También llamada “hierba real”, la albahaca es conocida por sus numerosas propiedades medicinales . Antes de aterrizar en el crisol de los alambiques antiguos, la albahaca ha recorrido un largo camino. El adjetivo “tropical”, además, está ahí para recordarnos su origen, porque de hecho, la albahaca tropical es nativa del subcontinente indio .
Un poco de historia
Hace más de 4000 años, la albahaca salió de la India para propagarse en Asia y hasta Egipto (la albahaca se usaba entre otras cosas para ritos funerarios, entre los egipcios en particular). De allí subió a Roma y, en consecuencia, se extendió por todo el sur de Europa. No llegó a Inglaterra hasta el siglo XVI y llegó a América un siglo después con los primeros emigrantes. Su nombre proviene del griego ” basileus “, que significa rey. Muchos pueblos antiguos la convirtieron en una planta sagrada , como los romanos o los galos que decían que era capaz de curar heridas y golpes . Recogían albahaca en verano, en plena floración, durante las ceremonias.
En Grecia, después de haber sido probablemente traído allí por Alejandro Magno en el siglo IV a. C., el cultivo de la albahaca se apoderó de inmediato, y seguiría de cerca este movimiento en la Roma imperial. Esto explica por qué podemos descubrir la albahaca en antiguos tratados médicos y agronómicos de la Antigüedad grecorromana. Europa central tendrá que esperar hasta el siglo XII para ver su establecimiento.
Sabemos que esta planta fue parte del jardín de hierbas de Hildegarde de Bingen en el siglo XII. Con él hizo un vino febrífugo y lo incluyó en su receta de Hilaire, el ungüento egipcio, un ungüento analgésico utilizado en casos de parálisis y dificultades del habla, entre otros. Platearius , de la escuela de Salerno, señaló en el mismo siglo las virtudes emenagógicas de la albahaca, seguido de cerca por Bernard de Gordon, quien señaló su presencia en la escuela de medicina de Montpellier en el siglo XIII, utilizándola frente a la manía y la melancolía .
No fue hasta principios del siglo XVI cuando finalmente hablamos de la esencia de la albahaca , en particular en el Tratado de destilación (1506) de Hieronymus Brunschwig .
¿Cuáles son las propiedades farmacológicas del aceite esencial de partes aéreas de albahaca tropical?
Propiedad antiespasmódica:
El linalol se opone a la liberación de acetilcolina y reduce las contracciones musculares . Además, interfiere con los canales de calcio a nivel de la unión neuromuscular y reduce la contracción de la musculatura estriada e induce una acción anestésica local . El aceite esencial de albahaca exótica es de hecho un poderoso antiespasmódico musculotrópico y demuestra ser 3 veces más poderoso que Spasfon . Activo sobre el sistema nervioso autónomo (pƩ-), también es un espasmolítico intestinal .
Propiedad analgésica y antiinflamatoria:
El linalol se une a los receptores opioides y tiene una acción analgésica similar a la de los opioides. Reduce el edema causado por la carragenina demostrando acción antiinflamatoria . Su actividad antiinflamatoria se ha demostrado en artritis reumatoide y artritis pero no en artrosis .
Propiedad antimicrobiana y antiparasitaria:
La acción antibacteriana se demuestra in vitro contra Campylobacter jejuni , Escherichia coli , Listeria monocytogenes , Staphylococcus aureus y Pseudomonas sp. También es activo en Giardia lamblia , Leishmania amazonensis y piojos.
Insecticida , metilchavicol es tóxico para plagas de insectos como Lasioderma serricorne (tabaco rillette), Oryzaephilus surinamensis (silvain o cucujide serrado), Ephestia kuehniella , Plodia interpunctella , Tribolium castaneum y otros.
La albahaca tropical también es antifúngica contra candida albicans .
Propiedad sobre el sistema nervioso central:
El linalol tiene una acción compleja; estimulante favoreciendo el aprendizaje y la memorización gracias a su acción sobre los receptores nicotínicos; sedante al reducir la actividad motora y potenciar el sueño ; anticonvulsivo al disminuir la liberación de glutamato, un mediador que estimula el cerebro; actúa sobre el NDMA, el receptor de glutamato, reduciendo la transmisión nerviosa, induciendo así un efecto antiepiléptico .
Antiestrés, el aceite esencial de albahaca tropical es también reequilibrante nervioso, calmante para hipertónicos y tónico para asténicos. Sin embargo, puede ser asombroso, positivo y neurorregulador del sistema vegetativo. En particular, se le da una cierta efectividad sobre la pérdida de memoria ligada a la fatiga .
En resumen, es vigorizante y neurotónico (a diferencia de los ésteres calmantes) en dosis bajas, y el efecto se revierte en dosis más altas.
Otras propiedades:
- Hepático (colagogo y descongestionante hepático).
- Antialérgico (independientemente de la expresión local del tipo de alergia).
- Antiviral (hepatitis viral).
- Vermífugo.
- Normaliza la flora intestinal.
- Tónico digestivo y hepatobiliar.
¿El aceite esencial de albahaca tropical requiere alguna precaución para su uso?
- Posible irritación de la piel, a alta concentración: recuerde que el metil chavicol se deriva de un fenol (diluido en aceite vegetal al 50%)
- Contraindicado en mujeres embarazadas o en período de lactancia.
- Reservado para adultos.
- No difundir, inhalar ni poner en el baño.
- No tragar.
- Solo se recomienda uso cutáneo.
- Nocivo por ingestión, toxicidad aguda, oral.
- Puede causar alergia cutánea.
Fuentes bibliográficas médicas y ensayos clínicos :
- Rabbani, M., Sajjadi, SE y Vaezi, A. (2015). Evaluación del efecto ansiolítico y sedante del aceite esencial y extracto hidroalcohólico de Ocimum basilicum L. y composición química de su aceite esencial
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- Pascal Fandohan, Joachim D. Gbenou, Benoit Gnonlonfin, Kerstin Hell, Walter FO Marasas, Michael J. Wingfield. Efecto de los aceites esenciales sobre el crecimiento de Fusarium verticillioides y la contaminación por fumonisinas en el maíz. J. Agric. Food Chem., 2004
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