Voor optimaal gebruik van essentiële oliën

De Europese Farmacopee definieert etherische olie als een geurend product, vaak met een complexe samenstelling, dat wordt verkregen uit een nauwkeurig geïdentificeerd plantaardig materiaal door middel van stoomdestillatie, droge destillatie of een mechanisch proces zonder verhitting. Etherische oliën, verkrijgbaar in de apotheek, maken advies op maat en een interdisciplinaire benadering van de zorg mogelijk. In de praktijk wordt vaak de voorkeur gegeven aan toediening via de huid, omdat dit eenvoudig en doeltreffend is en de algemene bijwerkingen beperkt. Door de dosering en de frequentie van toediening aan te passen, kan de therapeut preventieve of curatieve toepassingen voorstellen.

Wat is een etherische olie?

In de plant is de essentie niet erg overvloedig aanwezig, meestal tussen 1 en 3% van de totale massa. Deze aromatische fractie speelt echter een belangrijke rol. Ze draagt bij aan de afweer van de plant en ondersteunt haar “immuniteit”, in de frontlinie tegen aanvallen van buitenaf.

Hoe kunnen de fysieke eigenschappen van etherische oliën worden beschreven?

Essentiële oliën zijn bij kamertemperatuur vloeibaar, wat het gebruik ervan vergemakkelijkt. Ze zien er olieachtig uit, maar laten geen vettige film achter omdat ze vluchtig zijn. Door hun dichtheid, die vaak lager is dan die van water, blijven ze aan de oppervlakte drijven. Ze zijn onoplosbaar in water, maar lossen op in alcohol, vetten en bepaalde oplosmiddelen, afhankelijk van hun chemische samenstelling.

Wat zijn de chemische en therapeutische eigenschappen van etherische oliën?

Elke essentiële olie bevat honderden moleculen, waarvan ook de zeldzamste bijdragen aan het totale effect. Het aromatogram illustreert het verband tussen de biochemische structuur en de werkzaamheid, door de synergie tussen de componenten te belichten. Over het algemeen hebben etherische oliën een anti-infectieuze werking (antibacterieel, antiviraal, schimmelwerend). Ze hebben ook ontstekingsremmende, krampstillende, pijnstillende, spijsverteringsbevorderende, wondhelende, hormoonregulerende en immuunregulerende eigenschappen, waardoor ze veelzijdige hulpmiddelen voor de gezondheid zijn.

Wat is de werking van etherische oliën op het zenuwstelsel en de emoties?

Aromatische moleculen stimuleren de reukreceptoren en sturen signalen naar de zenuwcentra. Zo kunnen ze het gedrag en de emotionele toestand beïnvloeden. Deze dubbele werking, zowel fysisch-chemisch als neuro-emotioneel, verklaart de centrale plaats die essentiële oliën innemen in de aromatherapie, de natuurgeneeskunde en de parfumerie.

Zijn er essentiële oliën die alleen in de apotheek verkrijgbaar zijn?

Bepaalde essentiële oliën zijn vanwege hun samenstelling en potentiële risico’s uitsluitend verkrijgbaar in de apotheek. Hun gebruik is aan specifieke regelgeving onderworpen. Wet nr. 84-534 van 30 juni 1984 en het decreet van 23 juni 1986 beperkten aanvankelijk de afgifte van 8 essentiële oliën. Het decreet van 3 augustus 2007 heeft deze lijst uitgebreid tot 15 referenties. De meeste zijn rijk aan thujon of pinocamfon.

Essentiële oliën kunnen op verschillende manieren worden toegediend, elk met hun eigen regels. De meest voorkomende toedieningswijze is via de huid, waarbij gebruik wordt gemaakt van de goede affiniteit van de aromatische moleculen met de huid. Om irritatie te beperken, moeten ze echter worden verdund in een plantaardige olie.

Verspreiding in de lucht en inhalatie maken een werking via de luchtwegen mogelijk, wat nuttig is voor de sfeer en het welzijn, op voorwaarde dat de verspreidingstijden gematigd zijn en de contra-indicaties in acht worden genomen. Aromatische baden combineren de voordelen van water en essentiële oliën, die altijd moeten worden gemengd met een dispersiemiddel om direct contact met de huid te voorkomen.

Orale toediening, die krachtiger en sneller werkt, blijft voorbehouden aan lage doses en specifieke indicaties. Hierbij is grote voorzichtigheid geboden, met name bij zwangere vrouwen en kinderen. In sommige gevallen kan rectale toediening in de vorm van zetpillen gerechtvaardigd zijn, maar alleen onder professionele begeleiding. Ongeacht de toedieningswijze zijn de werkzaamheid en veiligheid afhankelijk van strikte regels met betrekking tot dosering, duur en controle.

Conclusie

Essentiële oliën zijn plantaardige extracten met een grote chemische rijkdom en een sterke biologische activiteit. Deze concentratie verklaart hun belang in de aromatherapie, maar ook de noodzaak van een verstandig, begeleid en geïnformeerd gebruik. Door hun eigenschappen, toedieningswijzen en bijbehorende voorzorgsmaatregelen te kennen, wordt het mogelijk om van hun voordelen te profiteren en tegelijkertijd de risico’s te beperken, in het kader van een veilige en verantwoorde natuurlijke gezondheidsaanpak.

Bronnen