Nootrópicos : Drogas inteligentes disponibles en farmacias

Los nootrópicos, también conocidos como “drogas inteligentes”, son una amplia gama de sustancias medicinales que mejoran las funciones cognitivas humanas, como el pensamiento, el aprendizaje y la memoria, sobre todo en los casos en que estas funciones están deterioradas. Este artículo se centra en los nootrópicos de origen vegetal, disponibles en farmacias y utilizados a menudo como suplementos dietéticos.

En un momento u otro, todo el mundo ha soñado con ser más inteligente, aprender más en menos tiempo, pensar y reaccionar más rápido y tener mejor memoria. Los nootrópicos son compuestos disponibles en el mercado que prometen diversos beneficios cognitivos. Aunque estas sustancias son más eficaces cuando las funciones cognitivas están claramente deterioradas, también interesan a las personas sanas por su capacidad para aumentar la inteligencia y mejorar la memoria.

¿Para qué se utilizan los nootrópicos?

Los nootrópicos son un grupo heterogéneo de compuestos que activan principalmente funciones cog nitivas como la memoria y el aprendizaje. El término “nootrópico” fue utilizado por primera vez por Cornelius E. Giurgea en 1972 para describir estas sustancias.

La mayoría de los nootrópicos son de origen natural, están disponibles sin receta médica y, por lo general, pueden obtenerse en forma de complementos alimenticios o extractos de plantas.

¿Cuál es el mecanismo de acción de los nootrópicos?

Los nootrópicos mejoran el suministro de glucosa yoxígeno al cerebro, tienen efectos antihipóxicos y protegen el tejido cerebral de la neurotoxicidad. Aumentan la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos neuronales y estimulan el metabolismo de los fosfolípidos de las membranas neurohormonales. Algunos nootrópicos eliminan los radicales libres de oxígeno, tienen un efecto antiagregante y mejoran la plasticidad de los eritrocitos, aumentando así el flujo sanguíneo al cerebro.

Mejorar el suministro de glucosa yoxígeno es crucial para el buen funcionamiento del cerebro, ya que estos elementos son esenciales para el metabolismo energético de las células neuronales. Al aumentar la eficacia del transporte y la utilización de estos sustratos energéticos, los nootrópicos favorecen un entorno metabólico óptimo para la cognición.

Además, los efectos antihipóxicos de los nootrópicos desempeñan un papel importante en la protección del cerebro contra los daños causados por la falta deoxígeno, conocida como hipoxia. Al reducir los efectos de lahipoxia, los nootrópicos ayudan a preservar la función cognitiva y a prevenir el daño cerebral.

Los nootrópicos también protegen el tejido cerebral contra la neurotoxicidad. Estas sustancias actúan como escudos químicos, reduciendo el impacto de los agentes neurotóxicos y los procesos degenerativos. Esto es especialmente beneficioso en enfermedades como el Alzheimer y otras formas de demencia.

Además, estimular la síntesis de proteínas neuronales y ácidos nucleicos es esencial para mantener y regenerar las redes neuronales. Las proteínas neuronales son cruciales para la transmisión sináptica, mientras que los ácidos nucleicos intervienen en la reparación y reproducción celular. Al favorecer estos procesos, los nootrópicos promueven la plasticidad sináptica y la neurogénesis, ambas fundamentales para el aprendizaje y la memoria.

¿Cómo podemos potenciar la función cognitiva?

Otro mecanismo por el que los nootrópicos ejercen sus efectos beneficiosos es mejorando el metabolismo de los fosfolípidos en las membranas neurohormonales. Los fosfolípidos son componentes principales de las membranas celulares y desempeñan un papel crucial en la fluidez y la señalización celular. Al optimizar el metabolismo de los fosfolípidos, los nootrópicos refuerzan la integridad y la funcionalidad de las membranas neuronales.

Algunos nootrópicos también tienen la capacidad de eliminar los radicales libres de oxígeno, lo que les confiere propiedades antioxidantes. Los radicales libres pueden causar daños oxidativos en las células cerebrales, contribuyendo a la neurodegeneración. Al neutralizar estos radicales, los nootrópicos protegen las neuronas y preservan la función cognitiva.

Además, el efecto antiagregante de los nootrópicos es especialmente beneficioso para la microcirculación cerebral. Al reducir la agregación plaquetaria, estas sustancias mejoran el flujo sanguíneo y, en consecuencia, el aporte deoxígeno y nutrientes al tejido cerebral. Esto es esencial para mantener la agudeza mental y el rendimiento cognitivo.

Por último, la mejora de la plasticidad de los eritrocitos también contribuye a optimizar el flujo sanguíneo al cerebro. Unos eritrocitos más flexibles pueden navegar más eficazmente por los capilares cerebrales, garantizando una mejor oxigenación de los tejidos neuronales.

¿Cuáles son los principales nootrópicos vegetales?

Panax ginseng

El ginseng se utiliza por sus propiedades adaptógenas, antioxidantes y vasorrelajantes. Los ginsenósidos presentes en el ginseng estimulan la producción de NO (óxido nítrico) y mejoran la memoria al aumentar la expresión de proteínas asociadas a la plasticidad sináptica.

Ginkgo biloba

El ginkgo biloba es conocido por sus efectos antioxidantes, neuroprotectores y vasodilatadores. Se utiliza a menudo para tratar disfunciones cerebrales y trastornos neurológicos, y mejora la memoria y la velocidad de procesamiento de la información.

Centella asiática

La centella asiática, también conocida como Gotu Kola, se utiliza por sus propiedades antioxidantes, ansiolíticas y nootrópicas. Reduce los depósitos de amiloide-β en el cerebro, lo que resulta beneficioso para el tratamiento potencial de la enfermedad de Alzheimer.

Withania somnífera

La ashwagandha es famosa por sus efectos antioxidantes y neuroprotectores. Aumenta el contenido de hemoglobina y células sanguíneas, y es potencialmente útil para tratar la discinesia tardía inducida por fármacos.

Bacopa monnieri

La Bacopa monnieri, también conocida como Brahmi, mejora la función cognitiva y la retención de la memoria. Inhibe la degeneración de las neuronas colinérgicas, ofreciendo una protección neuroprotectora.

Medicamentos inteligentes: ¿cuáles son sus efectos secundarios y precauciones?

Aunque los nootrópicos suelen tolerarse bien, pueden provocar efectos secundarios como trastornos gastrointestinales, dolores de cabeza y trastornos del sueño. Las precauciones incluyen consultar a un experto antes de usarlos, sobre todo en el caso de personas con enfermedades cardiovasculares, psicosis o hipertensión. Además, los nootrópicos no deben utilizarse durante el embarazo o la lactancia.

Fuente

1. Nootrópicos como potenciadores cognitivos: tipos, dosis y efectos secundarios de las drogas inteligentes