Essenza di Abete Nero, una pianta sacra e medicinale della foresta boreale

L’abete nero è originario della foresta boreale del Canada. Per secoli, le popolazioni indiane hanno tramandato oralmente di generazione in generazione l’uso di questa conifera per le sue virtù terapeutiche. È notevole notare che molto presto questi popoli utilizzavano perfettamente e con grande discernimento le diverse parti della pianta, sia per applicazioni locali, sia per via orale o per respirazione.

Nome latino:

• Picea mariana

Famiglia botanica:

• Abietaceae o Pinaceae

Organo produttore:

• Aghi

Un po’ di storia

Molto prima che l’abete nero arrivasse a noi sotto forma di olio essenziale, veniva utilizzato nella medicina tradizionale dalle popolazioni indigene del Nord America. Gli Amerindi utilizzavano sia gli aghi che i coni. Gli Abenaki preparavano decotti di coni per combattere le infezioni del tratto urinario. Gli aghi erano usati per alleviare il dolore e i brividi.

Erano anche un buon modo per prevenire lo scorbuto. La resina, spesso masticata come tonico, veniva usata per preparare balsami per ferite e ustioni. Come antisettico, l’abete rosso pulisce le vie respiratorie. Questi usi si ritrovano ancora oggi nell’uso terapeutico dell’olio essenziale di abete nero.

Ildegarda di Bingen ci parla dell’abete rosso nel suo Libro delle sottigliezze delle creature divine: “Se un’epidemia attacca le greggi e le devasta, mettete davanti a loro dei rami freschi, in modo che possano respirarne l’odore; oppure conducete le greggi sotto questi alberi; allora cominceranno a tossire e a espellere il marcio” Sebbene l’autrice utilizzi l ‘abete rosso per scopi veterinari, vale la pena sottolineare una delle sue proprietà. Come espettorante, elimina il muco dai bronchi.

Originario del Nord America, l’abete nero era venerato dagli Indiani d’America. Lo usavano nei rituali sciamanici e nella medicina tradizionale come antisettico e per le sue proprietà espettoranti.

L’abete nero è originario della foresta boreale del Canada. Per secoli, le popolazioni indiane hanno tramandato di generazione in generazione l’uso di questa conifera per le sue proprietà terapeutiche.

È notevole notare che molto presto questi popoli utilizzavano perfettamente e con grande discernimento le diverse parti della pianta, sia per applicazioni locali, sia per via orale o per respirazione.

Per esempio, facevano bollire gli aghi di abete e ne inalavano i vapori per decongestionare le vie respiratorie in caso di raffreddore o influenza.

Avvolgevano anche un panno imbevuto di un infuso di ramoscelli intorno al ventre delle donne incinte per favorire il parto o l’espulsione della placenta.

Le condizioni gelide e la topografia variegata della foresta boreale consentono a questi maestosi alberi di prosperare di generazione in generazione. Tuttavia, questa abbondanza di alberi di splendide dimensioni porta con sé un grande problema: i rifiuti.

L’estrazione dell’olio essenziale dall’abete nero è l’epitome della gestione ambientale. Sebbene gran parte del legno dell’abete nero venga utilizzato nell’industria della carta, ciò che rimane dell’albero costituisce un grave problema ambientale. Visti i suoi numerosi benefici, ha avuto senso distillare a vapore l’olio essenziale di abete nero collaborando con queste industrie e con il Dipartimento forestale per utilizzare materiali di abete nero che altrimenti sarebbero andati sprecati.

L’olio essenziale di abete nero non solo fa bene, ma è anche una scelta intelligente grazie alla sua distillazione responsabile e sostenibile.

Molto prima che l’abete nero arrivasse a noi come olio essenziale, veniva utilizzato nella medicina tradizionale dalle popolazioni indigene del Nord America. Gli Amerindi utilizzavano sia gli aghi che le pigne. Gli Abenaki facevano decotti di coni, che avevano la virtù di combattere le infezioni del tratto urinario. Gli aghi erano usati per alleviare il dolore e i brividi. Erano anche un buon modo per prevenire lo scorbuto. La resina, spesso masticata come tonico, veniva usata per preparare balsami per ferite e ustioni. Antisettico, l’abete rosso pulisce le vie respiratorie. Come vedremo di seguito, questi usi si ritrovano ancora oggi nell’uso terapeutico dell’olio essenziale di abete nero.
Pianta sacra e medicinale, l’abete rosso era anche una delle cosiddette piante “utilitarie”. Gli Amerindi del Quebec costruivano canoe con legno di cedro e betulla, legate insieme a radici di abete rosso che fungevano da filo da cucito. La resina dello stesso albero veniva poi utilizzata per rendere la barca impermeabile.

Più vicino a noi (geograficamente parlando), Ildegarda di Bingen cita l’abete rosso nel suo Libro delle sottigliezze delle creature divine (p. 70): “Se un’epidemia attacca le greggi e le devasta, si devono mettere dei rami freschi davanti a loro, in modo che possano respirarne l’odore; oppure si devono condurre le greggi sotto questi alberi; allora cominceranno a tossire e a espellere il marciume” Sebbene l’autrice utilizzi l’abete rosso per scopi veterinari, vale la pena sottolineare una delle sue proprietà. Come espettorante, elimina il muco dai bronchi.

Così come l’eucalipto globoso non è l’unico eucalipto utilizzato in aromaterapia, esistono altri abeti rossi: bianco(Picea alba), rosso(Picea rubens) e blu(Picea pungens). Le proprietà e gli usi di tutti e tre sono molto simili a quelli dell’abete nero, anche se vale la pena notare che l’abete blu e quello rosso hanno un maggiore potere analgesico.

Composizione dell’olio di abete nero

L’olio di abete nero viene estratto dagli aghi, dai rami e dalla corteccia dell’albero. Contiene una varietà di composti bioattivi, tra cui monoterpeni, sesquiterpeni, esteri, alcoli e chetoni. Questi composti gli conferiscono proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie, analgesiche e antiossidanti.

Quali sono le proprietà farmacologiche dell’olio di abete nero?

L’olio di abete nero è noto per le sue proprietà medicinali e curative. Ma quali sono esattamente le proprietà farmacologiche di questo olio essenziale? In questa sezione esploreremo in dettaglio gli effetti dell’olio di abete nero sul corpo umano, sulla base di recenti ricerche scientifiche.

Proprietà ormonali :

L’olio di abete nero è considerato un grande olio essenziale ormonale. È infatti cortisonico(tonico generale e neurotonico), stimola le gonadi e agisce sulla tiroide (azione sulle emozioni, nell’ipertiroidismo).

Proprietà antibatteriche:

L’olio di abete nero è noto per le sue proprietà antibatteriche e antinfettive. Alcuni studi hanno dimostrato che questo olio essenziale è efficace contro molti tipi di batteri, compresi i ceppi resistenti agli antibiotici. Ad esempio, uno studio pubblicato sul Journal of Antimicrobial Chemotherapy ha dimostrato che l’olio di abete nero è efficace contro i ceppi di Staphylococcus aureus resistenti alla meticillina, un batterio comunemente associato alle infezioni contratte in ospedale. L’olio di abete nero è efficace anche contro le infezioni fungine e parassitarie, soprattutto se combinato con altri oli essenziali con proprietà simili.

Per le sue proprietà antibatteriche, l’olio di abete nero è spesso utilizzato in aromaterapia per aiutare a rafforzare il sistema immunitario e prevenire le infezioni. Viene anche utilizzato nella produzione di prodotti di pulizia naturali per eliminare batteri e germi in casa. Tuttavia, è importante notare che l’olio di abete nero non deve essere utilizzato come unico trattamento per le infezioni gravi e che, se i sintomi persistono, è necessario chiedere il parere di un professionista della salute.

Proprietà antinfiammatorie :

Stimolando l’asse ipofisi-cortico-surrene, questa essenza è quindi interessante negli stati infiammatori prolungati. La sua azione antinfiammatoria si spiega in particolare con l’inibizione della lipossigenasi, l’induzione dell’IL-11 e la riduzione delle citochine pro-infiammatorie.

Proprietà sul sistema nervoso centrale:

Attivo sul SNA Ʃ , l’abete rosso è analgesico, centrale e periferico, nonché leggermente sedativo, anche dopo l’inalazione. Induce quindi unrilassamento attraverso il sistema nervoso vegetativo.

Altre proprietà :

• Adattogeno
• Antitosse, espettorante
• Lieve antispasmodico(acetato di bornile)
• Linfotonico e decongestionante(alfa-pinene)
• Antitumorale, potenzia l’attività antitumorale del 5-FU sulle cellule di cancro gastrico umano SGC-7901, inducendo apoptosi e frammentazione del DNA
• Effetto antiabortivo attraverso l’attività immunologica

Corteccia di abete nero: una soluzione innovativa per la conservazione delle patate?

Nella ricerca di soluzioni sostenibili ed ecologiche per la conservazione delle patate, lo studio degli estratti di abete nero si sta rivelando promettente. L’abete nero, un albero abbondante nelle foreste canadesi, offre una biomassa sottoutilizzata*, in particolare la sua corteccia, che potrebbe essere utilizzata per scopi diversi dalla produzione di energia. Questa ricerca fa parte di un movimento più ampio per ripensare l’uso dei residui forestali, tradizionalmente bruciati, per ricavarne un’ampia gamma di benefici biologici.

*Che cos’è la biomassa?

Per biomassa si intende tutta la materia organica di origine vegetale o animale che può essere utilizzata come fonte di energia o per produrre vari prodotti. Comprende piante, rifiuti agricoli e forestali, alghe e rifiuti organici di origine domestica e industriale.

Metodologia

Lo studio ha previsto la creazione di estratti dalla corteccia di abete nero (Picea mariana Mill.) utilizzando diversi metodi: estrazione in acqua, frazionamento in acetato di etile dell’estratto acquoso ed estrazione acido-base. Questa diversità di tecniche ha permesso di ottenere vari profili di componenti bioattivi.

Individuazione dei patogeni e inibizione della germinazione

Per testare l’efficacia antimicrobica degli estratti sono stati selezionati una serie di patogeni che colpiscono le patate, come Fusarium oxysporum, Fusarium graminearum e altri. Allo stesso tempo, è stato valutato l’effetto antigerminativo di questi estratti, considerando che la germinazione è una sfida importante nella conservazione delle patate.

Risultati significativi

I risultati hanno mostrato che due tipi di estratto di abete nero – l’estratto di acetato di etile e l’olio essenziale – avevano significative proprietà antimicrobiche e antigerminazione. L’estratto di acetato di etile ha inibito efficacemente la crescita di vari microrganismi a concentrazioni minime variabili, mentre l’olio essenziale ha impedito completamente la germinazione delle patate a una concentrazione del 25% (p/p).

Sinergia e potenziale di applicazione

È stata osservata una notevole sinergia quando i due estratti sono stati utilizzati insieme, amplificandone l’efficacia. Questa scoperta apre la strada alla formulazione di un prodotto unico che integri i benefici di entrambi gli estratti per controllare efficacemente le perdite post-raccolta di patate dovute a marciume e germogliazione.

Conclusioni e prospettive

Questi risultati suggeriscono che gli estratti di abete nero potrebbero offrire un’alternativa ecologica ai prodotti chimici di sintesi comunemente utilizzati per la conservazione delle patate. Inoltre, l’uso dei residui di abete nero illustra il potenziale di sfruttamento dei sottoprodotti forestali in applicazioni agricole e di conservazione degli alimenti, segnando un passo verso una gestione più sostenibile delle risorse naturali.

Ci sono precauzioni da prendere quando si usa l’olio di abete nero?

• Non utilizzare in combinazione con il cortisone, poiché esiste il rischio di interazione farmacologica
• Non utilizzare per un periodo prolungato, poiché si rischia di mettere a riposo l’asse ipofisi-surrene e di soffrire di insufficienza surrenalica acuta se si interrompe l’assunzione dell’olio essenziale
• Evitare di applicare l’olio essenziale la sera (o prima di qualsiasi periodo di riposo)
• Sconsigliato alle persone affette daosteoporosi, per il rischio intrinseco di decalcificazione
• Sconsigliato ai bambini di età inferiore ai 7 anni
• Dermocaustico in forma pura, è necessaria la diluizione
• Inibitore enzimatico, rischio di interazioni farmacologiche(α-pinene), chiedere consiglio al farmacista
• Epilettico a dosi elevate(acetato di bornile), rispettare le dosi prescritte
• Sconsigliato alle persone affette da asma o epilessia
• Sconsigliato nei primi 3 mesi di gravidanza
• L’uso prolungato è sconsigliato nei soggetti asmatici o con disturbi respiratori renali
• Non utilizzare in caso di pertosse
• Non ingerire, inalare, bagnare o diffondere
• Si raccomanda l’uso solo sulla pelle
• Nocivo se ingerito o inalato. Alte concentrazioni sono estremamente distruttive per le mucose, le vie respiratorie superiori, gli occhi e la pelle.
• L’inalazione dell’olio essenziale di abete nero può causare irritazione delle mucose. Nei soggetti sensibili può addirittura aumentare il broncospasmo.

Letteratura medica e studi clinici:

• Chartier C. Abete rosso, dalla tradizione all’uso attuale. Fitoterapia
• Garneau F.X., Collin G., Gagnon H. e Pichette A., Composizione chimica dell’idrosol e dell’olio essenziale di tre diverse specie della famiglia delle Pinaceae: Picea glauca (Moench) Voss, Picea mariana (Mill.) B.S.P. e Abies balsamea (L.) Mill, Journal of Essential Oil Bearing Plants, 2012
• Legault J., Girard-Lalancette K., Dufour D. e Pichette A., Potenziale degli estratti di corteccia delle conifere della foresta boreale, Antioxidant, 2013
• PRUNIER J., Etude de l’adaptation au niveau moléculaire chez l’épinette noire (Picea mariana, [Mill.] B.S.P.), Thèse doc. Univ. Laval, Québec, 2012
• Michel F., Traité d’aromathérapie scientifique et médicale, 3a edizione – Les huiles essentielles – Fondements et aide à la prescription, 2017
• Gli estratti di abete nero rivelano potenzialità antimicrobiche e di soppressione dei germogli per prevenire le perdite di patate (Solanum tuberosum L.) durante la conservazione. Luglio 2021. Giornale della ricerca agricola e alimentare 5(3):100187