El exposoma es un concepto emergente en salud ambiental que engloba todas las exposiciones ambientales a las que está expuesto un individuo a lo largo de su vida. Estas exposiciones, ya sean químicas, físicas o biológicas, tienen un impacto significativo en la salud humana y pueden contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas. Uno de los mecanismos clave por los que el exposoma afecta al organismo es el estrés oxidativo, resultante de un desequilibrio entre la producción de radicales libres y las defensas antioxidantes del organismo.
En este contexto, los complementos alimenticios antioxidantes naturales suscitan un interés creciente como estrategia potencial para mitigar los efectos nocivos del exposoma.
¿Qué es el exposoma?
El concepto de exposoma, introducido por el biólogo Christopher Wild en 2005, representa todas las exposiciones ambientales a las que está sometido un individuo desde su concepción hasta su muerte. Su objetivo es complementar los estudios genéticos incorporando los factores externos que influyen en la salud humana.
A diferencia de un enfoque centrado únicamente en el genoma, el exposoma incluye una variedad de factores: agentes físicos (como la radiación UV), sustancias químicas (como los contaminantes atmosféricos), agentes biológicos (virus, bacterias), así como el comportamiento individual, el entorno socioeconómico y el estado psicológico. Estas exposiciones pueden interactuar entre sí y con nuestra composición genética, contribuyendo al desarrollo de enfermedades multifactoriales como la diabetes, el asma y la obesidad.
El estudio del exposoma permite analizar los efectos acumulativos de múltiples exposiciones, incluidos los efectos cóctel, en los que la combinación de diferentes sustancias puede tener un impacto mayor que cada sustancia tomada de forma aislada. Este enfoque integral permite comprender mejor los complejos vínculos entre el medio ambiente y la salud, ayudando a identificar nuevos factores de riesgo y a orientar las políticas de salud pública.
Exposoma y estrés oxidativo: ¿cuál es el vínculo?
Las diversas exposiciones ambientales incluidas en el exposoma pueden influir profundamente en los procesos biológicos del organismo, sobre todo al inducir estrés oxidativo. Factores como la contaminación atmosférica, la radiación ultravioleta, los contaminantes químicos y los agentes infecciosos aumentan la producción de radicales libres.
Los radicales libres son moléculas inestables capaces de dañar las células y los tejidos, lo que provoca estrés oxidativo cuando existe un desequilibrio entre su producción y la capacidad del organismo para neutralizarlos mediante antioxidantes. Este estrés oxidativo está implicado en el envejecimiento prematuro y en el desarrollo de numerosas enfermedades crónicas, como las cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y trastornos neurodegenerativos.
Comprender la relación entre el exposoma y el estrés oxidativo permite desarrollar estrategias de prevención y protección de la salud. Esto incluye reducir las exposiciones nocivas y potenciar las defensas antioxidantes del organismo, por ejemplo mediante complementos alimenticios antioxidantes naturales. Este enfoque integrado es esencial para reducir los efectos nocivos de la exposición ambiental sobre nuestra salud.
¿Qué son los antioxidantes naturales?
Un antioxidante natural es una sustancia capaz de neutralizar los radicales libres, reduciendo así el estrés oxidativo y sus efectos nocivos en el organismo. Los antioxidantes naturales pueden ser vitaminas, minerales o compuestos fitoquímicos que se encuentran en las plantas.
Los complementos alimenticios ofrecen una fuente concentrada de antioxidantes naturales. Los principales complementos antioxidantes son :
| Categoría | Antioxidante | Acciones y propiedades |
|---|---|---|
| Vitaminas | Vitamina C | Potente acción antioxidante, regenera otros antioxidantes. |
| Vitamina E | Protege las membranas celulares contra la oxidación de los lípidos. | |
| Minerales | Selenio | Cofactor esencial de las enzimas antioxidantes. |
| Zinc | Participa en la estructura de varias enzimas antioxidantes. | |
| Fitoquímicos | Resveratrol | Presente en las uvas, efectos antiinflamatorios y antioxidantes. |
| Quercetina | Flavonoide con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. | |
| Curcumina | Ingrediente activo de la cúrcuma, conocido por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios. |
Estudios recientes han puesto de relieve la eficacia de los suplementos antioxidantes naturales. Por ejemplo, una revisión publicada en 2021 en la revista Antioxidants destaca el papel protector del resveratrol frente al daño oxidativo inducido por la contaminación atmosférica. Del mismo modo, la curcumina se ha asociado a una reducción de los marcadores de estrés oxidativo en sujetos expuestos a contaminantes químicos.
¿Cómo actúan los suplementos antioxidantes naturales?
Los complementos antioxidantes naturales protegen el organismo actuando a varios niveles para combatir el estrés oxidativo, un fenómeno vinculado a la producción excesiva de radicales libres. He aquí los principales mecanismos de acción:
- Neutralización de los radicales libres: Los radicales libres son moléculas inestables que pueden dañar las células del organismo. Estas moléculas carecen de equilibrio y buscan reaccionar con otros componentes celulares, provocando daños. Los antioxidantes actúan “neutralizando” estos radicales libres. En concreto, les proporcionan lo que les falta para estabilizarse, impidiendo así que dañen las células sanas. Al actuar de este modo, los antioxidantes limitan los efectos negativos del estrés oxidativo en el organismo.
- Reforzar las enzimas antioxidantes: El organismo posee sus propias enzimas para neutralizar los radicales libres, como la superóxido dismutasa (SOD), la catalasa y la glutatión peroxidasa. Los suplementos de antioxidantes naturales ayudan a potenciar la actividad de estas enzimas, mejorando así las defensas del propio organismo contra el estrés oxidativo.
- Regulación de los procesos celulares: Los antioxidantes naturales también influyen en las vías de señalización de las células, ayudando a reducir la inflamación y a promover la reparación de los tejidos dañados.
Por último, al combinar varios tipos de antioxidantes, podemos crear un efecto sinérgico, en el que los distintos compuestos refuerzan mutuamente su acción, ofreciendo una protección más completa contra los efectos nocivos de los radicales libres.
¿Son realmente eficaces los antioxidantes naturales?
- Resveratrol: Un estudio clínico demostró que la administración de suplementos de resveratrol durante 12 semanas redujo significativamente los marcadores de estrés oxidativo en individuos expuestos a la contaminación urbana.
- Quercetina: Ensayos clínicos han demostrado que la quercetina mejora la función endotelial y reduce la inflamación en pacientes con alto riesgo cardiovascular.
- Curcumina: La curcumina ha demostrado efectos protectores contra el daño oxidativo inducido por metales pesados en trabajadores industriales.
Fuentes
- Simposio HEAP 2024
- Actividad antioxidante de las formas diastereoméricas del resveratrol en queratinocitos humanos creados con fluorescencia
- Efectos antiinflamatorios de la curcumina en las enfermedades inflamatorias: situación, limitaciones y contramedidas
- Efecto del resveratrol sobre los marcadores de estrés oxidativo y la sirtuina 1 en adultos mayores con diabetes tipo 2
- Avances en la investigación de la quercetina en las enfermedades cardiovasculares
- La capacidad antagonista diferencial de la curcumina contra la citotoxicidad y la genotoxicidad inducidas por distintos metales pesados
