Verhaltenslernen des Kätzchens

Die Verhaltensentwicklung von Kätzchen umfasst die vorgeburtliche Zeit und die ersten Lebenswochen. Diese Phasen sind entscheidend für die Ausprägung der Identität des Tieres und können das Auftreten von Entwicklungsstörungen, insbesondere aggressiven Verhaltensweisen, beeinflussen. Das Verständnis der Lebensweise von Katzen ist für das Verständnis dieser Störungen von entscheidender Bedeutung.

Die ersten Lebenswochen des Kätzchens

Während der 59-63 Tage dauernden Trächtigkeit nimmt der Embryo die mütterlichen Gefühle wahr und entwickelt seine Sinnesorgane. Er nimmt die Berührungen auf dem Bauch der Mutter wahr, was seine Entwicklung beeinflusst.

Die Neugeborenenperiode bis zum Öffnen der Augen (siebter bis zehnter Tag) ist durch Reflexe wie Wickeln und Saugen gekennzeichnet. Die Bindung ist einseitig, von der Mutter zum Kätzchen.

Die Übergangsperiode reicht vom Öffnen der Augen bis zum Erwerb des Gehörs (zwanzigster Tag) und markiert die Reifung der Sinnesorgane. Die Bindung wird zweiseitig mit der Anerkennung der Mutter als Quelle des Trostes.

Von der zweiten bis zur siebten/achten Woche ist diese Phase entscheidend für das Lernen und die Sozialisation. Umweltreize beeinflussen die Reifung der Synapsen und die Etablierung des Sozialverhaltens.

Die Sozialisierung

Man unterscheidet zwei Arten der Sozialisation: die interspezifische und die intraspezifische Sozialisation.

Die intraspezifische Sozialisation ist die Identifikation des Kätzchens mit seiner eigenen Spezies. Dieser Prozess, der mit der von Lorenz beschriebenen Prägung verglichen wird, findet hauptsächlich durch die Interaktion mit der Mutter und den Geschwistern statt. In dieser Zeit lernt das Kätzchen die für die Katzenart spezifischen Kommunikationscodes. Ein früher Kontakt mit anderen Individuen der Art reicht in der Regel aus, um eine angemessene Sozialisierung zu gewährleisten. Ein großer Wurf und das Zusammenbleiben der Geschwister bis zur achten bis zehnten Woche fördern eine optimale Sozialisierung. Eine mangelhafte Sozialisierung mit der eigenen Art kann zu Verhaltensproblemen wie Angst oder Aggressivität gegenüber Artgenossen führen.

Im Gegensatz zur intraspezifischen Sozialisierung beinhaltet die interspezifische Sozialisierung das Erkennen von “befreundeten Arten”. Diese Phase ist komplexer und erfordert Begegnungen in einer günstigen Umgebung und spätere Rückrufe. Die Kontakte müssen positiv und wiederholt sein und in Gegenwart einer ruhigen Mutter stattfinden. Eine unzureichende Sozialisierung mit anderen Arten kann zu aggressiven Reaktionen aus Angst oder zu räuberischem Verhalten führen.

Schwelle der sensorischen Homöostase

Die sensorische Homöostase bezeichnet die emotionale Stabilität eines Individuums gegenüber Veränderungen in seiner Umwelt. Während der sensiblen Phase behält das Nervensystem nur die Verbindungen bei, die stimuliert wurden. Die anderen verschwinden für immer. Daher ist es entscheidend, jeden Sinn zu stimulieren. Dies hilft dem Kätzchen, seine sensorische Homöostasieschwelle zu definieren. Diese Schwelle beeinflusst, wie es auf Reize aus seiner Umgebung reagiert.

Der Erwerb dieser Sinnesebene erfordert eine aktive Interaktion mit der Umwelt. Studien haben gezeigt, dass Kätzchen, denen die Interaktion mit ihrer Umwelt verwehrt bleibt, obwohl sie in einem normalen visuellen Umfeld untergebracht sind, sensorische Defizite entwickeln. Die entscheidende Rolle der Mutter bei diesem Lernprozess ist unbestreitbar. Sie bietet eine sichere Umgebung, in der das Kätzchen seine Welt ohne Angst erkunden kann, und reguliert gleichzeitig seine motorische Aktivität für eine effektive Erkundung.

Eine hohe Schwelle der sensorischen Homöostase garantiert eine erfolgreiche Anpassung an die zukünftige Umgebung und verhindert so die Entstehung von Phobien oder Aggressionen aus Angst. Entscheidend ist auch, dass die Entwicklungsumgebung und die zukünftige Lebensumgebung des Kätzchens aufeinander abgestimmt sind. Eine Umgebung mit zu wenig Reizen kann zu Schwierigkeiten bei der Anpassung an eine Umgebung mit mehr Reizen führen, während eine Umgebung mit zu vielen Reizen zu ängstlichem und aggressivem Verhalten führen kann.

Erwerb von Selbstkontrolle

Jede Verhaltenssequenz besteht aus drei verschiedenen Phasen. Die appetitive Phase wird durch einen Reiz ausgelöst und zielt darauf ab, den Reiz zu verändern, um die nächste Phase auszulösen. Die konsumierende Phase, die das Herzstück der Sequenz bildet, ermöglicht es dem Tier, sein Bedürfnis zu befriedigen, und bringt es so in einen Zustand des ursprünglichen Gleichgewichts zurück. Die Stopp-Phase schließlich beendet das Verhalten und wirkt wie ein “Beendigungssignal”, das in der Sozialisierungsphase erworben wurde.

Bei der Geburt kann sich das Kätzchen nicht selbstständig fortbewegen, sondern bewegt sich durch Kriechen. Das Krabbeln beginnt etwa in der zweiten Woche, und ab der dritten Woche ist das Kätzchen beweglich genug, um zu spielen und seine Umgebung zu erkunden. Soziale Spiele beginnen zwischen der dritten und fünften Woche, wobei “Raufspiele” um die zwölfte/vierzehnte Woche herum vorherrschen, die unreife Kämpfe simulieren und aggressives Verhalten lehren. Die individuellen Spiele bleiben im Gegensatz zu den sozialen Spielen auch im Erwachsenenalter bestehen.

Das Spiel spielt eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der motorischen Fähigkeiten, des Sozial- und des Raubtierverhaltens. Unter mütterlicher Aufsicht lernt das Kätzchen, sein Verhalten zu mäßigen, die Krallen zurückzuziehen und das Beißen zu hemmen, und entwickelt so eine Selbstkontrolle. Ohne diese Regulierung kann das Kätzchen impulsiv werden und aggressives Verhalten zeigen. Bei einem verwaisten Kätzchen ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Besitzer diese Kontrolle ausübt, da das Kätzchen sonst ein Defizit in der Selbstkontrolle oder sogar ein Hypersensitivitäts-Hyperaktivitäts-Syndrom (HSHA) entwickeln kann, was ähnliche Maßnahmen wie bei der Mutter erfordert, um unangemessene Verhaltensweisen zu korrigieren.

Lernen

Das Kätzchen entwickelt seine Erfahrungen und Verhaltensweisen in der Interaktion mit seiner Umwelt, seiner Mutter und seinen Geschwistern durch verschiedene Arten des Lernens.

Lernen durch Assoziation: Inspiriert von Pawlow zeigt diese klassische Konditionierung, wie die Katze zwei Reize mit einem Zustand assoziiert und dann einen dieser Reize mit diesem Zustand verknüpft. Beispielsweise kann eine Katze, die bei einem bestimmten Reiz Angst oder Schmerzen empfindet, dieses Unwohlsein mit diesem Reiz verbinden und später Aggressionen aus Angst zeigen.
Lernen durch Instrumentalisierung: Skinners Theorie dient als Grundlage für das operante Konditionieren, das erklärt, wie Konsequenzen ein Verhalten verstärken. Beispielsweise kann das “Tiger-Syndrom” die Aggression positiv verstärken. Dadurch kann die Katze einem unangenehmen Reiz schneller entkommen oder Futter erwerben.
Lernen durch Nachahmung: Diese Art des Lernens beinhaltet die Nachahmung eines beobachteten Verhaltens. Kätzchen können lernen, indem sie ihre Mutter oder andere Tiere nachahmen. Beispielsweise können Kätzchen, die mit Hunden großgezogen werden, Hundeverhalten übernehmen, wie z. B. das Anheben der Pfote beim Urinieren. Ebenso können Kätzchen, die ihre Mutter beim Lösen von Problemen beobachten, schneller ähnliche Lösungen finden.

Diese Lernmechanismen sind für das Kätzchen von entscheidender Bedeutung. Sie prägen ihre zukünftigen Verhaltensweisen, einschließlich der ersten Jagd und der Sauberkeit. Die Mutter ist ein wichtiges Vorbild für die Jungtiere. Allerdings neigen Kätzchen, die von einer aggressiven Mutter aufgezogen werden, dazu, aggressiver zu sein. Dies deutet darauf hin, dass Aggressivität durch Nachahmung erlernt wird.

Begriffe Bindung und Ablösung

Die Bindung an das Territorium und die Ablösung von der Mutter sind grundlegende Schritte in der Verhaltensentwicklung von Kätzchen.

Anfangs ist die Bindung einseitig, von der Mutter zu ihren Jungen, und geht dann in eine beidseitige Bindung über, sobald die Kätzchen in der Lage sind, ihre Mutter zu erkennen. Diese Bindung ist für die kognitive und soziale Entwicklung des Kätzchens von entscheidender Bedeutung.

Die Ablösung von der Mutter, die das Ende der Verhaltensentwicklung markiert, ermöglicht wiederum die Bindung an das Territorium. Dieser Prozess kann abrupt sein. Die Mutter jagt ihre Jungen, was oft schon in der vierten Woche mit dem Beginn der Futterentwöhnung beginnt. Dieses Verhalten kann auch später und allmählich in der zwölften oder vierzehnten Woche einsetzen. Mehrere Faktoren beeinflussen den Zeitpunkt der Ablösung, z. B. Erstgeburt oder Reife der Mutter, frühe Rolligkeit, ein großer Wurf oder die Anwesenheit feindseliger erwachsener Katzen. Weibliche Kätzchen werden in der Regel länger als männliche im Wurf geduldet, während Bedingungen wie eine späte Futterentwöhnung oder ein einzelnes Kätzchen die Ablösung verzögern.

Diese Prozesse sind entscheidend für die Anpassung des Kätzchens an seine Umgebung und beeinflussen seine Fähigkeit, dauerhafte Bindungen zu seinem Territorium und anderen Artgenossen aufzubauen.