La disminución de la visión relacionada con la edad no siempre es simplemente un desgaste de los ojos. Puede verse favorecida por la activación de un receptor específico, el TLR2, situado en el centro de la retina.
Este fenómeno sigue siendo poco conocido por el gran público. Sin embargo, podría estar ya activo en muchas personas sin que estas se den cuenta. Investigadores del Trinity College de Dublín han demostrado que el TLR2 desempeña un papel importante en ciertos mecanismos inflamatorios implicados en la degeneración ocular.
Por lo tanto, los trastornos visuales de las personas mayores ya no son solo una fatalidad. También parecen ser la consecuencia de un desequilibrio molecular que, en parte, podría modularse. Comprender mejor el TLR2 permitiría actuar antes para limitar ciertas alteraciones visuales antes de que se vuelvan irreversibles.
¿Por qué se relaciona el receptor TLR2 con la disminución de la visión relacionada con el envejecimiento?
En 2020, equipos de investigación de Dublín demostraron la presencia del receptor Toll-Like 2 (TLR2) en las células de la retina. En condiciones normales, este receptor permanece poco activo. Sin embargo, cuando se expone al estrés oxidativo, puede desencadenar una fuerte reacción inflamatoria.
Esta activación repetida puede contribuir a la disminución de la visión. Según los investigadores, el TLR2 estaría implicado en varios trastornos visuales relacionados con la edad, que afectan a la gran mayoría de las personas mayores de 50 años. Por esta razón, se ha convertido en un objetivo prioritario de investigación para comprender mejor y, posteriormente, ralentizar ciertas degeneraciones retinianas.
¿Es preocupante la disminución de la visión a partir de los 50 años?
Según un informe de la DREES, cerca del 96 % de los franceses mayores de 50 años afirman sufrir problemas de visión. Se trata, por tanto, de un verdadero reto para la salud pública.
En la vida cotidiana, esta disminución de la visión se traduce en varias dificultades. Por ejemplo, leer se vuelve más fatigante, conducir más incómodo y algunos detalles son más difíciles de distinguir.
Sin embargo, este informe no ofrecía pistas claras para frenar este deterioro visual. Hoy en día, los datos sobre el TLR2 ofrecen una nueva perspectiva y abren el camino a estrategias más específicas para proteger la retina.
¿Cuáles son los síntomas de una disminución de la visión relacionada con el TLR2?
En la vida cotidiana, algunos signos pueden revelar un deterioro progresivo de la retina. En particular, pueden estar relacionados con la activación de vías inflamatorias como la del TLR2.
Por ejemplo, se observa:
- Dificultad para leer de cerca o distinguir las letras pequeñas de un libro, una etiqueta o la pantalla de un teléfono.
- Molestias para contar monedas, manipular objetos pequeños o percibir detalles finos.
- Molestias o deslumbramiento al conducir de noche, con una sensación de visión menos nítida.
- Sensación de visión más borrosa, disminución del contraste o dificultad para reconocer rostros a distancia.
A menudo, estos signos se atribuyen simplemente al envejecimiento natural de los ojos. Sin embargo, también pueden indicar una disminución de la visión relacionada con mecanismos oxidativos e inflamatorios en la retina. En este caso, se recomienda encarecidamente realizar un examen oftalmológico completo.
¿Por qué se describe el TLR2 como una «bomba de relojería» en nuestros ojos?
Los receptores TLR forman parte del sistema inmunitario innato. Permiten al organismo reconocer rápidamente ciertos agentes infecciosos. Los seres humanos poseemos varios tipos de TLR, entre ellos el TLR2.
Este receptor también está presente en los tejidos del ojo, especialmente en la retina. Cuando se activa, puede desencadenar importantes cascadas inflamatorias. Los estudios demuestran que esta activación altera el equilibrio de las células inmunitarias locales, afecta a la vascularización de la retina y debilita la barrera hematoocular.
Ahora bien, esta barrera desempeña un papel fundamental en la protección del ojo. Cuando se ve afectada, el entorno retiniano se vuelve más vulnerable. Se crea entonces un terreno propicio para la degeneración ocular y una disminución progresiva de la visión.
¿Es el estrés oxidativo un factor clave en la disminución de la visión?
El TLR2 se activa en gran medida bajo el efecto del estrés oxidativo. Este término se refiere a un exceso de radicales libres que atacan las células de la retina.
Varios factores relacionados con el estilo de vida aumentan este estrés. Es el caso, por ejemplo, de la exposición repetida a la luz intensa, a la luz azul de las pantallas, al tabaco o a la contaminación. Con el tiempo, estas agresiones aceleran el envejecimiento de los tejidos oculares.
Los investigadores han demostrado que un entorno prooxidante favorece la activación del TLR2, la inflamación retiniana y la degeneración de los fotorreceptores. Este trío contribuye directamente a la disminución de la visión. Por el contrario, limitar el estrés oxidativo mediante un estilo de vida saludable, una dieta rica en antioxidantes y, si es necesario, suplementos específicos, puede ayudar a proteger las células oculares sensibles. Esto también permite preservar mejor la función visual a lo largo de los años.
¿Cuáles son las nuevas vías para ralentizar la pérdida de visión?
Gracias a estos descubrimientos, es posible plantear enfoques más precisos para proteger la retina. Al actuar sobre el TLR2 o limitar su activación mediante la reducción del estrés oxidativo, el objetivo es retrasar la pérdida de visión relacionada con la edad.
Paralelamente, algunas familias de polifenoles, como los antocianósidos presentes en los frutos rojos, suscitan un interés científico creciente. De hecho, estos compuestos podrían favorecer la microcirculación ocular y reforzar las defensas antioxidantes del ojo. Parecen especialmente prometedores en la prevención del envejecimiento ocular gracias a complementos específicos y trastornos asociados al deterioro de la visión.
Conclusión: actuar pronto para proteger la visión
La evidencia del papel del TLR2 en la degeneración ocular constituye un paso importante en la comprensión de la disminución de la visión relacionada con la edad. El estrés oxidativo parece ser un factor desencadenante importante, pero aún es posible actuar.
Al adoptar medidas de protección adecuadas y explorar soluciones naturales específicas, resulta más fácil mantener la salud de la retina. De este modo, se puede preservar mejor la calidad de la visión a largo plazo. En este contexto, los antocianósidos, pigmentos antioxidantes presentes especialmente en los arándanos, llaman la atención por su potencial efecto beneficioso sobre la microcirculación ocular y la protección contra el estrés oxidativo, lo que los convierte en aliados interesantes a explorar en la prevención de la pérdida de visión.
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7179253/
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014483521002827
- https://iovs.arvojournals.org/article.aspx?articleid=2691331
- https://phytocea.com/blogs/questions-de-sante/les-myrtilles-et-la-sante-oculaire-le-super-fruit-a-ne-pas-negliger
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0181551208747430
