El trasplante fecal, también conocido como trasplante de microbiota fecal (TFM), es un procedimiento médico revolucionario que consiste en transferir una muestra fecal tratada médicamente de una persona sana al tubo digestivo de un paciente enfermo. Aunque la idea pueda sonar poco apetecible, el método ofrece importantes beneficios terapéuticos gracias a los miles de microorganismos beneficiosos que introduce en el tracto gastrointestinal del receptor. Aunque la mayoría de sus beneficios están aún en fase de investigación, el trasplante fecal ya es prescrito por los profesionales sanitarios para tratar infecciones recurrentes por Clostridium difficileo C. difficile. El procedimiento puede realizarse tanto en adultos como en niños, y su objetivo es restablecer el equilibrio saludable de la flora intestinal.
¿Qué es el trasplante fecal?
El trasplante fecal, también conocido como trasplante de microbiota fecal (T FM ) o bacterioterapia, es una técnica médica cuyo objetivo es restablecer el equilibrio de la microbiota intestinal en un paciente enfermo. El procedimiento consiste en tomar una pequeña muestra de heces de una persona sana y transferirla al colon de un paciente que sufreun trastorno intestinal. Cada muestra de heces sanas contiene miles de microbiota beneficiosa capaz demejorar la salud del colon enfermo de diversas maneras.
¿Por qué se prescribe un trasplante fecal?
Actualmente, los profesionales sanitarios prescriben esta técnica para tratar infecciones bacterianas graves del colon. La muestra fecal introducida proporciona un conjunto de microbiota útil que ayuda a eliminar las bacterias patógenas. Al restablecer un equilibrio saludable de la flora intestinal, el trasplante fecal ofrece una alternativa eficaz para combatir infecciones recurrentes resistentes a los antibióticos, como las causadas por la bacteria Clostridium difficile (C. diff).
¿Quién puede beneficiarse de un trasplante fecal?
En la actualidad, el trasplante fecal se prescribe principalmente a personas con infecciones persistentes por Clostridium difficile (C . diff), sobre todo cuando estas infecciones se vuelven resistentes a los antibióticos o causan colitis, una inflamación del colon. En estos casos, el trasplante fecal ha demostrado a menudo ser más eficaz para eliminar la infección que el tratamiento tradicional con antibióticos.
¿Podría utilizarse el TFM para tratar otras enfermedades?
Hasta la fecha, no existen pruebas científicas sólidas de que esta técnica sea segura y eficaz para tratar problemas distintos de la infección por C. diff. No obstante, se están llevando a cabo investigaciones para explorar su potencial en el tratamiento de diversas afecciones, entre ellas:
- Trastornos de ansiedad (10)
- Síndrome del intestino irritable (SII) (11)
- Obesidad (4)
- Esclerosis múltiple (EM) (5)
- Trastornos del espectro autista (TEA) (9)
- Alergias alimentarias (7)
- Diabetes (2)
- SIBO, SIFO (1)
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluidas la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn (8)
- Enfermedades hepáticas (6)
- Depresión (3)
¿Cómo funciona un trasplante fecal?
Todo sistema digestivo es una comunidad compleja formada por miles de millones de microorganismos, la mayoría de los cuales son beneficiosos. Éstos desempeñan un papel crucial en diversas funciones corporales, como la digestión y la regulación del sistema inmunitario. Sin embargo, diversos factores, como los tratamientos farmacológicos, las enfermedades o incluso los desequilibrios alimentarios, pueden alterar este delicado ecosistema. Por ello, el trasplante fecal es una solución potencialmente eficaz para restablecer el equilibrio del microbioma intestinal.
¿Cuáles son los distintos métodos de trasplante fecal?
El trasplante de microbiota fecal (TFM) es una terapia en evolución con varios métodos de administración diferentes. Cada una de estas técnicas presenta ventajas e inconvenientes específicos:
1. Colonoscopia
A menudo se prefiere esta técnica por su precisión diagnóstica y terapéutica. Se introduce un colonoscopio endoscopio, un tubo fino con una cámara en el extremo, en el colon a través del recto. A continuación, se pulveriza una mezcla líquida de heces del donante y una solución salina sobre las paredes internas del colon.
Ventajas:
- Permite la visualización directa del colon
- Distribución homogénea de la microbiota
Desventajas:
- Procedimiento invasivo
- Requiere sedación
2. Endoscopia superior
En este procedimiento, se introduce un endoscopio por la boca o la nariz que atraviesa el esófago hasta llegar al estómago o al intestino delgado.
Ventajas:
- Opción para quienes no pueden someterse a una colonoscopia
Desventajas:
- Menos eficaz, ya que la microbiota tiene que atravesar el intestino delgado para llegar al colon
- Posible pérdida de microbiota durante el tránsito
3. Enema
Este método consiste en introducir una solución que contiene la microbiota directamente en el recto mediante una sonda. El primer tratamiento FMT aprobado por la FDA, Rebyota™, se administra mediante este método.
Ventajas:
- Procedimiento menos invasivo
- Más fácil de administrar
Desventajas:
- Cobertura menos completa del colon
- Potencialmente menos eficaz
4. Cápsula oral
Se trata de cápsulas gastrorresistentes que contienen microbiota fecal liofilizada. Están diseñadas para disolverse sólo cuando llegan al colon. SER-109 o VOWST™ es una terapia aprobada por la FDA que utiliza este método.
Beneficios:
- Fácil de administrar
- No invasivo
Desventajas:
- Riesgo de disolución prematura de la cápsula
- Menor control sobre la distribución de la microbiota
Estos métodos pueden elegirse en función del contexto clínico, las preferencias del paciente y las recomendaciones médicas. Es fundamental consultar a un profesional sanitario para determinar el método de TFM más adecuado para su enfermedad.
¿Cómo puedo ser donante para un TFM?
El donante ideal para el trasplante de microbiota fecal es un adulto sano que cumpla unos criterios muy específicos:
- No haber tomado antibióticos en los últimos seis meses
- Ningún sistema inmunitario debilitado
- Sin trastornos gastrointestinales crónicos
- Sin riesgo de enfermedades infecciosas
Proceso de verificación médica
Antes de ser aceptados como donantes, los voluntarios deben someterse a una serie de rigurosas pruebas médicas realizadas por su médico. Entre ellas se incluyen:
- Detección de sífilis
- Detección de Clostridium difficile (C. diff)
- Detección del VIH
- Pruebas de infecciones parasitarias intestinales
- Pruebas de hepatitis A, B y C
Condiciones de exclusión
Un voluntario puede ser excluido como donante potencial si su evaluación revela ciertos elementos, como :
- Bacterias resistentes a los antibióticos o invasivas, como E. coli
- Antecedentes familiares de cáncer
- Enfermedades inflamatorias intestinales
- Infecciones víricas
- Infecciones transitorias como gastroenteritis víricas e infecciones crónicas como COVID-19, VIH, etc.
- Trastornos metabólicos hereditarios
- Uso reciente de antibióticos
- Parásitos intestinales
- Enfermedades autoinmunes
¿Se puede realizar un trasplante fecal en casa?
No se recomienda que intente realizar un trasplante de microbiota fecal (TFM) usted mismo, ya sea para ahorrar tiempo o dinero. A continuación se exponen algunas razones por las que no se recomienda este método:
- Riesgo de infección: La donación de heces requiere un examen minucioso para detectar la posible presencia de bacterias nocivas, infecciones o sustancias medicinales. Un trasplante fecal “hágalo usted mismo” podría exponer al receptor a un grave riesgo de infección.
- Peligro invisible: aunque el donante parezca sano, puede ser portador de bacterias o virus que no se ven a simple vista, pero que pueden causar complicaciones graves.
Por estas razones, es imprescindible consultar siempre a un profesional sanitario cualificado para cualquier procedimiento relacionado con el TFM. La seguridad y eficacia del tratamiento sólo pueden garantizarse mediante una supervisión médica adecuada.
¿Existen riesgos asociados al trasplante de microbiota fecal?
Aunque el trasplante de microbiota fecal (TFM) se considera en general una opción de tratamiento segura, no está completamente exento de riesgos o efectos secundarios. A continuación se enumeran algunos de los posibles problemas que pueden surgir:
- Efectos secundarios de los antibióticos: Los antibióticos que suelen administrarse como complemento del TFM pueden causar molestias como diarrea, erupciones cutáneas y náuseas.
- Problemas gastrointestinales: Tras el procedimiento, algunos pacientes pueden experimentar problemas intestinales temporales o sensación de náuseas.
- Gravedad y duración: Según las investigaciones actuales, estos efectos secundarios no suelen ser graves y tienden a resolverse de forma natural con el tiempo.
Es esencial que hable de los riesgos asociados con su médico y de las medidas que puede tomar para minimizarlos, especialmente si tiene enfermedades preexistentes que podrían hacerle más vulnerable a las complicaciones.
Ventajas del trasplante fecal para pacientes con cáncer
En el campo de la oncología, el trasplante de microbiota fecal (TFM) está empezando a revelar su potencial comoenfoque complementario del tratamiento del cáncer. Investigaciones recientes sugieren que la manipulación del microbioma intestinal podría mejorar la eficacia de las inmunoterapias en determinados pacientes con cáncer.
Inmunoterapia y resistencia al tratamiento
Los inhibidores de PD-1 y PD-L1, que son tipos de inmunoterapia, han dado resultados prometedores en varias formas de cáncer. Sin embargo, algunos pacientes no responden favorablemente a estos tratamientos. Un estudio realizado por el Centro de Investigación Oncológica del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), en colaboración con el Centro Oncológico Hillman del UPMC, exploró la posibilidad demejorar la respuesta a estos fármacos mediante el TFM.
Trasplante fecal y respuesta al tratamiento
El estudio se centró en pacientes con melanoma avanzado que no respondían a los inhibidores del punto de control inmunitario, como pembrolizumab (Keytruda) o nivolumab (Opdivo). Los resultados mostraron que algunos pacientes empezaron a responder a la inmunoterapia tras recibir un trasplante de microbiota fecal de un paciente que había respondido bien al tratamiento.
Mecanismos biológicos
El análisis del microbioma intestinal de los pacientes reveló cambios significativos en aquellos que respondieron bien al TFM. En concreto, se observó un aumento de las bacterias asociadas a la activación de las células T y una respuesta favorable a los inhibidores de los puntos de control inmunitarios. Además, se observaron cambios en los biomarcadores y en las moléculas del sistema inmunitario, lo que indica un cambio favorable en la respuesta al tratamiento.
Perspectivas de futuro
Es necesario seguir investigando para identificar los microorganismos específicos y los mecanismos biológicos que superan la resistencia a las inmunoterapias. No obstante, estos datos iniciales aportan pruebas de que el microbioma intestinal puede ser una posible diana terapéutica en el tratamiento del cáncer.
Por tanto, el TMF podría representar una vía terapéutica prometedora para mejorar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer, en particular las inmunoterapias. La investigación actual tiene como objetivo confirmar estos resultados y desarrollar criterios de selección para identificar a los pacientes con más probabilidades de beneficiarse de este enfoque innovador.
Fuente:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3365524/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4749851/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33542131/
- (1) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7866462/
- (2) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6979041/
- (3) https://pilotfeasibilitystudies.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40814-023-01235-z
- (4) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7693552/
- (5) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5882466/
- (6) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9311594/
- (7) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36296181/
- (8) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7500646/
- (9) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36544550/
- (10) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7294648/
- (11) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35709830/
