Melatonina, ¿una solución natural al envejecimiento cutáneo?

La melatonina, a menudo conocida como la “hormona del sueño”, es ampliamente conocida por regular el ciclo circadiano. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que también desempeña un papel crucial en la salud de la piel. Al actuar directamente sobre las células cutáneas a través de receptores específicos como el MT1, la melatonina ofrece propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antienvejecimiento.

¿Qué es la melatonina?

La melatonina es una hormona producida principalmente por la glándula pineal del cerebro. Regula el ciclo sueño-vigilia (ritmo circadiano) y se segrega en respuesta a la oscuridad. Sin embargo, la piel también tiene su propio sistema de producción de melatonina, sobre todo en respuesta a daños ambientales como la exposición a los rayos UV. Además de su función principal de regulación del sueño, esta hormona actúa como un potente antioxidante, protegiendo las células contra el daño oxidativo.

Es importante señalar que existen dos formas principales de melatonina utilizadas en dermatología: la melatonina endógena, producida de forma natural por el organismo, y la melatonina tópica, aplicada directamente sobre la piel a través de productos para el cuidado de la piel.

Receptores de melatonina en la piel: MT1

Un aspecto fascinante de los beneficios cutáneos de la melatonina reside en la activación de receptores específicos situados en la superficie de las células de la piel. Se ha determinado que el receptor MT1 influye directamente en la salud de la piel. Los estudios han demostrado que las alteraciones de los ritmos circadianos perturban la síntesis de melatonina en la piel, provocando desequilibrios a nivel celular.

El receptor MT1 es crucial para la reparación de la piel y la protección contra las agresiones externas. Dormir mal, por ejemplo, puede aumentar la producción de cortisol, la hormona del estrés, lo que provoca la degradación del colágeno y reduce el flujo sanguíneo de la piel. Esto provoca una piel apagada, inflamación y la aparición de ojeras, signos visibles de envejecimiento prematuro.

¿Qué papel desempeña la melatonina en la salud de la piel?

Por sus propiedades antioxidantes, la melatonina contribuye a la regeneración celular y a la reparación de los daños causados por los factores medioambientales, en particular los rayos UV. Al proteger las células contra el estrés oxidativo, contribuye a mantener una piel sana y a mejorar su aspecto general.

Investigaciones recientes han demostrado que la aplicación de melatonina tópica ayuda a reducir la inflamación y a estimular la producción de colágeno, una proteína esencial para la firmeza y elasticidad de la piel. También reduce el impacto de los radicales libres, las moléculas inestables responsables del envejecimiento prematuro de la piel.

Melatonina y estrés oxidativo: un escudo antiedad

La protección contra el estrés oxidativo es uno de los principales beneficios de la melatonina para la piel. Los radicales libres, que se forman en respuesta a agresiones como los rayos UV y la contaminación, provocan daños en las células cutáneas, acelerando el proceso de envejecimiento.

La melatonina actúa como un potente antioxidante neutralizando estos radicales libres y reduciendo los efectos del estrés oxidativo. Los estudios in vitro han demostrado una reducción del 18% al 26% de las especies reactivas del oxígeno (ROS) en las células cutáneas estresadas tras la aplicación de melatonina a una concentración del 0,002%.

El colágeno es una proteína estructural crucial para mantener la firmeza y elasticidad de la piel. Con la edad, la producción de colágeno disminuye, lo que provoca la aparición de arrugas y una pérdida de tonicidad.

Las investigaciones han demostrado que la melatonina estimula la producción de colágeno de tipo I y III en las células de la piel. Experimentos in vitro han demostrado un aumento del 42% en la producción de colágeno de tipo I y del 31% en la de colágeno de tipo III, lo que demuestra la eficacia de la melatonina para combatir el envejecimiento cutáneo.

¿Cuáles son las alternativas naturales a la melatonina?

Una alternativa natural a la melatonina es el complejo HACCE(Helianthus annuus cell culture extract), un extracto celular de girasol rico en flavonoides, polifenoles y fito-melatonina. Este complejo ha sido estudiado por sus propiedades similares a la melatonina y sus efectos positivos sobre la piel.

Los estudios clínicos han demostrado que la aplicación de HACCE a una concentración del 1% a voluntarios estresados durante un mes produjo una reducción significativa del estrés cutáneo y una mejora visible de la calidad de la piel. Al imitar los efectos de la melatonina, el HACCE demostró su capacidad para reducir la inflamación, aumentar la producción de colágeno y mejorar la elasticidad de la piel.

¿Qué relación existe entre la piel y el cerebro?

El concepto de la conexión piel-cerebro está en el corazón de los efectos beneficiosos de la melatonina sobre la piel. Al regular los niveles de estrés mediante la activación de los receptores MT1 de la piel, la melatonina ayuda a reducir los signos visibles del envejecimiento asociados al estrés, como las arrugas y la pérdida de elasticidad.

Esta interacción entre el sistema nervioso y la piel pone de relieve la importancia de una buena higiene del sueño para la salud de la piel. Un sueño reparador combinado con una buena gestión del estrés contribuye a una piel más sana y radiante.

Fuentes

1. Neurocosmética en el cuidado de la piel: el fascinante mundo de la conexión piel-cerebro: una revisión para explorar los ingredientes, los productos comerciales para el envejecimiento de la piel y la regulación cosmética