Esencia de abeto negro, una planta sagrada y medicinal del bosque boreal

La pícea negra es originaria de los bosques boreales de Canadá. Durante siglos, los pueblos indígenas han transmitido oralmente de generación en generación el uso de esta conífera por sus virtudes terapéuticas. Es notable observar que, desde muy pronto, estos pueblos utilizaban perfectamente y con gran discernimiento las distintas partes de la planta, ya fuera aplicadas localmente, por vía oral o por vía respiratoria.

Nombre latino:

• Picea mariana

Familia botánica:

• Abietaceae o Pinaceae

Órgano productor:

• Agujas

Un poco de historia

Mucho antes de que la picea negra llegara a nosotros en forma de aceite esencial, los pueblos indígenas de Norteamérica la utilizaban en la medicina tradicional. Los amerindios utilizaban tanto las agujas como los conos. Los abenaki hacían decocciones de conos para combatir las infecciones urinarias. Las agujas se utilizaban para aliviar el dolor y los escalofríos.

También eran una buena forma de prevenir el escorbuto. La resina, a menudo masticada como tónico, se utilizaba para hacer bálsamos para heridas y quemaduras. Como antiséptico, el abeto limpia las vías respiratorias. Estos usos se siguen encontrando hoy en día en el uso terapéutico del aceite esencial de abeto negro.

Hildegarda de Bingen nos habla de la pícea en su Libro de las sutilezas de las criaturas divinas: “Si una epidemia ataca a los rebaños y los devasta, coloca ramas frescas delante de ellos para que puedan respirar el olor; o conduce a los rebaños bajo estos árboles; entonces empezarán a toser y expulsarán la podredumbre” Aunque utiliza el abeto con fines veterinarios, cabe destacar una de sus propiedades. Como expectorante, elimina la mucosidad de los bronquios.

Originaria de Norteamérica, la pícea negra era venerada por los indios americanos. La utilizaban en rituales chamánicos y en la medicina tradicional como antiséptico y por sus propiedades expectorantes.

La piceanegra es originaria del bosque boreal de Canadá. Durante siglos, los pueblos indios han transmitido de generación en generación el uso de esta conífera por sus propiedades terapéuticas.

Es notable observar que, desde muy pronto, estos pueblos utilizaban perfectamente y con gran discernimiento las diferentes partes de la planta, ya fuera aplicadas localmente, por vía oral o por vía respiratoria.

Por ejemplo, hervían agujas de abeto e inhalaban los vapores para aliviar la congestión de las vías respiratorias en caso de resfriado o gripe.

También envolvían el vientre de las embarazadas con un paño empapado en una infusión de ramitas para favorecer el parto o la expulsión de la placenta.

Las gélidas condiciones y la variada topografía del bosque boreal permiten que estos majestuosos árboles prosperen de generación en generación. Sin embargo, esta abundancia de árboles espléndidamente grandes trae consigo un gran problema: los residuos.

La extracción deaceite esencial de picea negra es el epítome de la gestión medioambiental. Aunque gran parte de la madera de la pícea negra se utiliza en la industria papelera, lo que queda del árbol constituye un grave problema medioambiental. Dados sus muchos beneficios, tenía sentido destilar al vapor el aceite esencial de la picea negra colaborando con estas industrias y con el Departamento Forestal para aprovechar materiales de la picea negra que de otro modo se desperdiciarían.

El aceite esencial de picea negra no sólo es bueno para la salud, sino que también es una elección inteligente por su destilación responsable y sostenible.

Mucho antes de que la picea negra llegara a nosotros como aceite esencial, ya era utilizada en la medicina tradicional por los pueblos indígenas de Norteamérica. Los amerindios utilizaban tanto las agujas como los conos. Los abenaki hacían decocciones de los conos, que tenían la virtud de combatir las infecciones urinarias. Las agujas se utilizaban para aliviar el dolor y los escalofríos. También eran una buena forma de prevenir el escorbuto. La resina, a menudo masticada como tónico, se utilizaba para hacer bálsamos para heridas y quemaduras. Antiséptico, el abeto limpia las vías respiratorias. Como veremos a continuación, estos usos se siguen encontrando hoy en día en la utilización terapéutica del aceite esencial de abeto negro.
Planta sagrada y medicinal, la picea era también una de las plantas llamadas “utilitarias”. Los amerindios de Quebec fabricaban canoas con madera de cedro y abedul, atadas con raíces de abeto que actuaban como hilo de coser. La resina del mismo árbol se utilizaba después para impermeabilizar la embarcación.

Más cerca de nosotros (geográficamente hablando), Hildegarda de Bingen menciona el abeto en su Libro de las sutilezas de las criaturas divinas (p. 70): “Si una epidemia ataca a los rebaños y los devasta, se deben colocar ramas frescas delante de ellos, para que puedan respirar el olor; o se debe conducir a los rebaños bajo estos árboles; entonces empezarán a toser y expulsarán la podredumbre” Aunque utiliza el abeto con fines veterinarios, cabe destacar una de sus propiedades. Como expectorante, elimina la mucosidad de los bronquios.

Al igual que el eucalipto globoso no es el único utilizado en aromaterapia, existen otras piceas: blanca(Picea alba), roja(Picea rubens) y azul(Picea pungens). Las propiedades y usos de las tres son muy similares a las de la picea negra, aunque cabe destacar que la azul y la roja tienen mayor poder analgésico.

Composición del aceite de picea negra

El aceite de picea negra se extrae de las agujas, ramas y corteza del árbol. Contiene diversos compuestos bioactivos, como monoterpenos, sesquiterpenos, ésteres, alcoholes y cetonas. Estos compuestos le confieren propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias, analgésicas y antioxidantes.

¿Cuáles son las propiedades farmacológicas del aceite de abeto negro?

El aceite de abeto negro es conocido por sus propiedades medicinales y curativas. Pero, ¿cuáles son exactamente las propiedades farmacológicas de este aceite esencial? En esta sección, exploraremos en detalle los efectos del aceite de Picea Negra en el cuerpo humano, basándonos en investigaciones científicas recientes.

Propiedades hormonales :

El aceite de picea negra se considera un gran aceite esencial de tipo hormonal. En efecto, es cortisónico(tónico general y neurotónico), estimula las gónadas y actúa sobre el tiroides (acción sobre las emociones, en hipertiroidismo).

Propiedades antibacterianas:

El aceite de picea negra es conocido por sus propiedades antibacterianas y antiinfecciosas. Los estudios han demostrado que este aceite esencial es eficaz contra muchos tipos de bacterias, incluidas las cepas resistentes a los antibióticos. Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Antimicrobial Chemotherapy demostró que el aceite de picea negra era eficaz contra las cepas de Staphylococcus aureus resistentes a la meticilina, una bacteria comúnmente asociada a las infecciones hospitalarias. El aceite de pícea negra también es eficaz contra las infecciones fúngicas y parasitarias, sobre todo cuando se combina con otros aceites esenciales de propiedades similares.

Por sus propiedades antibacterianas, el aceite de picea negra se utiliza a menudo en aromaterapia para ayudar a reforzar el sistema inmunitario y prevenir infecciones. También se utiliza en la fabricación de productos de limpieza naturales para eliminar bacterias y gérmenes en el hogar. No obstante, es importante tener en cuenta que el aceite de pícea negra no debe utilizarse como único tratamiento para infecciones graves y que debe consultarse a un profesional sanitario si los síntomas persisten.

Propiedades antiinflamatorias :

Estimulante del eje pituitario-cortical-suprarrenal, esta esencia es por tanto interesante en estados inflamatorios prolongados. Su acción antiinflamatoria se explica en particular por la inhibición de la lipoxigenasa, la inducción de la IL-11 y la reducción de las citoquinas proinflamatorias.

Propiedades en el sistema nervioso central :

Activo sobre el SNA Ʃ , el abeto es analgésico, analgésico central y periférico, así como ligeramente sedante, incluso después de la inhalación. Por tanto, induce la relajación a través del sistema nervioso vegetativo.

Otras propiedades :

• Adaptogénico
• Antitusivo, expectorante
• Antiespasmódico suave (acetato de bornilo)
• Linfotónico y descongestionante (alfa-pineno)
• Anticancerígeno, potencia la actividad antitumoral del 5-FU en células humanas de cáncer gástrico SGC-7901 induciendo la apoptosis y la fragmentación del ADN
• Efecto antiabortivo mediante actividad inmunológica

Corteza de abeto negro: ¿una solución innovadora para conservar las patatas?

En la búsqueda de soluciones sostenibles y respetuosas con el medio ambiente para conservar las patatas, el estudio de los extractos de abeto negro está resultando prometedor. El abeto negro, árbol abundante en los bosques canadienses, ofrece una biomasa* infrautilizada, en particular su corteza, que podría emplearse para fines distintos de la producción de energía. Esta investigación forma parte de un movimiento más amplio para replantearse el uso de los residuos forestales, tradicionalmente quemados, con el fin de obtener una amplia gama de beneficios biológicos.

*¿Qué es la biomasa?

La biomasa es toda materia orgánica de origen vegetal o animal que puede utilizarse como fuente de energía o para producir diversos productos. Incluye plantas, residuos agrícolas y forestales, algas y residuos orgánicos de origen doméstico e industrial.

Metodología

El estudio consistió en la obtención de extractos de corteza de picea negra (Picea mariana Mill.) mediante diversos métodos: extracción acuosa, fraccionamiento en acetato de etilo del extracto acuoso y extracción ácido-base. Esta diversidad de técnicas permitió obtener perfiles variados de componentes bioactivos.

Ataque a patógenos e inhibición de la germinación

Se seleccionaron una serie de patógenos que afectan a la patata, como Fusarium oxysporum, Fusarium graminearum y otros, para comprobar la eficacia antimicrobiana de los extractos. Al mismo tiempo, se evaluó el efecto antigerminativo de estos extractos, teniendo en cuenta que la germinación es un reto importante en el almacenamiento de la patata.

Resultados significativos

Los resultados mostraron que dos tipos de extracto de abeto negro -extracto de acetato de etilo y aceite esencial- tenían propiedades antimicrobianas y antigerminativas significativas. El extracto de acetato de etilo inhibió eficazmente el crecimiento de diversos microorganismos a concentraciones mínimas variables, mientras que el aceite esencial impidió completamente la germinación en las patatas a una concentración del 25% (p/p).

Sinergia y potencial de aplicación

Se observó una notable sinergia cuando los dos extractos se utilizaron juntos, amplificando su eficacia. Este descubrimiento allana el camino para la formulación de un producto único que integre los beneficios de ambos extractos para controlar eficazmente las pérdidas postcosecha de patatas debidas a la podredumbre y la brotación.

Conclusión y perspectivas

Estos hallazgos sugieren que los extractos de abeto negro podrían ofrecer una alternativa respetuosa con el medio ambiente a los productos químicos sintéticos utilizados habitualmente en el almacenamiento de patatas. Además, este uso de residuos de abeto negro ilustra el potencial de utilización de subproductos forestales en aplicaciones agrícolas y de conservación de alimentos, marcando un paso hacia una gestión más sostenible de los recursos naturales.

¿Hay que tomar precauciones al utilizar el aceite de abeto negro?

• No utilizar en combinación con cortisona, ya que existe riesgo de interacción farmacológica
• No lo utilice durante un periodo prolongado, ya que existe el riesgo de que el eje hipófisis-suprarrenal descanse y sufra una insuficiencia suprarrenal aguda si deja de tomar el aceite esencial
• Evite aplicar el aceite esencial por la noche (o antes de cualquier periodo de descanso)
• No recomendado para personas que sufrenosteoporosis, debido al riesgo inherente de descalcificación
• No recomendado para niños menores de 7 años
• Dermocáustico en estado puro, requiere dilución
• Inhibidor enzimático, riesgo de interacciones medicamentosas(α-pineno), pida consejo a su farmacéutico
• Epiléptico en dosis elevadas (acetato de bornilo), respetar las dosis prescritas
• No recomendado para personas asmáticas o epilépticas
• No recomendado durante los 3 primeros meses de embarazo
• No se recomienda su uso prolongado en personas asmáticas o con trastornos respiratorios renales
• No utilizar en caso de tos ferina
• No tragar, inhalar, bañar ni difundir
• Se recomienda su uso sólo sobre la piel
• Nocivo por ingestión o inhalación. Las altas concentraciones son extremadamente destructivas para las membranas mucosas, el tracto respiratorio superior, los ojos y la piel.
• La inhalación de aceite esencial de abeto negro puede causar irritación de las membranas mucosas. En individuos sensibles, puede incluso aumentar el broncoespasmo.

Literatura médica y ensayos clínicos:

• Chartier C. El abeto rojo, de la tradición al uso actual. Fitoterapia
• Garneau F.X., Collin G., Gagnon H. y Pichette A., Chemical Composition of the Hydrosol and the Essential Oil of Three Different Species of the Pinaceae Family: Picea glauca (Moench) Voss, Picea mariana (Mill.) B.S.P., and Abies balsamea (L.) Mill, Journal of Essential Oil Bearing Plants, 2012
• Legault J., Girard-Lalancette K., Dufour D. y Pichette A., Potential of Bark Extracts from Boreal Forest Conifers, Antioxidant, 2013
• PRUNIER J., Etude de l’adaptation au niveau moléculaire chez l’épinette noire (Picea mariana, [Mill.] B.S.P.), Thèse doc. Univ. Laval, Québec, 2012
• Michel F., Traité d’aromathérapie scientifique et médicale, 3.ª edición – Les huiles essentielles – Fondements et aide à la prescription, 2017
• Los extractos de abeto negro revelan potenciales antimicrobianos y supresores de brotes para prevenir las pérdidas de patata (Solanum tuberosum L.) durante el almacenamiento. Julio de 2021. Revista de investigación agrícola y alimentaria 5(3):100187