Aceite esencial de siempreviva, símbolo del amor y la sostenibilidad

La Siempreviva, cuyo nombre botánico es Helichrysum italicum, pertenece a la familia de las Asteráceas. Su aceite esencial se obtiene por destilación de sus partes aéreas floridas. La siempreviva se encuentra en Córcega en el taxón “sspitalicum” para las plantaciones costeras, de matorral y de canchales. El taxón “sspserotinum“, más continental, es prácticamente inexistente en Córcega. Helichrysum italicum subsp. italicum es la siempreviva italiana propiamente dicha. Helichrysum italicum subsp. serotinum (DC.) P.Fourn. se diferencia de la especie tipo por tener capítulos más ovoides y aquenios sin glándulas

Historia de la Siempreviva

Las flores de color amarillo dorado de la Siempreviva eran apreciadas por los antiguos, y los griegos la convirtieron en el símbolo del amor. Tenía fama de curar las heridas de los guerreros y despejar los bronquios. Tras caer en desuso en el siglo pasado, cuando sólo se utilizaba para quemar cerdas de cerdo o hacer fuego, e incluso se consideraba invasiva, ahora se están redescubriendo sus excepcionales propiedades. El nombre “Siempreviva” procede de la excepcional longevidad de estas flores doradas, que nunca se marchitan, ni siquiera en ramos secos.

Un poco de mitología

Según laOdisea deHomero, Ulises, el héroe de la mitología griega, naufragó en una isla. Finalmente conoció a una mujer llamada Nausicaa (hija del rey de los feacios, que acogió a Ulises a instancias de la diosa Atenea) que era casi tan bella como una diosa. En conclusión, su secreto de belleza residía en el uso delaceite de helicriso italiano.

La mitología griega asocia la siempreviva con el dios Apolo, de quien se dice que a veces llevaba sus flores amarillas como recuerdo de su propia inmortalidad.

De hecho, Apolo llevaba una diadema de estas flores, a veces llamadas inmortales, cuando pronunciaba sus oráculos, pero también para afirmar y recordar su condición de ser inmortal. Es bien sabido que las flores nunca se marchitan en la cabeza de los dioses. ¿Qué mejor forma de cumplir esta función que con la flor inmortal? Pero es tanto más pertinente cuanto que el helicriso se llama inmortal porque, una vez cortado, parece conservar toda su vitalidad. Por este motivo, se hacían coronas de flores de helicriso y se colocaban sobre las cabezas de las estatuas que representaban divinidades. Esta costumbre es relatada por Plinio y Dioscórides, y mucho antes por Teofrasto. Según Teofrasto, una corona de helicriso daba fama y gloria.

Helios, el sol, también parece formar parte de su nombre. La segunda parte del nombre procede de una palabra griega, chrysos, que significa dorado y sagrado. Cuando se sabe que esta planta era uno de los muchos atributos de un dios solar que cruzaba los cielos encaramado en un carro llameante, es fácil comprender el significado del nombre helicriso.

En la antigüedad

En su Historia Natural ,Plinio el Viejo (siglo I) informa de que la siempreviva resuelve las durezas y las inflamaciones, alivia las quemaduras cuando se aplica localmente y alivia el dolor de espalda y las mordeduras de serpiente cuando se toma por vía oral.

Originario de la cuenca mediterránea (Córcega, Sicilia, Cerdeña, Croacia, Francia…), el Helichrysum crece en suelos incultos, ingratos, áridos, rocosos y pedregosos. En otras palabras, el suelo bajo sus pies está seco y el sol brilla intensamente en lo alto. El Helichrysum es una planta perenne de entre 40 y 50 cm de altura, con tallos de hojas estrechas y grisáceas salpicadas de corimbos de pequeñas flores amarillas.

La estructura morfológica del corimbo hace que todas las flores estén en el mismo plano. El pedúnculo de cada flor se une al tallo en puntos que describen una espiral. Esta característica se refleja en el nombre latino de Helichrysum. De hecho, helix significa espiral, y esta palabra también se encuentra en el nombre latino de la hiedra, Hedera helix.

También existe un sorprendente paralelismo entre el corimbo, que es una cima, una cumbre, y la corona que corona la cabeza. La forma circular de ambos indica perfección y participación en la naturaleza celeste. Estas dos estructuras “captan las virtudes del cielo, al que se asemejan en la forma, y del dios, al que las asimila su materia”. Por último, el helicriso parece tener una relación simbiótica con el suelo en el que crece, que es silíceo, es decir, compuesto de arena. “Purificador, es líquido como el agua, abrasivo como el fuego”.

Época contemporánea

La siempreviva también se utilizó para desinfectar el aire durante la epidemia de gripe española. En China, también simboliza la memoria de los muertos, cuyo recuerdo permanece mucho tiempo después de su fallecimiento.

Olor característico de Córcega, el propio Napoleón afirmaba “oler Córcega” a través de un ramo de Siempreviva. El nombre “Siempreviva” procede de la excepcional longevidad de estas flores doradas, que no se marchitan ni siquiera en ramos secos. En China, simboliza la memoria de los difuntos, cuyo recuerdo permanece mucho tiempo después de su muerte. En el Reino Unido, la Siempreviva se utilizó en 1952 como adorno de la corona deIsabel II de Inglaterra como símbolo de durabilidad de su reinado.

En el sur de Francia siempre se ha cultivado el Helichrysum. Bandol y sus alrededores (Sixfour, Sanary) se convirtieron en el centro del cultivo de siempreviva hacia 1835.
El helicriso se cultivaba y luego los tallos se teñían de rojo o verde para confeccionar coronas funerarias.

Tras caer en desuso en el siglo pasado, buena sólo para quemar cerdas o hacer fuego, o incluso considerada invasora, ahora se redescubren sus excepcionales propiedades. Por ello, vuelve a ser muy codiciada y… necesita protección. Su recolección está reglamentada en Córcega.

En Italia, España, Portugal y Bosnia-Herzegovina,el Helichrysum se utiliza tradicionalmente para tratar resfriados, tos, afecciones cutáneas e insuficiencias hepáticas. En medicina popular, el aceite esencial se utiliza para tratar hematomas y heridas, así como alergias y hepatitis.

¿Cuáles son las propiedades farmacológicas del aceite esencial de Siempreviva?

Propiedades sobre la circulación sanguínea:

El aceite esencial de Helichrysum tiene un gran impacto vascular, y es LA planta de la circulación sanguínea por sus propiedades anticoagulantes, anticoagulantes (activo en la microcirculación arterial), espasmolíticas vasculares (vaso-coronaro-dilatador), pre-infarto y fibrinolíticas.

Propiedad antihematoma:

Varios estudios clínicos han demostrado una reducción del edema y los hematomas durante la cirugía estética o plástica en la cara, el cuello o el tórax. La curcumina tiene una acción hemostática, eliminando los coágulos de fibrina.

Dotado de una potente actividad antihematoma (superior a la del árnica por vía tópica), las propiedades antiequimóticas de este aceite esencial se explican en particular por la presencia de betadiones (italidiones I, II, III) que facilitan su reabsorción ultrarrápida por un mecanismo de quelación de la fibrina. Se cree que las propiedades antihematoma de los betadiones están relacionadas con la transición de la forma diónica a la forma enólica (equilibrio entre las dos formas).

Propiedades cicatrizantes :

Cicatrizante cutáneo, la siempreviva actúa sobre los hematomas recientes y antiguos, así como sobre las heridas y las intervenciones quirúrgicas.

Propiedades antiinflamatorias :

Ampliamente demostrado en pruebas deinflamación aguda o crónica in vitro o in vitro, el aceite esencial de siempreviva inhibe las vías de la ciclooxigenasa y la 5-lipoxigenasa, así como los factores proinflamatorios como los factores interleucina (IL-1b) y TNF-α.

Propiedades antimicrobianas :

Antibacteriano, el aceite esencial reduce notablemente la resistencia de las bacterias(Pseudomonas aeruginosa, Enterobacter aerogenes, Escherichia coli , así comoAcinetobacter baumanii) a los antibióticos como las β-lactaminas o las quinolonas al inhibir las bombas de eflujo que expulsan el medicamento de las bacterias. La siempreviva también es antivírica; un extracto etéreo del aceite esencial fue activo contra el virus del herpes en una prueba in vitro. Su efecto antifúngico, por su parte, se ha demostrado en varias cepas de Candida albicans.

Otras propiedades:

• Mucolítico, anticatarral, expectorante
• Insuficiencia hepática leve
• Antidiabético
• Hipocolesterolemiante
• Antienvejecimiento, el aceite esencial deHelichrysum italicum inhibe las actividades de la colagenasa y la elastasa, un efecto comparable al del ácido oleanólico, un triterpeno pentacíclico que protege la piel
• Antialérgico
• Antiproliferativo
• Antimutagénico, especialmente cuando se mezcla a partes iguales con Helichrysum italicum, Ledum groenlandicum, Ravensara aromatica

¿Requiere el aceite esencial de Siempreviva alguna precaución de uso?

• No recomendado para mujeres embarazadas (abortivas) o en periodo de lactancia
• Sólo para adultos
• No ingerir
• No superar nunca una dosis de 3 gotas 2 veces al día para uso externo (es decir, no más de 6 gotas)
• Evitar su uso en pacientes que toman anticoagulantes, ya que es probable que interactúe con ellos
• No utilizar durante periodos prolongados
• No difundir, inhalar ni utilizar en el baño
• No utilizar para uso interno
• Contiene cetonas y sesquiterpenos, riesgo de autotoxicidad por interacciones moleculares
• Prohibido para animales
• Dermocáustico, revulsivo cutáneo en estado puro, requiere dilución
• No combinar con cortisona, riesgo de interacción medicamentosa, pida consejo a su farmacéutico
• Utilizar con precaución en personas con enfermedades autoinmunes, epilepsia, asma, ancianos o enfermedad de Parkinson, así como en personas neurosensibles
• Riesgo de neurotoxicidad que puede provocar ataques epilépticos a dosis elevadas
• Recomendado únicamente para uso cutáneo

Literatura médica y ensayos clínicos:

• LANDRY, Elodie. Immortelle endémique Corse (Hélichrysum italicum ssp. italicum): de l’obtention de son huile essentielle à ses utilisations thérapeutiques. 2014. Tesis doctoral en Farmacia, Burdeos
• Annelise Lobstein, Françoise Couic-Marinier. Aceite esencial de Helichrysum, Pharmaceutical News
• Han, Xuesheng & Beaumont, Cody & Stevens, Nicole & Parker, Tory (2017). Análisis de la composición química y actividades biológicas in vitro de diez aceites esenciales en células de piel humana. Biochemistry Open
• Fraternale, D., Flamini, G., & Ascrizzi, R. (2019). In Vitro anticollagenase and antielastase activities of essential oil of Helichrysum italicum subsp. italicum (Roth) G. Don. Journal of medicinal food
• Ascrizzi, Roberta & Flamini, Guido & Fraternale, Daniele (2017). Las propiedades antienvejecimiento del aceite esencial de Helichrysum italicum (Roth) G.Don: actividades de inhibición de la colagenasa y la elastasa
• Staver Mladenka, Gobin Ivana, Ratkaj Ivana, Petrović Marinko, Vulinovic Andrea, Dinarina-Sablic Marija, Broznic Dalibor. (2018). Actividad antiproliferativa y antimicrobiana in vitro del aceite esencial de las flores y las hojas de Helichrysum italicum (Roth) G. Don que crece en Dalmacia Central (Croacia). Journal of Essential Oil Bearing Plants
• M Idaomar, R El Hamss, F Bakkali, N Mezzoug, A Zhiri, D Baudoux, A Muñoz-Serrano, V Liemans, A Alonso-Moraga. Genotoxicity and antigenotoxicity of some essential oils evaluated by wing spot test of Drosophila melanogaster. Mutation Research/Genetic Toxicology and Environmental Mutagenesis
• Rossi, P. G., Berti, L., Panighi, J., Luciani, A., Maury, J., Muselli, A., … & Bolla, J. M. (2007). Antibacterial action of essential oils from Corsica. Journal of Essential Oil Research
• Guinoiseau, E., Lorenzi, V., Luciani, A., Muselli, A., Costa, J., Casanova, J., & Berti, L. (2013). Biological properties and resistance reversal effect of Helichrysum italicum (Roth) G. Don. Patógenos microbianos y estrategias para combatirlos: ciencia, tecnología y educación
• Lorenzi V, Muselli A, Bernardini AF, Berti L, Pagès JM, Amaral L, Bolla JM. Geraniol restores antibiotic activities against multidrug-resistant isolates from gram-negative species. Antimicrob Agents Chemother. 2009