Foco nas doenças alérgicas dos animais

As doenças de tipo alérgico são uma das principais preocupações em termos de saúde animal, afectando uma vasta gama de espécies, incluindo cães, gatos e cavalos. Estas condições patológicas, resultantes de uma resposta imunitária hiperactiva a substâncias normalmente inofensivas, manifestam-se através de uma variedade de sintomas que podem alterar significativamente a qualidade de vida dos animais em causa.

Enfisema em cavalos

A asma equina, também conhecida como enfisema, é um grupo de doenças respiratórias alérgicas. Estas doenças têm um grande impacto na saúde e no desempenho dos cavalos. Sendo a segunda principal causa de mau desempenho, salientam a necessidade de deteção precoce e de uma gestão eficaz. Isto ajuda a melhorar o bem-estar dos cavalos de desporto e de corrida.

O enfisema nos cavalos resulta frequentemente da exposição a alergénios como o pó, o bolor e o pólen. Estes alergénios desencadeiam uma inflamação crónica das vias respiratórias. Existem duas formas principais desta doença. Por um lado, a asma equina moderada (AEM) afecta cavalos de todas as idades. Caracteriza-se por tosse ocasional e tolerância reduzida ao exercício. A asma equina grave (SEA) afecta principalmente cavalos mais velhos. Esta forma caracteriza-se por tosse constante, brônquios muito sensíveis e graves dificuldades respiratórias em repouso.

O enfisema faz parte da asma equina. Apresenta uma tendência para alergias, com inflamação e obstrução significativas das vias respiratórias. Os sintomas variam muito, desde um simples desconforto até graves problemas respiratórios. Isto mostra que cada animal reage de forma diferente aos alergénios ambientais.

O diagnóstico da asma equina, incluindo o enfisema, baseia-se em vários factores. Começa com um exame clínico. Segue-se uma endoscopia das vias respiratórias. De seguida, é realizada uma lavagem broncoalveolar. Estes passos permitem avaliar a inflamação e detetar o muco. O tratamento desta doença inclui alterações no ambiente. O objetivo é reduzir o contacto com os alergénios. O tratamento médico também é necessário. O seu objetivo é controlar a inflamação e aliviar os sintomas.

Dermatite estival recorrente em equídeos

A dermatite de verão, também conhecida como dermatite equina recorrente de verão (DER), é uma alergia sazonal que afecta a pele dos cavalos, desencadeada pela picada de insectos como moscas, mutucas e, sobretudo, mosquitos do género Culicoides. Esta doença, marcada por comichão intensa e inflamação cutânea, pode provocar feridas na pele do animal. O tratamento baseia-se na utilização de anti-sépticos e loções calmantes, mas a prevenção continua a ser a estratégia mais eficaz contra esta doença.

A EERD caracteriza-se por uma hipersensibilidade à saliva dos insectos, sendo os sintomas exacerbados nos meses mais quentes e diminuindo no outono. As áreas afectadas incluem principalmente o pescoço, a base da cauda e, por vezes, as orelhas. As pápulas e a alopécia parcial devido ao coçar intenso são sinais clínicos comuns. É possível a progressão para a cronicidade, com as lesões a persistirem no inverno.

A prevalência varia de região para região, podendo atingir 1 em cada 10 cavalos em França, com particular suscetibilidade em certas raças, como os cavalos islandeses. Os factores de risco incluem uma predisposição genética e condições ambientais que favorecem a presença de Culicoides.

O diagnóstico baseia-se na observação clínica e pode ser complementado por uma biopsia da pele. A prevenção envolve a redução da exposição a picadas através de medidas como a utilização de redes mosquiteiras, a manutenção dos cavalos abrigados durante os períodos de maior atividade dos insectos e a aplicação regular de insecticidas.

Dermatite atópica canina

A dermatite atópica canina é semelhante ao eczema humano. Trata-se de uma inflamação da pele de origem genética. Afecta 10% dos cães, frequentemente antes dos 3 anos de idade. A doença desenvolve-se em surtos. Provoca pele seca, lesões vermelhas e comichão. Por vezes, podem também observar-se pústulas ou espessamento da pele. As zonas mais afectadas são o estômago, as dobras, os espaços entre os dedos, o rosto e as orelhas.

A principal causa desta doença é um defeito na barreira cutânea. Isto leva a uma perda excessiva de água e facilita a penetração de alergénios e micróbios. Isto desencadeia uma reação inflamatória. Embora não exista cura, um tratamento adequado pode controlar os sintomas.

Os sintomas, que surgem geralmente entre os 6 meses e os 3 anos de idade, variam consoante a exposição aos alergénios e podem intensificar-se consoante a estação do ano. Clinicamente, a doença caracteriza-se por manchas vermelhas, prurido, pápulas e queda de cabelo, principalmente nas zonas de contacto e de fricção.

As raças predispostas incluem Labradores, Golden Retrievers, Bulldogs franceses e outras. O diagnóstico baseia-se nos sintomas, na idade e na exclusão de outras causas de prurido, que podem ser confirmadas por testes de alergia.

O tratamento envolve a eliminação dos alergénios, a utilização de champôs calmantes, sprays hidratantes e, sob prescrição veterinária, uma dieta hipoalergénica ou medicação para reduzir a inflamação e o prurido. Os tratamentos antiparasitários regulares e uma higiene rigorosa são essenciais para prevenir os ataques.

As complicações potenciais incluem superinfecções por bactérias ou fungos. Embora a dermatite atópica seja uma doença para toda a vida, o tratamento proactivo pode ajudar a manter uma qualidade de vida satisfatória para os cães afectados.

Dermatite alérgica a pulgas

A dermatite alérgica à pulga (DAP) é uma reação alérgica comum em cães e gatos, induzida pela saliva da pulga quando esta é mordida. Esta doença dermatológica manifesta-se como hipersensibilidade cutânea, levando a prurido, lesões vermelhas e escoriações. Nos gatos, os sinais caraterísticos incluem crostas no dorso e no pescoço e, por vezes, alopécia extensa ou feridas. Nos cães, os sintomas ocorrem frequentemente no triângulo dorso-lombar, na parte de trás das coxas e nos flancos, sendo raramente afectadas áreas como a cabeça e os dedos dos pés.

O diagnóstico da DAPP baseia-se na observação dos sintomas clínicos, das zonas afectadas e da presença de excrementos de pulgas, que apresentam uma cor alaranjada numa superfície húmida. Raramente são efectuados testes alergológicos específicos, uma vez que a sua utilidade é limitada pela falta de especificidade.

O tratamento da DAPP visa reduzir a inflamação e o prurido, através da utilização de cortisona, de cuidados locais (champôs, sprays) para acalmar os sintomas e de uma estratégia tripla de controlo das pulgas: eliminação dos parasitas no animal, tratamento dos outros animais domésticos e saneamento do ambiente. A utilização regular de produtos antiparasitários eficazes é essencial para evitar a reinfestação.

O prognóstico é frequentemente bom, com melhorias após o tratamento. No entanto, a doença pode voltar se as pulgas não forem controladas ou se o tratamento preventivo for interrompido. A prevenção é essencial. Exige uma higiene ambiental rigorosa e um tratamento antiparasitário regular. Isto aplica-se ao animal em causa e a todos os outros animais do agregado familiar. Isto reduz o risco de novas infestações. O resultado é uma melhor qualidade de vida para o animal.