Kuisboom, de anafrodisiacumkracht van de godin Hera

De kuisboom, een medicinale plant die al sinds de oudheid wordt vereerd, trekt nu hernieuwde belangstelling vanwege zijn opmerkelijke therapeutische eigenschappen. Kuisboom, of Vitex agnus-castus, werd door Hippocrates en Dioscorides gebruikt voor zijn geneeskrachtige eigenschappen en biedt een scala aan voordelen, van hormoonregulatie tot ontstekingsremmende toepassingen. In dit artikel duiken we in de fascinerende wereld van de kuisboom, verkennen we de geschiedenis, botanische eigenschappen en moderne perspectieven op het gebruik in de kruidengeneeskunde. Deze eeuwenoude plant, die de tand des tijds heeft doorstaan, bewijst een waardevolle bondgenoot te zijn op het gebied van natuurlijke gezondheid en verdient speciale aandacht in onze zoektocht naar natuurlijk welzijn.

Wat is Chasteberry?

De peperboom of kuisboom (Vitex agnus-castus) behoort volgens verschillende classificaties tot de familie Verbenaceae of Lamiaceae. Hij heeft samengesteld-palmbladeren en aren met kleine, paarsachtige bloemen. Deze winterharde, robuuste struik kan tussen 1,5 en 2 meter hoog worden, met oudere exemplaren tot 10 meter. De blauwe bloemen verschijnen in augustus-september en de struik produceert honing.

Wat de teelt betreft, gedijt de kuisboom zelfs in arme, goed gedraineerde grond en is hij droogtebestendig. Hij kan worden vermeerderd door stekken of zaaien in een koude bak. Er zijn twee hoofdvariëteiten: Vitex agnus castus alba, met witte bloemen, en Vitex agnus castus rosea, met roze bloemen.

De ovale, bruinzwarte vrucht van de kuisboom valt op door zijn peperige smaak. De samenstelling bestaat uit terpenen, fenolische verbindingen en vette oliën, met een minimumconcentratie van 0,08% casticine. De plant is bestudeerd met verschillende chromatografische en spectroscopische methoden.

Chasteberry is opgenomen in de lijst van traditioneel gebruikte planten en heeft een monografie in de Europese Farmacopee voor de hele, rijpe, gedroogde vrucht. Het wordt gebruikt voor zijn gevarieerde medicinale eigenschappen, die de rijke chemische samenstelling weerspiegelen.

Een beetje geschiedenis

De kuisboom werd geassocieerd met de godin Hera en symboliseerde vruchtbaarheid en zuiverheid in het oude Griekenland. Hera, die stond voor het wettige huwelijk en de bescherming van vrouwen tijdens de bevalling, benadrukte het belang van de kuisboom. Tijdens de Thesmophoria tooiden jonge meisjes zich met de bloemen om hun zuiverheid en maagdelijkheid te bewaren.

Atheense vrouwen gebruikten de boom ook om kuis te blijven tijdens deze vieringen, die gekenmerkt werden door onthouding en ritueel vasten. Meer specifiek namen de priesteressen van Demeter deze gewoonte over, niet om onvruchtbaarheid te bevorderen, maar als voorbereiding op vruchtbaarheid, waarbij mannen symbolisch werden afgeweerd dankzij de anafrodisiacum eigenschappen van de kuisbes.

Dioscorides noemde deze plant agnos (kuis in het Grieks), maar een verwarring tussen agnos en agnus (lam in het Latijn) gaf aanleiding tot de volksnaamlam-kuis, hoewel komisch en niet verwant. Agnus-castus weerspiegelt de anafrodiserende kracht van de plant. De term vitex, afgeleid van het Griekse vieo (vlechten), verwijst naar de soepelheid van de twijgen, die worden gebruikt in mandenmakerswerk en om banden te maken.

De reputatie van de kuisboom als anafrodisiacum bij mensen blijft bestaan. In de middeleeuwen had het de bijnaam peperkruid en monnikspeper. Toen hete stoffen zoals rucola en peper verboden waren in kloosters, werd de vrucht van de kuisboom, met zijn pittige, peperige smaak, een substituut dat monniken hielp om hun vleselijke kuisheid te bewaren. Ze werden gekweekt in middeleeuwse kloosters en monniken maakten er riemen van om zichzelf te beschermen tegen het verlangen van Venus. Deze praktijk bleef bestaan en werd in de 19e eeuw nog steeds gebruikt.

Wat zijn de belangrijkste farmacologische eigenschappen van kuisboombessen?

Kuisbessen bevatten verschillende verbindingen. Deze omvatten diterpenische stoffen zoals rotundifuran, iridoïden (agnuside) en flavonoïden (casticine). Er zijn ook alkaloïden, steroïden en essences. Diterpenen werken in op dehypofyse. Ze stimuleren de receptoren voor dopamine, een neurotransmitter in de hersenen.

Deze actie vermindert de productie van prolactine door de hypofyse. Het verhoogt ook de productie van progesteron door de eierstokken. Deze effecten helpen bij het reguleren van de menstruatiecyclus. Onvoldoende progesteron kan onvruchtbaarheid bij vrouwen veroorzaken, en chasteberry is onderzocht voor deze indicatie.

Remming van prolactine afscheiding

Chasteberry remt de afscheiding van prolactine door hypofysecellen in vitro. Deze eigenschap, die in vivo is bevestigd, houdt verband met de dopaminerge agonistische activiteit van bepaalde deterpenen zoals rotundifuran en clerodienolen.

Klinisch leidt de vermindering van de prolactinesecretie tot een verlenging van de levensduur van het corpus luteum en dus tot regulering van de duur van de cycli. Deze werking is met name aangetoond bij vrouwen met latente hyperprolactinemie: chasteberry herstelt een normale luteale fase. Een ander gevolg van de verminderde afscheiding van prolactine is een vermindering van mastodynie.

Een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek testte een extract van de kuisboom op 97 vrouwen, gemiddeld 35 jaar oud, die leden aan premenstruele mastodynie. Het onderzoek, dat werd uitgevoerd over 3 cycli, toonde een significante afname van de pijn na 1 tot 2 cycli behandeling, die stabiliseerde na de derde.

Het extract van de kuisboom werkt dopaminerge. Het werkt als een directe centrale agonist, specifiek op de D2 dopaminereceptor in de mesolimbische en extrapyramidale systemen. Het werkt ook indirect op perifeer niveau, door de afscheiding van prolactine te remmen.

De diterpenen in kuisboom (rotundifuran) werken structureel sterk analoog met steroïden. Door D2-receptoren te stimuleren, oefenenclerodiadienolen een antiprolactineactiviteit uit die bijna identiek is aan die van dopamine.

Algehele verbetering van de hormonale cyclus en vermindering van de symptomen van het premenstrueel syndroom

Chasteberry werkt als een agonist van μ-opioïde receptoren. Het bootst de werking van β-endorfine na en normaliseert de pulsatiele secretie van GnRh, het hypothalamushormoon dat de secretie van de hypofysaire gonadotrofinen LH en FSH regelt. In feite moduleert het de pulsatiele afgifte van deze gonadotrofinen (anti-FSH werking).

Naast de prolactine-onderdrukkende en centrale dopaminerge werking, die de activiteit van kuisboom op de psychologische, motorische en somatische aspecten van het premenstrueel syndroom verklaart, is de plant anti-oestrogeen en zorgt ervoor dat de progesteronconcentraties weer stijgen in het midden van de cyclus.

In feite beperkt Chasteberry het optreden van symptomen die verband houden met het premenstrueel syndroom (mastodynie, stemmingsstoornissen, prikkelbaarheid, gespannen borsten, vochtretentie, migraine, enz.) In deze context heeft het een kalmerende en anxiolytische werking.

Kuisboom is een emmenagoog; het reguleert de vrouwelijke cyclus door de menstruele bloedstroom in het bekkengebied en de baarmoeder te stimuleren en te vergemakkelijken. Het corrigeert afwijkingen in de menstruatiecyclus die geassocieerd worden met luteale insufficiëntie en latente hyperprolactinemie.

Talrijke klinische onderzoeken hebben de werkzaamheid van chasteberry aangetoond bij de behandeling van premenstrueel syndroom, in het bijzonder een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek met 1.170 vrouwen van gemiddeld 36 jaar. De studie werd uitgevoerd over 3 cycli, en aan het einde daarvan constateerden de patiënten die het extract kregen een significante verbetering van hun toestand, rekening houdend met alle symptomen. Van kuisboom wordt ook gezegd dat het klimatologische stoornissen in de menopauze verbetert en het gebruik ervan voor deze indicatie verspreidde zich in de 20e eeuw.

Tegen kanker

Kuisboom remt de proliferatie van HL-60 myeloïde leukemiecellen en bevordert apoptose(rotundifuran, polymethoxyflavonen, luteoline).

Een recent in vitro onderzoek toonde aan dat een alcoholisch extract van kuisbes kankercellen, met name borstcarcinomen, kan vernietigen door apoptose (zelfvernietiging). Dit extract is ook actief tegen tumorcellen van debaarmoeder en eierstokken. Het potentiële gebruik van kuisbessen bij de behandeling van kanker wordt met elk nieuw onderzoek groter en biedthoop.

Er is aangetoond dat kuisbessen de proliferatie van HL-60 myeloïde leukemiecellen remmen en hun apoptose bevorderen. Dit is te danken aan bestanddelen zoals rotundifuran, polymethoxyflavonen en luteoline. Een in vitro studie uit 2019 toonde specifiek aan dat casticine uit Vitex-soorten de proliferatie remt enmitochondria-afhankelijke apoptose inslokdarmkankercellen induceert.

Zijn er voorzorgsmaatregelen voor het gebruik van kuisboom?

Hoe en in welke dosering moet Chaste tree worden ingenomen?

Kuisboomproducten zijn vaak gestandaardiseerd om een constante concentratie van actieve ingrediënten te garanderen. Volgens hetEuropees Geneesmiddelenbureau komt de aanbevolen dagelijkse dosis overeen met 28 tot 52 mg gedroogde bessen.

Kuisboom werkt in op het hormonale systeem en kan ernstige gezondheidsproblemen maskeren. Hieronder vallen ziekten zoals hypofyse kanker. Het mag daarom alleen onder medisch toezicht worden gebruikt. Bovendien duurt het even voordat de effecten van kuisbessen zichtbaar worden. De behandeling duurt vaak enkele weken. De duur varieert afhankelijk van de indicatie, van drie tot zes menstruatiecycli of meer. Het is daarom aan te raden om zelfmedicatie met chasteberry te vermijden.

• Als voedingssupplement, in de vorm van droog of gestandaardiseerd extract, of poeder in capsules.
• Gestandaardiseerd vloeibaar extract van verse planten: 5 tot 10 ml per dosis in water.
• Hydroalcoholisch vloeibaar extract: 20 tot 30 druppels per dosis in water.

Bij mastodynie kan de dosering naar behoefte worden verhoogd, omdat het effect duidelijk dosisafhankelijk is.

Het is belangrijk om rekening te houden met de reden waarom je chasteberry neemt – of het nu is om de symptomen van premenstrueel syndroom, hormonale acne, de menopauze of onvruchtbaarheid te verlichten. In het algemeen kan de aanbevolen dosering variëren afhankelijk van de aandoening die je probeert te behandelen. Het is ook belangrijk om rekening te houden met je leeftijd, gewicht en algemene gezondheidstoestand. Het is belangrijk om je arts of gezondheidsdeskundige te raadplegen voordat je supplementen op basis van kuisheidbessen gaat gebruiken.

Wat vinden de gezondheidsautoriteiten?

Klinische studies van hoge methodologische kwaliteit hebben de werkzaamheid van chasteberry onderzocht. Ze laten gunstige effecten zien op de symptomen van premenstrueel syndroom, borstpijn tijdens de menstruatiecyclus en onregelmatige menstruaties veroorzaakt door een lage progesteron afscheiding.

Hoewel onderzoeken naar onvruchtbaarheid bij vrouwen als gevolg van onvoldoende progesteronafscheiding veelbelovend zijn, is het voorbarig om definitieve conclusies te trekken. Andere toepassingen van chasteberry moeten nog worden aangetoond.

Wat betreft de meningen van gezondheidsautoriteiten:

• HetEMA (Europees Geneesmiddelenbureau) beschouwt het gebruik van chasteberry om lichte stoornissen van het premenstrueel syndroom te verlichten als traditioneel en beveelt aan het niet langer dan drie opeenvolgende cycli te gebruiken.
• Commissie E van het Duitse Ministerie van Volksgezondheid erkent het gebruik voor onregelmatige menstruatie, premenstrueel syndroom en cyclusgerelateerde borstpijn, onder medisch toezicht.
• ESCOP (European Scientific Coordination on Phytotherapy) erkent het gebruik voor het verlichten van premenstrueel syndroom, borstpijn en voor het beheersen van onregelmatige of afwezige menstruaties. In tegenstelling tot de EMA stelt deze organisatie een kuur van meer dan drie maanden voor om de positieve effecten volledig te ervaren.

Kuisboom als magistrale bereiding van gestandaardiseerde extracten in vloeibare vorm (EPS)

Als je overweegt om kuisboom te gaan gebruiken voor zijn genezende eigenschappen, ben je misschien geïnteresseerd in magistrale preparaten. SPE’s zijn plantenextracten die op zo’n manier zijn bereid dat ze een uniforme concentratie van actieve ingrediënten bevatten. In deze sectie zullen we het gebruik van chasteberry in magistrale preparaten van gestandaardiseerde extracten in vloeibare vorm onderzoeken en de voordelen die dit kan bieden ten opzichte van andere vormen van chasteberry.

• In combinatie met alchemilla: Bij premenstrueel syndroom met metrorrhagie, in te nemen vanaf de 14e dag van de cyclus (mogelijk al de 10e dag, in het geval van hormonale stoornissen die beginnen bij de eisprong) tot de 1e dag van de menstruatie.
• In combinatie met brandnetelwortel 1/3 voor 2/3 kuisboom: Bij vleesbomen, hyperplasie van het baarmoederslijmvlies, goedaardige prostaathypertrofie en gynaecomastie. Vooral bij adolescenten en mannen boven de 50.
• In combinatie met artisjok: Tegen hyperprolactinemie, hyperoestrogenisme, in te nemen in het 2e deel van de cyclus of continu. Ontwenning van de lactatie.
• In combinatie met mucuna (2/3 voor 1/3 kuisboom ): ter bestrijding van de ziekte van Parkinson, rusteloze benen syndroom en stemmingsstoornissen die verband houden met een daling van dopamine.

Medische literatuur en klinische studies

• Atmaca M. et al, Fluoxetine versus Vitex agnus castus extract in the treatment of premenstrual dysphoric disorder, Hum Psychopharmacol, 2003
• Milewizcz A. et al, Vitex agnus castus extract in the treatment of luteal phase defects due to latent hyperprolactinemia. Resultaten van een gerandomiseerde placebogecontroleerde dubbelblinde studie, Arzneimittelforschung, 1993
• Schellenberg R., Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomised, placebo controlled study, BMJ, 2001
• Wuttke W. et al, Chaste tree (Vitex agnus-castus) – pharmacology and clinical indications, Phytomedicine, 2003
• Hoberg E. et al, Diterpenods from the fruits of Vitex agnus-castus, Fytochemistry, 1999
• Seidl M.M. et al, Alternative treatments for menopausal sumptoms. Systematisch overzicht van wetenschappelijke en lekenliteratuur, Can Fam Physician, 1998
• Ko W.G. et al. Effects of luteolin on the inhibition of proliferation and induction of apoptosis in human myeloid leukamia cells; Phytother Res. 2002
• Van Die M.D. et al, Hypericum perforatum with Vitex agnus-castus in menopausal symptoms: a randomized, controlled trial, Menopause, 2009