Ante una irritación de garganta y dificultades para tragar, es fundamental determinar el tipo de angina. ¿Se trata de una simple irritación pasajera o de una infección que requiere un tratamiento intensivo? La angina se define técnicamente como una inflamación de las amígdalas y la orofaringe. Aunque el origen infeccioso es el más frecuente, el dolor también puede deberse al aire demasiado seco, al humo del tabaco o a un uso incorrecto de la voz. Para tratarse adecuadamente, es necesario identificar primero el microorganismo causante: virus o bacteria.
¿Cuáles son los síntomas característicos para identificar cada tipo de angina?
El diagnóstico comienza con la observación de los signos clínicos que hemos resumido en la siguiente tabla:
| Características | Faringitis bacteriana (estreptococo) | Faringitis viral (50 a 90 % de los casos) |
| Epidemiología | Invierno y primavera. Pico entre los 5 y los 15 años. Rara antes de los 3 años y después de los 25. | Todo el año. |
| Aparición de los síntomas | Repentino | Progresivo |
| Signos generales | Disfagia intensa (dolor), ausencia de tos, fiebre alta (> 38 °C). | Disfagia moderada, tos, ronquera, diarrea, dolores articulares. |
| Signos locales | Eritema faríngeo intenso, exudados (puntos blancos), ganglios sensibles en el cuello. | Posibles vesículas, conjuntivitis asociada. |
| Prueba de angina (TDR) | Positivo: detección del estreptococo beta-hemolítico A. | Negativo. |
| Tratamiento | Antibióticos imprescindibles Analgésicos y antipiréticos. | Solo analgésicos y antipiréticos. |
| Evolución y riesgos | Riesgo de escarlatina, reumatismo articular agudo o complicaciones renales. | Curación espontánea en 3 o 4 días sin complicaciones. |
Para determinar el tratamiento más adecuado, es necesario diagnosticar el tipo de faringitis mediante pruebas específicas.
¿Cómo permite la prueba de diagnóstico rápido confirmar el tipo de faringitis estreptocócica?
Dado que los síntomas pueden solaparse en ocasiones, la medicina moderna utiliza la Prueba de Diagnóstico Rápido (PDR), también conocida como Streptatest. Esta prueba, que se puede realizar en la farmacia o en la consulta médica, es por tanto la más adecuada para determinar el origen de su dolor de garganta. El profesional toma una muestra de las amígdalas para detectar la presencia del estreptococo.
Lo que está en juego es importante: solo las anginas causadas por el estreptococo A justifican la prescripción de antibióticos. Desde la conferencia de consenso de 1999, los expertos recomiendan tratar con antibióticos únicamente estas formas específicas. Especialmente en personas menores de 25 años, con el fin de evitar complicaciones graves como el reumatismo articular agudo o la glomerulonefritis (afectación renal). Para ayudar a tomar la decisión antes de la prueba, se utiliza la puntuación de Mac Isaac. Esta puntuación evalúa, de hecho, el riesgo en función de cuatro criterios: fiebre, exudados, ganglios y ausencia de tos.
¿Cuáles son las formas atípicas y los tipos de angina más raros?
Más allá de las formas clásicas eritematosas (faringitis rojas) o eritematopultáceas (faringitis blancas), existen tipos de faringitis más raras cuyo diagnóstico se basa en pruebas de laboratorio específicas.
Entre las etiologías bacterianas, se encuentra la angina de Vincent, una forma ulcerosa a menudo unilateral; la angina sifilítica, caracterizada por una ulceración indurada; o la angina gonocócica. Más grave aún, la angina diftérica se reconoce por sus «falsas membranas» adherentes. En cuanto a los virus, la mononucleosis infecciosa también puede provocar membranas falsas, mientras que la herpangina se manifiesta mediante pequeñas vesículas. Cada variante requiere un tratamiento específico, ya que una angina mal tratada puede derivar en escarlatina o en complicaciones locorregionales.
¿Cuáles son los tratamientos alopáticos para aliviar cada tipo de angina?
El tratamiento farmacológico se basa en dos pilares: el alivio del dolor (sintomático) y, si es necesario, la erradicación de la bacteria (curativo).
El manejo del dolor y la inflamación
Para bajar la fiebre y aliviar el dolor, el paracetamol (Doliprane®) sigue siendo el tratamiento de referencia a elegir. En caso de inflamación marcada, se pueden utilizar antiinflamatorios comoel ibuprofeno (Advil®, Spedifen®, Nurofen®), pero atención: están estrictamente contraindicados durante el embarazo y en personas asmáticas.
Para reducir específicamente el edema de garganta, su farmacéutico puede recomendarle antiedematosos locales a base de alfa-amilasa (Maxilase®), disponibles en forma de jarabe o comprimidos.
Tratamientos locales: aerosoles, pastillas y antisépticos
El tratamiento local permite actuar directamente sobre la zona dolorida para aliviar o desinfectar:
- Enjuagues bucales y sprays: Soluciones como Hexaspray®, ColluHextril® o Drill® se utilizan generalmente a razón de 6 pulverizaciones al día.
- Pastillas para chupar: suelen contener antisépticos o anestésicos locales (Lysopaïne®, Drill®, Strepsils®). Para las personas diabéticas, es preferible optar por las versiones «sin azúcar» (Oropolis®, Drill® sin azúcar).
- Soluciones naturales: Las pastillas a base de mucílagos (Gelovox®) forman una película protectora que alivia la mucosa de forma duradera.
- Desinfección ORL: Las sales de bismuto (Pholcone®) se utilizan a veces por su acción purificante selectiva, pero su uso está limitado a 3 días sin prescripción médica y está prohibido antes de los 6 años.
Consejo de seguridad: Evite las pastillas que contengan un anestésico local justo antes de las comidas para prevenir el riesgo de «aspiración». Además, no prolongue el uso de antisépticos más allá de 5 días para no desequilibrar su flora bucal.
El tratamiento con antibióticos: ¿cuándo es imprescindible?
Si la prueba TDR confirma un origen bacteriano (a partir de los 5 años), es necesario un tratamiento antibiótico para eliminar el estreptococo A.La amoxicilina, recetada durante 6 días, es el tratamiento de primera línea recomendado por la ANSM. En caso de alergia a las penicilinas, el médico puede recetar cefalosporinas o macrólidos. En algunos casos de dolor intenso, se puede asociar un tratamiento breve con corticoides.
Consejo del farmacéutico: Si toma antibióticos, se recomienda encarecidamente asociarlos a un tratamiento con levaduras para proteger su flora intestinal y prevenir el riesgo de diarreas.
En resumen, identificar con precisión el tipo de angina es la clave para una curación rápida y sin complicaciones.
Si bien el enfoque alopático es indispensable para las formas bacterianas, es recomendable complementarlo con un enfoque global de tratamiento natural. Numerosas soluciones naturales, como la homeopatía o la fitoterapia, ofrecen un acompañamiento eficaz para aliviar el dolor y apoyar al organismo según la evolución de la infección.
Preguntas frecuentes sobre el diagnóstico y los tipos de faringitis
¿Se puede tener faringitis sin fiebre?
Sí, algunas faringitis virales o irritaciones debidas a un aire demasiado seco o al tabaco no provocan sistemáticamente fiebre. Sin embargo, una faringitis bacteriana casi siempre va acompañada de fiebre.
¿Es obligatorio el Streptatest para recibir antibióticos?
Se recomienda encarecidamente. Los antibióticos no tienen ninguna eficacia contra los virus. La prueba permite evitar el consumo excesivo de medicamentos innecesarios y tratar únicamente el tipo de angina adecuado.
¿Por qué la angina bacteriana es más frecuente en los niños?
El pico de incidencia del estreptococo se sitúa entre los 5 y los 15 años. Es el periodo en el que el sistema inmunitario aprende a reconocer estos agentes patógenos. Por el contrario, la angina bacteriana es prácticamente inexistente antes de los 3 años.
¿Qué es una angina pseudomembranosa?
Es un tipo de angina en la que se forman membranas blanquecinas sobre las amígdalas. Puede ser un signo de mononucleosis (viral) o, más raramente, de difteria (bacteriana).
¿Cuándo hay que acudir al médico de urgencia?
Es necesario acudir al médico rápidamente en caso de fiebre persistente durante más de 48 horas, dificultad para respirar (disnea), dolor intenso que impida alimentarse o si los ganglios linfáticos se inflaman mucho.
