Le Voile d’Indigo : El enigma del aceite esencial de tanaceto anual

El fascinante mundo de los aceites esenciales está lleno de tesoros botánicos con propiedades asombrosas. Entre ellos, el tanaceto anual, también conocido como tanaceto azul (Tanacetum annuum L.), destaca por sus características únicas y su potencial terapéutico. Adentrémonos en el enigma de este aceite esencial polifacético.

Originario de las regiones centroeuropeas, el tanaceto azul ofrece mucho más que su belleza floral. Sus atributos botánicos, su compleja composición química y sus variados usos la convierten en una planta excepcionalmente interesante. Pero cuidado: tras sus beneficios se esconden una serie de aspectos que debe conocer si desea utilizarla con seguridad.

En este artículo, exploramos en detalle las características botánicas del tanaceto azul, su composición química, sus usos tradicionales y modernos, y las precauciones que hay que tomar. Prepárese para sumergirse en el encantador mundo del aceite esencial de tanaceto anual y descubra cómo puede enriquecer su vida de forma sorprendente.

¿Cuáles son las características del tanaceto azul?

El tanaceto, cuyo nombre botánico es Tanacetum annuum L., pertenece a la familia de las asteráceas. Las partes aéreas floridas producen el aceite esencial.

¿Cuáles son sus atributos botánicos?

El tanaceto es una planta herbácea perenne de estructura aromática. Sus tallos erguidos pueden alcanzar un metro de altura. Las hojas del tanaceto son pennatilobuladas y tienen segmentos dentados. Las inflorescencias se presentan en forma de corimbos de capítulos, formados por flósculos amarillos idénticos. La polinización varía entre entomogamia y autogamia, y el periodo de floración se extiende de julio a septiembre.

Químicamente, el tanaceto tiene una variedad de quimiotipos, definidos principalmente por su componente olfativo dominante. Entre ellos se encuentran los quimiotipos alcanfor, borneol y cineol, entre otros. Cabe señalar que la planta contiene moléculas neurotóxicas en dosis elevadas, con efectos psicoactivos y laxantes, acompañados de molestias estomacales.

En cuanto a la reproducción, el tanaceto es hermafrodita. El fruto es un aquenio y su propagación es principalmente anemócora.

¿Cómo se cultiva?

En cuanto a su hábitat y distribución, el tanaceto prefiere los eriales perennes mesoxerófilos. Su área de distribución es predominantemente medioeuropea. Originalmente euroasiática, su área de distribución se ha reducido en los campos sometidos a agricultura intensiva y en las zonas tratadas con herbicidas. Sin embargo, sigue siendo frecuente en barbechos, bordes de carreteras y cursos de agua.

A principios del siglo XXI se llevaron a cabo investigaciones para evaluar el potencial de varios genotipos de tanaceto en los campos de la química verde, la farmacología y los biopesticidas. Estos estudios incluyeron muestras recogidas en Canadá (Richters y Goldsticks) y Noruega (Steinvikholmen, Alvdal y Brumunddal). Los investigadores centraron sus esfuerzos en optimizar la biomasa y los rendimientos de aceite esencial de alta calidad.

Se observaron notables diferencias en el rendimiento de aceite esencial entre los genotipos canadienses y noruegos. Los genotipos canadienses rindieron entre 42,1 y 44,5 L/ha. Los genotipos noruegos mostraron rendimientos que oscilaron entre 21,0 y 38,4 L/ha. Estos datos iniciales sugieren que los genotipos de tanaceto podrían clasificarse en varios quimiotipos. Entre ellos se incluyen los que contienen cineol, acetato de bornilo, borneol y α-terpineol. Un quimiotipo específico, denominado Richters, se distingue por una concentración media de acetato de (E)-crisantenilo superior al 40% en el aceite esencial extraído de sus hojas y flores.

Estos resultados podrían tener importantes implicaciones para la industrialización del tanaceto, especialmente en los campos de la química verde y la producción de biopesticidas, así como para aplicaciones farmacéuticas.

¿Para qué se utiliza el aceite esencial de tanaceto?

Según el decreto nº 2007-1198 de 3 de agosto de 2007, los aceites esenciales de la lista B sólo pueden dispensarse previa presentación de una receta médica. Sólo pueden suministrarse a la industria farmacéutica, ya que sus posibles efectos indeseables (neurotoxicidad, causticidad, carcinogenicidad, etc.) superan los beneficios terapéuticos esperados.

¿Cuál es la composición de este aceite esencial?

El tanaceto, aunque beneficioso en dosis bajas para determinadas aplicaciones, es tóxico y psicoactivo en concentraciones elevadas. Esta planta es rica en diversos compuestos químicos como los ácidos málico, cítrico, tartárico y oxálico. También contiene tanaceteno, que confiere a la planta su amargor, así como flavonoides, transtiuyona y acetato de transcrisantenilo.

Varios de estos compuestos ya han sido identificados como biológica o farmacológicamente activos. Por ejemplo, el alcanfor actúa como repelente de insectos, el camazuleno tiene propiedades antioxidantes y el 1,8-cineol también es un repelente de insectos eficaz. Otros compuestos como el acetato de bornilo, el p-cimeno y el γ-terpineno también tienen propiedades repelentes de insectos.

En cuanto a su composición de terpenos, el tanaceto presenta una gama bastante amplia:

• Sabineno: 6 a 26
• β-mirceno: 4 a 16
• Alcanfor: 7 a 15
• Chamazuleno: 2 a 15
• β-Felandreno: 4 a 10
• β-Pineno: hasta 10

Estos compuestos tan variados hacen del tanaceto una planta con muchas aplicaciones potenciales, pero también requieren un uso cuidadoso e informado para evitar efectos tóxicos.

¿Cómo actúa?

El aceite esencial de tanaceto anual se caracteriza por una alta concentración de diversas moléculas activas, en particular camazuleno, sabineno, mirceno y alcanfor. Estos compuestos confieren al aceite una serie de propiedades terapéuticas específicas, que se detallan a continuación:

• Propiedades antiinflamatorias: atribuidas principalmente al camazuleno, estas propiedades contribuyen a limitar las manifestaciones inflamatorias como el enrojecimiento y las sensaciones de calor. Los sesquiterpenos y los terpenos contribuyen a modular la respuesta inmunitaria del organismo frente a las agresiones externas o internas.
• Acción antihistamínica: el Chamazuleno también desempeña un papel en la modulación de las reacciones alérgicas. Contribuye a reducir síntomas como los estornudos, el goteo nasal y la irritación ocular, haciendo que los episodios alérgicos sean menos frecuentes y menos incapacitantes.
• Efecto antipruriginoso: este aceite esencial combate eficazmente el picor o prurito, gracias en parte a su acción antihistamínica.
• Propiedades calmantes, sedantes e hipotensoras: los sesquiterpenos contenidos en el aceite tienen un efecto calmante sobre el sistema nervioso. Esto reduce la ansiedad y mejora la calidad del sueño. Estos compuestos también ayudan a reducir la tensión arterial.
• Efecto flebotónico: el aceite de tanaceto anual estimula el tono de las paredes venosas y favorece una mejor circulación sanguínea.

Debido a su complejo perfil fitoquímico y a las acciones biológicas asociadas, el aceite esencial de tanaceto requiere un uso preciso y controlado para optimizar sus beneficios terapéuticos y minimizar el riesgo de efectos secundarios.

¿Cuáles son sus indicaciones?

El aceite esencial de tanaceto anual (Tanacetum annuum ) posee un espectro de actividades farmacológicas que incluyen efectos antiinflamatorios, antihistamínicos, antiflogísticos y antipruriginosos. Aunque se utiliza tradicionalmente contra las verminosis intestinales, las verrugas y diversos parásitos externos (como la sarna, los piojos y las pulgas), actualmente no se recomienda el uso de este aceite para aplicaciones antiparasitarias. Esta advertencia se debe principalmente a la presencia de betatujona. Se trata de un isómero de la tuyona, que tiene propiedades neurotóxicas, epilépticas, convulsivas y abortivas. En dosis elevadas, este compuesto también puede inducir alucinaciones y sensaciones de desinhibición.

Fitoquímicamente similar al piretro, el tanaceto anual también actúa como repelente de insectos , repeliendo varios insectos dañinos como hormigas, polillas, pulgas y chinches. También es eficaz contra plagas agrícolas y hortícolas específicas, como el escarabajo de Colorado, el enrollador de hojas oblicuo y el Bombyx disparate, este último considerado especialmente invasor en ciertos bosques frondosos del hemisferio norte.

Además, este aceite esencial puede utilizarse para el tratamiento sintomático de diversas afecciones cutáneas y sistémicas. En particular, puede utilizarse para las alergias cutáneas y respiratorias, el asma, la rosácea, el reumatismo, la hipertensión, las neuralgias, la ciática y las varices.

No obstante, cabe destacar que el aceite esencial de tanaceto anual debe utilizarse con precaución y bajo supervisión médica competente, debido a los riesgos asociados a sus componentes bioactivos. Por tanto, es necesario un análisis riguroso de los beneficios y riesgos para optimizar su uso terapéutico.

¿Cómo se utiliza el tanaceto?

En el resto de este artículo, vamos a profundizar en los detalles esenciales de cómo utilizar el tanaceto azul de forma segura y eficaz.

¿Cuál es la dosis?

Por su complejo perfil bioactivo, el aceite esencial de tanaceto azul debe utilizarse con cuidado y atención a los detalles. La vía de administración recomendada es la cutánea, debido a su irritabilidad para las vías respiratorias y a su potencial neurotóxico. Los niños menores de 6 años no deben utilizarlo, y un médico competente debe aprobar su uso, sobre todo por sus posibles efectos sobre el sistema endocrino.

Para optimizar su aplicación cutánea, diluya el aceite esencial de tanaceto anual en un aceite vegetal calmante y regenerador, como el aceite de caléndula. Una dilución típica sería 2 gotas de aceite esencial de tanaceto anual por 10 gotas de aceite vegetal de caléndula. A continuación, se puede masajear la zona afectada con este preparado.

También es posible combinar este aceite esencial con otros aceites para crear sinergias terapéuticas. Se debe tener precaución debido a los efectos similares a la cortisona y a los riesgos asociados a los diversos componentes bioactivos del aceite. Así pues, una evaluación rigurosa de los beneficios terapéuticos frente a los riesgos potenciales es crucial para determinar la idoneidad y la dosis adecuada en protocolos de tratamiento específicos.

¿Cuáles son las precauciones de uso?

El aceite esencial de tanaceto anual (Tanacetum annuum ) posee una amplia gama de propiedades farmacológicas, así como contraindicaciones y precauciones de empleo específicas. Por tanto, su uso requiere un enfoque supervisado y un conocimiento profundo de sus interacciones y posibles efectos secundarios.

Para un uso prolongado de este aceite esencial, es imprescindible la validación previa por parte de un terapeuta cualificado. Aunque puede ser utilizado por grupos específicos como bebés, niños y mujeres embarazadas, sólo debe emplearse con extrema dilución y bajo estricto control médico.

El aceite esencial de tanaceto anual contiene componentes irritantes para la piel. Por ello, es indispensable diluirlo en un aceite vegetal antes de aplicarlo sobre la piel. En general, se recomienda una proporción de dilución del 20% de aceite esencial por 80% de aceite vegetal.

El uso oral es extremadamente raro. Debido a sus efectos potencialmente nocivos, su uso requiere prescripción médica.

El chamazuleno, uno de los componentes de este aceite, afecta aleje pituitario-ovárico. Podría provocar un acortamiento del ciclo menstrual. En caso de cáncer hormono-dependiente (mama, próstata, útero), el aceite está por tanto contraindicado.

La ingestión de este aceite es potencialmente mortal y puede tener efectos nocivos sobre los órganos. Por lo tanto, debe prestarse especial atención para evitar la ingestión accidental. En caso de exposición, es imperativo tomar medidas inmediatas, como ponerse en contacto con un centro de toxicología o lavar bien la piel.

En resumen, el aceite esencial de tanaceto anual es una sustancia a la vez potente y delicada. Para que su utilización sea segura, debe controlarse rigurosamente su uso y deben respetarse escrupulosamente las precauciones de empleo y las contraindicaciones.

¿Cuál es la historia del tanaceto?

Para evitar la confusión con el tanaceto común, la planta antes conocida como Tanacetum annuum pasó a llamarse Vogtia. También se conoce como tanaceto azul. Comparte pocas características con el tanaceto común, a excepción de los capítulos florales. El término “manzanilla marroquí” también es fuente de confusión. No se refiere a las verdaderas variedades de manzanilla, como la manzanilla romana o la matricaria. Debido al color añil de su aceite esencial, una característica que comparte con la matricaria, el tanaceto azul recibe a veces el nombre de “manzanilla azul”. Estos términos erróneos dan lugar a imágenes mentales inexactas, como ver el tanaceto anual como una simple margarita.

El pensamiento azul es una planta típica del Mediterráneo occidental. Es especialmente común en Marruecos, donde crece cerca de las ciudades del norte del país (Larache, Tánger, Tetuán, Assilah, etc.), así como en la llanura del Gharb, en el centro de Marruecos. También puede encontrarse a mayor altitud, en el Atlas Medio, cerca de la ciudad de Azrou. El tanaceto azul también es muy común en la costa andaluza y a veces llega hasta Portugal.

En Francia, Charles de l’Écluse registró esta planta hace más de cuatro siglos. En la actualidad, el tanaceto es raro en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, y figura en la lista roja de especies en peligro crítico de extinción. Marruecos estuvo a punto de sufrir una desgracia similar. La recolección excesiva provocó la rarefacción de esta planta. Ahora, los agricultores ecológicos la han reintroducido en el marco de una política de agricultura sostenible.

En los años 30, Botan se atrevió a afirmar que esta planta no tenía ningún uso medicinal. De hecho, ¡es muy parecida a la matricaria! Evidentemente, la situación es muy diferente. Probablemente desconocía la existencia de su aceite esencial, por ejemplo.

Referencias:

https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10412905.2000.9712058