Ornitose – Psitacose: em foco esta infeção rara

A ornitose, também conhecida como psitacose, é uma infeção bacteriana rara causada pela Chlamydia psittaci . Esta bactéria encontra-se principalmente nas aves. Transmissível aos seres humanos, a doença pode causar sintomas graves, incluindo pneumonia atípica e problemas respiratórios.

Qual é o agente infecioso?

Os termos “psitacose” e “ornitose” referem-se a infecções humanas causadas por C. psittaci, dependendo da origem da ave infetada. A clamidiose aviária é um termo genérico para infecções com C. psittaci e outras espécies de Chlamydiaceae em aves. A infeção humana pode frequentemente assumir a forma de pneumonia, conhecida como “febre do papagaio”.

A bactéria Chlamydophila (Chlamydia) psittaci tem várias variedades chamadas serovares e muitos genótipos específicos de diferentes espécies de aves. As estirpes aviárias de C. psittaci incluem seis serovares aviários principais (A a F) e dois serovares de mamíferos (M56 e WC). Os genótipos aviários estão distribuídos de acordo com as espécies de aves, com hospedeiros específicos para cada serovar.

Os investigadores descobriram recentemente novas espécies de Chlamydia, como a Chlamydia gallinacea e a Chlamydia avium, em diferentes espécies de aves. No entanto, o seu potencial zoonótico ainda não foi estabelecido. Os investigadores detectaram a bactéria em mais de 460 espécies de aves em todo o mundo. Estas incluem aves de estimação, aves de quintal, aves criadas em explorações industriais (particularmente patos) e pombos.

Em França, os patos, os pombos e os ps itacídeos (periquitos, papagaios) são as principais fontes de contaminação humana por C. psittaci. A C. psittaci também pode infetar mamíferos como cães e cavalos, provavelmente contaminados por aves, e servir potencialmente como hospedeiros intermédios para a transmissão aos seres humanos.

Sensível ao calor e aos desinfectantes convencionais, mas resistente a baixas temperaturas e à dessecação, a bactéria pode permanecer infecciosa no ambiente durante meses.

As clamídias, bactérias Gram-negativas intracelulares obrigatórias, seguem um ciclo de multiplicação complexo que envolve formas intracelulares e extracelulares, corpos elementares (EB) e corpos reticulados (RB), que se alternam de acordo com as fases do ciclo.

Quais são os sintomas da clamidiose aviária nas aves?

A bactéria Chlamydophila psittaci pode infetar mais de 460 espécies de aves domésticas e selvagens, incluindo periquitos, papagaios, perus, pombos, patos, avestruzes e aves de rapina. Esta infeção tem uma distribuição praticamente mundial. Em França, os casos isolados em aves ornamentais encontram-se principalmente em explorações agrícolas, lojas de animais e casas particulares. As aves de capoeira, nomeadamente os patos e os pombos, são frequentemente portadoras assintomáticas da bactéria.

A ornitose-psitacose é transmitida pela tosse, espirros, excrementos e aerossóis libertados quando os animais são agitados. Os insectos que picam também podem ser vectores. Embora rara, a transmissão pode ocorrer para o pinto no ovo.

Os sintomas estão frequentemente ausentes nos patos , papagaios e periquitos. Em caso de sintomas, foram identificadas três formas:

• Superaguda: morte rápida, sem sinais prévios, frequentemente em aves jovens.
• Aguda: depressão, emaciação, conjuntivite, problemas respiratórios, diarreia, problemas nervosos que precedem a morte.
• Subaguda: sinais respiratórios subtis, conjuntivite, redução da fertilidade e menor número de ovos chocados.

As formas clínicas variam consoante a espécie e a virulência das estirpes. As infecções são frequentemente assintomáticas, mas as formas agudas incluem depressão, perda de peso, diminuição da postura de ovos, conjuntivite e problemas respiratórios, digestivos e neurológicos. A doença manifesta-se quando a resistência das aves diminui, devido a factores de stress.

Na autópsia, os sinais podem incluir aerossaculite, pulmões edematosos ou congestionados, fígado aumentado e marmoreado, esplenomegalia nos psitacídeos, epicardite ou miocardite nos perus.

Durante muito tempo, a clamidiose aviária foi conhecida como uma doença contagiosa dos animais (DAC), antes de ser incluída na lista de doenças animais de declaração obrigatória em 2006. É transmitida principalmente por inalação de poeiras contaminadas ou por mordedura e é uma zoonose esporádica ou anémica, com uma mortalidade reduzida a menos de 5% sob tratamento.

Como é que a doença é transmitida?

A ornitose-psitacose é transmitida principalmente pela inalação de aerossóis de poeiras ou excrementos contaminados por aves infectadas. Não há relatos de transmissão através do consumo de carne ou ovos.

Em França, registam-se várias dezenas de casos por ano. As profissões de risco incluem o trabalho na presença de aves de companhia, de aviário ou de criação infectadas, ou em ambientes contaminados pelos seus excrementos (camas, instalações agrícolas, veículos de transporte). As profissões em causa são

• Criadores, coleccionadores de aves de capoeira, veterinários, pessoal de lojas de animais e de jardins zoológicos, empregados de matadouros: em contacto com aves vivas ou com os seus excrementos.
• Aparadores, taxidermistas, pessoal de laboratórios veterinários: em contacto com aves mortas.

As actividades que geram aerossóis na presença de aves infectadas ou no seu ambiente aumentam o risco de transmissão. Estas actividades incluem a agitação e o stress das aves, o manuseamento de camas, a limpeza das instalações da exploração e determinadas tarefas laboratoriais.

A transmissão ocorre principalmente através da inalação de poeira infecciosa contaminada com excrementos de aves ao manusear uma ave infetada, as suas penas ou tecidos, ou quando a poeira está suspensa num ambiente contaminado (manuseamento de estrume, limpeza de gaiolas).

Mais raramente, a transmissão pode ocorrer através do contacto direto bico-a-boca ou através de uma mordedura. A transmissão entre humanos é muito rara e não há relatos de transmissão por ingestão ou manuseamento de produtos alimentares para aves.

Os seres humanos são infectados principalmente por inalação de aerossóis ou por contacto direto com excrementos ou secreções respiratórias infectados.

Qual é o aspeto da psitacose nos seres humanos?

Os sintomas da ornitose-psitacose podem assumir três formas principais:

1. Conjuntival: após alguns dias de incubação, surge a conjuntivite, acompanhada de dores de cabeça intensas.
2. Forma respiratória: após um período de incubação de 5 a 15 dias, assemelha-se a uma gripe, com febre alta (39-40°C), arrepios, dores musculares, tosse e pneumonia. A fadiga é acentuada e a convalescença é frequentemente lenta, com riscos de recaída e de complicações cardíacas.
3. Forma generalizada ou septicémica: os sintomas são mais difusos e difíceis de diagnosticar, podendo incluir sinais cardíacos, neurológicos, hepáticos, pulmonares ou renais. Sem tratamento antibiótico específico, a taxa de mortalidade pode exceder 20%, mas é inferior a 1% com tratamento precoce.

A incubação dura geralmente entre 5 e 14 dias, podendo por vezes ir até 19 dias. Os sinais clínicos são frequentemente inespecíficos, mas é comum uma pneumonite atípica acompanhada de febre, arrepios, cefaleias fortes, mialgias, tosse seca e conjuntivite. Podem ocorrer complicações respiratórias (dificuldade respiratória aguda), digestivas, neurológicas (perturbações da consciência, meningite linfocítica, encefalite) e cardíacas. Também foram descritos distúrbios hepáticos, renais, mucocutâneos e hematológicos.

As radiografias do tórax mostram anomalias (opacidades alveolares) em 75% dos casos. A taxa de mortalidade é de 10-20% sem tratamento, mas menos de 1% com tratamento adequado. A C. psittaci pode infetar outros órgãos, causando miocardite, endocardite, hepatite, encefalite e meningite. Podem também ocorrer complicações renais e neurológicas.

Um diagnóstico rápido e um tratamento antibiótico específico são essenciais para evitar complicações. Embora a doença seja frequentemente benigna com um tratamento adequado, existe um risco de complicações graves se não for corretamente gerida.

Como é que esta infeção é diagnosticada?

O diagnóstico da ornitose-psitacose baseia-se na suspeita clínica e na deteção do agente patogénico ou deanticorpos específicos. A exposição ao risco nas três semanas anteriores é frequentemente sugestiva, mas nem sempre é detectada.

É utilizado o diagnóstico biológico direto e indireto:

• Isolamento em cultura de células: um método difícil que requer frequentemente um exame invasivo (lavagem broncoalveolar), mas também é possível em culturas de expetoração e de sangue.
• PCR a partir de amostras respiratórias (esfregaços de garganta), apenas efectuado por um laboratório especializado durante o período febril.
• TestesIgG e IgM: os resultados devem ser interpretados com precaução, devido à especificidade limitada (reacções cruzadas com outras Chlamydia, como a pneumoniae e a C. trachomatis). São necessários dois testes serológicos com um intervalo de cinco semanas para mostrar um aumento significativo dos anticorpos.

Estão disponíveis ferramentas de tipagem molecular para determinar o genótipo envolvido e identificar a fonte de contaminação.

Os casos são definidos da seguinte forma:

• Caso possível: título de IgG ≤ 64 sem IgM ou ligação epidemiológica com um caso confirmado.
• Casoprovável: presença de IgM ou título de IgG ≤ 128.
• Casoconfirmado: teste direto positivo, seroconversão ou aumento de quatro vezes no título de IgG.

Os testes de deteção do agente patogénico em animais (em especial por PCR) podem ajudar a orientar o diagnóstico e contribuir para a escolha de uma terapia antibiótica probabilística adequada.

Na presença de sintomas de pneumopatia numa pessoa em contacto com aves, pode ser utilizada uma zaragatoa faríngea para detetar a presença de Chlamydophila psittaci por PCR. Também pode ser efectuado um teste serológico (seroconversão ou níveis elevados de IgM e IgG).

A psitacose é subdiagnosticada e pode ser responsável por até 1% da pneumonia aguda adquirida na comunidade, sendo que entre 50 e 80% dos casos não são identificados.

Qual é o tratamento adequado?

O tratamento da psitacose baseia-se principalmente na utilização deantibióticos da família das ciclinas. O tratamento de primeira linha é a doxiciclina, administrada por via oral numa dose de 200 mg por dia, dividida em duas doses de 100 mg, durante um período de 10 a 21 dias. Se as ciclinas forem contra-indicadas, podem ser utilizadas alternativas como os macrólidos (azitromicina ou eritromicina). As fluoroquinolonas (levofloxacina ou moxifloxacina) também são eficazes e podem ser prescritas por um período de 10 a 14 dias. Os doentes apresentam geralmente uma melhoria clínica rápida, muitas vezes no espaço de 24 a 48 horas após o início do tratamento.

No que diz respeito àimunidade natural, deve notar-se que são possíveis reinfecções por Chlamydophila psittaci, o que indica que a imunidade adquirida após uma primeira infeção não é duradoura. Este facto sublinha a importância de medidas preventivas contínuas mesmo após uma infeção inicial.

Não existe atualmente nenhuma vacina disponível para a prevenção da psitacose. Por conseguinte, a prevenção baseia-se principalmente em evitar a exposição a aves infectadas e em aplicar medidas rigorosas de biossegurança em ambientes de alto risco, tais como explorações de reprodução, lojas de animais e laboratórios.

Os indivíduos que sofrem de psitacose requerem um tratamento medicamentoso específico para garantir uma cura completa. A doença responde bem às tetraciclinas, mas é resistente à penicilina. Sem tratamento adequado, a psitacose pode ser grave, com uma taxa de mortalidade de até 30%. No entanto, com um tratamento adequado e rápido, a taxa de mortalidade desce para menos de 1% e a maioria dos doentes recupera.

Como se pode prevenir a infeção?

Os psitacídeos importados devem ser acompanhados de um certificado sanitário e submetidos a uma vigilância rigorosa. Pode ser administrado um tratamento antibiótico preventivo ou curativo, consoante o valor e o destino dos animais. Se necessário, os animais doentes podem ser eliminados.

A otimização das condições de criação é crucial para limitar a poeira e os aerossóis. As instalações e o equipamento devem ser limpos e desinfectados regularmente. Os resíduos animais e os cad áveres devem ser armazenados a frio em contentores adequados.

Os trabalhadores devem ser formados e informados sobre os riscos associados à ornitose-psitacose e sobre as medidas preventivas. Devem existir instalações para a higiene pessoal, tais como água potável, sabão e toalhas de papel. São necessários cacifos separados para o vestuário de rua e o vestuário de trabalho. O vestuário de trabalho deve ser adequado e estar em bom estado de conservação.

Em caso de doença animal, é essencial melhorar a higiene na exploração, isolar os animais doentes e administrar o tratamento curativo. O acesso aos locais contaminados deve ser restringido. As instalações e o equipamento devem ser desinfectados com produtos autorizados.

Para reduzir as fontes de contaminação, é essencial usar proteção respiratória (FFP2) durante as actividades que geram poeiras e aerossóis. Os excrementos dos animais devem ser manuseados com cuidado, usando luvas e botas impermeáveis e evitando jactos de água a alta pressão.

Os matadouros e as unidades de transformação de subprodutos animais devem ser informados da presença da doença. Quando forem efectuadas autópsias a aves suspeitas, as penas devem ser molhadas com um desinfetante. As pessoas que manuseiam comedouros para aves selvagens devem lavar as mãos após cada manuseamento para reduzir o risco de psitacose.

Alguns dados epidemiológicos…

A psitacose não é uma doença animal contagiosa. No que diz respeito à saúde pública, não é considerada uma doença humana de declaração obrigatória. No entanto, é uma doença profissional indemnizável. Consta do quadro 52 do regime agrícola (psitacose) e do quadro 87 do regime geral (ornitose-psitacose). Os trabalhadores ou as pessoas a seu cargo devem declarar a doença. A bactéria Chlamydophila psittaci está classificada no grupo de perigo 3 do Código do Trabalho francês. A Chlamydophila psittaci é uma zoonose de distribuição mundial.

Foram notificados casos de psitacose em várias ocasiões, nomeadamente em contextos profissionais ligados à avicultura, especialmente em regiões com uma elevada densidade de aves de capoeira, como o oeste e o sudoeste de França. Os inquéritos mostraram também que os patos mulard, utilizados na produção de foie gras, podem ser portadores frequentes da bactéria.

Em termos estatísticos, entre 2012 e 2021, 19 assalariados e não assalariados do regime agrícola foram reconhecidos como sofrendo de uma doença profissional, e entre 2006 e 2015, 27 assalariados do regime geral foram igualmente reconhecidos como sofrendo de uma doença profissional. Estudos de seroprevalência realizados entre profissionais da indústria avícola revelaram taxas significativas de transporte de C. psittaci, particularmente entre as mulheres em contacto com patos e as que trabalham em incubadoras.

No laboratório, embora a contaminação por Chlamydia psittacci tenha sido historicamente frequente, sobretudo antes de 1979, com casos fatais, a doença continua a ser subdiagnosticada e subestimada.

Mais recentemente, registou-se um surto de psitacose em vários países europeus, incluindo a Alemanha, a Áustria, a Dinamarca, os Países Baixos e a Suécia, com um aumento significativo do número de casos notificados e de mortes associadas.

Ação das autoridades sanitárias

A psitacose humana é uma doença de declaração obrigatória nos países em causa. Foram efectuadas investigações epidemiológicas para identificar surtos e exposições potenciais.

Os sistemas nacionais de vigilância são utilizados para acompanhar de perto a situação, incluindo a análise laboratorial de amostras colhidas de aves selvagens para efeitos de deteção da gripe aviária. Isto permite estimar a prevalência de C. psittaci nestas populações de aves.

Na sua avaliação dos riscos, aOMS constata um aumento invulgar e inesperado do número de casos notificados de infeção por C. psittaci em cinco países da região europeia da OMS. Foram registados casos de pneumonia, por vezes com necessidade de hospitalização, e também foram notificados casos de morte.

Embora as aves portadoras de psitacose possam atravessar as fronteiras internacionais, não há atualmente provas de que esta doença possa ser transmitida pelos seres humanos em grande escala. A OMS considera que o risco associado a este evento é baixo.

A OMS recomenda várias medidas preventivas, incluindo :

• Sensibilizar os médicos para a necessidade de procurar a C. psittaci nos casos suspeitos.
• Informar os proprietários de aves domésticas dos riscos potenciais.
• Colocar em quarentena as aves recentemente adquiridas e consultar um veterinário em caso de doença.
• Monitorizar a C. psittaci em aves selvagens.
• Incentivar a higiene, incluindo a lavagem frequente das mãos.
• Aplicar medidas normais de controlo de infecções aos doentes hospitalizados.