Terapia hormonal sustitutiva y cáncer: lo que sabemos en 2024

La terapia hormonal sustitutiva (THS) suele ser objeto de debate, sobre todo por su relación con el cáncer. En 2024, la investigación sigue arrojando luz sobre los riesgos y beneficios de la THS. Este artículo pretende responder a las preguntas más frecuentes sobre el tema, basándose en los datos científicos más recientes.

¿Qué es la terapia hormonal sustitutiva (THS)?

La terapia hormonal sustitutiva es un tratamiento destinado a compensar la disminución de la producción de hormonas en las mujeres posmenopáusicas. La THS utiliza principalmente estrógenos y progesterona para reducir los síntomas de la menopausia, como los sofocos, los sudores nocturnos y la osteoporosis.

¿Es perjudicial para la salud la terapia hormonal sustitutiva?

La controversia en torno a la THS comenzó con el estudioWomen ‘s Health Initiative (WHI), que sugería un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, estos resultados han sido ampliamente desmentidos. Muchos de los riesgos asociados a la THS se han reevaluado y las investigaciones más recientes indican que los beneficios de la THS pueden superar con creces sus riesgos, sobre todo cuando se inicia poco después de la menopausia.

¿Aumenta la THS el riesgo de cáncer?

Uno de los mayores mitos sobre la THS es su relación con el cáncer, especialmente el de mama. Los estudios demuestran que los estrógenos por sí solos no aumentan el riesgo de cáncer de mama. En cambio, la terapia combinada de estrógenos y progesterona puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama tras más de siete años de uso. Sin embargo, este riesgo es comparable al de otros factores de riesgo como la obesidad.

¿Cuáles son las ventajas de la terapia hormonal sustitutiva?

Las ventajas de la terapia hormonal sustitu tiva (THS) van más allá de la simple reducción de los síntomas de la menopausia. De hecho, la THS ofrece una serie de ventajas que contribuyen a mejorar la salud general de las mujeres menopáusicas.

1. Reducción del riesgo de osteoporosis y fracturas óseas: La menopausia conlleva una reducción de los niveles de estrógenos, lo que puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo deosteoporosis. La THS ayuda a mantener la densidad ósea, reduciendo así el riesgo de fracturas.
2. Mejora de la calidad de vida: Los síntomas de la menopausia, como los sofocos, los sudores nocturnos y los trastornos del sueño, pueden afectar significativamente a la calidad de vida. La THS puede aliviar estos síntomas, permitiendo a las mujeres volver a una vida cotidiana más cómoda.
3. Apoyo a la salud sexual: La menopausia puede provocar una disminución de la libido y dolor durante las relaciones sexuales debido a la sequedad vaginal. La THS puede mejorar la salud sexual aumentando la lubricación vaginal y reduciendo las molestias.
4. Reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares: Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales preocupaciones tras la menopausia. La THS, cuando se inicia pronto, puede ayudar a proteger contra las enfermedades del corazón mejorando los niveles de colesterol y previniendo la aterosclerosis.
5. Prevención de enfermedades neurodegenerativas: Los estudios sugieren que la THS puede tener un efecto protector contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la demencia, especialmente si el tratamiento se inicia durante las primeras fases de la menopausia.
6. Mantenimiento de la composición corporal: La THS puede ayudar a prevenir la acumulación de grasa visceral y a mantener una composición corporal saludable, lo que suele ser un reto para las mujeres posmenopáusicas.

¿Cuándo se debe iniciar la THS?

A menudo se recomienda iniciar la THS ante los primeros signos de la menopausia. Los estudios demuestran que el inicio precoz de la THS, sobre todo durante la perimenopausia, puede ofrecer los mayores beneficios y reducir los riesgos asociados a las enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas.

¿Quién no debe tomar THS?

La THS no se recomienda a todas las mujeres. Entre las contraindicaciones se encuentran las enfermedades hepáticas activas, las cardiopatías activas, ciertos tipos de cáncer de mama y los trastornos hemorrágicos. Es esencial comentar los riesgos individuales con un médico antes de iniciar la THS.

¿Puede la THS prevenir otras enfermedades?

Estudios recientes sugieren que la THS puede desempeñar un papel protector contra la demencia y la enfermedad de Alzheimer cuando se inicia a una edad temprana. Además, puede ayudar a mantener una composición corporal más saludable al reducir la acumulación de grasa visceral.

En 2024, los conocimientos sobre la terapia hormonal sustitutiva (THS) han evolucionado considerablemente. Aunque persisten ciertos riesgos, suelen ser comparables a los de otros factores de riesgo comunes. Los beneficios de la THS, sobre todo en términos de calidad de vida y prevención de ciertas enfermedades, pueden ser significativos, especialmente cuando se inicia a una edad temprana. Es fundamental analizar todas las opciones con un profesional sanitario para tomar una decisión con conocimiento de causa.