Los aceites esenciales ocupan hoy en día un lugar importante en los enfoques naturales de la salud y el bienestar. Antes de utilizarlos, es fundamental comprender que, a menudo, unas pocas gotas son suficientes para producir un efecto, ya que los aceites esenciales son extractos muy concentrados de plantas. Su modo de administración influye directamente en su eficacia, pero también en su tolerancia por parte del organismo. Algunas formas de uso son muy adecuadas para el día a día, mientras que otras requieren más precauciones o el asesoramiento de un profesional de la salud.
En este artículo, repasamos las principales formas de utilizar los aceites esenciales en el día a día, las dosis generalmente recomendadas y las precauciones imprescindibles para disfrutar de sus beneficios y limitar los riesgos.
¿Cómo utilizar los aceites esenciales por vía cutánea?
La vía cutánea aprovecha la lipofilia de los aceites esenciales, muy compatibles con la piel.
En la práctica, se recomienda generalmente entre 3 y 5 gotas de aceites esenciales por cada 10 ml de aceite vegetal, es decir, entre un 1 % y un 3 %. Algunos aceites ricos en fenoles (timol, carvacrol, eugenol), cinamaldehído, pinenos o citrales pueden irritar la piel, por lo que es conveniente diluirlos en aceites vegetales.
A título indicativo, se puede señalar: 1 % para dermocosmética, 3 % para la reparación de tegumentos (nariz, orejas, vagina), 5 % para el sistema nervioso (estrés, bienestar), 7 % para la circulación, 10 % para músculos, tendones y articulaciones, 15 % para el deporte, 20 % para una acción local potente, 50 % en usos muy específicos y, excepcionalmente, puro (lavanda fina, ravintsara) bajo control profesional.
¿Se pueden difundir los aceites esenciales en el aire?
La difusión atmosférica complementa un tratamiento de fondo y se utiliza principalmente como prevención, pero también para acompañar momentos de la vida (embarazo, dificultades para conciliar el sueño, etc.).
En un ambiente olfativo, se programa el difusor de aceites esenciales durante unos 10 minutos por hora. Con un quemador, se vierte agua en la copa, se añaden unas gotas de aceite esencial y se enciende una vela calentadora. El calor provoca la evaporación de la mezcla, que perfuma la habitación. El aceite esencial penetra por inhalación y ligeramente por contacto con la piel. Los difusores eléctricos, más potentes, cubren toda la casa, pero es importante no saturar el aire con moléculas aromáticas.
Sin embargo, la inhalación seca (unas gotas en un pañuelo) no se recomienda en niños menores de 3 años, epilépticos y asmáticos.
Para la inhalación húmeda, se utilizan de 3 a 8 gotas en un inhalador, para adultos y niños mayores de 12 años, durante 3 a 7 minutos, 2 o 3 veces al día. Nunca se debe difundir en la habitación de un niño que está durmiendo. Los animales deben poder salir de la habitación y se deben evitar los aceites irritantes (ricos en fenoles, citrales, etc.).
¿Se pueden realizar baños y duchas aromáticas con aceites esenciales?
Los baños aromáticos combinan la hidroterapia y la aromaterapia para favorecer la relajación, la circulación y la respiración. Se distinguen:
- baños calientes (37-42 °C), máximo 10 minutos, que deben evitarse después de un esfuerzo físico o durante la digestión;
- baños tibios-calientes (30-36 °C), bien tolerados y favorables para el sueño;
- baños fríos (10-25 °C), centrados principalmente en el efecto térmico.
Para añadir aceites esenciales al baño, se diluyen hasta 10 gotas por cada 100 litros de agua con un dispersante (solubol, labrafil) en una cantidad aproximadamente cuatro veces superior a la del aceite esencial.
¿Cómo se toman los aceites esenciales por vía oral?
La vía oral requiere mucha precaución.
En adultos, no se deben superar las 6 gotas de aceites esenciales al día, a razón de 2 gotas 3 veces al día. En niños, el límite es de 3 gotas al día, 1 gota 3 veces al día. No se permite la ingestión oral antes de los 7 años.
Siempre se diluyen en un soporte adecuado (aceite vegetal, miel, compota, comprimido neutro sin lactosa) y se toman durante las comidas para que se toleren mejor en el tracto digestivo.
¿Existe algún uso por vía rectal?
La vía rectal garantiza una excelente absorción, útil cuando la vía oral es imposible (fragilidad digestiva, rechazo a la ingesta, etc.). Solo se realiza con receta médica, en forma de supositorios.
La cantidad habitual varía entre 75 y 100 mg de aceites esenciales por supositorio. En tratamientos crónicos, se recomienda una dosis de aproximadamente 10 mg/kg/día, sin superar los 150 mg al día, con un esquema habitual de 1 supositorio dos veces al día. Esta vía sigue siendo interesante en niños y adultos intolerantes por vía oral, pero está contraindicada en caso de hemorroides o rectocolitis hemorrágica. En ginecología, se suelen utilizar óvulos con una dosis del 5-10 % de aceites esenciales.
Los aceites esenciales, muy concentrados en moléculas aromáticas activas, pueden utilizarse de diferentes maneras: aplicación cutánea, difusión atmosférica, inhalación, baños aromáticos o incluso vía oral en determinadas situaciones. Sin embargo, esta potencia terapéutica va acompañada de normas de uso estrictas, ya que una dilución incorrecta o una dosis inadecuada pueden provocar efectos indeseables.
Preguntas frecuentes: formas de utilizar los aceites esenciales en el día a día.
¿Cómo diluir correctamente los aceites esenciales para su uso cutáneo?
Para la aplicación cutánea, se suele diluir entre un 1 % y un 20 % de aceite esencial en un aceite vegetal según las indicaciones, utilizando, por ejemplo, de 3 a 5 gotas de aceite esencial por cada 10 ml de aceite vegetal en un uso básico, con el fin de limitar los riesgos de irritación.
¿Qué precauciones hay que tomar con la difusión de aceites esenciales?
En la difusión, se recomienda programar ciclos cortos de unos 10 minutos por hora y evitar difundir en la habitación de un niño mientras duerme. También se recomienda sacar a los animales de la habitación y no utilizar aceites esenciales irritantes o ricos en fenoles en personas sensibles.
¿Se pueden utilizar los aceites esenciales por vía oral?
La vía oral se reserva para adultos y en determinadas situaciones específicas: la dosis habitual no supera las 6 gotas al día para un adulto y las 3 gotas al día para un niño, siempre diluidas en un soporte adecuado y tomadas durante las comidas. Además, está contraindicada en niños menores de 7 años y mujeres embarazadas.
¿Cuáles son las principales contraindicaciones?
Algunos aceites esenciales están contraindicados en mujeres embarazadas o lactantes, niños, personas epilépticas, asmáticas o de edad avanzada, en particular los ricos en cetonas, fenoles o monoterpenos, lo que requiere consultar con un médico antes de cualquier uso que pueda suponer un riesgo.
