentieel.

Het is belangrijk om te onthouden dat er geen wonderoplossing voor gewichtsverlies bestaat. Een evenwichtig dieet is essentieel voor een gezond gewicht. Regelmatige lichaamsbeweging is ook cruciaal. Gezonde leefgewoonten spelen een belangrijke rol. Dit omvat voldoende slaap en het vermijden van alcohol en tabak. Deze factoren zijn de sleutel tot het bereiken en behouden van een ideaal gewicht. Het is raadzaam om een gezondheidsprofessional te raadplegen. Hij of zij kan een persoonlijk voedingsplan opstellen.

Metabolische eigenschappen

Guarana wordt van oudsher gebruikt als aanvulling op afslankdiëten. Een epidemiologisch onderzoek uit 2011 in het Amazonegebied onder 60-plussers toonde een betere stofwisselingsstatus aan bij regelmatige Guaranagebruikers: lagere tailleomtrek, minder zwaarlijvigheid en arteriële hypertensie, lagere LDL-cholesterolwaarden (bij vrouwen).

Klinische studies bij zwaarlijvige proefpersonen hebben aangetoond dat cafeïne of guarana in combinatie met andere planten een significant effect hebben op gewichtsverlies en gewichtsstabilisatie na een dieet, op het verminderen van lichaamsvet, op het energieverbruik bij gezonde proefpersonen, op het verbeteren van de basale stofwisseling (10%) en op het verhogen van de thermogene activiteit (zoals aangetoond na inname van een enkele dosis guarana) (meetbaar door een toename van het ademhalingsquotiënt, dat de lipideoxidatie weergeeft). Deze metabolische effecten worden echter toegeschreven aan cafeïne, waarvan is aangetoond dat het een effect heeft op de energiebalans en de dagelijkse energie-uitgaven verhoogt.