Las pastillas para dormir, también llamadas hipnóticos, son medicamentos recetados para tratar el insomnio y mejorar la calidad del sueño. Actúan principalmente sobre el sistema nervioso central, modulando neurotransmisores involucrados en la regulación del sueño, como el GABA (ácido gamma-aminobutírico).
Su mecanismo de acción se basa en la reducción de la actividad cerebral, facilitando así el inicio y mantenimiento del sueño. Sin embargo, el uso prolongado de ciertos hipnóticos puede provocar tolerancia y dependencia, por lo que es necesaria una estricta supervisión médica.
Existen varias clases de fármacos hipnóticos, adaptadas a diferentes tipos de insomnio:
La elección de la pastilla para dormir depende del tipo de insomnio, la edad del paciente, sus antecedentes médicos y su tolerancia al medicamento.
El uso de pastillas para dormir debe estar controlado para evitar la dependencia y minimizar los efectos adversos. Los efectos secundarios más comunes incluyen:
Las pastillas para dormir alivian temporalmente los trastornos del sueño, pero no tratan la causa subyacente del insomnio crónico. Se recomienda la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) como primera opción.
Las benzodiacepinas y Z-drugs presentan un alto riesgo de dependencia y tolerancia, especialmente con el uso prolongado. Su administración debe ser controlada y de corta duración.
Algunos antihistamínicos sedantes (ej.: doxilamina) y la melatonina están disponibles sin receta médica. Sin embargo, deben utilizarse con precaución y no sustituyen un tratamiento médico adecuado.
El uso a largo plazo puede alterar el sueño natural, provocar deterioro cognitivo, pérdida de memoria, y aumentar el riesgo de caídas y fracturas, especialmente en personas mayores.
Es fundamental realizar una reducción progresiva para evitar el síndrome de abstinencia. Se recomienda disminuir la dosis gradualmente bajo supervisión médica y adoptar estrategias alternativas para mejorar el sueño.
Sí, varias alternativas pueden ayudar a mejorar el sueño:
En los adultos mayores, el uso de pastillas para dormir debe ser limitado, ya que aumentan el riesgo de caídas, confusión y deterioro de la memoria. Se prefieren métodos no farmacológicos.
Para un descanso de calidad, se recomienda:
Las pastillas para dormir deben ser un último recurso y siempre utilizadas bajo supervisión médica, ya que un mal uso puede provocar efectos adversos y dependencia.
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