Centrarse en el zinc

El zinc es un mineral esencial para muchas funciones y sistemas del cuerpo humano. Entre ellos se encuentran los sistemas inmunitario y endocrino, la cicatrización y la coagulación de la sangre, así como el gusto y el olfato. El zinc también desempeña un papel muy importante en el desarrollo normal durante el embarazo, la infancia y la adolescencia.

¿Qué es el zinc?

El zinc es un oligoelemento necesario diariamente en dosis mínimas. Es un elemento infinitamente pequeño en cuanto a su presencia, pero no en cuanto a su función. Por eso es necesario obtener un suministro constante a través de la dieta. El zinc es esencial para una serie de procesos en el cuerpo, incluyendo :

• Expresión genética
• Curación
• Reacciones enzimáticas
• Síntesis de proteínas
• Síntesis de ADN
• Sistema inmunitario
• Crecimiento y desarrollo

Los alimentos que no contienen zinc de forma natural, como las barritas de desayuno y los cereales o la harina utilizada para hacer pan blanco, suelen estar enriquecidos con zinc.

¿Qué alimentos contienen zinc?

El zinc está presente de forma natural en muchos alimentos de origen animal y vegetal. Por ello, la gran mayoría de las personas consumen zinc de forma habitual. Echemos un vistazo a los alimentos que contienen más zinc:

• Algunas verduras: setas, col rizada, guisantes, espárragos y remolacha.
• Carne: ternera, cerdo, cordero y bisonte
• Aves: pavo y pollo
• Pescado: Sardinas, salmón y lenguado
• Legumbres: Garbanzos, lentejas, alubias negras, alubias rojas, etc.
• Frutos secos y semillas: pipas de calabaza, anacardos, semillas de cáñamo, etc.
• Productos lácteos: Leche, yogur y queso
• Huevos
• Marisco: Ostras, cangrejos, mejillones, langostas y almejas.
• Cereales integrales: Avena, quinoa, arroz integral, etc.

¿Es posible consumir demasiado zinc?

Consumir demasiado zinc puede provocar náuseas y vómitos. También puede provocar calambres abdominales, dolores de cabeza y diarrea. El consumo de zinc también puede interferir con otros nutrientes como el hierro o el cobre.

Efectos secundarios del exceso de zinc

El consumo excesivo de zinc puede provocar efectos secundarios indeseables, como :

• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• Calambres abdominales
• Dolores de cabeza
• Mareos

Es importante consultar a un profesional sanitario antes de tomar suplementos de zinc para evitar cualquier riesgo de sobredosis.

¿Cuáles son los síntomas de la carencia de zinc?

La carencia de zinc puede provocar diversos síntomas, como caída del cabello, trastornos cutáneos, fatiga, infecciones frecuentes, problemas de apetito y pérdida de peso. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos síntomas no están relacionados exclusivamente con la carencia de zinc y que también pueden estar causados por otras afecciones. Por lo tanto, es aconsejable consultar a un profesional sanitario para obtener un diagnóstico preciso si se presentan estos síntomas.

¿Cuáles son los beneficios del zinc?

Los estudios han demostrado que tiene efectos beneficiosos sobre :

• El resfriado común. De hecho, los estudios sugieren que si el zinc se toma en las 24 horas siguientes a la aparición de los síntomas, es capaz de acortar su duración. No obstante, el uso intranasal de zinc puede provocar una pérdida de olfato, en algunos casos a largo plazo o de forma permanente.
• Cicatrización de heridas. En el caso de las personas que sufren úlceras cutáneas y con niveles sanguíneos bastante bajos, la toma de zinc puede ser beneficiosa.
• Diarrea. En niños desnutridos con niveles bajos de zinc, los complementos alimenticios pueden reducir la intensidad de los síntomas de la diarrea.
• Degeneración macular asociada a la edad. Los estudios sugieren que, tomado por vía oral, el zinc puede retrasar el desarrollo de la DMAE.

Dosificación

Dado que la ingesta diaria recomendada es de 11 mg para los hombres adultos y de 8 mg para las mujeres adultas, es importante no tomar un complemento alimenticio con una dosis demasiado elevada. A menos que lo recomiende un profesional de la salud.

Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deben consumir 11 y 12 mg al día respectivamente. A menos que un problema de salud impida su absorción, debería obtener fácilmente una ingesta suficiente de zinc sólo con la dieta . Si desea tomar suplementos dietéticos, prefiera formas absorbibles como el citrato de zinc o el gluconato de zinc.

Los últimos estudios sobre el zinc

La investigación científica evoluciona constantemente, aportando nuevos conocimientos sobre los elementos esenciales de nuestra alimentación. Entre ellos, el zinc destaca por su papel crucial en el apoyo de nuestras funciones biológicas e inmunitarias. Dos estudios recientes destacan la importancia de este oligoelemento y sugieren nuevas implicaciones para nuestra salud.

Regulación de la señalización de las células inmunitarias :

• Una reciente revisión destaca la importancia del zinc como micronutriente esencial en muchos procesos biológicos. Un desequilibrio en la homeostasis del zinc puede perjudicar la función inmunitaria general y aumentar la susceptibilidad a las infecciones. El zinc no sólo actúa como cofactor esencial de miles de proteínas, sino también como mensajero intracelular en las vías de señalización, de forma similar al papel del calcio, influyendo así en las respuestas inmunitarias. (6)

Reducción de la mortalidad en pacientes con COVID-19 :

• Un metaanálisis de 2023 examinó la asociación entre la administración de suplementos de zinc y la mortalidad entre los pacientes infectados por COVID-19. Este estudio concluyó que los individuos tratados con suplementos de zinc tenían un menor riesgo de mortalidad en comparación con los que no recibieron suplementos de zinc. Sin embargo, la administración de suplementos de zinc no mostró diferencias significativas en los síntomas de COVID-19. Estos resultados indican que el zinc puede ser un método preventivo rentable para reducir los malos resultados en pacientes con COVID-19. (7)

Estos estudios recientes, publicados después de 2021, refuerzan nuestra comprensión de la importancia del zinc y allanan el camino para nuevas recomendaciones sobre su uso en la prevención y el tratamiento de enfermedades. Nos recuerdan la importancia de mantener una dieta equilibrada y, en caso necesario, considerar la administración de suplementos de zinc bajo supervisión médica para favorecer nuestro bienestar general.

Tratamiento de la rosácea con zinc

La rosácea es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta a muchas personas en todo el mundo. Encontrar tratamientos eficaces y sin efectos secundarios graves es un gran reto. El zinc, conocido por sus propiedades beneficiosas para la piel, está siendo estudiado por su potencial terapéutico en este campo.

Un estudio aleatorizado y doble ciego investigó el uso de sulfato de zinc en pacientes con rosácea. Los resultados fueron alentadores y mostraron una mejora significativa de los síntomas en los pacientes tratados con zinc en comparación con los que recibieron un placebo. Y lo que es más importante, el tratamiento fue bien tolerado, con efectos secundarios mínimos. (8)

Antes de considerar el zinc como una opción de tratamiento, es esencial consultar a un dermatólogo para obtener un enfoque adaptado y personalizado. Para saber más sobre este estudio y explorar el papel del zinc en la salud de la piel, visite nuestra sección dedicada.

Los prometedores resultados de este estudio refuerzan el papel potencial de este oligoelemento en el tratamiento de la rosácea, abriendo una nueva vía para quienes buscan alternativas a los tratamientos convencionales.

PREGUNTAS FRECUENTES

• ¿Cuál es la función del zinc en el cuerpo humano?

El zinc es un elemento químico esencial para el crecimiento y el desarrollo de las células del cuerpo humano. Desempeña un papel importante en la función inmunitaria, la cicatrización de heridas, la síntesis del ADN, la salud de la piel y el crecimiento y desarrollo celular.

• ¿Qué alimentos son ricos en zinc?

Entre ellos se encuentran las ostras, la carne roja, las semillas de calabaza, los anacardos y las alubias.

• ¿Cómo puedo saber si me falta zinc en la dieta?

Los signos de carencia incluyen caída del cabello, trastornos cutáneos, fatiga, infecciones frecuentes, problemas de apetito y pérdida de peso. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos síntomas no están relacionados exclusivamente con la carencia de zinc y que también pueden estar causados por otras afecciones.

• ¿Cuáles son los riesgos de un consumo excesivo de zinc?

Un consumo excesivo puede provocar efectos secundarios indeseables, como náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales, dolores de cabeza y mareos. Es importante consultar a un profesional de la salud antes de tomar suplementos para evitar cualquier riesgo de sobredosis.

• ¿Puede el zinc ayudar a tratar el acné?

Se sabe que el zinc contribuye a mantener la salud de la piel y puede ayudar a reducir la inflamación y el acné. Sin embargo, es importante consultar con un profesional sanitario antes de tomar suplementos de zinc para tratar el acné.

Fuentes:

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3724376/
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2820120/
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16632171/
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3636409/
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33986184/
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37435275/
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16863527/