Cranberry: Polyphenole gegen Krebs?

Polyphenole sind bioaktive Verbindungen, die in vielen Pflanzen vorkommen und aufgrund ihrer antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften zunehmend an Interesse gewinnen. Unter diesen pflanzlichen Quellen zeichnet sich die Moosbeere(Vaccinium macrocarpon), allgemein als Cranberry bekannt, durch ihren hohen Gehalt an Polyphenolen aus, insbesondere an Flavonoiden und Proanthocyanidinen. Diese Moleküle sind für ihr Potenzial bekannt, bestimmte Phasen der Karzinogenese zu hemmen, einem komplexen Prozess, der an der Entstehung von Krebs beteiligt ist.

Was ist Krebs?

Lebende Organismen, ob Pflanzen oder Tiere, bestehen aus grundlegenden Elementen, die als Zellen bezeichnet werden. Jede Zelle enthält Gene, die ihre Funktion und ihre Eigenschaften steuern. Im Laufe ihres Lebenszyklus teilen sich die Zellen. Sie geben ihre genetische Information an zwei neue Tochterzellen weiter und sterben dann ab. Es kann jedoch zu genetischen Anomalien kommen, die die Funktion bestimmter Zellen stören.

Diese Mutationen können repariert werden oder zum Tod der defekten Zelle führen. Einige beschädigte Zellen entziehen sich jedoch diesen Kontrollmechanismen und überleben. Auf diese Weise kann sich Krebs entwickeln. Eine normale Zelle verändert sich und beginnt, sich unkontrolliert zu vermehren, wodurch abnormale Zellen entstehen. Diese unkontrollierte Vermehrung bildet allmählich einen bösartigen Tumor.

Normalerweise regulieren Mechanismen wie der Zellzyklus und die Apoptose (programmierter Zelltod) die Zellen, indem sie die Zellproduktion und -zerstörung ausgleichen. Wenn eine Zelle ihre genetischen Fehler nicht korrigieren kann, häufen sich diese Fehler im Laufe der Zellteilung an. Auf diese Weise erhöhen sie das Krebsrisiko.

Krebs bezeichnet alle Krankheiten, die durch das unkontrollierte Wachstum abnormaler Zellen verursacht werden. Diese Zellen können Tumore bilden. Außerdem sind sie in der Lage, in benachbartes Gewebe einzudringen und sich über Blut- oder Lymphgefäße auf andere Teile des Körpers auszubreiten. Diese sekundären Tumore werden als Metastasen bezeichnet. Diese Metastasen sind für die Mehrzahl der krebsbedingten Todesfälle verantwortlich. Obwohl einige Krebserkrankungen erfolgreich behandelt werden können, sind andere aggressiver und können wieder auftreten. Sie erfordern dann eine regelmäßige Überwachung. Die Früherkennung ist nach wie vor entscheidend, um die Heilungschancen zu verbessern.

Die Cranberry und ihre Eigenschaften

Oxycoccus, eine Untergattung der Gattung Vaccinium in der Familie der Ericaceae, umfasst die Moosbeere, die auch Cranberry genannt wird. Die mehrjährige Pflanze wächst in Mooren in kalten Regionen, wo die Böden sauer und wasserhaltig sind.

Die Cranberry wächst als immergrüner Strauch . Sie ist weniger als 30 cm hoch, mit kriechenden Zweigen, die bis zu 80 cm hoch werden können. Hummeln bestäuben ihre kleinen rosafarbenen Blüten, während ihre leuchtend roten Beeren voller bioaktiver Verbindungen stecken.

Die Zusammensetzung der Cranberry macht sie zu einer ernährungsphysiologisch und medizinisch besonders wertvollen Frucht. Sie enthält verschiedene organische Säuren (Zitronen-, Apfel-, Ascorbinsäure und Benzoesäure), Gerbstoffe, Flavonoide und vor allem Proanthocyanidine (PAC), die für ihre gesundheitsfördernden Eigenschaften verantwortlich sind. Diese PAC, vom Typ A, spielen eine Schlüsselrolle. Sie verhindern die Anhaftung von Bakterien, insbesondere Escherichia coli, an den Wänden der Harnwege. Auf diese Weise tragen sie zur Vorbeugung von Harnwegsinfektionen bei.

Neben den PACs ist die Cranberry auch reich an Antioxidantien wie Flavonoiden, die die Zellen vor oxidativen Schäden schützen und die Immunabwehr stärken. Ihr Gehalt an Vitamin C verleiht ihr außerdem antiinfektiöse und revitalisierende Eigenschaften. Studien haben gezeigt, dass die Cranberry auch das Bakterium Helicobacter pylori hemmen kann, das an der Entstehung von Magengeschwüren beteiligt ist.

Neben ihren Vorteilen für die Gesundheit der Harnwege trägt die Cranberry auch zur Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems bei, indem sie die Oxidation von LDL-Cholesterin verringert und den HDL-Spiegel erhöht. Sie wird in Form von Saft, getrockneten Früchten oder als Nahrungsergänzungsmittel konsumiert. Sie ist ein wichtiger Beitrag zur Vorbeugung von Infektionen und zur Erhaltung des allgemeinen Wohlbefindens.

Welche Wirkungsmechanismen hat die Cranberry gegen Krebs?

Cranberries könnten laut einer Studie von Forschern der Universität Massachusetts krebsbekämpfende Eigenschaften haben. Die Ergebnisse, die in The Global Source for Science News veröffentlicht wurden, zeigen, dass Cranberries Verbindungen enthalten, die selektiv Tumorzellen im Dickdarm abtöten können. Die Forscher behandelten Mäuse mit Darmkrebs mit drei verschiedenen Arten von Cranberry-Extrakten: einem vollständigen Extrakt, einem, der nur Polyphenole enthielt, und einem, der keine Polyphenole enthielt. Nach 20 Wochen zeigten die Mäuse, die den Vollextrakt erhielten, eine 50%ige Verringerung der Anzahl der Tumore, eine Verringerung ihrer Größe und einen Rückgang der Entzündungsmarker.

Proanthocyanidine und Flavonole, phytochemische Bestandteile von Cranberries, induzieren die Apoptose (programmierter Tod) von Krebszellen, insbesondere bei Dickdarm- und Prostatakrebs. Diese Verbindungen bewirken die Freisetzung von Cytochrom-C aus den Mitochondrien, was zur Zerstörung der Tumorzellen führt. Sie beeinflussen auch Gene, die mit dem Zellüberleben verbunden sind, wie z. B. solche, die die Produktion von anti-apoptotischen Proteinen wie Caspase-8 und FLIP kontrollieren.

Parallel dazu haben Studien zu Prostatakrebs gezeigt, dass Cranberries die Wirksamkeit von Behandlungen wie der Strahlentherapie verbessern können, indem sie Nebenwirkungen wie Blasenentzündungen reduzieren. Eine Studie ergab, dass die tägliche Einnahme von Proanthocyanidinen bei 65 % der Patienten, die wegen Prostatakrebs behandelt wurden, die Symptome beim Wasserlassen verringerte.

Die Forschung zu Cranberries zeigt ein vielversprechendes Potenzial als Nahrungsergänzungsmittel bei der Prävention und Behandlung bestimmter Krebsarten. Ihr Reichtum an Polyphenolen und Antioxidantien könnte eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Tumoren spielen.

Es sind jedoch nach wie vor weitere Studien erforderlich, um diese Effekte beim Menschen zu bestätigen.