Toxocarose: eine Zoonose, die von Würmern übertragen wird

Toxokarose ist eine wurmartige Zoonose, die durch parasitäre Nematoden verursacht wird, bei Hunden hauptsächlich Toxocara canis und bei Katzen in Ausnahmefällen Toxocara cati. Die Krankheit kann verschiedene Tiere und versehentlich auch den Menschen befallen. Toxokarose ist weltweit verbreitet und stellt vor allem bei Kindern ein Problem für die öffentliche Gesundheit dar.

Welcher Erreger ist verantwortlich?

Toxokarose ist eine Krankheit, die durch parasitäre Faden würmer aus der Familie Ascarididae verursacht wird, bei Hunden hauptsächlich durch Toxocara canis und bei Katzen durch Toxocara cati. Diese Parasiten, die oft auch als Rundwürmer bezeichnet werden, sind weiße bis rosafarbene Fadenwürmer.

Die Toxocara-Eier werden mit dem Kot infizierter Tiere ausgeschieden und kontaminieren so die Umwelt. Diese Eier benötigen unter günstigen Bedingungen zwischen einer und drei Wochen, um sich zu embryonieren und infektiös zu werden. Wenn die Eier von einem Endwirt wie einem Hund oder einer Katze aufgenommen werden, schlüpfen sie im Darm und setzen Larven frei. Diese Larven durchdringen dann die Darmwand und wandern durch verschiedene Gewebe des Wirts, einschließlich der Leber, der Lunge und anderer Organe, bevor sie wieder in den Dünndarm gelangen, um das Erwachsenenstadium zu erreichen.

Beim Menschen erfolgt die Infektion in der Regel durch die Aufnahme embryonierter Eier, die in kontaminiertem Boden oder auf schlecht gewaschenem Gemüse zu finden sind. Die Larven schlüpfen im menschlichen Darm und wandern durch verschiedene Organe, schaffen es aber in der Regel nicht, sich zu erwachsenen Würmern zu entwickeln. Diese Larvenwanderung kann zu mechanischen Schäden und Entzündungsreaktionen im betroffenen Gewebe führen.

Toxocara-Larven können mehrere Monate lang im menschlichen Gewebe am Leben bleiben und je nach den betroffenen Organen verschiedene Symptome verursachen. Die Toxokarose ist somit eine kosmopolitische Zoonose, die aufgrund von Risikoverhalten wie Geophagie vor allem Kleinkinder betrifft. Die Prävalenz ist sowohl in den Industrie- als auch in den Entwicklungsländern hoch.

Die erwachsenen Würmer von Toxocara canis können bis zu 20 cm lang werden. Der Lebenszyklus dieser Parasiten ist besonders komplex und umfasst Phasen der Wanderung und des Einnistens in verschiedenen Geweben, was die Vielfalt der Symptome erklärt, die bei den infizierten Wirten beobachtet werden.

Wie äußert sich diese Krankheit bei Tieren?

Die Toxokarose betrifft hauptsächlich Hunde und seltener Katzen. Junge Tiere, insbesondere Welpen, werden am häufigsten von Toxocara canis befallen. Erwachsene können ebenfalls infiziert werden, die Symptome sind jedoch oft weniger schwerwiegend.

Welpen, die mit Toxocara canis befallen sind, zeigen stärkere klinische Symptome als Kätzchen. Zu den Symptomen gehört ein verlangsamtes Wachstum: Befallene Welpen haben oft eine abnormale Wachstumskurve und können im Verhältnis zu ihrem Alter klein bleiben. Magen-Darm-Störungen wie Erbrechen, Durchfall, der sich mit Verstopfung abwechselt, und ein aufgetriebener Bauch sind häufig. Stumpfes Fell und Asthenie (Verlust der Vitalität) treten bei befallenen Welpen häufig auf. Auch Appetitanomalien, einschließlich Appetitlosigkeit oder gesteigerter Appetit, um das durch die Parasiten verursachte Nährstoffdefizit auszugleichen, treten auf.

Die Übertragung von Toxokarose bei Tieren erfolgt hauptsächlich über den Verdauungstrakt durch die Aufnahme von embryonierten Eiern, die im Kot von Welpen und Kätzchen vorkommen. Die Eier werden in einer günstigen Umgebung nach ein bis drei Wochen infektiös. Die Übertragung kann auch durch die Aufnahme von Organen von Tieren erfolgen, die von verpuppten Larven befallen sind. Welpen werden oft schon bei der Geburt über die Transplazenta oder beim Säugen infiziert.

Nicht entwurmte Jungtiere sind besonders gefährdet, und befallene Welpen können zu einer Hauptquelle für die Kontamination der Umwelt werden.

Mit Toxocara infizierte Tiere können verschiedene Symptome aufweisen, die von einem asymptomatischen Befall bis hin zu schweren klinischen Symptomen reichen, insbesondere bei hoher Parasitenbelastung. In schweren Fällen kann ein massiver Befall zu einem Darmverschluss durch die Bildung von Wurmknäueln führen, was eine dringende tierärztliche Behandlung erforderlich macht.

Wie wird er übertragen?

Die Toxokarose wird hauptsächlich über den Verdauungstrakt übertragen. Menschen, insbesondere Kinder, infizieren sich durch die Aufnahme von embryonierten Eiern, die sich im Boden oder auf verschmutzten Pflanzen befinden.

Zu den Ansteckungswegen gehört die Aufnahme von embryonierten Eiern, die in kontaminiertem Boden vorhanden sind. Diese Eier können versehentlich aufgenommen werden, wenn Kinder verschmutzte Hände in den Mund nehmen, nachdem sie in kontaminierten Sandkästen oder Gärten gespielt haben. Auch Gemüse, insbesondere Salat, das in kontaminierter Erde angebaut und nicht ausreichend gewaschen wurde, kann eine Kontaminationsquelle sein.

Eine Ansteckung am Arbeitsplatz ist selten, aber möglich. Personen, die in Kontakt mit einer durch Hundekot kontaminierten Umgebung arbeiten, wie z. B. städtische Reinigungskräfte, Gärtner, Züchter und Tierärzte, sind ebenfalls gefährdet.

Kinder, insbesondere im Alter von 2 bis 7 Jahren, sind aufgrund der Geophagie (Pica) und des Spielens in verschmutzten Umgebungen am stärksten gefährdet. Kleinkinder neigen dazu, ihre Umgebung zu erkunden, indem sie Gegenstände und Hände in den Mund nehmen, was das Risiko erhöht, Toxocara-Eier zu verschlucken.

Toxocara-Eier sind extrem widerstandsfähig und können im Boden monate- oder sogar jahrelang überleben, wodurch sich das Risiko einer kontinuierlichen Kontamination erhöht. Nach der Aufnahme schlüpfen die Eier im Darm des Wirts und setzen Larven frei, die durch verschiedene Organe wandern. Beim Menschen gelingt es diesen Larven in der Regel nicht, sich zu erwachsenen Würmern zu entwickeln, aber sie können durch ihre Wanderung durch das Gewebe erhebliche Schäden verursachen.

Die Übertragung von Toxokarose erfolgt daher hauptsächlich fäkal-oral, wobei infizierte Tiere eine Schlüsselrolle bei der Kontamination der Umwelt spielen. Vor allem Welpen sind eine Hauptquelle für Toxocara-Eier in der Umwelt.

Welche Symptome hat diese Infektion beim Menschen?

Die Toxokarose des Menschen ist häufig asymptomatisch, kann aber je nach Wanderung der Larven und den befallenen Organen verschiedene klinische Manifestationen hervorrufen. Die Symptome variieren je nach Parasitenlast und Immunantwort des Wirts.

Häufige Symptome

Allergische Erscheinungen sind häufig und können asthmaähnlich sein, mit Episoden von Husten, Keuchen und Nesselsucht. Diese Symptome sind auf die Immunreaktion gegen die wandernden Larven zurückzuführen.

Die als okuläre Toxokarose bezeichnete Augenschädigung kann zu Sehschwäche und Schielen führen, die aus dem Eindringen einer Larve in das Auge resultieren. Eine einzige Larve kann ausreichen, um eine lokale Entzündungsreaktion auszulösen, die eine Uveitis oder eine Chorioretinitis verursacht. Augenverletzungen können zu einem teilweisen oder vollständigen Verlust des Sehvermögens führen, wenn sie nicht schnell behandelt werden.

Die viszeralen Formen der Toxokarose, die als viszerale Larva migrans bezeichnet werden, betreffen vor allem Kinder im Alter von 2 bis 7 Jahren. Die viszeralen Larva migrans können in die Leber und die Lunge gelangen und Symptome wie Fieber, Husten, Hepatomegalie (Vergrößerung der Leber) und Atembeschwerden hervorrufen. Diese Symptome sind das Ergebnis der Wanderung der Larven durch das Gewebe und der daraus resultierenden Immunreaktion.

Schwere Formen

Die neurologische Toxokarose tritt auf, wenn die Larven das zentrale oder periphere Nervensystem erreichen. Zu den Symptomen können Fieber, Kopfschmerzen, Epilepsie, Meningoenzephalitis und andere schwere neurologische Manifestationen gehören. Diese Form der Krankheit ist selten, kann aber verheerende Folgen haben.

Die viszerale Larva migrans umfasst Symptome wie Fieber, Anorexie, Hepatosplenomegalie (Vergrößerung von Leber und Milz), Hautausschläge, Lungenentzündungen und asthmatische Symptome. Diese Erscheinungen treten häufiger bei Kindern mit einer Vorgeschichte von Geophagie auf.

Die Toxokarose verläuft häufig mild und asymptomatisch, kann aber je nach Parasitenlast undImmunstatus des Wirts zu schweren Komplikationen führen. Schwere Formen der Krankheit sind zwar selten, erfordern jedoch eine dringende und spezialisierte medizinische Behandlung. Die Sensibilisierung für die Symptome und die Durchführung von Präventionsmaßnahmen sind entscheidend für die Verringerung der Inzidenz und der Schwere dieser Zoonose.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Die Diagnose von Toxokarose beim Menschen ist aufgrund der polymorphen Symptome und des Fehlens spezifischer klinischer Anzeichen komplex. Die klinischen Manifestationen variieren je nach den betroffenen Organen, was eine Diagnose allein auf der Grundlage der Symptome schwierig macht.

Bluttests sind oft der erste Schritt bei der Diagnose von Toxokarose. Hypereosinophilie, Hyperleukozytose und erhöhte Werte von Immunglobulin E (IgE) können auf eine parasitäre Infektion hinweisen, obwohl diese Befunde nicht spezifisch für Toxokarose sind. Diese Blutanomalien können auch bei anderen parasitären oder allergischen Infektionen beobachtet werden.

Die Serologie ist für die Bestätigung der Toxokarose-Diagnose von entscheidender Bedeutung. Der Nachweis von Antikörpern gegen Toxocara durch ELISA-Tests (enzyme-linked immunosorbent assay) und deren Bestätigung durch Immunoprägung (Western Blot) ermöglicht die Identifizierung einer aktiven Infektion. Allerdings kann das Vorhandensein von Antikörpern auch auf eine frühere Exposition und eine abgeklungene Infektion hinweisen, was die Interpretation der Ergebnisse erschweren kann.

Bildgebende Verfahren wie Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) können Läsionen in den betroffenen Organen aufzeigen, z. B. Knötchen in der Leber oder Lungeninfiltrate. Diese bildgebenden Verfahren sind besonders nützlich, um viszerale Komplikationen der Toxokarose zu erkennen.

Manchmal können Biopsien erforderlich sein, um das Vorhandensein von Larven im Gewebe zu bestätigen, obwohl dieses Verfahren invasiv ist und selten durchgeführt wird. Die direkte mikroskopische Sichtbarmachung von Larven in Biopsieproben oder in Körperflüssigkeiten wie der Zerebrospinalflüssigkeit kann einen endgültigen Beweis für die Infektion liefern. Die Wahrscheinlichkeit, ein Gewebe zu erhalten, das eine Toxocara-Larve enthält, ist jedoch gering und hängt von der Larvenlast und dem Infektionsstadium ab.

Welche Behandlung ist geeignet?

Die Behandlung von Toxokarose hängt von der klinischen Form und der Schwere der Symptome ab. Ärzte verschreiben häufig Anthelminthika, um die Parasiten zu beseitigen. Sie verwenden üblicherweise Anthelminthika wieAlbendazol (400 mg zweimal täglich über 5 Tage) und Mebendazol (100-200 mg zweimal täglich über 5 Tage) zur Behandlung von Toxokarose. Diese Medikamente töten die Toxocara-Larven wirksam ab und verringern die Parasitenlast.

Um dieEntzündung zu reduzieren, vor allem in schweren Fällen oder wenn sich die Symptome als schwerwiegend erweisen, verabreichen Ärzte Kortikosteroide wie Prednison (20 bis 40 mg pro Tag). Kortikosteroide können helfen, Immunreaktionen zu kontrollieren und die mit der Larvenwanderung verbundenen allergischen und entzündlichen Symptome zu lindern.

Antihistaminika können verwendet werden, um die Symptome von Juckreiz und Hautausschlägen zu lindern. Diese Medikamente helfen, allergische Reaktionen zu reduzieren und das Wohlbefinden von Toxokarose-Patienten zu verbessern.

Bei der okularen Toxokarose ist ein augenärztliches Gutachten unerlässlich. Lokale und orale Kortikosteroide sind erforderlich, um die Entzündung im Auge zu reduzieren. Spezialisten ziehen Laserphotokoagulation und Kryochirurgie in Betracht, um die Larven in der Netzhaut zu behandeln und bleibende Schäden am Sehvermögen zu verhindern.

Die Prophylaxe von Rekontaminationen ist oft das beste therapeutische Mittel. Die regelmäßige Entwurmung von Haustieren und die Einhaltung strenger Hygienepraktiken können das Infektionsrisiko senken. Individuelle und kollektive Präventionsmaßnahmen spielen eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung der Toxokarose.

Welche Präventionsmöglichkeiten gibt es?

Die Prävention von Toxokarose beruht auf mehreren Maßnahmen, die darauf abzielen, die Kontamination der Umwelt mit Toxocara-Eiern zu begrenzen und das Infektionsrisiko für Menschen und Tiere zu senken. Bei Tieren ist die regelmäßige Entwurmung von entscheidender Bedeutung. Welpen sollten ab der zweiten Lebenswoche entwurmt werden, dann alle zwei Wochen bis zur achten Lebenswoche und danach monatlich bis zum Alter von sechs Monaten. Erwachsene Hunde sollten viermal im Jahr entwurmt werden. Auch trächtige und laktierende Muttertiere müssen behandelt werden. Es ist entscheidend, dass der Kot nach jeder Entwurmung systematisch gesammelt wird, um die Eier zu entfernen, bevor sie infektiös werden.

Für den Menschen ist dieallgemeine Hygiene die erste Verteidigungslinie. Das Streunen von Hunden auf öffentlichen Plätzen einzuschränken und ihren Kot systematisch einzusammeln, ist wichtig. Die tägliche Reinigung von Räumen, in denen Tiere untergebracht sind, ist unerlässlich, um die Ansteckung zu verringern. Hundebesitzer sollten über diese Praktiken aufgeklärt werden, um ihre eigene Gesundheit und die ihrer Mitmenschen zu schützen.

Exponierte Arbeitnehmer, wie z. B. Stadtreiniger, Gärtner, Züchter und Tierärzte, sollten über die Risiken und Hygienemaßnahmen geschult werden. Hygienevorrichtungen wie Trinkwasser, Seife und Einwegtücher sollten zur Verfügung stehen. Getrennte Spinde für Straßen- und Arbeitskleidung sind erforderlich, um eine Kreuzkontamination zu vermeiden. Das Tragen von Handschuhen beim Sammeln von Exkrementen und bei der Reinigung der Räumlichkeiten ist ebenfalls unerlässlich.

Die Einhaltung der persönlichen Hygienevorschriften ist entscheidend. Das systematische Waschen der Hände mit Trinkwasser und Seife nach jedem Kontakt mit Tieren, Abfällen oder tierischen Exkrementen sowie vor den Mahlzeiten oder Pausen ist unerlässlich.

Einige epidemiologische Daten…

Die Toxokarose kommt weltweit vor. Epidemiologische Studien zeigen unterschiedliche Prävalenzraten in den verschiedenen Regionen. In den städtischen Gebieten der westlichen Länder liegt die Prävalenz bei gesunden Erwachsenen zwischen 2 und 5 %, während sie in ländlichen Gebieten 14,2 bis 37 % betragen kann.

In tropischen Ländern erreichen die Prävalenzraten noch höhere Werte. Zum Beispiel 63,2 % auf Bali, 86 % auf St. Lucia und 92,8 % auf La Réunion. Diese Zahlen spiegeln die hohe Prävalenz von Toxokarose in Regionen wider, in denen dieHygienebedingungen weniger streng sind und Haustiere häufig nicht entwurmt werden.

Seroepidemiologische Untersuchungen zeigen, dass die Toxokarose des Menschen weltweit zu den häufigsten Helminthiasen gehört. In den G8-Staaten variiert die Seroprävalenz je nach Gebiet: In ländlichen Gebieten liegt sie bei über 35-42 %, in halbländlichen Gebieten bei 15-20 % und in städtischen Gebieten bleibt sie zwischen 2 und 5 %.

In den Entwicklungsländern erreichen die Seroprävalenzraten noch höhere Werte. Beispielsweise 30 % in Nigeria, 36 % in Brasilien, 44,6 % in Swasiland, 58 % in Malaysia, 63,2 % in Indonesien, 81 % in Nepal, 86,8 % auf den Marshallinseln und 93 % auf La Réunion. Diese Daten zeigen eine weit verbreitete Exposition gegenüber einer Infektion mit Toxocara canis und Toxocara cati.

Die unterschiedlichen Methoden, die zum Nachweis von Infektionen verwendet werden, wie Western Blot oder ELISA, können die Analyse der Seroprävalenz zwischen verschiedenen Ländern und Studien verzerren. Darüber hinaus können auch die Schwellenwerte für die Titration von Antikörpern und die Schwierigkeit, eine Infektion mit einer symptomatischen Krankheit in Verbindung zu bringen, die Ergebnisse beeinflussen.