Wanneer het seizoen synoniem wordt met depressie

Nu de komst van het koude seizoen voor sommige mensen de traditionele ‘winterblues’ met zich meebrengt, belagen onderzoekers depressies van alle kanten: wat zijn de oorzaken en mechanismen ervan en kan het worden voorkomen?

Wat is het beeld dat de samenleving heeft van winterdepressie?

De duisternis in de winter wordt in verschillende culturen anders ervaren. Op hoge breedtegraden en in Canada, waar het klimaat streng is, hebben mensen moeten wennen aan de ontberingen van de winter door festivals uit te vinden om ze te compenseren. Saint Lucia is slechts één voorbeeld. In het traditionele China hield de manier van leven rekening met de specifieke aard van de verschillende seizoenen en paste zich daaraan aan. In tegenstelling tot hetWesten was de winter geen negatieve ervaring.

Seizoensgebonden affectieve stoornis is een stemmingsstoornis die gekenmerkt wordt door depressieve symptomen. Deze symptomen treden meestal op met de seizoenswisseling. SAD wordt sinds kort erkend als een volwaardige pathologie. De behandeling bestaat voornamelijk uit lichttherapie.

Lichttherapie is ook effectiever dan een behandeling met antidepressiva om SAD te behandelen. Bovendien is er geen risico op ontwenning en zijn er slechts milde, tijdelijke bijwerkingen. Het is daarom de eerste keuze voor de behandeling van SAD.

Kan lichttherapie SAD voorkomen?

Lichttherapie is de eerste keuze in de behandeling van SAD. Een typische lichttherapiesessie bestaat uit blootstelling aan een lamp van 10.000 lux (een meeteenheid voor verlichtingssterkte) vanaf een afstand van ongeveer 30 centimeter gedurende 30 minuten binnen twee uur na het ontwaken. De duur van de blootstelling is evenredig met de intensiteit van de lamp. De patiënt kan tijdens de sessie verschillende activiteiten uitvoeren, zoals lezen of een computer gebruiken. De therapeutische effecten zijn over het algemeen na één of twee weken zichtbaar.

Hoewel een verband tussen stemming en seizoensgebondenheid al bekend is sinds de oudheid, is seizoensgebonden affectieve stoornis pas sinds het begin van de jaren 1980 bestudeerd als eenpsychiatrische klinische entiteit. Vandaag de dag zijn er veel artikelen over dit onderwerp die verwijzen naar seizoensgebonden affectieve stoornis of winterdepressie. Er bestaan verschillende diagnostische instrumenten, waarvan de Seasonality Questionnaire het meest gebruikt wordt. De wereldwijde prevalentie van de stoornis neemt toe met de breedtegraad en bereikt 10% in noordelijke landen.

Wie heeft er last van SAD?

SAD treft tussen 1% en 3% van de algemene bevolking. Het treedt meestal op in de herfst of winter, wanneer de dagen kort en niet erg helder zijn, en verdwijnt in de lente. Zowel volwassenen als kinderen kunnen eraan lijden, hoewel de gemiddelde leeftijd tussen 20 en 40 jaar ligt en vrouwen de overhand hebben (75%).

Wat zijn de symptomen?

De verandering in het circadiane ritme tijdens de winterperiode kan de volgende symptomen veroorzaken:

• Depressieve stemming
• Duidelijke angst
• Verminderde energie
• Concentratieproblemen

Hypersomnie en een dwangmatige consumptie van suikerrijk voedsel zijn de twee typische symptomen van een winterdepressie. Sommige mensen kunnen deze symptomen ook ervaren tijdens periodes met weinig licht in de zomer, maar dit komt minder vaak voor.

Kortom, het belangrijkste diagnostische criterium is het terugkomen van dezelfde symptomen gedurende twee opeenvolgende winterperioden (met verdwijning tussendoor). Tijdens de winterperiode kunnen blootstelling aan zonlicht, voldoende lichaamsbeweging, een evenwichtig dieet en vaste bedtijden soms voldoende zijn om de symptomen te verlichten.

Als behandeling voor SAD nodig is, is lichttherapie de eerste keuze. De respons ligt tussen 60 en 90%. Als de symptomen aanhouden, kan een behandeling met antidepressiva of cognitieve gedragstherapie worden geïntroduceerd. Deze behandelingen kunnen gecombineerd worden als er geen reactie is op een van de behandelingen.

Demografische factoren

Epidemiologische studies geven aan dat bepaalde demografische factoren de kwetsbaarheid voor SAD kunnen beïnvloeden. Leeftijd is een bepalende factor: jongvolwassenen hebben vaak meer last van winterdepressie dan ouderen, wat verklaard zou kunnen worden door een grotere gevoeligheid voor omgevings- en sociale veranderingen. Daarnaast varieert de prevalentie van winterdepressie per geslacht, met een hogere incidentie bij vrouwen dan bij mannen, een verschil dat verband zou kunnen houden met hormonale factoren.

Geografische ligging speelt ook een cruciale rol. Mensen die wonen in regio’s ver van de evenaar, waar de dagen in de winter korter zijn, hebben statistisch gezien meer kans op seizoensgebonden depressieve symptomen. Daarnaast kunnen sociaaleconomische verschillen deze aandoening verergeren: beperkte toegang tot goed verlichte en verwarmde ruimtes kan gevoelens van onbehagen en opsluiting verergeren.

Genetische aanleg

Onderzoek heeft aangetoond dat de aanleg voor SAD deels genetisch bepaald kan zijn. Mensen met een familiegeschiedenis van affectieve stoornissen, in het bijzonder depressie, lopen een groter risico. Deze kwetsbaarheid kan te wijten zijn aan de overerfbaarheid van bepaalde biologische kenmerken, zoals de regulatie van serotonine en melatonine, hormonen die betrokken zijn bij de regulatie van de stemming en de slaap-waakcycli.

Het is cruciaal voor zorgverleners om deze risicogroepen te herkennen, zodat ze passende preventieve strategieën kunnen invoeren. Dit kunnen gerichte interventies zijn, zoals lichttherapie voor mensen die in gebieden met weinig zonlicht wonen, of verbeterde psychologische ondersteuning voor mensen met een genetische aanleg voor depressie. Vroegtijdige identificatie en interventie kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het verminderen van de gevolgen van SAD bij kwetsbare bevolkingsgroepen.

Welke invloed heeft de winter op de geestelijke gezondheid?

Het effect van kou op de stemming

De komst van de winter gaat vaak gepaard met een daling van de temperatuur, een fenomeen dat ons psychisch welzijn aanzienlijk kan beïnvloeden. Koud weer gaat gepaard met een verminderde blootstelling aan natuurlijk licht, wat op zijn beurt de productie van serotonine vermindert, een neurotransmitter die essentieel is voor het reguleren van de stemming. Deze afname kan leiden tot een vorm van lusteloosheid en een gevoel van algehele malaise.

Bovendien kan een lage temperatuur ons sociale gedrag en dagelijkse activiteiten beïnvloeden, waardoor we minder geneigd zijn om uit te gaan en deel te nemen aan activiteiten die een goede geestelijke gezondheid bevorderen. Er is vastgesteld dat het gevoel van kou gevoelens van eenzaamheid en angst kan versterken, wat bijdraagt aan een daling van het moreel.

Sociaal isolement in de winter

De winter kan ook synoniem zijn metsociaal isolement. De kortere dagen en het koudere weer moedigen mensen aan om meer tijd binnenshuis door te brengen, waardoor de mogelijkheden om te socialiseren afnemen. Dit isolement kan vooral moeilijk zijn voor mensen die alleen wonen of ver weg zijn van familie en vrienden.

Langdurig isolement kan een nadelig effect hebben op de geestelijke gezondheid en leiden tot gevoelens van verlatenheid en een toename van depressieve stoornissen. Het is cruciaal om de impact van sociaal isolement te erkennen en manieren te zoeken om in contact te blijven met anderen, hetzij door persoonlijke ontmoetingen, waar mogelijk, of door digitale middelen, zoals videogesprekken, om het gebrek aan menselijke interactie te compenseren.

Bewustwording van deze psychologische effecten van de winter is essentieel als we preventieve strategieën en interventies op maat willen invoeren die kunnen helpen om het emotionele evenwicht in deze tijd van het jaar te bewaren.

Hoe kan Natuurgeneeskunde seizoensgebonden depressie helpen voorkomen?

• Een gezond dieet aannemen
• Produceer meer dopamine door te sporten
• Zorg goed voor jezelf
• Luister naar muziek
• Verwen jezelf
• Ventileer elke dag minstens een uur
• Laat wat licht in je huis
• NeemOmega 3 en magnesium in
• Een tekort aan vitamine D aanvullen
• Verhoog je serotonineniveau
• Neem een positieve houding aan
• Ga op een vast tijdstip naar bed

De etiopathogene gegevens zijn gebaseerd op circadiane ritmestoornissen (faseverschuiving) die worden beïnvloed door de fotoperiode en debetrokkenheid van melatonine, waarvan de productie gekoppeld is aan licht, dat inwerkt op talrijke biologische parameters. Lichttherapie is de eerstelijnsbehandeling die wordt gebruikt om het gebrek aan licht in de winter te compenseren, maar er zijn ook effectieve psychotherapieën (cognitieve gedragstherapie, interpersoonlijke en sociale ritmetherapie). Het verband tussen de normale aanpassing van het lichaam aan de seizoenen, parallel aan de winterslaap van dieren, en de pathologie van winterdepressie geeft stof tot nadenken.

Geneeskrachtige planten en winterdepressie

EPS van sint-janskruid:

De farmacologische werking van sint-janskruid is vergelijkbaar met die van conventionele antidepressiva en combineert verschillende werkingsmechanismen op een synergetische manier.

De werking is gekoppeld aan remming van de heropname van neurotransmitters (voornamelijk serotonine, maar ook dopamine en noradrenaline) en een matige interactie met GABA-A receptoren. Hetantidepressieve effect is waarschijnlijk het gevolg van een synergie tussen verschillende stoffen. Sint-Janskruid is geïndiceerd voor depressieve toestanden (milde tot matige depressie), maar vooral voor seizoensgebonden depressies die optreden bij nerveuze vermoeidheid en fysiologische toestanden zoals de menopauze. Er mag echter geen positief effect verwacht worden vóór 10 tot 14 dagen behandeling.

• De Wereldgezondheidsorganisatie erkent het gebruik van oraal toegediend sint-janskruid bij de behandeling van “lichte tot matige depressie” als “klinisch bewezen”.
• De Europese wetenschappelijke samenwerking op het gebied van fytotherapie erkent het gebruik van oraal toegediend sint-janskruid voor de behandeling van “lichte tot matige depressies”.
• De Amerikaanse National Institutes of Health beschouwt het gebruik van oraal toegediend sint-janskruid als “gebaseerd op sterk wetenschappelijk bewijs” “voor de behandeling van lichte tot matige depressies met een soortgelijke werkzaamheid als andere antidepressiva “, en het gebruik van oraal toegediend sint-janskruid voor de behandeling van “psychosomatische aandoeningen” als “gebaseerd op goed wetenschappelijk bewijs”.

Dosering: 5 ml gemengd in een groot glas water, tweemaal daags drinken gedurende 1 maand, te verlengen met 3 maanden.

• Werking van sint-janskruid :

Sint-Janskruid is een niet-specifieke remmer van de heropname van monoamine. Deze remming is niet competitief, in tegenstelling tot wat je ziet bij synthetische antidepressiva zoals fluoxetine. Dit resulteert in een toename van de serotonine activiteit.

Selectieve remming van monoamine oxidase type A (MOA-A), een oxidoreductase dat monoamines (noradrenaline, serotonine en dopamine) deamineert, het centrale en perifere zenuwstelsel beschermt tegen amines die door voedsel worden overgedragen en een centrale rol speelt bij stemmingsstabilisatie. De selectieve remming ervan verhoogt dus de niveaus van deze monoamines.

Deze eigenschappen werden aanvankelijk toegeschreven aanhypericine, maar in werkelijkheid zijn preparaten zonderhypericine actief, wat erop wijst dat de activiteit zwak is voor de depressieve component. Echter, door binding aan de Y1 en Y2 neuropeptide receptoren, waarvan gedacht wordt dat ze een rol spelen bij angst en depressie, en door een kalmerende en melatoninerge werking, wordt aangenomen dathypericine bijdraagt aan deanxiolytische activiteit van sint-janskruid. Er is ook aangetoond dat hyperforine een van de belangrijkste bestanddelen is van deantidepressieve werking van de plant.

Een literatuuroverzicht uit 2014 over hyperforine toonde aan dat de molecule, naast zijn interessante antidepressieve eigenschappen, potentieel van groot farmacologisch belang is. Het is betrokken bij het metabolisme van de β-amyloïde peptide (APP) precursor en voorkomt de amyloïde pathway door de vorming van het sAPP derivaat te bevorderen. Het remt indirect de heropname van neurotransmitters en moduleert hun concentratie in de synaptische ruimte door de cellulaire concentraties van kationen zoals Na , Ca2 en Zn2 te reguleren. TRPC6-kanalen en mitochondriën lijken de twee belangrijkste doelwitten te zijn van hyperforine, dat een preferentieel effect heeft op de volwassen cortex in plaats van de hippocampus in het centrale zenuwstelsel.

Wist je dat?

Sint-Janskruid het anticonceptieve effect tenietdoet door ethinylestradiol te elimineren wanneer het tegelijk met een oraal anticonceptivum wordt ingenomen. Sint-janskruid moet dus met grote voorzichtigheid gebruikt worden en er moet aandacht besteed worden aan de vele interacties tussen geneesmiddelen. Sint-Janskruid heeft een wisselwerking met een zeer groot aantal geneesmiddelen en planten, wat het gebruik ervan sterk beperkt: er zijn meer dan 70 stoffen of families van stoffen geïdentificeerd die een wisselwerking hebben met Sint-Janskruid! Dit fenomeen is te wijten aan de activering door hyperforine van een leverenzym dat verantwoordelijk is voor de eliminatie van heel wat stoffen, wat de eliminatie van heel wat geneesmiddelen kan versnellen en hun doeltreffendheid kan verminderen.

Er geldtéén regel: als je een geneesmiddel, plant of voedingssupplement neemt, vraag dan altijd advies aan je arts of apotheker voordat je een product op basis van sint-janskruid neemt. Met of zonder recept, sint-janskruid moet altijd onder medisch toezicht worden gebruikt. De werkzame bestanddelen van sint-janskruid lijken synergetisch te werken. In vitro hebben ruwe extracten van sint-janskruid en zijn belangrijkste actieve bestanddelen, namelijk de nafthodianthrones (hypericine), phloroglucinols (hyperforine, adhyperforine) en flavonoïden (bv. amentoflavone) activiteit vertoond op verschillende receptoren.

Medische literatuur en klinische onderzoeken:

• Wichtl M., Anton R., Plantes thérapeutiques. Traditie, officinale praktijk, wetenschap en therapeutica, Tec & Doc, 1999
• Linde K., Sint-janskruid. Een overzicht, Forsch Komplementmed, 2009
• Laakmann G. et al, Sint-janskruid bij milde tot matige depressie; de relevantie van hyperforine voor de klinische werkzaamheid, Pharmacopsychiatry, 1998
• Bennett D.A. Jr et al, Neuropharmacology of St. Jon’s Wort (Hypericum), Ann Pharmacother, 1998
• Barnes J. et al, Sint-janskruid (Hypericum perforatum L.); een overzicht van de chemie, farmacologie en klinische eigenschappen, J Pharm Pharmacol, 2001
• Soleymani S. et al, Clinical risks of St John’s Wort (Hypericum perforatum) co-administration, Expert Opin Drug Metab Toxicol, 2017