Trastornos de la alimentación: enfoque en la anorexia

La anorexia parece haber existido desde el principio de los tiempos. Ya sea por religión, por motivos de salud, por una preocupación obsesiva por engordar, por una disfunción hormonal o por cualquier otra cosa, la gente pierde la vida matándose literalmente de hambre, aunque no les falte de nada.

Durante mucho tiempo atribuimos la anorexia o la bulimia a una especie de manía de las jóvenes por no querer engordar, pero hoy sabemos que el problema es mucho más importante que parecerse a un ideal femenino muy delgado.

¿A quién afecta más la anorexia?

Sabemos, por ejemplo, que la anorexia no afecta principalmente a las chicas. De hecho, los chicos a veces se ven afectados por la anorexia o la bulimia.
También hay razones genéticas para los problemas hereditarios: la mitad de los gemelos idénticos padecerán anorexia juntos, frente al 10% de los mellizos.

Las familias en las que la imagen de la niña tiene que ser perfecta, delgada, organizada, excesivamente limpia… pueden contribuir al desarrollo de esta enfermedad. Esto es aún más cierto cuando también hay problemas de divorcio, conflictos entre los padres y, a veces, incluso violencia doméstica.
Si, además, la persona es incapaz de expresar sus emociones y sentimientos, y guarda su infelicidad en lo más profundo de su ser, es muy probable que este comportamiento desemboque en una depresión y en fases de anorexia nerviosa.

¿La anorexia también afecta a los hombres?

Características específicas y diferencias

Tradicionalmente percibida como un trastorno predominantemente femenino, la anorexia en los hombres es a menudo incomprendida e infradiagnosticada. Sin embargo, los hombres representan una proporción significativa de los casos de anorexia, con características específicas derivadas de su experiencia y condición. A diferencia de las mujeres, en las que el deseo de perder peso suele estar motivado por ideales de belleza, la anorexia en los hombres puede estar más vinculada a la pérdida de peso como parte de una actividad deportiva o a la consecución de un cuerpo musculoso y atlético.

Esta diferencia en la motivación a menudo conduce a una manifestación diferente del trastorno. Los hombres son más propensos a asociar la anorexia con una actividad física excesiva, buscando un cuerpo definido en lugar de sólo uno delgado. Además, el estigma social y los estereotipos de género pueden dificultar que los hombres reconozcan sus trastornos alimentarios y busquen ayuda. De hecho, la anorexia suele considerarse un problema “femenino”, lo que puede provocar sentimientos de vergüenza o negación entre los hombres.

Reconocimiento y tratamiento

El reconocimiento de la anorexia en los hombres es un reto importante. Los profesionales sanitarios deben ser conscientes de los signos específicos de este trastorno en los hombres, como la obsesión por un cuerpo musculoso y una alimentación extremadamente controlada, a menudo bajo el pretexto de la salud o el deporte. Es esencial abordar estas cuestiones con una comprensión matizada, evitando los prejuicios sexistas.

El tratamiento debe adaptarse a sus necesidades específicas. Las intervenciones terapéuticas deben abordar no sólo los aspectos dietéticos y físicos, sino también los factores psicológicos subyacentes, como la autoestima, las presiones sociales y los estereotipos de género. La terapia conductual, la terapia cognitivo-conductual y a veces la medicación pueden ser componentes esenciales del tratamiento. Además, el apoyo de los compañeros y la participación de la familia son cruciales para una recuperación eficaz.

Es fundamental sensibilizar a la población y a los profesionales sanitarios sobre la anorexia masculina, con el fin de promover un reconocimiento precoz y un acceso equitativo a los cuidados. Derribar tabúes y educar sobre esta realidad puede ayudar a los hombres con anorexia a buscar y recibir el apoyo que necesitan para recuperarse.

La complejidad de los trastornos alimentarios

Creemos saberlo todo sobre este tema, pero en realidad no sabemos nada y sabemos exactamente todo lo que hay que saber. Las personas con anorexia sufren. Ansiosas por engordar, quieren controlar su cuerpo, los alimentos que ingieren y todo lo que les perturba.
No se sienten enfermas y rechazan la enfermedad y las consecuencias de su comportamiento. Ya no come con facilidad e intenta adelgazar tomando laxantes y diuréticos.

Cuando el cuerpo se pone a prueba

El ayuno diario altera sus secreciones hormonales, a menos que ya estén alteradas, provocando anorexia.
La chica deja de menstruar, y es un círculo vicioso. La ausencia de menstruación implica una menor secreción de ciertas hormonas y mayores niveles de opiáceos en el organismo.
Se siente una cierta adicción. El cuerpo exige no comer para obtener su dosis de opiáceos.
El círculo se cierra y la anorexia mata.

Consecuencias de la anorexia

Impacto en la salud física

La anorexia tiene múltiples consecuencias para la salud física. Entre los efectos más graves se encuentran la desnutrición grave y la pérdida extrema de peso, que a menudo conducen a una deficiencia nutricional. Esto afecta a muchos de los sistemas del organismo, provocando complicaciones como laosteoporosis, debida a la baja densidad ósea, y problemas cardíacos derivados de la reducción de la masa muscular del corazón.

Las personas con anorexia también pueden sufrir fatiga crónica,tensión arterial baja, bradicardia (ritmo cardiaco lento) e intolerancia al frío debido a la pérdida de la capa aislante de grasa corporal. La fertilidad también puede verse afectada, con complicaciones como amenorrea en las mujeres, es decir, ausencia de menstruación, y disminución de la libido o disfunción sexual en los hombres.

Consecuencias psicológicas

Las consecuencias psicológicas de la anorexia son tan devastadoras como los efectos físicos. La enfermedad suele asociarse a depresión grave,ansiedad y sensación de pérdida de control. Los pacientes también pueden experimentar trastornos obsesivo-compulsivos relacionados con la comida y el ejercicio, así como unaimagen corporal distorsionada, viéndose a sí mismos con sobrepeso incluso cuando su peso es muy inferior al normal.

La anorexia también puede llevar al aislamiento social, con individuos que se retiran de su vida social y profesional, a menudo para ocultar su trastorno o por falta de energía debida a una alimentación insuficiente. Esto puede conducir a un círculo vicioso en el que el aislamiento empeora los síntomas psicológicos, que a su vez intensifican el comportamiento anoréxico.

Efectos a largo plazo

Los efectos a largo plazo de la anorexia pueden ser extremadamente graves, incluso mortales. Además de los problemas de salud crónicos ya mencionados, los enfermos de anorexia corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones médicas graves, como fallos orgánicos, y tienen una tasa de mortalidad superior a la de la población general. Es más, incluso después de recuperar el peso, pueden persistir ciertos efectos, como problemas óseos o disfunciones endocrinas.

Un enfoque integrador para tratar la anorexia

Es esencial tener en cuenta esta enfermedad y hacer todo lo posible para ayudar a la persona afectada.
Padres, amigos, familiares, médicos, psiquiatras y enfermeras… todos debemos actuar para mejorar la vida de nuestros hijos o amigos anoréxicos.

Tratar la anorexia con tratamientos naturales puede no parecer suficiente. Es mejor adoptar un enfoque integrador, que implique a una serie de especialistas en el cuidado de las personas con anorexia.
Esto significa remitir a la persona a un médico y, si es necesario, a un equipo multidisciplinar. Una vez instaurado el tratamiento, que puede consistir en la toma de medicamentos, el seguimiento terapéutico y el tratamiento por un nutricionista, nada impide que el paciente consulte a un naturópata, un terapeuta de relajación, un acupuntor u otro terapeuta, para facilitar la recuperación.

El papel de la nutrición en el tratamiento de la anorexia

La nutrición desempeña un papel crucial en el tratamiento de la anorexia. No sólo tiene por objeto restablecer un peso corporal saludable, sino que también contribuye significativamente a la recuperación general del paciente. El proceso de renutrición es delicado y debe gestionarse con gran pericia para evitar complicaciones como el síndrome de realimentación.

Restablecer el equilibrio nutricional

El primer objetivo es restablecer el equilibrionutricional. Esto suele implicar una dieta específicamente diseñada para aumentar gradualmente la ingesta de calorías, garantizando que el paciente reciba una gama equilibrada de nutrientes esenciales: proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales. Este paso es crucial para contrarrestar los efectos de la desnutrición, como la debilidad muscular, la fatiga y los problemas óseos.

Gestión dietética personalizada

La gestión dietética personalizada es esencial. Cada paciente con un trastorno alimentario tiene unas necesidades específicas y el plan nutricional debe tener en cuenta estas diferencias individuales. Los dietistas desempeñan un papel fundamental en el diseño y el seguimiento de estos planes, no sólo para garantizar una ingesta calórica adecuada, sino también para ayudar a restablecer una relación sana con la comida.

Educación nutricional

La educaciónnutricional es otro aspecto importante. Los pacientes deben aprender a comprender sus necesidades nutricionales y a reconocer comportamientos alimentarios saludables. Esto incluye el conocimiento de los grupos de alimentos, la importancia de una dieta variada y la comprensión del impacto de los alimentos en el cuerpo y la mente.

Gestión de los problemas psicológicos relacionados con la alimentación

También es fundamental abordar los problemas psicológicos relacionados con la comida, como el miedo a engordar o las creencias erróneas sobre determinados alimentos. Esto requiere a menudo un trabajo conjunto con psicólogos o terapeutas especializados en trastornos alimentarios.

Seguimiento a largo plazo

Por último, el seguimiento a largo plazo es necesario para garantizar que se mantienen los hábitos alimentarios saludables y que el paciente sigue avanzando hacia la recuperación. Esto puede incluir consultas periódicas con profesionales de la nutrición, así como el apoyo continuo de familiares y amigos.

Algunos cambios dietéticos a adoptar

Como parte del tratamiento de la anorexia, la adopción de ciertos cambios dietéticos puede resultar beneficiosa para restablecer el equilibrio nutricional. Es importante destacar que estos cambios deben estar siempre supervisados por profesionales sanitarios.

Espirulina para mejorar la nutrición

La espirulina es famosa por su riqueza nutricional, especialmente en proteínas, vitaminas y minerales. Puede desempeñar un papel importante en la renutrición al aportar nutrientes esenciales de forma concentrada, lo que resulta especialmente útil para las personas que tienen dificultades para consumir grandes cantidades de alimentos.

Omega-3 para una mejor absorción

Los ácidos grasos omega-3, presentes en el pescado azul, las semillas de lino y las nueces, son esenciales para el funcionamiento del cerebro y la salud del corazón. También contribuyen a laabsorción de nutrientes y pueden mejorar elequilibrio hormonal, algo crucial para los enfermos de anorexia.

Magnesio para corregir desequilibrios

El magnesio desempeña un papel crucial en muchos procesos biológicos.La hipomagnesemia, o niveles bajos de magnesio, es frecuente en las personas con trastornos alimentarios. Los suplementos de magnesio pueden ayudar a corregir esta anomalía y mejorar la función muscular y nerviosa.

Restablecer una dieta adecuada

Ante todo, es fundamental restablecer una dieta equilibrada. Ante la negativa de los anoréxicos a comer, sobre todo alimentos hipercalóricos, los cuidadores deben adoptar un enfoque gradual y empático.

Alimentos ricos en fibra

Incluir alimentos ricos en fibra, como fruta y verdura, puede facilitar el proceso de renutrición al facilitar la digestión y aportar nutrientes esenciales.

Uso de plantas desintoxicantes

Plantas como el cardo mariano y el diente de león pueden utilizarse por su potencial desintoxicante. Sin embargo, su uso debe estar supervisado por un profesional, ya que la fitoterapia no sustituye al tratamiento médico tradicional.

Evitar los alimentos procesados

Conviene evitar los azúcares refinados, las harinas blancas y los aditivos alimentarios como conservantes y colorantes. Estos productos pueden alterar el equilibrio nutricional y no favorecen la rehabilitación de una dieta sana.

¿Puede la acupuntura ayudar a las personas con trastornos alimentarios?

La acupuntura es una forma de medicina tradicional china. Básicamente, un acupuntor utiliza agujas estériles en puntos específicos del cuerpo. El objetivo es mejorar la salud general.

En un estudio de 2014, participantes con anorexia nerviosa recibieron sesiones de acupuntura o acupresión dos veces por semana durante tres semanas. Después, una vez a la semana durante otras tres semanas. En resumen, los participantes comprobaron que, tras probar la acupuntura, disminuía su preocupación por la comida. Además, sintieron una sensación de relajación durante todo el tratamiento.

Las investigaciones más antiguas sugieren que integrar varias sesiones de acupuntura con los tratamientos existentes para los trastornos alimentarios puede mejorar significativamente la situación:

• se reducen los síntomas deansiedad
• mejora de la salud mental
• reducción de los sentimientos de perfeccionismo
• mejora de la calidad de vida

Fuente:

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24102480/
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26970732/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2861069/
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15656021/
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0033318288723622