Spirulina, vaak ‘blauwalg’ genoemd, is in werkelijkheid een duizend jaar oude cyanobacterie met unieke biologische eigenschappen. Het wordt al eeuwenlang gebruikt en werd in de 20e eeuw wetenschappelijk herontdekt. Tegenwoordig is er veel belangstelling voor vanwege de rijke voedingswaarde. Sinds de jaren 70 wordt spirulina beschouwd als een gezondheidsvoedingsmiddel en voedingssupplement. Deze nieuwe toepassing heeft wetenschappers ertoe aangezet om zich te verdiepen in deze cyanobacterie met talrijke heilzame eigenschappen. In dit artikel wordt uitgelegd wat spirulina precies is, waar het vandaan komt en wat de belangrijkste eigenschappen zijn.
Wat is spirulina?
Cyanobacteriën ( de familie waartoe spirulina behoort) zijn in de eerste plaats prokaryotische bacteriën. Ze spelen een belangrijke rol in de fotosynthese, zetten energie om, binden CO2 en geven O2 af. Sommige kunnen zelfs stikstof binden. Het is interessant om te weten dat ze hebben bijgedragen aan het leven op aarde door hun productie van O2 via fotosynthese. Ze zijn ook verantwoordelijk voor de grote oxidatie ongeveer 2 miljard jaar geleden. Ze hebben met name bijgedragen aan de eerste biologische koolstofput en zijn in staat om kalksteen te produceren.
Spirulina is ook het traditionele voedsel van de Kanembo’s in Tsjaad en er zijn aanwijzingen dat het door de Azteken, de Inca’s en de pre-Inca’s werd geconsumeerd, zoals door de conquistadores wordt vermeld. Het heeft een fotosynthesesysteem, wat betekent dat het, net als planten, zonne-energie gebruikt om zijn organische moleculen te synthetiseren. Spirulina vangt dus licht op dankzij twee pigmenten: chlorofyl (groen) en fycocyanine (blauwrood).
Om te groeien heeft spirulina alkalisch zoet water, minerale zouten, veel zonlicht en hoge temperaturen (35-40 °C) nodig. Fycocyanine is het belangrijkste actieve pigment van spirulina, het geeft het zijn karakteristieke kleur en is ook het meest actief. Tegenwoordig wordt spirulina voornamelijk gekweekt in ondiepe bassins, soms in fotobioreactoren, om de natuurlijke groeiomstandigheden te reproduceren.
Waaruit bestaat spirulina?
- Eiwitten (60 tot 70%) van goede kwaliteit (rijker aan eiwitten dan vlees) met vertakte aminozuren
- Polysacchariden met een hoog moleculair gewicht: immolina
- Nucleïnezuren (30% DNA en 70% RNA)
- Fycocyanine (een combinatie van een eiwit uit de fycobiliproteïnenfamilie en in water oplosbare pigmenten afkomstig van fotosynthese)
- Rijk aan ijzer, vitamine A en B12, carotenoïden, mangaan, chroom, natrium en kalium
- Bron van calcium, magnesium, zink, koper, vitamine C en E, phycocyanine ( natuurlijk blauw pigment, kleurstof voor levensmiddelen en antioxidant)
Er zijn verschillende galenische vormen beschikbaar: in poedervorm, in vlokken, in tabletten of in capsules. De gebruikelijke dosering varieert van 2 tot 10 gram per dag.
Wat zijn de eigenschappen van spirulina?
Spirulina verbetert de voeding. Klinische proeven zouden hebben aangetoond dat de inname van een dagelijkse dosis van 10 gram spirulina gedurende 4 tot 6 weken voldoende zou zijn om een kind met ernstige ondervoeding te genezen. In Afrika wordt het gebruikt als aanvulling op antiretrovirale behandelingen bij mensen met hiv. Het zou leiden tot gewichtstoename, een toename van CD4-lymfocyten en een afname van opportunistische infecties. Daarentegen kan het bij een dosering van 1 gram per dag helpen bij de behandeling van obesitas.
Deze alg heeft immuunstimulerende, immuunmodulerende en ontstekingsremmende effecten (door een toename van de expressie van TNF-alfa, IL-1bèta en COX-2, en verhoogt de tonus door zijn rijkdom aan vitamine B12). Het verbetert met name de ontgifting van de spieren en verhoogt de antioxidant-enzymen door in te werken op reactieve zuurstofsoorten.
Ze zou ook de proliferatie van neurale stamcellen en beenmerg stimuleren (in synergie met bosbessen, groene thee en vitamine D3) en zou neuroprotectieve eigenschappen hebben ten opzichte van het ischemie/reperfusieproces door verbetering van de ziekte van Parkinson (vermindering van de activering van microgliale cellen), door bescherming van dopaminerge neuronen (polysaccharide) en door een interactie met de microglia.
Spirulina stelt het lichaam ook in staat om virussen effectiever te bestrijden door de natuurlijke afweer te stimuleren. Het heeft een pijnstillende werking door de nociceptie te beperken door ontstekingsverschijnselen te remmen. Bovendien helpt het oxidatieve stress te reguleren dankzij zijn anti-radicale eigenschappen.
Deze blauwe alg met talrijke voordelen beperkt spierpijn en versnelt het herstel door meer zuurstof naar de spieren te transporteren. Ze draagt ook bij tot de ontgifting van de lever en de nieren (chelatie van zware metalen) en vergemakkelijkt ten slotte de reabsorptie van lactaten in de citroenzuurcyclus.
Conclusie
Spirulina onderscheidt zich door zijn uitzonderlijke voedingsprofiel en fascinerende biologische geschiedenis. Deze oeroude cyanobacterie heeft bijgedragen aan de zuurstofvoorziening van de planeet en wordt tegenwoordig over de hele wereld gekweekt vanwege zijn voedingswaarde.
Spirulina is echter geen medicijn of wondermiddel. De doeltreffendheid ervan hangt af van de individuele context, de kwaliteit van het gekozen product en het naleven van de aanbevolen doseringen. Het moet worden geïntegreerd in een gevarieerd voedingspatroon en een evenwichtige levensstijl. Het is essentieel om spirulina te kiezen die afkomstig is van gecontroleerde teelten en van hoge kwaliteit is, om ten volle van de voordelen te kunnen profiteren en tegelijkertijd de veiligheid te garanderen.
FAQ – Spirulina, een alg die van nature veel eiwitten bevat
Spirulina wordt vaak omschreven als een ‘eiwitrijk’ voedingsmiddel, een benaming die nieuwsgierigheid en soms scepsis oproept. Deze reputatie is gebaseerd op de uitzonderlijke voedingssamenstelling, met name het zeer hoge gehalte aan gemakkelijk opneembare plantaardige eiwitten.
Waarom wordt spirulina ‘eiwitrijk’ genoemd?
Spirulina is een uitzonderlijke microalg omdat het tot 60 à 70 % hoogwaardige complete eiwitten kan bevatten, waaronder alle essentiële aminozuren, waardoor het een zeer interessant natuurlijk concentraat is voor vitaliteit, het behoud van spiermassa en periodes van vermoeidheid of diëten.
Wat zijn de belangrijkste voordelen van spirulina voor dagelijks gebruik?
Spirulina is rijk aan eiwitten, ijzer, B-vitamines, bètacaroteen en antioxidanten en helpt vermoeidheid te verminderen, het immuunsysteem te ondersteunen, de spiermassa te behouden, het herstel na inspanning te verbeteren en oxidatieve stress, die verantwoordelijk is voor celveroudering, tegen te gaan.
Is spirulina interessant voor sporters?
Dankzij de complete eiwitten, het goed opneembare ijzer, het fycocyanine en de antioxidanten helpt spirulina de prestaties te optimaliseren, het uithoudingsvermogen te ondersteunen, de zuurstofvoorziening van de spieren te verbeteren, het herstel te bevorderen en spierpijn en oxidatieve stress na inspanning te beperken.
In welke gevallen kan een spirulina-kuur worden voorgesteld?
Een spirulina-kuur wordt vaak voorgesteld bij vermoeidheid, verminderde vitaliteit, bij sporters, mensen met een onevenwichtige voeding, bij afslankdiëten om de spiermassa te behouden, of bij vegetariërs/veganisten als aanvulling op een gevarieerde voeding.
Hoe kies je de juiste spirulina?
Geef de voorkeur aan spirulina van gecontroleerde kwaliteit, idealiter biologisch, gekweekt in zuiver water, met een goede traceerbaarheid, een duidelijk aangegeven fycocyaninegehalte en een samenstelling zonder onnodige toevoegingen of hulpstoffen.
In welke vormen is spirulina verkrijgbaar en hoe moet het worden ingenomen?
Spirulina is verkrijgbaar in poedervorm, tabletten, capsules of vlokken: het poeder en de vlokken kunnen gemakkelijk worden gemengd in smoothies of sappen, terwijl de tabletten/capsules handig zijn voor een nauwkeurige dosering, meestal in een geleidelijke kuur van enkele weken tot enkele maanden.
Zijn er contra-indicaties of voorzorgsmaatregelen waar men rekening mee moet houden?
Spirulina wordt afgeraden bij fenylketonurie, bepaalde auto-immuunziekten of immunosuppressieve behandelingen, en moet met voorzichtigheid worden gebruikt bij zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven: het is altijd beter om het advies van een gezondheidsprofessional in te winnen voordat u met een kuur begint, vooral als u een kwetsbare gezondheid heeft.
Kan spirulina worden gecombineerd met andere supplementen?
Spirulina kan goed worden gecombineerd met vitamine C (om de opname van ijzer te optimaliseren), bepaalde vitamine B-complexen of andere tonische of antioxiderende planten, maar zorg ervoor dat u niet te veel ijzerbronnen of stimulerende middelen combineert zonder passend toezicht.
Hoe lang duurt een spirulina-kuur?
Kuren duren over het algemeen 4 tot 8 weken, soms langer voor sporters of bij langdurige vermoeidheid, met een geleidelijke verhoging van de doses in het begin om de tolerantie te controleren, gevolgd door een stop of een pauze om de effecten te evalueren en te voorkomen dat het hele jaar door continu wordt ingenomen.
Vervangt spirulina een evenwichtige voeding?
Nee, ook al is spirulina zeer rijk aan voedingsstoffen, het blijft een voedingssupplement: het vervangt noch de eiwitten op het bord, noch fruit, groenten, volkoren granen en goede vetten, maar biedt een incidentele ondersteuning in het kader van een gevarieerde voeding en een gezonde levensstijl.
