Wat zijn de voordelen van Japanse duizendknoop?

Japanse duizendknoop, wetenschappelijk bekend als Fallopia japonica, is een plant die steeds meer aandacht krijgt vanwege de mogelijke voordelen voor de gezondheid. Deze plant komt oorspronkelijk uit Azië en wordt van oudsher gebruikt in de alternatieve geneeskunde, maar de effectiviteit ervan wordt nu beter bestudeerd. In dit artikel kijken we naar de voordelen van Japanse duizendknoop, gebaseerd op solide wetenschappelijk bewijs.

Wat is Japanse duizendknoop?

Japanse duizendknoop (Reynoutria japonica) is een invasieve vreemde plant die oorspronkelijk uit Oost-Azië komt. De plant werd tussen 1825 en 1848 in Engeland geïmporteerd en komt nu in 40 landen voor. Het is een van de meest wijdverspreide planten in Europa, die ecosystemen verstoort en bodemerosie bevordert.

Deze snelgroeiende vaste kruidachtige plant wordt vaak als sierplant aangetroffen op woonhuizen. Hij koloniseert verschillende grondsoorten en geeft de voorkeur aan open gebieden zoals rivieroevers, bermen, spoorlijnen, braakliggende terreinen en tuinen. Door het vormen van dichte kolonies remt het de groei van andere plantensoorten, waardoor de soortendiversiteit afneemt. Japanse duizendknoop bevordert ook oevererosie, verandert de chemische samenstelling van de bodem en de diversiteit aan micro-organismen en beperkt de toegang tot oevers. De wortels en stengels kunnen infiltreren in scheuren in infrastructuren.

Japanse duizendknoop heeft een netwerk van vlezige wortelstokken die voedingsreserves bevatten. Deze houtachtige wortelstokken, donkerbruin van buiten en oranje van binnen, kunnen tot een diepte van 2-3 meter groeien en zich tot 7 meter van de oorspronkelijke plant uitstrekken.

De plant bestaat uit meerdere gladde, holle, bamboeachtige stengels, groen tot roodachtig, soms gevlekt met paars. De bladeren zijn ovaal tot driehoekig, 7 tot 15 cm lang en 5 tot 12 cm breed, met een afgeknotte basis en spitse top. Ze staan afwisselend op de stengels.

De kleine, roomwitte bloemen verschijnen in trossen in augustus en september en vormen witte vruchten. De plant verspreidt zich voornamelijk vegetatief via fragmenten van wortelstokken of stengels. Er zijn verschillende vectoren betrokken bij de verspreiding, waaronder water, ijs, vervuilde machines en graafwerkzaamheden.

Wat is de chemische samenstelling?

Japanse duizendknoop is de plant die het rijkst is aan resveratrol. Deze molecule zit ook in rode wijn. Sinds de jaren ’90 is er veel belangstelling voor van biologen en handelaren in voedingssupplementen. Volgens Bae en Pyee (2004) bevatten wortelstokken ongeveer 197 μg/g DM resveratrol. De stengels bevatten slechts 9 μg/g en de bladeren bevatten geen sporen. Er zijn ongeveer dertig bestanddelen geïsoleerd uit de wortelstokken. Deze bestanddelen vallen uiteen in vijf hoofdklassen: antrachinonen, stilbenen, flavonoïden, lignanen en fenolische verbindingen.

Bij de gebruikelijke therapeutische doses werken antrachinonen als stimulerende laxeermiddelen. Emodol, een antrachinonverbinding, heeft ook oestrogene eigenschappen. Flavonoïden zijn krachtige antioxidanten. Stilbenen, waaronder resveratrol en zijn derivaten, hebben veelbelovende farmacologische eigenschappen. Resveratrol is in voldoende hoeveelheden aanwezig voor industriële extractie.

De bestanddelen van Polygonum cuspidatum wortels variëren afhankelijk van de groeiomstandigheden, het drogen en de opslag. Zhang et al. (2004) rapporteerden een resveratrolgehalte van 6 tot 29 μg/g DM. Zhao et al. (2005) vonden tot 1.810 μg/g DM met HPTLC.

In het land van herkomst is Japanse duizendknoop niet invasief en veroorzaakt geen schade aan natuurlijke omgevingen. In regio’s waar het wordt geïntroduceerd, wordt het invasief en schadelijk. Onderzoek naar de bestanddelen van P. cuspidatum richt zich voornamelijk op de ondergrondse delen. Deze worden veel gebruikt in traditionele Aziatische medicijnen. Er zijn ook studies naar de fytochemie van de bovengrondse delen.

Wat zijn de eigenschappen?

De gedroogde wortelstok en jonge bladeren van Japanse duizendknoop zijn opgenomen in de Chinese farmacopee (1999). In China staat het bekend als huzhang (虎杖; pinyin: Hǔzhàng). De wortelstok wordt gebruikt als pijnstiller, koortswerend middel, diureticum en slijmoplossend middel. Het behandelt chronische bronchitis, hepatitis, diarree en kanker. Het is ook effectief tegen hypertensie, atherosclerose, leucorroe, brandwonden en slangenbeten. Duizendknoop staat bekend om zijn therapeutische eigenschappen en is opgenomen in de farmacopee van de traditionele Chinese geneeskunde. Het is ook een belangrijke bron van resveratrol, een antioxidant met potentiële effecten op het vertragen van celveroudering. Honderden klinische studies per jaar onderzoeken de andere eigenschappen.

Ontstekingsremmende effecten

Onderzoek heeft aangetoond dat Japanse duizendknoop duidelijke ontstekingsremmende eigenschappen heeft, die voornamelijk worden toegeschreven aan specifieke verbindingen zoals quercetine. Quercetine is een flavonoïde die van nature in veel planten voorkomt, waaronder Japanse duizendknoop. Van deze bioactieve stof is aangetoond dat het ontstekingsprocessen in het lichaam remt door de productie van ontstekingsbevorderende mediatoren te verminderen.

Verschillende in vitro onderzoeken en onderzoeken op diermodellen hebben deze ontstekingsremmende effecten aangetoond. Door ontstekingsprocessen te remmen, kunnen quercetine en andere bestanddelen in Japanse duizendknoop helpen bij het verminderen van overmatige ontstekingsreacties die vaak geassocieerd worden met chronische ziekten zoals artritis, hart- en vaatziekten en auto-immuunziekten.

Onlangs evalueerden BRALLEY et al. (4) een ethanolisch extract van P. cuspidatum wortels in vivo. Ze maten het vermogen om ontsteking van het muizenoor veroorzaakt door TPA (tetradecanoylporbolacetaat) te blokkeren. Deze ontsteking wordt gekenmerkt door oedeem en infiltratie van neutrofielen. Het onderzoek vergeleek de werkzaamheid van het totale extract met gezuiverde resveratrol en indomethacine bij topische toepassing.

De resultaten toonden aan dat 2,5 mg P. cuspidatum-extract het oedeem en de infiltratie van leukocyten met 73% verminderde, vergeleken met 45% voor 0,5 mg indomethacine. Trans-resveratrol alleen vertoonde ook ontstekingsremmende activiteit, waarbij de plasmaspiegels van prostaglandine D2 en COX-2 expressie aanzienlijk werden verlaagd. Het extract van P. cuspidatum was echter effectiever dan resveratrol alleen.

BRALLEY et al. suggereren een synergetische werking tussen resveratrol, quercetine en emodine om deze superieure werkzaamheid te verklaren. Deze studie toont de ontstekingsremmende activiteit van P. cuspidatum wortels aan bij topische toepassing, wat aangeeft dat verder onderzoek nodig is om de mogelijke activiteit bij orale of parenterale toediening te verifiëren.

Cardiovasculaire ondersteuning

De eerste onderzoeken suggereren een positieve rol van Japanse duizendknoop op het gebied van cardiovasculaire gezondheid. Sommige onderzoeken tonen aan dat de bestanddelen het cholesterolgehalte in het bloed verlagen. Ze verlagen ook de bloeddruk. Ze verbeteren ook de endotheelfunctie.

Verbindingen in Japanse duizendknoop kunnen de opname van cholesterol in de darm remmen. Ze moduleren ook het vetmetabolisme. Bepaalde verbindingen bevorderen de ontspanning van de bloedvaten. Dit helpt de bloeddruk te verlagen en de bloedsomloop te verbeteren.

Specifieke bestanddelen stimuleren de productie van stikstofmonoxide. Deze molecule verwijdt de bloedvaten en reguleert de bloeddruk. Door de endotheelfunctie te ondersteunen, houdt de plant de vaten gezond. Het helpt aandoeningen zoals atherosclerose voorkomen.

De stilbenen geëxtraheerd uit de wortels van P. cuspidatum vertonen activiteit op het vetmetabolisme. In 1982 bestudeerden ARICHI et al. de effecten van resveratrol en polydatine op bloedlipiden en de lever van ratten. Ze stelden een verlaging van de bloedlipiden en het atherogene risico vast, met een toename van HDL-cholesterol en een afname van LDL-cholesterol.

Resveratrol remt gedeeltelijk de ophoping van totaal cholesterol en triglyceriden in de lever. Polydatine, oraal toegediend, vermindert lipogenese en moduleert het vetmetabolisme. Het remt de absorptie van lipiden en versnelt het gebruik ervan door de spieren. Polydatine verlaagt het LDL-cholesterol- en triglyceridengehalte in het serum. Het vermindert ook hun accumulatie in de lever, zonder het gewicht van de dieren te veranderen.

In 2004 toonden PARK et al. aan dat waterig extract van P. cuspidatum wortels de verestering van cholesterol vermindert. Deze remming wordt bereikt door in te werken op acyl-CoA cholesterol transferase (ACAT). Deze werking vermindert de opslag van cholesterol, vooral in de lever. Geïsoleerde resveratrol draagt ook bij aan deze remming op een dosis-afhankelijke manier.

Ondersteuning voor de lever

KIMURA et al. onderzochten de hepatoprotectieve werking van stilbenen uit P. cuspidatum. Ze toonden een remming aan van de stijging van transaminases bij een dieet dat rijk is aan geperoxideerde lipiden. Ze maten de transaminasespiegels in het bloed bij ratten die dit dieet gedurende 15 dagen kregen. Sommige ratten kregen ook oraal polydatine toegediend. Dit verlaagde de transaminasespiegels aanzienlijk.

Om het werkingsmechanisme te begrijpen, maten KIMURA et al. de lipide peroxidatie in vitro. Ze gebruikten levermicrosomen van ratten. De inductie vond plaats door ADP en NADPH, in aanwezigheid van polydatine en resveratrol. Bij 5×10-⁴ M remden resveratrol en polydatine de lipide peroxidatie volledig. Stilbenen konden de productie van lipide peroxiden remmen bij ratten die geperoxideerde vetten te eten kregen. Ze konden ook de ontstekingsremmende werking van lipide peroxiden op levercellen remmen.

Deze onderzoeken tonen aan dat de lipideverlagende eigenschappen van resveratrol en zijn glucoside in vitro en in vivo zijn aangetoond. Er is echter verder onderzoek nodig naar plantenextracten in plaats van geïsoleerde moleculen. Er zijn ook klinische proeven nodig om deze eigenschappen te bevestigen. Hierdoor zou P. cuspidatum in Europa gebruikt kunnen worden als cardio-protectief middel.

Daarnaast heeft gesynthetiseerde resveratrol in in vitro onderzoeken een antidiabetische activiteit aangetoond. Het verhoogt het glucoseverbruik en de insulinegevoeligheid. Om anti-diabetische eigenschappen toe te schrijven aan Japanse duizendknoop zijn proeven met plantenextracten nodig.

Potentiële anti-diabetische effecten

Onderzoeken uitgevoerd op diermodellen suggereren dat Japanse duizendknoop gunstige effecten zou kunnen hebben voor mensen met diabetes. Extracten van de plant zouden de bloedsuikerspiegel positief kunnen beïnvloeden door de insulinegevoeligheid te verbeteren. Deze effecten zouden kunnen worden toegeschreven aan complexe mechanismen waarbij de glucoseabsorptie op cellulair niveau wordt gereguleerd.

Het is echter belangrijk op te merken dat deze veelbelovende resultaten verder onderzocht moeten worden voordat ze gevalideerd kunnen worden bij mensen. Er zijn strenge klinische onderzoeken nodig om de werkzaamheid en veiligheid van Japanse duizendknoop als aanvullende benadering van diabetesmanagement te beoordelen.

Oestrogene activiteit

Het traditionelegebruik van P. cuspidatum wortelstokken om de menopauze te behandelen heeft de aandacht van onderzoekers getrokken. In 2001 bestudeerden MASTUDA et al. deze eigenschap in vitro. Ze toonden de oestrogene activiteit van een methanolisch extract van P. cuspidatum wortels aan. Ze gebruikten MCF-7 borsttumorcellen, die prolifereren onder invloed van oestrogeen. Met 30 µg/ml extract bereikte de proliferatie 170%, en 276% met 100 µg/ml. Ze stelden vast dat de oestrogene activiteit afkomstig is van emodine en emodine-8-O-β-D-glucopyranoside. De vrije hydroxylgroepen op posities 2 en 6 zijn verantwoordelijk voor deze activiteit.

In 2005 testten ZHANG et al. ethanole extracten van 32 planten uit de traditionele Chinese geneeskunde met genetisch gemodificeerde gist om de oestrogene activiteit te meten. Het extract van P. cuspidatum vertoonde het grootste relatieve oestrogene potentieel, hoewel het 100.000 keer lager was dan dat van 17 β-estradiol.

In 2006 bestudeerden ZHANG en zijn team de activiteit van 7 verschillende fracties van het ethanolische extract van P. cuspidatum wortels op dezelfde giststammen. Fracties 1 en 6 bleken het meest actief, wat bevestigt datemodine enemodine-8-O-β-D-glucopyranoside de sterkste oestrogene activiteit hebben. De concentratie die nodig is voor 50% werkzaamheid (EC50) voor emodine is 10-⁵ g/L, vergeleken met 10-⁷ g/L voor 17-β-oestradiol.

Deze studies tonen een potentiële oestrogene activiteit van P. cuspidatum aan, maar zijn niet voldoende om de werkzaamheid ervan bij de behandeling van menopauzale symptomen aan te tonen. AFSSA en AFSSAPS vragen om in vivo testen om het gebruik van deze plant als bron van fyto-oestrogenen te valideren. Tot op heden is P. cuspidatum niet geselecteerd als behandeling. Verdere in vivo studies zijn nodig om deze resultaten aan te vullen.

Antimicrobiële activiteit

In vitro studies hebben aangetoond dat Japanse duizendknoop antimicrobiële activiteit kan bieden tegen bepaalde bacteriële en schimmelstammen. Deze bevindingen suggereren een mogelijk gebruik van de plant bij de ontwikkeling van natuurlijke behandelingen voor infecties. De bioactieve bestanddelen van de plant kunnen de groei van pathogene micro-organismen verstoren. Dit biedt alternatieven voor conventionele antibiotica.

In 2006 onderzochten SONG et al. een methanolisch extract van gedroogde wortelstokken van P. cuspidatum. Ze testten 20 bacteriestammen, waaronder Streptococcus mutans en Streptococcus sobrinus. Ze maten de minimaal remmende concentratie (MIC) en de minimaal bactericide concentratie (MBC). De MIC’s varieerden tussen 0,5 en 4 mg/ml, afhankelijk van de stam.Gram-bacteriën zijn gevoeliger dan Gram-bacteriën . Het methanol extract, met name de fractie die anthrachinonen, terpenen en andere fenolische verbindingen bevat, vertoonde een significante antibacteriële activiteit.

In 2007 bestudeerden SHAN et al. de antibacteriële eigenschappen van P. cuspidatum wortels tegen veel voorkomende voedselbacteriën: B. cereus, L. monocytogenes, S. aureus, E. coli en Salmonella anatum. Methanol extracten, waaronder polydatine (piceïde), resveratrol,emodine en physcione, vertonen variabele antibacteriële activiteit afhankelijk van de stam. Gram-bacteriën zijn over het algemeen gevoeliger dan Gram-bacteriën. De activiteit lijkt verband te houden met de structuur van de verbindingen, met name de aanwezigheid van hydroxylgroepen.

In 2005 testten CHANG et al. deantivirale activiteit van ethanol- en waterige extracten van de wortel van P. cuspidatum op menselijke hepatocyten die geïnfecteerd waren met hepatitis B-virus (HBV). De extracten remden de productie van HBV-DNA op een dosisafhankelijke manier. Ethanolische extracten vertoonden sterkere HBV-remmende eigenschappen. P. cuspidatum bevat actieve componenten die oplosbaar zijn in water en ethanol, elk met verschillende effecten op de regulatie van virale replicatie.

Antioxiderende eigenschappen

Japanse duizendknoop is rijk aan antioxidanten, met name flavonoïden en polyfenolen. Deze krachtige antioxidanten werken als actieve verdedigers tegen vrije radicalen in het lichaam. Vrije radicalen, geproduceerd als gevolg van natuurlijke stofwisselingsprocessen en omgevingsfactoren, kunnen celschade en onevenwichtigheden in het lichaam veroorzaken. De flavonoïden en polyfenolen in Japanse duizendknoop neutraliseren deze vrije radicalen en helpen oxidatieve stress te verminderen.

Oxidatieve stress wordt in verband gebracht met tal van gezondheidsproblemen, waaronder vroegtijdige veroudering, hart- en vaatziekten en zelfs bepaalde soorten kanker. Door extracten van Japanse duizendknoop te consumeren die rijk zijn aan antioxidanten, is het mogelijk om de afweer van het lichaam tegen deze potentiële risico’s te versterken. Het kan ook vroegtijdige celveroudering helpen voorkomen door de integriteit van cellen en weefsels te behouden.

In 2007 onderzochten HSU et al. en PAN et al. de antioxidantwerking van een ethanolisch extract van P. cuspidatum wortels in vitro. Ze maten de IC50 in aanwezigheid van DPPH (1,1-difenyl-2-picrylhydrazyl). Ze beoordeelden het vermogen van het extract om het superoxide anion en het hydroxylradicaal te vangen. De onderzoekers testten de remming van lipide peroxidatie. Ze testten ook de bescherming van DNA.

Het ethanolische extract van P. cuspidatum vertoonde een significante antioxidantcapaciteit, met name voor het remmen van lipide peroxidatie. Bovendien remde 500 µg/ml extract 80% van de lipide peroxidatie, vergeleken met 70% voor 500 µg/ml resveratrol alleen, wat aangeeft dat andere fenolische componenten bijdragen aan deze activiteit.

PAN et al. bevelen het gebruik van P. cuspidatum aan als antioxidant in pindaolie, met een IC50 van 0,03 mg/ml om de olie te beschermen tegen lipide peroxidatie, wat een dosisafhankelijk effect laat zien. Resveratrol alleen heeft deze eigenschappen, maar met minder effectiviteit, wat bewijst dat P. cuspidatum andere antioxidanten bevat.

De stengels en bladeren van P. cuspidatum vertonen ook antioxidantactiviteit, die wordt toegeschreven aan hun gehalte aan flavonoïden en fenolische verbindingen (met uitzondering van resveratrol).

Effecten op de huid

Japanse duizendknoop heeft ook toepassingen voor huidverzorging. Bepaalde lokale producten met extracten van deze plant worden op de markt gebracht vanwege hun verzachtendeen ontstekingsremmende eigenschappenop de huid. Deze eigenschappen kunnen worden toegeschreven aan de aanwezigheid van bestanddelen die de ontstekingsprocessen in de huid moduleren en de celregeneratie bevorderen.

Tyrosinase is een belangrijk enzym in het metabolisme van melanine door melanocyten. Remmers van dit enzym kunnenhyperpigmentatie in de dermatologie behandelen. In 2008 bestudeerden LEU et al. deanti-tyrosinase activiteit van anthrachinonen (physcione, emodin, citreoroseïne, anthraglycoside B) en stilbenen (resveratrol, polydatine) geëxtraheerd met ethanol uit P. cuspidatum, evenals hun vermogen om door de huid te dringen.

Ze beoordeelden de in vitro activiteit van deze verbindingen op schimmeltyrosinases, waarbij ze de remmende potentie van antrachinonen vergeleken met die vankojinezuur, het referentiewitmaker. De stilbenen vertoonden geen activiteit. Physcione vertoonde de meest significante remmende activiteit (70%), vergelijkbaar met die van kojizuur bij dezelfde concentratie (10 µM).

Voor uitwendig gebruik maten de onderzoekers het vermogen van de antrachinonen om door de varkenshuid te dringen. Physcione, hoewel lipofieler, vertoonde een grotere transdermale flux wanneer het verzadigd was in een ethanoloplossing, vergeleken met emodin, dat beter oplosbaar is in ethanol.

Deze resultaten geven aan dat fyscione een superieur transdermaal afgiftepotentieel heeft. Verder onderzoek is nodig, in het bijzonder om de werkzaamheid van antrachinonen op humane tyrosinasen te verifiëren en hun veiligheid op de huid te garanderen, gezien hun anti-tumor eigenschappen.

Anti-allergisch

In 2007 bestudeerden Koreaanse onderzoekers deanti-allergische activiteit van een ethanolisch extract van P. cuspidatum wortels. Ze voerden verschillende in-vitrotests uit op twee soorten mestcellen: RBL-2H3 (rat) en BMMC’s (muis). Bij stimulatie door IgE-getriggerde antigenen remde P. cuspidatum de degranulatie van mestcellen. Deze remming is dosisafhankelijk, met een IC50 van 62 µg/ml voor RBL-2H3 en 46 µg/ml voor BMMCs. Deze remming is omkeerbaar na het wassen van de cellen.

Het extract remde ook de antigeen-geïnduceerde expressie vanTNF-α en IL-4mRNA. Bij 100 µg/ml heeft het hetzelfde remmende vermogen als 20 µg/ml PP2, een remmer van Src-kinasen. LIM et al. hebben aangetoond dat deze remmende activiteit het gevolg is van remming van de kinasen MAP, Syk, LAT, SLP-76 en Gab2. Deze kinasen zijn betrokken bij type I overgevoeligheid.

LIM et al. hebben ook het anti-allergische effect van P. cuspidatum bij muizen in vivo gemeten. Ze induceerden een lokale allergische cutane reactie. Het extract dat een uur voor de intradermale injectie van antigeen en IgE oraal werd toegediend, vertoonde een dosisafhankelijke werking. Deze werking is vergelijkbaar met die van difenhydramine, een klassiek antihistaminicum.

Deze resultaten suggereren dat de remming van mestceldegranulatie door P. cuspidatum te wijten is aan zijn effect op Syk kinase. P. cuspidatum heeft daarom het potentieel om chronische of acute IgE-geïnduceerde allergieën te behandelen. De actieve chemische componenten moeten echter nog worden geïdentificeerd.

Neuroprotectieve eigenschappen

In 2006 bestudeerden CHENG et al. het effect van polydatine op herseninfarcten bij ratten. Ze induceerden cerebrale ischemie in vivo en injecteerden ratten vervolgens met polydatine (7,5 mg, 15 mg, 30 mg/kg). Vierentwintig uur na reperfusie werden de hersenen van de ratten geanalyseerd. Ze stelden een neurologische tekortscore vast op basis van de mobiliteit en bewustzijnstoestand van de ratten.

De resultaten toonden aan dat polydatine het neurologische tekort op dosisafhankelijke wijze verminderde. Bij 15 mg/kg verminderde polydatine significant het neurologische tekort en het hersenvolume aangetast door het infarct, door de adhesiemoleculen die verantwoordelijk zijn voor post-ischemische weefselschade af te remmen. Op deze manier heeft polydatine een beschermend effect tegen cerebrale ischemie-reperfusieschade.

In 2007 bestudeerden WANG et al.emodin-8-O-β-D-glucoside, een anthrachinon geëxtraheerd uit P. cuspidatum. Ze maten het neurologisch tekort en het hersengebied dat was aangetast door het infarct, evenals de activiteit van superoxide dismutase (SOD), de totale antioxidantcapaciteit en lipide peroxidatie. Ze ontdekten dat emodine-8-O-β-D-glucoside de antioxidantactiviteit en SOD verhoogt en de lipide peroxidatie verlaagt. Dit anthrachinon passeert de bloed-hersenbarrière en vertoont een neuroprotectief effect door de mitochondriale activiteit te verhogen en door glutamaat geïnduceerde neurotoxiciteit te verminderen.

Deze studies onthullen het neuroprotectieve potentieel van P. cuspidatum. Polydatine en emodine-8-O-β-D-glucoside zouden gebruikt kunnen worden om hersenschade veroorzaakt door ischemie-reperfusie te voorkomen. Verdere studies zijn nodig om hun werkingsmechanismen en effecten bij mensen op te helderen.

Hoe kan het worden gebruikt?

Er worden verschillende eigenschappen geclaimd voor P. cuspidatum en het gebruik varieert per regio, voornamelijk de wortels en wortelstokken van de plant.

De Chinese Farmacopee vermeldt P. cuspidatum als “Rhizoma et Radix Polygoni Cuspidati”. Nadat de wortels zijn schoongemaakt, in dunne plakjes gesneden en gedroogd, worden ze gebruikt om gewrichtspijn te verlichten, geelzucht, amenorroe en hoest met slijmvorming te behandelen. Aanbevolen doses zijn 9 tot 15 g gedroogde wortel per dag. P. cuspidatum wordt ook plaatselijk toegepast in de vorm van een afkooksel of crème om brandwonden en wonden te behandelen, en wordt in Aziatische medische verhandelingen gebruikt voor verschillende ontstekingen, dermatitis, hyperlipidemie en leveraandoeningen.

In Japan, bekend als Itadori-Kon, wordt P. cuspidatum gebruikt om een aftreksel te bereiden dat “Itadori-thee” wordt genoemd en wordt aanbevolen als een niet-alcoholische bron van resveratrol. In Korea worden de wortelstokken van P. cuspidatum vaak gebruikt voor mond- en tandhygiëne. Tegenwoordig worden de wortelstokken van P. cuspidatum gebruikt in voedingssupplementen, crèmes en cosmetische zalven.

P. cuspidatum wordt gebruikt in oliën en crèmes om brandwonden te behandelen, de celvernieuwing te activeren en de pijn te verminderen. Het wordt ook gebruikt als huidbleekmiddel en bij de behandeling van atopische dermatitis. Voor de hoofdhuid wordt het gemengd met andere planten om grijs haar en alopecia tegen te gaan.

In Azië wordt P. cuspidatum gebruikt in drankjes om hepatitis B te behandelen en de lever te ontgiften. Voedingssupplementen gebruiken P. cuspidatum als bron van resveratrol om het cardiovasculaire systeem te beschermen. Een kruidenmengsel met 10% P. cuspidatum behandelt hoest, astma en chronische bronchitis.

In Korea worden P. cuspidatum wortels oraal of dermaal toegediend om allergieën te behandelen. P. cuspidatum wordt gebruikt om algemene en artritische pijn te verlichten, besmettelijke koortsen te bestrijden en te profiteren van zijn antibacteriële eigenschappen.

Wat zijn de voorzorgsmaatregelen voor gebruik?

Hoewel Japanse duizendknoop veelbelovende vooruitzichten biedt op het gebied van gezondheidsvoordelen, is het belangrijk op te merken dat het meeste onderzoek nog voorlopig is. Er moet ook rekening worden gehouden met de veiligheid en mogelijke interacties met medicijnen. Raadpleeg een gezondheidsdeskundige voordat je met een kruidenbehandeling begint.

Hoewel Japanse duizendknoop in Azië wordt gebruikt als medicinale en voedingsplant, moet je na het plukken in Frankrijk dezelfde toepassingen vermijden. De plant groeit vaak op kunstmatige bodems die vervuilende stoffen bevatten zoals herbiciden, pesticiden en zware metalen. Van deze stoffen zijn dewortelstokken het meest geconcentreerd, gevolgd door de bladeren en jonge scheuten. Hierdoor kunnen de malse scheuten niet rauw of gekookt worden gegeten, zoals in Japan, waar stomen ze vergelijkbaar maakt met aspergespruiten.

Philipp Franz von Siebold herintroduceerde Japanse duizendknoop, een invasieve vreemde plant afkomstig uit Oost-Azië, in Europa in de 19e eeuw. Deze plant werd aanvankelijk gekweekt als sier-, honing- en voederplant en valt op door de schoonheid van zijn bladeren en bloeiwijzen. Hij dook voor het eerst op in Frankrijk in 1939.

Tegenwoordig is de Japanse duizendknoop ingeburgerd in veel Europese landen, waar hij ernstige ecologische problemen veroorzaakt. Het koloniseert ontgonnen land, wegen, spoorwegen en waterwegen. Menselijke activiteiten, in het bijzonder het verplaatsen van door wortelstokken vervuild land en overstromingen, bevorderen de verspreiding. In België en het Verenigd Koninkrijk zijn wetten van kracht om de plant uit te roeien en aanplant te verbieden. In Frankrijk is de wet tegen invasieve soorten nog niet van toepassing op deze plant.

Japanse duizendknoop heeft een aantal ecologische en economische gevolgen:

• Biodiversiteit: De plant vernietigt de biodiversiteit door snel beschikbare ruimte in te nemen, schaduw te creëren en gifstoffen af te geven die de groei van andere planten vertragen.
• Gebouwen: De sterke wortels kunnen door beton dringen, waardoor funderingen van huizen en bestrating beschadigd raken.
• Bijkomende kosten: De maaikosten van deze plant zijn hoog en de gedroogde stengels kunnen duikers verstoppen, waardoor de waterstroom wordt beperkt.
• Veiligheid: Langs waterlopen verzwakt de plant de oevers, waardoor het risico op instorting en ijsvorming toeneemt. Langs wegen belemmert het de zichtbaarheid, verbergt het borden en beperkt het de toegang tot bermen.
• Overlast voor gebruikers: Het kan de toegang tot waterlopen blokkeren, waardoor recreatieactiviteiten en het onderhoud van kunstwerken belemmerd worden. Door het creëren van monospecifieke omgevingen wordt het landschap afgezwakt.

In Noord-Amerika is hij geïntroduceerd aan de oost- en westkust van de Verenigde Staten en heeft hij het Canadese boreale bos bereikt. Waar het zich vestigt, onderdrukt het de groei van andere planten, waardoor het evenwicht van lokale ecosystemen wordt bedreigd.