Setas shiitake: beneficios para la inmunidad y la salud

El hongo shiitake (Lentinula edodes) es una de las setas más consumidas en Asia. Ahora se está abriendo camino en la cocina saludable europea gracias a su rico contenido nutricional. Se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional, y la investigación moderna confirma ahora sus beneficios para la inmunidad, el metabolismo y la vitalidad.

¿Qué son las setas shiitake?

El shiitake es un hongo asiático cultivado en madera con un sombrero marrón. Su característico sabor umami lo distingue de otras especies comestibles. Es una fuente natural de fibra, minerales, antioxidantes y betaglucanos. Estos compuestos explican en gran medida su condición de “alimento saludable”. Cuando se expone a la luz ultravioleta, también aporta vitamina D2, útil para la inmunidad y la fortaleza de los huesos.

Shiitake e inmunidad: lo que demuestran los estudios

El hongo shiitake se beneficia de un gran número de pruebas científicas. Un estudio clínico en el que participaron 52 adultos evaluó el consumo de 5 a 10 g de shiitake seco al día durante 4 semanas. Los participantes mostraron una activación más marcada de células inmunitarias clave (γδ-T, NK-T), un aumento de la IgA salival y un descenso de la PCR, un marcador de inflamación.

Estos datos indican que el shiitake puede reforzar las defensas naturales y reducir la inflamación, en particular en el tubo digestivo. Otros estudios muestran también una acción sobre la microbiota intestinal, probablemente gracias a sus fibras y polisacáridos.

Otros beneficios de las setas shiitake

Las setas shiitake tienen otros beneficios:

• Equilibrio metabólico: varios estudios han observado un descenso moderado del colesterol total y una mejora de ciertos parámetros cardiometabólicos con el consumo regular.
• Protección del hígado: estudios preclínicos y algunos ensayos en humanos sugieren un efecto protector, especialmente cuando se consumen como parte de un estilo de vida saludable en general.

En oncología integrativa, los extractos derivados del micelio del shiitake (como el AHCC) se utilizan a veces con tratamientos para reforzar la inmunidad y mejorar la tolerancia. Sin embargo, este uso requiere una estricta supervisión por parte de equipos médicos especializados.

¿Cómo deben consumirse las setas shiitake?

La forma más sencilla es incluirlo en la dieta. Puede cocinarse dos o tres veces por semana en sartenes, woks o sopas. Siempre debe cocinarse bien. Los estudios clínicos que evalúan sus efectos inmunitarios suelen utilizar de 5 a 10 g de shiitake seco al día durante unas semanas.

Como suplemento dietético, el shiitake se presenta en forma de polvo, cápsulas o extracto estandarizado de polisacáridos, a menudo combinado con otros hongos medicinales. Las dosis varían en función del objetivo: apoyo inmunitario, vitalidad o equilibrio metabólico. Por lo tanto, el consejo de un profesional de la salud es esencial para elegir la forma más adecuada.

Efectos secundarios y precauciones con el shiitake

En general, los adultos sanos toleran el shiitake bien cocinado como parte de su dieta. Por el contrario, el shiitake crudo o poco cocinado puede provocar dermatitis flagelada, una erupción cutánea muy pruriginosa y estriada descrita en varios casos clínicos.

Algunas personas también pueden experimentar problemas digestivos (náuseas, diarrea) o reacciones alérgicas, sobre todo con dosis elevadas de suplementos. Los extractos concentrados no se recomiendan a las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia sin consejo médico. Estos extractos no se recomiendan a los pacientes trasplantados, a los que siguen un tratamiento inmunosupresor o a los que ya han reaccionado a las setas.