Probióticos para a menopausa: como gerir os desequilíbrios do microbiota?

A menopausa é um período crucial na vida de uma mulher, marcado por alterações hormonais significativas que podem afetar vários aspectos da sua saúde. Entre os muitos sistemas influenciados, o microbiota intestinal desempenha um papel fundamental na saúde geral. Investigações recentes sugerem que os probióticos e prebióticos podem oferecer benefícios significativos no controlo das doenças relacionadas com a menopausa. Este artigo explora o potencial destas intervenções microbióticas e o seu impacto na saúde das mulheres na menopausa.

Compreender a menopausa e o seu impacto na saúde

A menopausa leva a uma redução dos níveis de estrogénio, que pode causar uma variedade de sintomas e condições, tais como :

• Afrontamentos
• Osteoporose
• Perturbações do sono
• Aumento de peso
• Problemas cardiovasculares

Estes sintomas são frequentemente exacerbados por desequilíbrios no microbiota intestinal, que podem influenciar a saúde metabólica e imunitária.

Para que são utilizados os probióticos?

Os probióticos são microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem um benefício para a saúde do hospedeiro. Actuam através de :

• Reequilibrar o microbiota intestinal
• Inibindo o crescimento de bactérias patogénicas
• Reforçando a barreira intestinal

Qual é o papel dos prebióticos?

Os prebióticos são fibras alimentares não digeríveis que favorecem o crescimento e a atividade das bactérias benéficas no intestino. Actuam como um substrato para os probióticos e ajudam a :

• Estimular a produção de metabolitos benéficos
• Melhorar a digestão e a absorção dos nutrientes
• Reforçar o sistema imunitário

Efeitos dos probióticos e prebióticos nas doenças da menopausa

Osteoporose

A redução dos estrogénios durante a menopausa é um importante fator de risco para a osteoporose. Estudos mostram que certas estirpes de probióticos podem melhorar a absorção de cálcio e aumentar a densidade mineral óssea.

Por exemplo, um estudo mostrou que a administração de Lactobacillus helveticus aumentava rapidamente o cálcio sérico, ao mesmo tempo que reduzia as concentrações de hormonas paratiróides. Além disso, um estudo de 12 meses mostrou que o Lactobacillus reuteri reduziu a perda de densidade mineral óssea em mulheres idosas com osteopenia.

Saúde cardiovascular

Os probióticos podem ajudar a regular os níveis de colesterol e melhorar a saúde cardiovascular, alterando o perfil lipídico. Ao influenciar positivamente o microbiota intestinal, os prebióticos podem reduzir a inflamação sistémica, um fator de risco para as doenças cardiovasculares. Por exemplo, um ensaio clínico de 12 semanas mostrou que doses elevadas de probióticos contendo Bifidobacterium e Lactobacillus melhoraram a função endotelial, a pressão arterial sistólica e os marcadores de inflamação.

Controlo do peso

O aumento de peso é comum durante a menopausa. Os probióticos podem ajudar a regular o metabolismo e promover a perda de peso, alterando a composição do microbiota. Ao aumentar a sensação de saciedade e ao melhorar o metabolismo dos lípidos, os prebióticos podem também contribuir para a gestão do peso. Um estudo mostrou que as mulheres pós-menopáusicas tratadas com probióticos apresentaram uma melhoria dos marcadores metabólicos e uma redução da gordura corporal.

Saúde mental

As alterações hormonais podem afetar a saúde mental das mulheres na menopausa. Os probióticos podem modular o eixo microbiota-intestino-cérebro, influenciando o humor e reduzindo os sintomas de depressão e ansiedade. Estudos demonstraram que os probióticos podem ter efeitos benéficos nas perturbações de humor associadas à menopausa.

Quais são os melhores probióticos para a menopausa?

Para colher os benefícios dos probióticos e prebióticos, é crucial escolher produtos de alta qualidade. Os critérios incluem:

• Seleção de estirpes específicas: Certas estirpes como Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium lactis e Lactobacillus reuteri são particularmente benéficas para as mulheres na menopausa.
• Concentração em unidades formadoras de colónias (CFU)
• Certificação de pureza e viabilidade probiótica

Como devem ser tomados os probióticos?

Os probióticos e prebióticos podem ser tomados como suplementos dietéticos ou através de alimentos fermentados, como iogurte, kefir, chucrute e kimchi.

Os prebióticos encontram-se naturalmente em alimentos como as bananas, os espargos, o alho e as cebolas. É aconselhável consultar um profissional de saúde para determinar a dosagem adequada.

Precauções e recomendações

Embora os probióticos e prebióticos sejam geralmente seguros, algumas pessoas podem sentir efeitos secundários menores, como inchaço ou gases. É importante começar com uma dose baixa e aumentar gradualmente.

As pessoas imunocomprometidas ou que sofrem de doenças graves devem consultar um médico antes de iniciar um suplemento probiótico.

Fontes

1. Probióticos e prebióticos: algum papel nas doenças relacionadas com a menopausa