Rouget du Porc: Implicações para a saúde humana

A erisipela suína é uma doença infecciosa causada pela bactéria Erysipelothrix rhusiopathiae. Esta zoonose, transmissível dos animais para os seres humanos, é uma preocupação significativa para os trabalhadores em contacto próximo com os suínos, tais como criadores, talhantes e veterinários.

Qual é a bactéria responsável?

A febre maculosa suína é uma doença bacteriana que afecta principalmente os suínos, mas ocasionalmente também cordeiros, vitelos e seres humanos. O bacilo Erysipelothrix rhusiopathiae, uma bactéria Gram-positiva não ramificada em forma de bastonete, é a causa desta zoonose. Os cientistas identificaram inicialmente o E. rhusiopathiae como um agente patogénico animal responsável pelaerisipela. Nos seres humanos, esta zoonose é conhecida como erisipela de Rosenbach ou rouget du porc, e é reconhecida como uma doença profissional em França.

Os perus e os porcos são as espécies mais frequentemente afectadas. No entanto, também foram observados casos noutras aves, peixes e répteis. As infecções humanas com E. rhusiopathiae apresentam-se frequentemente numa forma cutânea atenuada conhecida como erisipelotricose.

Morfologicamente, a E. rhusiopathiae é um bacilo imóvel, muito fino (2 µm por 0,2 a 0,4 µm), anaeróbio ou aeróbio facultativo, capaz de formar filamentos. Em cultura, esta bactéria cresce entre 5 e 44°C, a um pH neutro, preferindo uma atmosfera enriquecida com CO2. As colónias são muito pequenas, α-hemolíticas, catalase negativas, oxidase negativas e H2S positivas. O ágar-sangue pode ser tornado seletivo através da adição de azida, violeta de cristal e novobiocina.

A identificação é possível utilizando microarrays como o API Coryne. Existem cerca de vinte serovares capsulares polissacáridos. Quando inoculado intraperitonealmente em ratinhos, o bacilo provoca uma septicemia rapidamente fatal. O aquecimento a 70°C durante 5 a 10 minutos, bem como as soluções de fenol ou de hidróxido de sódio, podem destruir esta bactéria.

Os factores de patogenicidade incluem uma cápsula termolábil e enzimas como a hialuronidase e a neuraminidase. A E. rhusiopathiae sobrevive durante várias semanas no ambiente e é resistente à dessecação, ao frio e à congelação.

Como é que o salmonete afecta os suínos?

Muitas espécies podem ser infectadas pelo bacilo do salmonete. Os animais de criação mais afectados são os suínos, os ovinos e as aves de capoeira, mas vários peixes e crustáceos provenientes deáguas contaminadas podem também ser portadores dos germes sem apresentarem quaisquer sinais de doença.

O salmonete encontra-se em todo o mundo. A transmissão ocorre através do trato digestivo ou da pele(lesões nas patas, feridas de castração, feridas umbilicais). O ambiente exterior (solo da exploração e pastagens) é contaminado pelas fezes dos animais doentes ou dos portadores saudáveis. Todos os tecidos (carne) e fezes dos animais doentes estão contaminados.

Os sintomas variam consoante a espécie:

• Suínos: forma aguda (septicemia, febre, prostração, erupção cutânea arroxeada, morte em 2-3 dias sem tratamento), formas localizadas (artrite, lesões cardíacas, aborto).
• Cordeiros: principalmente artrite.
• Aves: septicemia que progride para a morte em 24-48 horas (20-50% das aves).
• Outras espécies: septicemia, lesões cardíacas, artrite, abcessos subcutâneos (mamíferos marinhos).

Nos suínos, existem três formas da doença:

1. Forma superaguda: a mais grave, com febre, sinais cutâneos de cor vermelho-azulada, morte em poucas horas.
2. Forma aguda: moderadamente grave, com lesões que podem evoluir para necrose dos membros, das orelhas ou da cauda, seguida de morte.
3. Forma crónica: benigna, causandoinflamação das articulações.

O Erysipelothrix rhusiopathiae infecta uma grande variedade de animais, com ou sem causar doença clínica. O principal reservatório é o porco (30-40% dos porcos saudáveis). Muitas outras espécies são também portadoras, incluindo ovinos, ruminantes, peixes, moluscos, aves, aves de capoeira e roedores. A contaminação do ambiente externo ocorre através do solo e da água.

Nas aves de capoeira, a bactéria foi isolada de numerosas espécies de aves, tendo sido registados surtos em quase todas as espécies de aves de capoeira, principalmente perus e galinhas poedeiras.

Como é que se transmite?

O salmonete é transmitido principalmente através da pele, por inoculação acidental (punção) ou por contaminação de uma ferida pré-existente. Não existe transmissão entre seres humanos.

A frequência de casos de salmonete continua mal documentada em França continental e nos departamentos ultramarinos franceses. As profissões de risco incluem o trabalho em contacto direto com animais infectados ou em ambientes contaminados (camas, instalações agrícolas, veículos de transporte), bem como o manuseamento de carne, miudezas, vísceras, ossos e espinhas contaminados. As categorias profissionais de maior risco são o pessoal dos matadouros, os talhantes, o pessoal de transformação de subprodutos animais, os naturalistas, os peixeiros, os escaladores, os pescadores, os veterinários, os criadores de gado e o pessoal dos laboratórios veterinários.

Apesar da forte resistência da espécie humana à E. rhusiopathiae, os casos de infeção ocorrem principalmente em ambientes profissionais específicos. Os laboratórios de análises clínicas não registaram quaisquer infecções. Os casos documentados provêm principalmente de pessoas que trabalham em matadouros, talhos, peixarias, indústrias alimentares, explorações suinícolas e, mais raramente, em cozinhas e entre os veterinários. Atualmente, entre 5 e 10 casos por ano são reconhecidos como uma doença profissional.

A infeção por E. rhusiopathiae ocorre geralmente através de feridas na pele, frequentemente nas mãos, em contacto com material infecioso ou instrumentos contaminados. Os sectores veterinário e da restauração estão particularmente preocupados, onde as feridas causadas por lascas de ossos, espinhas de peixe ou escamas podem facilitar a transmissão. Os portadores assintomáticos, embora saudáveis, propagam a bactéria através dos seus excrementos, contaminando o ambiente. A bactéria entra então nos seres humanos ou noutros animais através de uma ferida ou de uma erosão cutânea. Embora a contaminação seja comum, nem sempre conduz à infeção.

A bactéria Erysipelothrix rhusiopathiae é ubíqua, estando presente em todo o ambiente. A forte resistência da bactéria a uma variedade de condições ambientais, incluindo solo húmido e matéria orgânica, contribui para a sua persistência e para a propagação do salmonete.

Qual é o aspeto desta infeção nos seres humanos?

A infeção por Erysipelothrix rhusiopathiae manifesta-se principalmente numa forma cutânea benigna, conhecida como erisipeloide de Baker-Rosenbach. Aparece 24 a 48 horas após a inoculação, sob a forma de uma mancha dura, ligeiramente elevada , vermelho-púrpura, acompanhada de comichão e ardor. A cicatrização demora geralmente 2 a 4 semanas. Se não for tratada, as complicações podem incluir artrite, doença cardíaca ou septicémia.

As formas generalizadas, embora raras, são graves e podem provocar lesões cardíacas, septicemia e erupção cutânea generalizada. A infeção ocorre frequentemente na sequência de feridas na pele, especialmente nas mãos, em contacto com material infecioso ou instrumentos contaminados.

As lesões típicas são manchas eritematosas arroxeadas com dor, ardor e prurido no local da inoculação. Se não for tratada ou em doentes imunocomprometidos, a infeção pode evoluir para artrite, septicemia ou endocardite. Estas complicações graves são raras, exceto em doentes imunocomprometidos.

A erisipela é frequentemente uma doença profissional, caracterizada por um edema eritematoso com bordos bem definidos e elevados, geralmente localizado nas costas das mãos e/ou nos dedos. As palmas das mãos, os antebraços, os braços, a face e as pernas raramente são afectados. Podem também estar presentes lesões vesiculares, bolhosas e erosivas. A lesão pode ser assintomática ou acompanhada de prurido ligeiro, dor e febre.

A incubação dura entre 12 a 48 horas e até 10 dias. Os sintomas incluem uma placa eritematosa arroxeada com dor, ardor e prurido no local da inoculação. A resolução ocorre em 2 a 4 semanas. Na ausência de tratamento ou em doentes imunocomprometidos, podem ocorrer complicações como artrite, septicemia ou endocardite. Raramente, a infeção espalha-se para os gânglios linfáticos, tornando-os dolorosos e inchados. A febre e outros sintomas sistémicos são raros, exceto nos casos de septicemia, que felizmente é muito rara.

Como é que é diagnosticada?

O diagnóstico da infeção por Erysipelothrix rhusiopathiae é essencialmente clínico nos casos de infeção local. O doente apresenta-se normalmente com prurido, dor, ardor e vermelhidão da pele no local da inoculação. A lesão é frequentemente uma placa eritematosa arroxeada (erisipelóide) com bordos bem definidos, surgindo normalmente 24 a 48 horas após a inoculação. Esta apresentação clínica é suficiente para diagnosticar um erisipeloide na maioria dos casos.

A infeção ocorre frequentemente através de feridas na pele, muitas vezes nas mãos, em contacto com material infecioso ou instrumentos contaminados. Se não for tratada, ou em doentes imunocomprometidos, a infeção pode evoluir para complicações graves, comoartrite, septicemia ouendocardite.

Podem ser necessários testes adicionais para confirmar o diagnóstico, ou no caso de formas disseminadas. O isolamento do germe é difícil, mas é possível através de uma biopsia cutânea. Em caso de suspeita de septicémia, os médicos recomendam a realização de hemoculturas e, em caso de envolvimento das articulações, a cultura do líquido articular. Os laboratórios efectuam a cultura em ágar sangue sob CO2 e identificam as amostras por espetrometria de massa. A deteção por PCR também é possível, oferecendo uma alternativa rápida e precisa para identificar a presença da bactéria.

Em geral, o médico faz o diagnóstico de erisipela com base na história do doente e na observação da erupção cutânea caraterística. No entanto, em casos de dúvida ou de apresentação atípica, é colhida uma amostra de pele (biópsia) para um exame mais aprofundado. Esta precaução, embora raramente necessária, confirma o diagnóstico e exclui outras doenças dermatológicas.

Embora o diagnóstico de erisipelóide se baseie principalmente no exame clínico, as técnicas laboratoriais, como a cultura em ágar sangue sob CO2, a identificação por espetrometria de massa e a PCR, confirmam a presença de E. rhusiopathiae em casos complexos ou disseminados. Estas ferramentas de diagnóstico são essenciais para um tratamento adequado, especialmente em doentes com risco de complicações graves.

Como é que é tratada?

Em geral,os erisipelóides desaparecem espontaneamente sem qualquer tratamento específico. No entanto, o tratamento com antibióticos pode acelerar a cura e encurtar a duração da doença. O tratamento de eleição é uma dose única de benzilpenicilina benzatina administrada por injeção intramuscular. Em alternativa, um tratamento de cinco dias a uma semana com penicilina oral ou benzilpenicilina procaína intramuscular também é eficaz.

Para os doentes alérgicos à penicilina, podem ser utilizadas alternativas como aeritromicina ou a doxiciclina. É crucial notar que a Erysipelothrix rhusiopathiae é intrinsecamente resistente à vancomicina. No entanto, esta bactéria é altamente sensível aos β-lactâmicos, particularmente à penicilina G. Os macrólidos são utilizados em casos de alergia à penicilina e constituem uma boa alternativa terapêutica.

A E. rhusiopathiae apresenta resistência aos aminoglicosídeos, à colistina e aoácido nalidíxico, mas permanece suscetível às quinolonas de segunda geração. Também apresenta resistência à novobiocina, semelhante às conchas de catalase de Gram, devido à ausência de uma cadeia respiratória.

O tratamento padrão para uma infeção local envolve a utilização de β-lactâmicos (penicilina A ou G) durante uma semana. No caso da endocardite, uma forma grave da infeção, o tratamento prolonga-se por um mês para erradicar completamente a bactéria. Os doentes alérgicos aos β-lactâmicos devem utilizar a doxiciclina ou um macrólido como alternativa.

O tratamento adequado continua a ser essencial para evitar potenciais complicações, como artrite, septicemia ou endocardite, especialmente em doentes imunocomprometidos. Embora a infeção possa resolver-se espontaneamente, a administração de antibióticos continua a ser prática corrente para minimizar o risco e acelerar a recuperação.

Embora a erisipela possa desaparecer sem intervenção, os médicos recomendam o tratamento com antibióticos para acelerar a cura e prevenir complicações. Alternativas como a eritromicina e a doxiciclina são adequadas para os doentes alérgicos à penicilina.

O que é que se pode fazer para prevenir?

O Rouget du porc não é uma doença animal contagiosa, nem uma doença humana de declaração obrigatória. No entanto, as autoridades consideram que esta doença é indemnizável no trabalho (quadro n.º 51 do regime agrícola, n.º 88 do regime geral). A declaração deve ser efectuada pelo trabalhador ou pelos seus herdeiros. O Código do Trabalho francês classifica a Erysipelothrix rhusiopathiae no grupo de perigo 2.

As medidas de prevenção colectiva incluem :

• A vacinação dos suínos, de preferência nos machos reprodutores. No entanto, a vacina não protege contra as formas crónicas da doença e pode promover a artrite.
• Higiene geral da exploração.
• Formação e informação do pessoal exposto.
• Criação de meios para garantir ahigiene, os tratamentos necessários, o vestuário e os EPI (equipamentos de proteção individual) do pessoal exposto.
• Reforço da higiene em caso de doença animal.

Para reduzir o risco individual de contaminação, o cumprimento dos protocolos de higiene é essencial:

• Reduzir a exposição: usar luvas e botas ao manusear animais mortos, ao dar à luz e ao estar exposto a excrementos. Os excrementos não devem ser limpos com jactos de água a alta pressão.
• Respeitar regras simples de higiene: lavar as mãos, não comer, beber ou fumar no local de trabalho e mudar de roupa depois do trabalho.
• Nenhum animal doente deve ser abatido para consumo.

As medidas gerais de prevenção incluem :

• Vacinação dos suínos, principalmente dos reprodutores.
• Higiene geral da exploração, com limpeza e desinfeção das instalações e do equipamento.
• Armazenamento dos resíduos animais e das carcaças em contentores adequados.

A formação e a informação dos trabalhadores são fundamentais para a consciencialização dos riscos. Em caso de doença animal, é essencial melhorar a higiene na exploração, isolar os animais doentes e restringir o acesso aos profissionais essenciais. A lavagem e a desinfeção dos locais contaminados e dos equipamentos de serviço reutilizáveis devem ser rigorosamente aplicadas.

História e epidemiologia

No século XIX, o salmonete, então conhecido como mal rouge, causou estragos na Europa e nos Estados Unidos. Em 1879, os Estados Unidos perderam cerca de 900 000 suínos, o que representou um prejuízo financeiro estimado na altura em 100 milhões de francos. Em 1877, Achille Maucuer, um veterinário de Bollène, na região de Vaucluse, preocupado com a devastação causada pelo salmonete, chamou a atenção de Louis Pasteur para esta doença. No entanto, devido à falta de fundos, Pasteur só iniciou efetivamente a sua investigação em 1881. Nesse mesmo ano, Louis Thuillier, sob a supervisão de Pasteur, isolou a bactéria responsável pelo salmonete, a que deu o nome de Erysipelothrix rhusiopathiae.

Em 1883, após numerosos testes de vacinação em França, Pasteur anunciou que tinha desenvolvido uma vacina contra o salmonete em suínos. Na altura, a forma humana da doença ainda não era conhecida. Em correspondência com Maucuer em 1883, Pasteur expressou o seu espanto perante um potencial caso de infeção humana e sugeriu uma investigação.

Atualmente, embora rara, a forma humana da tainha suína foi documentada. Em 1877, Maucuer alertou Pasteur para a doença vermelha, que matou mais de 20.000 porcos no vale do Ródano. Entre 1876 e 1880, Robert Koch isolou o bacilo de um rato injetado com sangue putrefacto. Em 1882, Pasteur pediu a Thuillier que estudasse a doença na região de Vienne. Thuillier identificou rapidamente um novo micróbio no sangue de porcos mortos. Este micróbio, inicialmente chamado Bacillus insidiosus, recebeu o seu nome atual em 1909.

Em novembro de 1882, Pasteur, acompanhado por Thuillier e Loir, deslocou-se a Bollène para examinar os porcos infectados. Após ter atenuado a virulência do micróbio em coelhos, Pasteur obteve uma vacina eficaz para leitões. Em 1883, a vacina foi bem recebida pelas autoridades locais. A Câmara Municipal de Bollène exprimiu a sua gratidão a Pasteur.

Atualmente, a forma humana do salmonete continua a ser rara. Os matadouros, os talhos, as peixarias, as indústrias alimentares e as explorações de suínos são as principais fontes de casos. As autoridades reconhecem entre 5 e 10 casos por ano como uma doença profissional. Antes de 1985, eram registados cerca de 50 casos.