Foto de Total Shape en Unsplash Aunque la dieta paleo pueda parecer nueva, en realidad existe desde hace décadas. De hecho, fue iniciada en los años 70 por el gastroenterólogo Walter Vogtling. Este médico estaba convencido de que los ancestros paleolíticos podían enseñar a los humanos modernos a comer de forma saludable.
La dieta paleo o paleolítica en resumen
A primera vista, la dieta paleolítica o “paleo” pretende remediar los males del siglo XXI. De hecho, esta forma de comer se basa en alimentos similares a los que se podían comer en el Paleolítico. Los partidarios de la dieta paleo afirman que la clave de nuestra salud reside en llevar una dieta similar a la que se llevaba hace más de 2 millones de años. Nuestros predecesores utilizaban simples herramientas de piedra que no eran lo suficientemente sofisticadas como para cultivar plantas. Cazaban, pescaban y recogían plantas silvestres para alimentarse. Si vivían lo suficiente, se pensaba que sufrían menos enfermedades modernas como la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas, gracias a una dieta de carnes magras y alimentos vegetales. Por otro lado, también se tuvo en cuenta su alto nivel de actividad física (caza intensiva). Sin embargo, la esperanza de vida de nuestros predecesores era sólo una fracción de la de los actuales. La dieta paleolítica suele consistir en carnes magras, pescado, frutas, verduras, frutos secos y semillas, alimentos que en su día se podían obtener mediante la caza y la recolección. La dieta paleo limita los alimentos que se hicieron comunes cuando se introdujo la agricultura hace unos 10.000 años. Estos alimentos incluyen los productos lácteos, las legumbres y los cereales. La dieta paleolítica, la dieta de la Edad de Piedra, la dieta de los cazadores-recolectores y la dieta del hombre de las cavernas son otros nombres de la dieta paleolítica. Esta dieta se basa en el hecho de que el cuerpo humano no está adaptado a las dietas modernas que surgieron con las prácticas agrícolas. La agricultura ha cambiado los hábitos alimentarios de la gente: los productos lácteos, los cereales y las legumbres se han convertido en la base de la dieta humana. Según la dieta Paleo, este cambio dietético relativamente tardío y rápido supera la capacidad de adaptación del organismo. Sin duda, esto habría contribuido a las actuales epidemias de obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas.
¿Existe una auténtica dieta paleo?
La dieta paleo, también conocida como la dieta del hombre de las cavernas o la dieta de la Edad de Piedra, consiste en carnes magras, pescado, frutas, verduras, frutos secos y semillas. Además, los defensores de esta dieta insisten en elegir frutas y verduras con un índice glucémico bajo. Sin embargo, hay varios aspectos de la dieta paleo que se debaten: qué alimentos existían realmente en aquella época, los cambios dietéticos en diferentes regiones (como los trópicos o el Ártico), el hecho de que las frutas y verduras actuales se parecen poco a las versiones silvestres prehistóricas y el conflicto entre los defensores de la dieta paleo sobre lo que se incluye/excluye de la dieta. Debido a estas diferencias, no existe una “verdadera” dieta paleo.
Algunos de los alimentos permitidos en la dieta Paleo
Aunque las patatas blancas figuraban como disponibles en el Paleolítico, a menudo se evitaban en la dieta Paleo debido a su alto índice glucémico. Los alimentos procesados también están técnicamente prohibidos debido al énfasis en los alimentos frescos, pero algunas dietas paleo permiten frutas y verduras congeladas porque el proceso de congelación conserva la mayoría de sus nutrientes. En general, la dieta era rica en proteínas, moderada en grasas (sobre todo insaturadas), baja en hidratos de carbono (limitando especialmente los hidratos de carbono de alto índice glucémico), alta en fibra y baja en sodio y azúcares refinados. En general, esta dieta hace hincapié en el consumo de carne de vacuno alimentada con hierba, que se cree que contiene más ácidos grasos omega-3 que la carne de vacuno convencional alimentada con maíz. De hecho, contiene pequeñas cantidades de ácido alfa-linolénico (ALA), que es un precursor del EPA y el DHA. El contenido de omega-3 también varía considerablemente debido a las diferencias en la dieta y el metabolismo de la grasa entre las razas de ganado. En general, la carne de vacuno alimentada con hierba tiene menos omega-3 que el pescado azul.
¿Influye la dieta paleo en la pérdida de peso?
Mejora de la salud
Algunos ensayos controlados aleatorios a corto plazo han demostrado que la dieta paleo tiene mayores beneficios a corto plazo que las dietas basadas en las directrices dietéticas nacionales. En el contexto de la pérdida de peso, hubo una mayor reducción de la circunferencia de la cintura, una menor presión arterial, un aumento de la sensibilidad a la insulina y una reducción de los niveles de colesterol. Un ensayo controlado aleatorio más amplio realizó un seguimiento de 70 mujeres posmenopáusicas con obesidad durante dos años. Se les dio una dieta paleo o una dieta que seguía las recomendaciones dietéticas nórdicas. De hecho, la dieta paleo aportaba el 30% de las calorías totales como proteínas, el 40% como grasas y el 30% como hidratos de carbono. Consistía en carne magra, pescado, huevos, verduras, frutas, bayas, frutos secos, aguacates y aceite de oliva. La otra dieta aportaba menos proteínas y grasas pero más hidratos de carbono, así como productos lácteos bajos en grasa y cereales ricos en fibra. Ambos grupos experimentaron una reducción significativa del peso y la grasa corporal. Sin embargo, la dieta paleo dio lugar a una mayor pérdida de grasa después de 6 meses. Los niveles de triglicéridos disminuyeron más significativamente con la dieta paleo a los 6 y 24 meses que con la dieta de referencia.
Los beneficios de la dieta Paleo pueden incluir:
- Aumento de la pérdida de peso
- Mejora de la sensibilidad a la insulina
- Mejora de la presión arterial
- Reducir los triglicéridos
- Mejor gestión del apetito
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Elodie, naturópata y coach de Paleo.
Fuentes:
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