Los profesionales de la salud llevan mucho tiempo utilizando los aceites esenciales por sus propiedades terapéuticas. De hecho, pueden utilizarse para tratar multitud de problemas de salud y tienen propiedades relajantes. Sin embargo, existe cierto debate sobre la seguridad de los aceites esenciales para los niños. ¿Son seguros para los niños? En este artículo, analizaremos los beneficios y los riesgos asociados al uso de aceites esenciales en niños.
¿Qué es un aceite esencial?
Los aceites esenciales son extractos concentrados de plantas que contienen las sustancias activas que les confieren sus propiedades beneficiosas. La Farmacopea Europea define los aceites esenciales como compuestos aromáticos obtenidos principalmente por destilación al vapor de materias vegetales. Estas sustancias desempeñan un papel importante en un enfoque interdisciplinar de la atención sanitaria, especialmente en farmacia, donde su uso permite personalizar el consejo médico.
En el mundo vegetal, estas esencias tienen diversas funciones. Van desde la defensa contra los agentes patógenos hasta las reservas energéticas. Estos compuestos se extraen de distintas partes anatómicas de la planta, como la corteza, las vainas, las raíces y las flores. Se utilizan dos métodos principales: la expresión mecánica y la destilación. Cada método tiene sus particularidades y contribuye a la riqueza bioquímica de los aceites esenciales.
La aromaterapia, introducida en 1928, es la disciplina que utiliza estos aceites con fines terapéuticos. Abarca diversos métodos y técnicas, como la difusión atmosférica, la aplicación tópica y, en ocasiones, la ingestión oral. Los aceites esenciales tienen una amplia gama de propiedades terapéuticas, que abarcan efectos como antiinfecciosos, antiinflamatorios y antiespasmódicos, entre otros.
Su regulación depende de su uso, y puede variar entre los sectores cosmético, farmacéutico y de biocidas. Las propiedades fisicoquímicas de los aceites, como su solubilidad en distintos disolventes y su densidad, son esenciales para comprender su uso terapéutico. Elaromatograma, un método de análisis, permite correlacionar la estructura bioquímica de los aceites con su eficacia terapéutica.
La formación específica en aromaterapia es crucial para el uso seguro y eficaz de estas sustancias complejas. Los aceites esenciales representan una gama de compuestos naturales con aplicaciones vastas y diversas, desde la medicina natural hasta la aromaterapia y la perfumería.
El uso de aceites esenciales en niños
Los aceites esenciales pueden ser beneficiosos para los niños en determinadas situaciones. Por ejemplo, pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado, la tos y el asma. También pueden ayudar a calmar y tranquilizar a los niños, favorecer un sueño reparador y reducir el estrés y la ansiedad.
Los aceites esenciales (AE) ofrecen una alternativa natural para tratar una serie de dolencias infantiles comunes, como resfriados, eccemas y mareos. Sin embargo, el uso de estas sustancias concentradas requiere la debida diligencia para minimizar los riesgos asociados.
Es imprescindible consultar a un profesional sanitario cualificado, como un aromaterapeuta o un pediatra, antes de emprender cualquier terapia con aceites esenciales para niños. Estos expertos proporcionarán asesoramiento personalizado sobre los tipos de aceites que son seguros y eficaces, en función de la edad y el estado de salud del niño.
Debe prestarse especial atención a la dilución de los AE, ya que aplicarlos directamente sobre la piel sensible de los niños puede provocar reacciones adversas. También es muy recomendable realizar una prueba cutánea aplicando unas gotas del aceite diluido en el pliegue del codo y esperar 24 horas para observar cualquier reacción.
No obstante, es importante tomar precauciones al utilizar aceites esenciales en niños. Dado que los aceites esenciales están muy concentrados, pueden provocar efectos indeseables si se utilizan de forma incorrecta.
¿Cuáles son las precauciones de uso?
Las precauciones habituales aplicables a los adultos son igualmente pertinentes, si no más, para los niños. Los aceites esenciales no deben aplicarse en los ojos, la nariz o los oídos. También hay que tener especial cuidado con los llamados aceites fotosensibilizantes, lo que significa que la exposición al sol debe restringirse durante al menos 12 horas después de la aplicación.
La difusión atmosférica y la vía cutánea suelen ser los métodos de administración más seguros para los niños. Puede considerarse la administración oral, pero sólo bajo supervisión médica. Los frascos de aceites esenciales deben mantenerse fuera del alcance de los niños para evitar su ingestión accidental.
Es fundamental consultar las fichas técnicas y los consejos de utilización específicos de cada aceite. Además, nuestro equipo de expertos en aromaterapia está a su disposición para asesorarle en todo lo que necesite. La seguridad es primordial, sobre todo cuando se trata de la salud de nuestros hijos. Por lo tanto, es esencial seguir las directrices establecidas y buscar el asesoramiento médico adecuadopara garantizar el uso seguro y eficaz de los aceites esenciales en los niños.
Riesgos asociados al uso de aceites esenciales en niños
Los aceites esenciales pueden ser tóxicos si se ingieren o si entran en contacto con los ojos o la piel. Los niños son especialmente vulnerables a los efectos indeseables de los aceites esenciales debido a la inmadurez de su sistema inmunitario y a la lentitud de su metabolismo.
Algunos aceites esenciales, como el eucalipto, la menta y el alcanfor, pueden provocar espasmos bronquiales y dificultades respiratorias en los niños. Los aceites esenciales también pueden provocar reacciones alérgicas en algunos niños.
A pesar de su apariencia inocua, los aceites esenciales entrañan importantes riesgos para la salud, incluso en pequeñas dosis, y son frecuentes los casos de intoxicación en niños pequeños. Los datos del Centre antipoison du Québec (CAPQ ) revelan que, en 2016, se registraron 62 casos de intoxicación relacionados con aceites esenciales. De estos casos, el 61% afectó a niños de 0 a 5 años, y el 5% a niños de 6 a 15 años.
La mayoría de estos casos se produjeron cuando los niños intentaron probar los aceites esenciales. Afortunadamente, en más del 80% de los casos, los efectos son leves o incluso inexistentes, según la Dra. Maude St-Onge, Directora Médica del Centro de Toxicología de Quebec. Sin embargo, de vez en cuando se registran casos de intoxicación grave.
Los riesgos asociados a los aceites esenciales dependen de varios factores, entre ellos :
- El tipo de aceite y sus principios activos.
- La vía de exposición (ingestión, inhalación, contacto directo).
- La concentración del producto (los aceites puros suelen ser más peligrosos).
- La cantidad ingerida.
- La rapidez con que lo absorbe el organismo.
Casos de intoxicación
En caso de ingestión, los principales síntomas de intoxicación sonirritación de las mucosas bucales, náuseas, vómitos y diarrea. Algunos aceites esenciales, como los de artemisa, clavo, eucalipto, hinojo, menta verde, cedro, salvia y romero (que contiene alcanfor), pueden provocar convulsiones. Además, varios aceites esenciales se asocian a somnolencia que puede llegar incluso al coma, mientras que otros pueden afectar a los riñones, el hígado o la sangre.
En caso de exposición a aceites esenciales, sea cual sea la vía de exposición, es imperativo ponerse inmediatamente en contacto con el Centro de Toxicología para recibir consejos específicos sobre qué hacer. Estas precauciones son esenciales para garantizar la salud y la seguridad, especialmente de los niños, cuando se utilizan aceites esenciales.
Las intoxicaciones más frecuentes en niños pequeños (de 0 a 5 años) suelen deberse a la ingestión involuntaria de sustancias, siendo los medicamentos (como el paracetamol y los medicamentos para el resfriado) y los productos domésticos (incluidos detergentes, cosméticos, productos de higiene, etc.) los principales responsables.
¿Qué hacer en caso de ingestión?
Si su hijo se traga accidentalmente un producto potencialmente peligroso, es esencial que tome las siguientes medidas:
- Póngase en contacto inmediatamente con el Centro de Toxicología.
- Enjuague y limpie la boca del niño.
- No intente provocar el vómito ni administrar un antídoto para neutralizar el producto (como leche o carbón activado).
- Llamar al 15 si el niño está inconsciente, tiene problemas respiratorios, convulsiones o dificultad para tragar.
- Si es posible, tenga a mano el envase original del producto para ayudar a los servicios de emergencia.
¿Cómo puedo prevenir una intoxicación?
Para prevenir las intoxicaciones en los niños, he aquí algunas recomendaciones importantes:
- Evite poner los difusores de aceites esenciales al alcance de los niños.
- Siga las instrucciones de almacenamiento del producto, en particular manteniéndolo alejado del aire y de la luz.
- Evite comprar productos cuyos ingredientes no estén claramente detallados.
- No hable de los medicamentos como si fueran caramelos en presencia de niños.
- Evite abrir los envases de los medicamentos delante de los niños.
- Conserve todos los productos potencialmente peligrosos (medicamentos, detergentes, etc.) en sus envases originales y manténgalos fuera del alcance de los niños, preferiblemente en un armario cerrado, incluidos los equipados con cerraduras a prueba de niños.
Aceites esenciales seguros para los niños
Varios aceites esenciales pueden utilizarse con seguridad en niños, siempre que se utilicen correctamente.
En primer lugar, la lavanda es segura y versátil y puede ayudar a calmar y tranquilizar a los niños, favorecer un sueño reparador y reducir el estrés y la ansiedad. En segundo lugar, la manzanilla es segura para los niños. Puede ayudar a calmar y tranquilizar a los niños y favorecer un sueño reparador.
Por último, el aceite esencial de menta dulce se considera seguro para su uso en niños. Sin embargo, debe utilizarse con precaución.
Algunos aceites esenciales son adecuados para un uso seguro en niños menores de 6 años, siempre que se tomen las precauciones adecuadas, en particular diluyéndolos correctamente.
¿Qué aceites esenciales debo utilizar?
He aquí una lista de estos aceites esenciales y sus usos recomendados:
- Aceite esencial de lavanda verdadera: Este aceite es bueno para la piel y puede utilizarse para calmar la dermatitis del pañal en bebés cuando se diluye en un aceite vegetal. También tiene propiedades calmantes que favorecen el sueño.
- Aceite esencial delimón: puede utilizarse para aliviar el mareo inhalando unas gotas en un portador.
- Aceite esencial dePetit Grain Bigarade: este aceite es antiespasmódico, antibacteriano, calmante y cicatrizante.
- Aceite esencial deRavintsara: con propiedades antiinflamatorias, expectorantes y antitusivas, es eficaz contra los problemas ORL como los resfriados, la tos y la nasofaringitis.
- Aceite esencial deeucalipto radiata: recomendado para infecciones respiratorias como la rinitis y la tos grasa.
- Aceite esencial deManzanilla Matricaria: tiene propiedades antiinflamatorias y alivia los picores, especialmente los causados por picaduras de insectos.
- Aceite esencial deárbol del té: este aceite versátil es adecuado para niños a partir de 3 años y tiene propiedades antibacterianas, antifúngicas, antiinflamatorias, antiparasitarias y antivirales. Puede aplicarse detrás de la oreja (no en el oído) diluido en un aceite vegetal en caso de otitis.
- Aceite esencial de Tomillo Linalol: Recomendado por sus propiedades antisépticas, en particular en caso de infecciones ORL. Debe diluirse antes de aplicarlo sobre la piel o difundirse.
- Aceite esencial deMejorana: Tiene propiedades antiespasmódicas, relajantes y sedantes, útiles para controlar el estrés en los niños en difusión o inhalación.
- Aceite esencialde saro: Este aceite puede utilizarse en niños diluyéndolo en un aceite vegetal, pero no es adecuado para bebés menores de 3 meses. Tiene propiedades antivirales, antibacterianas y antifúngicas, por lo que debe utilizarse con precaución.
Conclusión
En conclusión, los aceites esenciales pueden ofrecer muchos beneficios para la salud de los niños. Sin embargo, los padres deben utilizarlos con cuidado y prudencia, ya que un uso incorrecto puede ser tóxico. Es de vital importancia buscar la experiencia de un profesional sanitario cualificado antes de utilizar aceites esenciales en los niños. Esto ayudará a determinar qué aceites son los más seguros y eficaces para su salud. Siguiendo las precauciones necesarias y utilizando los aceites esenciales de forma responsable, los padres pueden ayudar a mejorar la salud de sus hijos de forma natural y segura.
PREGUNTAS FRECUENTES
Q1. ¿Son seguros los aceites esenciales para los lactantes? R1. Es preferible evitar el uso de aceites esenciales en bebés menores de tres meses.
Q2. ¿Los AE pueden provocar reacciones alérgicas en los niños? R2. Sí, los aceites esenciales pueden provocar reacciones alérgicas en algunos niños.
Q3. ¿Se pueden utilizar para tratar el eczema en los niños? R3. Sí, algunos AE pueden ser beneficiosos para tratar el eczema en los niños, pero antes de utilizarlos debe consultar a un profesional sanitario cualificado.
Q4. ¿Pueden utilizarse para tratar el TDAH en los niños? R4. No hay pruebas suficientes que apoyen el uso de aceites esenciales para tratar el TDAH en niños.
Q5. ¿Pueden utilizarse los aceites esenciales de forma segura durante el embarazo? R5. Es posible utilizar determinados aceites esenciales de forma segura durante el embarazo, siempre que se consulte previamente a un profesional sanitario cualificado. Es importante no utilizarlos sin consejo médico.
P6. ¿Se pueden utilizar los aceites esenciales para tratar el asma en los niños? R6. Algunos aceites esenciales pueden utilizarse para reducir los síntomas del asma en los niños. No obstante, debe consultarse previamente a un profesional sanitario cualificado.
Segunda parte de las FAQ
Q7. ¿Pueden los aceites esenciales causar daños hepáticos o renales en los niños? R7. En efecto, cuando se ingieren, los aceites esenciales pueden provocar daños en los riñones y el hígado. Es importante no administrarlos nunca por vía oral a los niños.
Q8. ¿Se pueden utilizar los aceites esenciales para tratar los cólicos del lactante? R8. Algunos profesionales sanitarios cualificados pueden ayudar a aliviar los síntomas de los cólicos del lactante utilizando determinados aceites esenciales. Es importante consultarles antes de utilizarlos.
Q9. ¿Se pueden utilizar los aceites esenciales para tratar las infecciones de oído en los niños? R9. Sí, algunos aceites esenciales pueden ayudar a aliviar los síntomas de las infecciones de oído en los niños. Sin embargo, debe consultar a un profesional sanitario cualificado antes de utilizarlos.
Q10. ¿Cómo puedo saber si un AE es seguro para su uso en niños? R10. Se debe consultar a un profesional de la salud cualificado antes de utilizar aceites esenciales en niños. Ellos pueden ayudarle a determinar qué aceites esenciales son seguros y eficaces para su hijo.
Fuentes
- https://www.passeportsante.net/fr/Actualites/Dossiers/DossierComplexe.aspx?doc=10-huiles-essentielles-jeunes-enfants
- https://verdictsante.protegez-vous.ca/nouvelles/sante/enfants-et-huiles-essentielles-gare-aux-intoxications#:~:text=También se reconoce que, hasta el coma incluido.
- https://pranarom.fr/blogs/conseils-experts/booster-les-defenses-naturelles-de-vos-enfants-grace-aux-huiles-essentielles
- https://fr.puressentiel.com/blogs/conseils/comment-soigner-ses-enfants-avec-les-huiles-essentielles
- http://agence-prd.ansm.sante.fr/php/ecodex/frames.php?specid=69068587&typedoc=R&ref=R0389007.htm
- https://ansm.sante.fr/uploads/2020/11/04/20201104-lp-111114-terpenes.pdf
- https://www.anses.fr/fr/system/files/NUT2018SA0096.pdf
- https://www.vidal.fr/parapharmacie/utilisation/bon-usage-phytotherapie-plantes/plantes-enfants.html
