La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central que afecta a alrededor de un millón de personas en Francia, con una prevalencia del 5% entre los 60 y 70 años y más del 15% después de los 80 años.
Deux types de lésions cérébrales sont caractéristiques de la maladie d’Alzheimer
1- Placas amiloides o seniles:
Estas placas se encuentran en la neocorteza y el hipocampo. Se deben en particular a la acumulación extracelular de un péptido beta-amiloide que conduce a la muerte de la neurona por necrosis.
2- Una degeneración neurofibrilar intracelular:
Esta degeneración es, de hecho, consecutiva a la acumulación anormal de un derivado de la proteína tau que, en consecuencia, conduce a la muerte de la neurona.
Además, se ha demostrado una disminución de la capacidad de síntesis de acetilcolina en la neocorteza y el hipocampo, así como una estimulación excesiva de los receptores NMDA (N-metil-D-aspartato) por el glutamato.
El cerebro de una persona con enfermedad de Alzheimer, por lo tanto, disminuye de peso entre un 8% y un 10% cada 10 años, en comparación con el 2% de un sujeto sano.
Curso y síntomas de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad progresa en tres etapas. :
1- Etapa leve o temprana:
- Amnesia de hechos recientes.
- Dificultad para aprender y retener nueva información.
- Depresión.
2- Etapa moderada o intermedia con trastornos:
- En la organización y realización de determinadas tareas.
- Del lenguaje (olvido de las palabras).
- En gestos complejos (usar una lavadora, una cámara, etc.)
- Reconocimiento visual (rostro, señales de tráfico, etc.)
- De memoria.
3- Etapa avanzada o severa:
- Incapacidad para moverse, comer, realizar actividades diarias de forma independiente.
- Pérdida total de memoria (hechos antiguos y recientes)
- Problemas psiquiátricos con alucinaciones, trastornos del sueño, delirio.
El paciente requiere hospitalización en un establecimiento de larga estancia. En una etapa muy avanzada, la enfermedad se vuelve fatal.
Un poco de historia :
Aloïs Alzheimer fue un neuropsiquiatra alemán (1864-1915). El nombre de Alois Alzheimer está relacionado con la enfermedad cuyos síntomas describió por primera vez en 1906, en la 37ª Conferencia Alemana de Psiquiatras. Fue el profesor Emil Kraepelin quien posteriormente propuso designar este tipo de demencia con el nombre de su colega.
Nacido el 14 de junio de 1864 en la pequeña localidad bávara de Markbreit, en el sur de Alemania, Alzheimer estudió brillante medicina en Berlín, Würzburg y Tubïngen, donde se graduó en 1888. Ese mismo año, comenzó a trabajar en el psiquiatra hospital de Frankfurt. Allí fue internada una mujer de 48 años llamada Auguste D. el 25 de noviembre de 1901; Alzheimer lo interrogó, lo observó y anotó los detalles de su historia clínica. Cinco años más tarde, cuando Auguste D. murió, Alzheimer, que desde entonces se había unido a Kraepelin en Munich, realizó una autopsia en el cerebro de su ex paciente.
Utilizando la técnica histológica de la impregnación con plata, destaca los dos tipos de lesiones cerebrales características de la enfermedad por la que es famoso: la degeneración fibrilar y las placas seniles. Durante sus años en Frankfurt y Munich, Alzheimer publicó cerca de 70 trabajos de investigación sobre diversos temas: demencia vascular, retraso mental, delirio, histopatología de la psicosis, etc.
En 1912 fue nombrado director de la clínica psiquiátrica de la Universidad Freidreich-Wilhelm en Breslau (ahora Wroclaw, Polonia). Entonces estaba en la cima de su carrera. Pero el neuropsiquiatra pronto se ve afectado por una infección degenerativa. Murió el 15 de diciembre de 1915.
Algunos consejos naturopáticos para prevenir la enfermedad de Alzheimer
Recientemente se ha demostrado que cinco factores pueden retrasar la aparición de la enfermedad:
- Mantener un vínculo social.
- No abandone su actividad profesional demasiado pronto.
- Mantente curioso.
- Mantén las ganas de aprender.
- Limite el estrés y las molestias (provocan un aumento en la secreción de cortisol que es perjudicial para las neuronas).
Algunas plantas medicinales de apoyo en la enfermedad de Alzheimer
Existen plantas medicinales que actúan contra la demencia, pertenecientes a la familia de las anticolinesterasas. Estas plantas inhiben el funcionamiento de una enzima; colinesterasa, que a su vez descompone la acetilcolina. El efecto positivo en la enfermedad de Alzheimer se basa en la hipótesis de un déficit de acetilcolina cerebral en determinados pacientes con esta enfermedad:
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Azafrán :
El azafrán está indicado en demencias seniles y trastornos neurodegenerativos acompañados de disminución de la memoria. Inhibe la agregación y el depósito de la proteína beta-amiloide y mejora los síntomas de la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. No hay una diferencia significativa con donepezil excepto que hay menos vómitos con el azafrán.
Los componentes activos del astrágalo reducen los déficits cognitivos en la enfermedad de Alzheimer y ejercen un efecto neuroprotector al reducir la sobrecarga de hierro en el cerebro. También inhiben la acumulación de placas de β-amiloide y pueden proporcionar un enfoque novedoso para el desarrollo de fármacos contra la enfermedad de Alzheimer.
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Lycopod :
La huperzina A, un alcaloide de los licopodios, se puede usar en el tratamiento de la miastenia gravis y ciertos trastornos de la memoria. Este alcaloide es un inhibidor de la colinesterasa más potente que la prostigmina. Parece ser más eficaz que el donepezilo y la rivastigmina, con una duración de acción más prolongada.
Fumitory es un inhibidor de la acetilcolinesterasa que tiene un gran potencial en la enfermedad de Alzheimer.
La glabridina contenida en el regaliz se activa estimulando la memoria, con efecto anticolinérgico y por tanto un efecto potencial en la enfermedad de Alzheimer.
El ginkgo es un neuroprotector con efectos potenciales en la demencia senil o la enfermedad de Alzheimer. Es notablemente comparable al donepezilo.
La salvia mejora las funciones cognitivas en pacientes con Alzheimer. De hecho, inhibe la colinesterasa y mejora la memoria.
El anís estrellado tiene una actividad anticolinesterasa prometedora, así como butirilcolinesterasa por el trans-anetol que contiene.
Este aceite tiene una interesante actividad anticolinesterasa. Los medicamentos que permiten aumentar la actividad colinérgica en el sistema nervioso central se utilizan en particular para tratar la demencia de tipo Alzheimer; de hecho, hay una disminución de las neuronas colinérgicas en la corteza y el hipocampo en pacientes con este tipo de demencia. Los inhibidores de la colinesterasa provocan un aumento de los niveles de acetilcolina en las sinapsis neuronales al inhibir la enzima responsable de la degradación de la acetilcolina, promoviendo así un aumento de la transmisión colinérgica.
El té verde también tiene una conocida actividad anticolinesterasa.
Clémentine. M.
Naturopathe – Aromathérapeute / Herboriste – Phytothérapeute
Consultante en phyto-aromathérapie Clinique et Ethnomédecine
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