Chaga: Descubra sus propiedades inmunoestimulantes, antioxidantes y antiinflamatorias

El chaga(Inonotus obliquus), apodado la perla negra o el diamante del bosque, es un hongo con múltiples virtudes, muy apreciado en las tradiciones medicinales del norte de Europa y Siberia. Gracias a sus propiedades antioxidantes y a sus nutrientes esenciales, en la actualidad atrae la atención del mundo moderno como prometedor complemento alimenticio.

¿Qué es el Chaga?

El chaga(Inonotus obliquus) es un hongo poco común que crece en los abedules, principalmente en los fríos bosques de Siberia y el norte de Europa. A menudo se confunde con un crecimiento en el árbol, debido a su aspecto negro, como el carbón vegetal. Sin embargo, es en el interior de este hongo donde se encuentran sus tesoros más preciados: polisacáridos y compuestos bioactivos que confieren al Chaga sus increíbles propiedades antioxidantes.

El chaga se ha utilizado durante siglos en las tradiciones de la medicina popular rusa y nórdica. En Siberia, se consumía en infusión para tratar diversas dolencias, en particular para reforzar el sistema inmunitario y desintoxicar el organismo. El premio Nobel ruso Alexander Solzhenitsyn también contribuyó a su fama en Occidente con su libro Pabellón del cáncer, publicado en 1968, en el que escribió sobre este hongo.

¿Cuáles son los compuestos activos y los beneficios del Chaga?

Las virtudes del Chaga se deben a una combinación única de nutrientes y compuestos bioactivos:

• Polisacáridos: Son los responsables de la actividad inmunomoduladora del hongo, estimulando y equilibrando el sistema inmunitario.
• Ácido betulínico: Este compuesto, derivado del abedul, es conocido por sus efectos anticancerígenos y antiinflamatorios.
• Inotodiol: otro triterpeno presente en el Chaga, conocido por sus propiedades antivirales y antitumorales.
• Betaglucanos: Estos polisacáridos ayudan a regular el colesterol y a reducir la inflamación.

El Chaga también es rico en minerales como el calcio, el hierro, el cobre y el zinc, nutrientes esenciales para un metabolismo sano.

Refuerza el sistema inmunitario

El chaga es famoso por sus efectos inmunomoduladores. Se ha demostrado que los polisacáridos presentes en este hongo estimulan las defensas naturales del organismo. Un estudio realizado en ratones inmunodeprimidos reveló que el extracto acuoso de Inonotus obliquus restablecía el sistema inmunitario tras 24 días de tratamiento, en particular estimulando la producción de células inmunitarias específicas y aumentando la producción de citoquinas, esenciales para regular las respuestas inmunitarias.

Además, se demostró que los complejos de lignina extraídos de Chaga aumentaban la actividad fagocítica de los macrófagos, células inmunitarias que desempeñan un papel clave en la eliminación de patógenos y desechos.

Propiedades antioxidantes

El Chaga es rico en antioxidantes y melanina, dos componentes esenciales en la lucha contra los radicales libres. Los radicales libres son responsables de la oxidación celular, un proceso que puede provocar el envejecimiento prematuro y enfermedades graves como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Estudios in vitro han demostrado que el Chaga puede moderar los efectos de las especies reactivas del oxígeno (ROS) protegiendo las células contra el daño oxidativo. Además, se ha demostrado que la actividad de eliminación de radicales libres del Chaga es más eficaz que la del ácido ascórbico (vitamina C), lo que demuestra su potencial para reducir el estrés oxidativo.

Efecto antiinflamatorio

El chaga también ha mostrado efectos prometedores en la reducción de la inflamación. El ácido betulínico y los triterpenos contenidos en este hongo contribuyen a reducir las respuestas inflamatorias del organismo. En modelos animales, la administración de extractos de Inonotus obliquus ha demostrado reducir la inflamación asociada a enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal.

Además, se ha demostrado que el Chaga modula las respuestas inflam atorias mediante la producción controlada de citoquinas, lo que podría ayudar a aliviar los síntomas de enfermedades inflamatorias graves.

Apoyo digestivo y cardiovascular

Los betaglucanos presentes en el Chaga son conocidos por su capacidad para regular los niveles de colesterol, en particular el colesterol LDL (colesterol malo). Un estudio realizado en ratas alimentadas con una dieta rica en grasas demostró que el Chaga contribuía a reducir el colesterol y los triglicéridos sanguíneos, limitando al mismo tiempo la oxidación lipídica causada por los radicales libres.

Por tanto, este hongo podría desempeñar un papel clave en la prevención de las enfermedades cardiovasculares al mantener un perfil lipídico saludable. Estos efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular se añaden a la larga lista de beneficios potenciales de este hongo funcional.

¿Cómo debe consumirse el Chaga?

El chaga se consume tradicionalmente en infusión. He aquí las principales formas de incorporarlo a su rutina diaria:

• Infusión: El método más común consiste en hervir chaga en polvo en agua caliente para extraer sus compuestos beneficiosos. Es aconsejable consumir esta infusión regularmente para beneficiarse de sus efectos a largo plazo.
• Extractos concentrados: Los extractos de chaga están disponibles en forma líquida o en polvo, y suelen estar estandarizados para garantizar una concentración constante de polisacáridos, terpenos y otros compuestos activos.

Café con setas: ¿Por qué poner setas en mi café?

El café con setas combina el café tradicional con extractos funcionales de setas, añadiendo beneficios adicionales a su bebida diaria. Hongos como el Chaga, el Reishi y la Melena de León son ricos en antioxidantes, adaptógenos y nutrientes que refuerzan el sistema inmunitario, mejoran la concentración y reducen el estrés. A diferencia del café convencional, que puede provocar picos de cafeína seguidos de fatiga, las setas ayudan a estabilizar la energía, ofreciendo un impulso más duradero sin efectos secundarios no deseados como ansiedad o palpitaciones.

Precauciones y contraindicaciones

• Efectos sobre los niveles de azúcar en la sangre: el chaga puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, por lo que es esencial consultar a un profesional de la salud antes de tomarlo, especialmente si se está recibiendo tratamiento para la diabetes.
• Interacción con otros medicamentos: el chaga puede interferir con ciertos medicamentos, sobre todo los que afectan al sistema inmunitario o a la coagulación de la sangre. Como precaución, hable con su médico antes de considerar un tratamiento a base de Chaga.

Fuentes

1. El potencial farmacológico y los posibles mecanismos moleculares de acción de Inonotus obliquus a partir de estudios preclínicos
2. Staniszewska J, Szymański M, Ignatowicz E: Actividad antitumoral e inmunomoduladora de Inonotus obliquus. Herba Pol, 2017
3. Xue J, Tong SS, Wang ZR, Liu P: Caracterización química y actividades hipoglucemiantes in vitro de dos polisacáridos de Inonotus obliquus mediante cultivo sumergido. Molecules, 2018
4. https://healing-mushrooms.net/chaga