Gotas de angélica : La esencia poética de un aceite eterno

Descubra los secretos de la angélica, una planta medicinal histórica con múltiples virtudes. En este artículo, exploramos la fascinante historia de la angélica, utilizada desde hace siglos por sus propiedades beneficiosas en medicina natural. Desde la lucha contra la peste en la Edad Media hasta sus aplicaciones contemporáneas en fitoterapia, la angélica sigue seduciendo por su rico patrimonio y sus beneficios para la salud. Acompáñenos en un viaje a través del tiempo y la ciencia, donde la tradición y la investigación moderna se encuentran para revelar todo el potencial de este aceite intemporal.

¿Cuál es la historia de la angélica?

Durante siglos, boticarios y hechiceros han utilizado esta “hierba”. El nombre de la planta se debe a que florece el día de San Miguel Arcángel. La angélica tiene muchas aplicaciones en la medicina tradicional, sobre todo como diurético, sudorífico y emenagogo. Laangélica, también conocida como “hierba de los ángeles “, debe su nombre a sus supuestas propiedades mágicas y al aroma dulce y almizclado que desprende. Se decía que esta planta umbelífera gigante ahuyentaba los hechizos y que los brujos no podían resistirse a su dulce aroma. Cuando se colgaba del cuello de los niños, se decía que los protegía de todo tipo de maleficios. Pero los adultos también podían utilizarlo como amuleto.

¿Cómo se utilizaba en la antigüedad?

Plinio el Joven la menciona, aparece en las monedas de la antigua Libia y se cultivaba en el antiguo Egipto 3000 años antes de nuestra era. Algunos latinistas distinguen varias variedades. Es más probable que el nombre de una evoque la virola utilizada para azotar a los esclavos, mientras que la otra es un remedio.

La angélica en la Edad Media: ¿auténtico remedio o superstición médica?

Los nombres vernáculos de la angélica varían. Nombres como“raíz del Espíritu Santo“, “hierba de los ángeles” y “hierba de las hadas” son los más comunes. Según la tradición, elarcángel Rafael, cuyo nombre significa “Dios cura”, fue el responsable de revelar las propiedades curativas de esta planta. Durante la Edad Media, la angélica se utilizaba con frecuencia para tratar diversas dolencias, incluida la peste. También se le atribuían propiedades protectoras contra fuerzas sobrenaturales, como demonios y hechizos. También era conocida por su eficacia para ahuyentar determinados peligros, como los perros rabiosos.

La leyenda cuenta que elarcángel Rafael llevó raíz de angélica a Carlomagno, emperador de Occidente, para salvar a su ejército de la peste.

Lo que es seguro es su presencia en el Extremo Norte ¿La introdujeron los vikingos tras la creación del Imperio ruso? ¿La tenían ya o la encontraron de camino a Rusia? De ahí su otro nombre , “hierba de Bohemia”. Una cosa es cierta, la angélica se encuentra en los jardines de los monasterios de toda Europa en el año 1000.

Hildegarde de Bingen alababa el poder de la angélica. Tiene innumerables propiedades medicinales. Tiene propiedades tónicas, depurativas y vulnerarias, estimula el sistema digestivo y favorece la concentración y la relajación antes de los exámenes.

La angélica y la peste en el Renacimiento: ¿remedio divino o mera ilusión?

La angélica se cultivó por primera vez en Escandinavia, donde floreció en el siglo ^XII. Su uso culinario apareció en el siglo ^XVIII en forma de confitería(angélica confitada) y licor. Más tarde se utilizó confitada en la galette des rois. Laangélica se cultiva en Escandinavia desde el siglo XII y en Europa Central desde el siglo XIV (sobre todo en los monasterios).

En la Edad Media, la planta tenía fama de alejar los malos espíritus. En 1602, durante laepidemia de peste de Niort, se convirtió en el centro de atención. Para evitar el contagio, la gente masticaba las hojas y se ataba collares de semillas al cuello. Por supuesto, existen dudas sobre la eficacia de este método. Dicho esto, la angélica es un potente repelente de pulgas.

Los médicos del Renacimiento la llamaban “raíz del Espíritu Santo”, por sus “grandes y diversas propiedades contra enfermedades muy graves”. Paracelso (1490-1541) contaba que, durante las grandes epidemias de peste de 1510, esta planta salvó a muchos de los habitantes de Milán gracias a su recomendación de disolver polvo de angélica en vino. Según Olivier de Serres (1539-1619), la preciosa planta “sirve para mantener feliz a la gente “.

Asimismo, Cazin relata el caso deAnnibal Camoux, fallecido en 1759 a la edad de 121 años y 3 meses. Masticaba continuamente raíz de angélica

Publicado en 1716, un diccionario botánico y farmacéutico de gran tirada describe la angélica como “estomática, cordial, cefálica, aperitiva, sudorífica, vulneraria. Resiste al veneno. Se utiliza para tratar la peste, las fiebres malignas y la mordedura de perros rabiosos, a los que se aplica como cataplasma. Contra la peste se ingiere una pizca, que expulsa el veneno a través del sudor” La angélica crece de forma silvestre en las regiones septentrionales y centroeuropeas. Hoy en día, el cultivo de la angélica para repostería y producción de licores se limita principalmente a Niort y la llanura de Limagne, al norte de Clermont-Ferrand.

¿Y hoy en día?

Se le atribuyen numerosas virtudes. Las distintas partes de la planta tienen diversas propiedades medicinales reconocidas desde hace siglos. En fitoterapia, se utiliza principalmente para tratar la dispepsia, mediante una infusión de 20 g/litro de raíz durante 15 minutos. La dosis recomendada es de 250 a 500 ml al día (es decir, de 5 a 10 gramos al día).

Además de utilizarse con fines medicinales, la planta también se emplea como aromatizante en la industria panadera, pastelera y confitera. También es un ingrediente de varios licores famosos en todo el mundo, como el Bénédictine y el Chartreuse. También se utiliza en la fabricación de ciertas ginebras, vermuts y, según se dice (en este caso, como ingrediente secreto), de ciertos vinos moscatel producidos en el valle del Rin.

El aceiteesencial de angélica también se utiliza en perfumería y en la fabricación de diversos productos cosméticos : jabones, champús, cremas y ungüentos. Incluso se ha utilizado para aromatizar cigarrillos… Aunque pertenece a la misma familia que el hinojo, el anís, la alcaravea y el perifollo, la angélica tiene un aroma diferente al de sus primos, lo que la ha hecho popular. Hoy en día sigue siendo muy comercializada.

¿Cuáles son las características de la angélica?

La angélica, cuyo nombre botánico es Angelica archangelica L., pertenece a la familia de las apiáceas.

¿Cuáles son sus atributos botánicos?

La angélica es una planta herbácea bienal de 1 a 2 metros de altura. Durante su primer año de crecimiento, aparece como una roseta sin tallo. El tallo es cilíndrico, hueco, estriado y de color rojizo. Las hojas son anchas y de pecíolo largo, con foliolos dentados. Cada hoja tiene un segmento terminal trilobulado. El envés de estas hojas es velloso, y se vuelven gradualmente más cortas, simples y envainadoras cerca de las axilas de la planta. La inflorescencia es una gran umbela de flores amarillo-verdosas. El fruto es una diaquina aplanada y alada, y la raíz, de color pardo negruzco, es ramificada, robusta y carnosa. La planta desprende un agradable aroma similar al del apio.

En Francia existen dos especies silvestres: la Angelica sylvestris, que se encuentra en casi todas partes excepto en el Mediterráneo, y, en las laderas del Canigó, la variedad silvestre Angelica de Razouls(Angelica razulii), donde los aficionados la cazan a principios de verano, sobre todo para el solsticio de verano. Para distinguirla de la temida cicuta, basta con arrugar algunas hojas: la angélica desprende un olor agradable, mientras que la cicuta apesta.

¿Cuándo se cosecha?

Las raíces se recogen después de la floración, a partir del segundo año de crecimiento, generalmente en septiembre. Se cortan en gajos y se secan. Las semillas se recogen en cuanto alcanzan la madurez, a partir del segundo año de crecimiento de la planta.

La angélica prefiere los ambientes húmedos y crece mejor en suelos ricos y bien drenados. La planta abunda en Francia y en el norte, centro y este de Europa.

¿Qué aspecto tiene la planta utilizada?

Las estructuras subterráneas de Archangelica officinalis Hoffm. consisten en un rizoma relativamente corto, de aproximadamente una pulgada de diámetro. La parte superior del rizoma contiene la base del tallo y el residuo de las vainas de las hojas, mientras que la parte inferior contiene una densa masa de raíces marrones, flexibles y sinuosas. Estas raíces tienen una longitud de unos quince centímetros y un diámetro que varía entre 1 y 5 mm.

En sección transversal, el rizoma muestra una médula fácilmente identificable desde el centro hacia el exterior, seguida de una gruesa región leñosa con estrías radiales y, por último, una corteza esponjosa con claras marcas marrones. Las raíces no tienen médula. Su región leñosa está menos marcada que su corteza, y las estrías radiales están más juntas en la madera que en el rizoma. La corteza de las raíces también presenta marcas marrones visibles. La materia vegetal desprende un olor almizclado y aromático.

¿Cómo se utiliza el aceite esencial de angélica?

El aceite esencial de angélica es el nombre común que recibe el aceite esencial obtenido por destilación de las partes subterráneas deAngelica Archangelica.

¿Cómo actúa?

La composición de este aceite esencial es :

Monoterpenos (~91%): alfa-pineno, limoneno, delta-3-careno, alfa-felandreno, beta-felandreno, mirceno
Cumarinas (~2%)
Sesquiterpenoles (~1%)
Monoterpenoles (~1%)
Cetonas (criptona)
Otros componentes bioquímicos: trazas de ésteres

Estos componentes confieren al aceite esencial de Angélica su poder farmacológico. En una cistitis hemorrágica inducida, el alfafelandreno contenido en el aceite esencial de Angélica mostró una acción protectora y antiinflamatoria sobre la mucosa de la vejiga de las ratas. Las furanocumarinas inhiben la síntesis de la vitamina K, lo que hace que la sangre sea menos espesa. Las cetonas ejercen una acción simpaticolítica.

¿Cuáles son sus indicaciones?

Este aceite esencial tiene un efecto sobre el sistema nervioso al actuar como simpaticolítico, inhibiendo la activación del sistema nervioso simpático, que por otra parte prepara al organismo para respuestas fisiológicas como el aumento de la frecuencia cardiaca o de la presión sanguínea.

También estimula el apetito y la digestión y ayuda a eliminar los gases intestinales. El aceite ayuda a moderar la coagulación sanguínea al inhibir la síntesis de vitamina K. De este modo, aumenta la fluidez de la sangre y previene la formación de trombos. Es eficaz en el tratamiento sintomático de la tos. Sin embargo, se ha demostrado que tiene una acción espasmógena, lo que dificulta su uso en ciertos tipos de tos. También tiene una acción insecticida.

¿Cuáles son sus propiedades energéticas?

El aceite esencial de angélica posee numerosos beneficios psicológicos y emocionales, basados en el concepto de enraizamiento y estabilidad. Facilita el proceso de recuperación y adaptación, especialmente tras periodos prolongados de convalecencia o intervenciones quirúrgicas. Además, este aceite esencial es eficaz para mejorar la toma de decisiones, especialmente en personas que a menudo se paralizan por el miedo o la indecisión. Al reforzar las raíces emocionales, contribuye a la estabilización general del individuo, tanto física como espiritualmente.

Esta esencia también se asocia a la mejora de cualidades como el coraje, la fuerza de voluntad y la confianza en uno mismo, al tiempo que favorece la apertura emocional. También modera el comportamiento autoritario, a menudo característico de las personas que sienten la necesidad de controlarlo todo. También puede ser útil para los perfeccionistas, que a menudo carecen de confianza en sí mismos y se esfuerzan por alcanzar niveles poco realistas.

¿Qué dosis elegir?

Tome de 1 a 2 gotas diluidas en un portador por vía oral, para facilitar la digestión. Dado que la angélica ejerce una fuerte presión sobre los riñones en dosis elevadas, es importante respetar estas dosis.
Para aplicación cutánea, sobre todo en caso de espasmos o molestias digestivas, se recomienda un masaje abdominal con aceite esencial de angélica. Sin embargo, debido a su potencial irritante para la piel, debe diluirse en un aceite vegetal en una proporción de 20% de aceite esencial por 80% de aceite vegetal. Cabe señalar que existe riesgo de fotosensibilización al aplicar este aceite esencial sobre la piel. Por tanto, es esencial evitar la exposición al sol después de su uso. Para las personas inquietas, nerviosas, inestables o con falta de equilibrio, aplique regularmente una gota de aceite esencial en el arco de los pies.
En inhalación olfativa, este aceite esencial puede utilizarse para ayudar en el síndrome de abstinencia alcohólica. Para una difusión segura, se recomienda diluir este aceite a una concentración del 15% en una mezcla con otros aceites esenciales. Las mujeres embarazadas, los niños y los bebés suelen tolerar bien la difusión atmosférica de este aceite, siempre que se respeten escrupulosamente las normas de difusión. No obstante, es indispensable evitar toda difusión en presencia de personas que padezcan asma.

Recuerde: la difusión atmosférica de este aceite esencial se limita a un periodo de 10 a 15 minutos, seguido de una ventilación mínima de la habitación durante al menos 30 minutos. Se desaconseja encarecidamente difundir este aceite esencial en el entorno de niños o bebés mientras duermen. Tampoco debe difundirse en presencia de animales domésticos, a menos que puedan retirarse a una zona separada.

¿Cuáles son las contraindicaciones?

El aceite esencial de angélica tiene varias restricciones de uso. Está contraindicado para las personas con problemas renales y las que toman medicamentos anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios o aspirina. Las personas con hemofilia también deben evitar su uso. Como es fotosensibilizante debido a la presencia de cumarinas, debe evitarse la exposición al sol durante las 12 horas siguientes a la aplicación sobre la piel. Para esta última, se recomienda una dilución máxima del 0,8% en un aceite vegetal, es decir, 8 gotas para 50 ml.

No debe ser utilizado por mujeres embarazadas, diabéticos o personas con hemofilia. Se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de un uso prolongado. Además, la sustancia puede oxidarse en presencia de delta-3-careno y alfa-pineno, por lo que se recomienda guardarla en el frigorífico una vez abierta. También existen riesgos asociados al uso de este aceite en grandes cantidades. Debe mantenerse alejado de niños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y personas sensibles, especialmente epilépticos y alérgicos. Debe evitarse el contacto con los ojos. Para todas las aplicaciones cutáneas se requiere una dilución importante en un aceite vegetal.

¿Qué dice la EMA sobre las cumarinas de la angélica?

Las furocumarinas más comúnmente identificadas en el reino vegetal son de tipo lineal. Incluyen el psoraleno, el 8-metoxipsoraleno (también conocido como 8MOP o xantotoxina) y el 5-metoxipsoraleno (conocido como 5-MOP o bergapteno). Las furocumarinas con estructura angular incluyen la angelicina (o isopsoraleno) y sus compuestos derivados. Cabe señalar que todas estas moléculas pueden detectarse en las formulaciones a base de Angelica archangelica.

Las furocumarinas lineales, en particular el 8-metoxipsoraleno (8-MOP) y el 5-metoxipsoraleno (5-MOP), presentan una mayor toxicidad cuando se exponen a la luz ultravioleta. Estas moléculas inducen reacciones cutáneas inmediatas como picor, cambios en la pigmentación y aparición de eritema.

Según el grupo de trabajo IARC3, el 8-MOP es cancerígeno para el ser humano cuando se combina con la luz ultravioleta. Los experimentos también muestran que el 5-MOP es probablemente cancerígeno para los seres humanos y definitivamente para los animales en presencia de UV. Los datos sobre la angelicina y sus derivados son limitados. En ausencia de UV, los psoralenos son débilmente mutagénicos y la angelicina es menos genotóxica que los metoxipsoralenos.

Tras estudiar una serie de datos, el HMPC llegó a la conclusión de que Angelica archangelica L. contiene diversos componentes, en particular furocumarinas, asociados a riesgos para la salud. Estas moléculas, que suelen ser fotogenotóxicas y fotocarcinógenas, plantean dudas sobre la seguridad humana. Las fuentes de exposición incluyen tanto los alimentos como los productos vegetales. Cualquier evaluación de riesgos debe tener en cuenta la exposición alimentaria actual y el posible impacto adicional de los medicamentos a base de plantas. Los datos actuales sugieren que la exposición media diaria a aproximadamente 1,5 mg de furocumarinas no entraña riesgos significativos. Sin embargo, las exposiciones alimentarias máximas de hasta 14-15 mg se acercan a los límites fototóxicos y requieren vigilancia. Las autoridades reguladoras de la UE y otros organismos no han establecido un límite oficial para la exposición dietética a las furocumarinas.