En agosto de 2024, la viruela del mono sigue siendo un tema de preocupación internacional, particularmente debido al resurgimiento de casos en nuevas regiones y la reciente mutación del virus. A diferencia de los primeros meses de la epidemia, cuando los casos se concentraban principalmente entre hombres que tienen sexo con hombres (HSH), el virus ahora ha afectado a grupos más diversos, incluidos mujeres y niños en áreas que antes no estaban afectadas.
¿Ha mutado el virus Monkeypox para volverse más peligroso?
Desde que aparecieron los primeros casos en 2022, el virus Monkeypox ha demostrado capacidad de evolucionar, lo que ha provocado varias mutaciones en los últimos dos años. En 2024, los investigadores identificaron una nueva cepa del virus, caracterizada por una mayor transmisibilidad. A diferencia de cepas anteriores, esta variante parece afectar a un rango más amplio de la población, incluidos grupos que hasta ahora se consideraban de bajo riesgo, como mujeres y niños.
Clado 1b, mutación preocupante: ¿Qué ha cambiado?
La cepa identificada en 2024 presenta alteraciones genéticas específicas que podrían ser responsables de su mayor transmisibilidad. Los análisis iniciales indican que estas mutaciones afectan a las proteínas virales implicadas en la unión del virus a las células huésped, aumentando así su eficacia para penetrar en las células humanas. Esta característica podría explicar la expansión de los grupos afectados, así como las mayores dificultades para contener la epidemia a pesar de las medidas de salud pública vigentes.
¿Qué es el clado 1b?
Esta cepa específica del virus Monkeypox surgió recientemente en la República Democrática del Congo (RDC) y se propaga principalmente a través de redes de transmisión sexual. Es motivo de especial preocupación debido a su rápida propagación a países vecinos, como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, donde no se había informado anteriormente de la viruela del simio.
Un desafío para la salud pública: ¿Cómo adaptarse?
Los investigadores están trabajando activamente para caracterizar esta nueva cepa con el fin de comprender mejor su modo de propagación y desarrollar estrategias de respuesta adecuadas. Los esfuerzos se centran en varios frentes:
- Secuenciación genética : se está realizando la secuenciación completa del genoma de la nueva cepa para identificar mutaciones clave y comprender su papel en el aumento de la virulencia del virus.
- Adaptación de las vacunas : Es crucial evaluar si las vacunas existentes brindan suficiente protección contra esta nueva cepa. Los estudios preliminares sugieren que pueden ser necesarios ajustes para mantener la eficacia de la vacuna.
- Modelización epidemiológica : se utilizan modelos predictivos para estimar el impacto potencial de esta mutación en la futura propagación del virus. Estos modelos ayudarán a guiar las decisiones sobre intervenciones de salud pública, como campañas de vacunación y medidas de cuarentena.
El descubrimiento de esta nueva cepa de Monkeypox plantea preguntas cruciales sobre la evolución del virus y sus implicaciones para la salud global. La capacidad del virus para mutar y ampliar su espectro de huéspedes sirve como recordatorio de la importancia de una vigilancia continua y flexibilidad en las respuestas sanitarias. La OMS y otras organizaciones sanitarias están trabajando estrechamente para seguir la evolución del virus y adaptar estrategias en tiempo real, con el fin de minimizar el impacto en la población mundial.
Las investigaciones en curso determinarán si esta mutación representa una mayor amenaza a largo plazo o si se pueden implementar medidas efectivas para contener la propagación y proteger a las poblaciones vulnerables.
¿Dónde estará la epidemia en 2024?
En agosto de 2024, el brote de viruela del simio continúa propagándose a un ritmo preocupante, con más de 50.000 casos confirmados en todo el mundo. Este resurgimiento marca un cambio significativo en la distribución geográfica de las infecciones. Mientras que los primeros casos se concentraron principalmente en Europa y América del Norte, los nuevos focos de la epidemia se encuentran ahora en América del Sur y el Sudeste Asiático .
La expansión de la epidemia en estas regiones plantea desafíos particulares. Los sistemas de salud de América del Sur y el sudeste asiático, a menudo menos equipados para gestionar epidemias de esta escala, están bajo presión. La infraestructura médica, la disponibilidad de vacunas y la implementación de medidas de cuarentena son elementos críticos que determinan la capacidad de estas regiones para controlar la propagación del virus.
Aunque la letalidad de la viruela del simio sigue siendo relativamente baja, las complicaciones relacionadas con la infección están aumentando, especialmente en niños y ancianos . Los casos graves, aunque raros, a menudo requieren hospitalización prolongada y cuidados intensivos. Estas complicaciones incluyen infecciones secundarias y daños pulmonares graves, que pueden complicar el tratamiento y aumentar la carga para los sistemas de salud.
Ante estas tendencias, las autoridades sanitarias mundiales, en colaboración con la OMS, han intensificado la vigilancia epidemiológica en las regiones recientemente afectadas. Se están implementando campañas de sensibilización y programas de vacunación para frenar la propagación del virus y proteger a las poblaciones más vulnerables.
¿Cómo está fortaleciendo la OMS la lucha contra la epidemia?
| Estrategia | Descripción |
|---|---|
| Declaración de Emergencia Sanitaria (ESPII) | La OMS declaró a la viruela del simio una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) en agosto de 2024, debido al aumento de casos en África, particularmente en la República Democrática del Congo. |
| Ampliación de las campañas de vacunación | Inclusión de nuevas poblaciones objetivo, en particular niños y mujeres embarazadas, en los programas de vacunación. |
| Acuerdos internacionales | Estableció acuerdos para mejorar la distribución de vacunas y tratamientos en las regiones más afectadas, en colaboración con socios como Gavi y UNICEF. |
| Fortalecimiento de las medidas de cuarentena | Adopción de protocolos más estrictos para el seguimiento de contactos de alto riesgo , incluidas reglas de cuarentena más rigurosas y un seguimiento mejorado. |
| Apoyo financiero y logístico | La OMS ha liberado 1,45 millones de dólares para fortalecer la vigilancia y la respuesta, con una necesidad financiera general estimada en 15 millones de dólares . |
Fuentes:
- OMS- El Director General de la OMS declara el brote de mpox una emergencia de salud pública de importancia internacional
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