Originaria de las selvas tropicales de las montañas del sur de China, eluso dela hoja de té verde comoinfusión está entrelazado con la historia de China, donde la planta se utiliza en la medicina tradicional desde hace más de 5.000 años para estimular las funciones cognitivas, tratar trastornos digestivos, favorecer la eliminación de agua, alcohol y toxinas, estimular la circulación sanguínea y tratar la hipertensión.
El té verde contiene polifenoles. Estos miles de compuestos bioactivos previenen y tratan diversas enfermedades. Tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios, anticancerígenos, cardioprotectores, antimicrobianos, antidiabéticos y contra la obesidad.
Un poco de historia
América aportó el cacao, África el café y Oceanía el kawa. Asia dio origen al té. Una leyenda china menciona al emperador Chen Nong, de quien se sabe que experimentó con más de 300 plantas medicinales y pudo haber creado las primeras agujas de acupuntura. Este emperador también promovió la esterilización del agua por ebullición. Hace 5.000 años, Chen Nong estaba hirviendo agua. Las hojas de un arbusto cercano se desprendieron con el viento y cayeron en el agua caliente. El emperador probó esta infusión por casualidad y la encontró estimulante y vigorizante.
Cuando Marco Polo llegó a China, el té era ya desde hacía tiempo la bebida más popular de este vasto país. En tiempos de Lao Tzu (siglo V a.C.), se utilizaba como tónico para el cuerpo y la mente, para alejar el sueño y agudizar la visión como tal, así como la percepción interior, lo que convertía al té en una sustancia sagrada.
El té, algo más que una bebida agradable :
En las tierras altas del Tíbet y el suroeste de China, el té era sin embargo una fuente de alimento para millones de personas. En China, las hojas de té se cocían primero al vapor antes de molerlas en un mortero. Las hojas se hervían primero con arroz y leche. Luego se aromatizaban con jengibre y cáscara de naranja. En el Tíbet, el té se batía en una mantequera con sal y mantequilla. Tsampa, una papilla tibetana, se preparaba con hojas de té y cebada tostada y molida. Esta preparación no era sólo una conveniencia culinaria, como añadir espinacas a la mantequilla. Los tibetanos presentaban el tchang como una ofrenda. Este té de mantequilla simbolizaba la sangre humana para la diosa de la guerra, la enfermedad y la muerte.
La ceremonia del té :
En la tradición japonesa, la ceremonia del té es un rito comunitario. El anfitrión guía a los invitados al pabellón del té, situado lejos de la casa principal. Este pequeño pabellón contiene sólo lo esencial. Ningún objeto tiene prioridad sobre otro. Este entorno, concebido para “sumergir el alma en un agradable silencio”, combina una decoración refinada y agua pura para el té.
Entre en el salón de té, una desnuda celda monástica donde reina el silencio. El servicio sigue un orden riguroso, en el que cada persona sostiene la taza sobre la que está ensimismada, haciéndola girar largamente entre sus manos. Y cada persona, una tras otra, absorbe la “espuma líquida de jade”, el maestro y el anfitrión completan la degustación. Se agradece en silencio y se alaba el juego de té, con palabras llenas de gracia y economía, como conclusión de esta “vigilia intensa y activa en silencio contemplativo”.
He aquí algunos de los beneficios terapéuticos del té verde
Propiedades neuropsicológicas, cognitivas y neuroprotectoras:
La hoja del té tiene propiedades neuroestimulantes debido a su contenido en teína, que no es otra cosa que la cafeína. En efecto, al igual que el guaraná o el mate, la cafeína contenida en el té aumenta la liberación de acetilcolina o catecolaminas, lo que mejora la actividad cognitiva(memoria, atención, estado de alerta, concentración).
El té verde parece ofrecer beneficios en la prevención de la disfunción cognitiva, como sugieren varios estudios científicos. Estudios de los años 90 muestran que beber té verde a diario ayuda a mantener la agilidad mental y la función cognitiva. Una investigación de 2014 muestra que un extracto de té verde mejora la memoria de trabajo. Este estudio se realizó en sujetos, principalmente de 24 años, e indica una estimulación de las conexiones entre neuronas.
Además, un estudio japonés publicado en 2015 estableció un vínculo entre beber de 1 a 6 tazas de té verde al día y un menor riesgo de demencia o deterioro cognitivo leve. En un estudio epidemiológico participaron mil japoneses mayores de 70 años. Los resultados muestran que beber al menos una taza de té verde al día reduce el riesgo de deterioro cognitivo en un 38%. Esta reducción se observó en comparación con los individuos que bebían té verde menos de tres veces por semana. Este riesgo se redujo en más de la mitad (54%) en los individuos que bebían al menos dos tazas al día.
El efecto protector del té verde podría atribuirse al EGCG (galato de epigalocatequina), su principal catequina antioxidante, que se considera una explicación plausible de los beneficios observados para la función cognitiva.
Propiedades hipolipemiantes y cardiovasculares:
Rico en flavonoides, el té inhibe la oxidación del colesterol LDL, inductor de la aterogénesis, lo que contribuye en particular a reducir el riesgo cardiovascular. Aumenta la producción de óxido nítrico y favorece la vasodilatación arterial, especialmente en la aorta.
Las catequinas del té verde tienen un efecto positivo sobre el riesgo cardiovascular. Tienen propiedades antioxidantes y protegen los vasos sanguíneos. Estas moléculas también regulan los lípidos en la sangre y tienen propiedades antiinflamatorias y antihipertensivas. Previenen la oxidación del colesterol LDL, vinculada a la aterosclerosis. También limitan la absorción de colesterol por el intestino, reduciendo los niveles de LDL y triglicéridos y aumentando los de HDL. El consumo de té tiene un impacto modesto sobre la presión arterial a corto plazo, pero puede dar lugar a una ligera reducción a largo plazo.
Las investigaciones epidemiológicas muestran una correlación entre el consumo regular de té y el aumento de la longevidad. Este hábito alimentario también reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. El consumo de té también reduce el riesgo de accidente cerebrovascular y de cardiopatía coronaria. En este contexto, el té verde muestra una relación dosis-respuesta significativa. En cuanto a la diabetes y la obesidad, los estudios sugieren un impacto positivo del consumo de té, aunque se necesitan más investigaciones para confirmar estos efectos y determinar las dosis óptimas.
Propiedades antidiabéticas y metabólicas
El extracto de té verde ayuda en el tratamiento de la obesidad al estimular la termogénesis del tejido adiposo marrón, una actividad que se ha demostrado mucho mayor que la que puede atribuirse únicamente a su contenido en cafeína. Sus propiedades termogénicas pueden residir esencialmente en una interacción entre su contenido en polifenoles (de tipo catequina) y cafeína, y la noradrenalina liberada por el sistema simpático.
El galato de epigalocatequina (EGCG), un componente del té verde, reduce los niveles de azúcar en sangre después de las comidas. Esta reducción se produce en presencia de alimentos ricos en almidón. Los estudios demuestran que una cantidad de EGCG equivalente a 1,5 tazas de té verde puede reducir en un 50% el aumento de los niveles de azúcar en sangre postprandial inducido por el almidón de maíz.
Sin embargo, el efecto modulador del EGCG no se extiende a las comidas a base de glucosa o maltosa. Se cree que esta especificidad de acción está relacionada con la inhibición de la alfa-amilasa, una enzima salival y pancreática que interviene en la degradación del almidón. En presencia de EGCG, la actividad de esta enzima se ve afectada, lo que limita la digestión completa del almidón.
Para una eficacia óptima, el té verde debe consumirse simultáneamente con los alimentos ricos en almidón. Esta interacción podría ser especialmente beneficiosa en el desayuno, cuando el té se consume habitualmente con alimentos ricos en almidón como el pan.
Propiedades antimicrobianas :
Los extractos de té tienen actividad antibacteriana contra varias bacterias grampositivas y gramnegativas. Así, tomar té en concentraciones idénticas a las de las bebidas (una “taza” de té contiene unos 3 mg de materia seca por ml) inhibe el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina.
Las catequinas del té verde, en particular la epigalocatequina (EGCG), son famosas por sus efectos antibacterianos. Ralentizan el crecimiento bacteriano y reducen la acidez de la saliva. Esto ayuda a reducir la placa dental y a prevenir la caries. Una investigación de la Universidad de Surrey, publicada en el Journal of Medical Microbiology, indica que el EGCG puede combatir las bacterias resistentes a los medicamentos. Es especialmente eficaz en combinación con el aztreonam, un antibiótico utilizado habitualmente contra la Pseudomonas aeruginosa. Este patógeno ha desarrollado resistencia a varios antibióticos, lo que hace cada vez más complejo su tratamiento.
En un entorno in vitro, la combinación de EGCG y aztreonam superó la eficacia de cada agente aislado contra P. aeruginosa. Esta combinación aumenta la supervivencia de las larvas de polilla expuestas a ambos compuestos. Además, no presenta toxicidad significativa para las células de la piel humana.
Según los científicos, el EGCG puede aumentar la permeabilidad de las bacterias al aztreonam o alterar los procesos de resistencia a los antibióticos. Ante el aumento de la resistencia a los antimicrobianos, la combinación de EGCG, un producto natural, con los antibióticos existentes es un enfoque estratégico. Este método podría mejorar la eficacia y ampliar el uso clínico de los tratamientos antibacterianos, según el Dr. Jonathan Betts, de la Universidad de Surrey.
Propiedades anticancerígenas :
Las catequinas del té inhiben la proliferación de las células tumorales y favorecen la destrucción de las células leucémicas. Varios estudios epidemiológicos sugieren que el consumo de té verde tiene un efecto positivo en la reducción del riesgo de ciertos tipos de cáncer, en particular el deendometrio, ovarios, mama y próstata.
El té verde tiene propiedades anticancerígenas y estimula el sistema inmunitario. Es especialmente eficaz contra determinados cánceres: leucemia linfática crónica, mama, piel y próstata. Como suplemento, a una dosis de 450 mg/día, también ayuda a prevenir o reducir los efectos indeseables de la radioterapia, como la diarrea y los vómitos.
La actividad antioxidante del té verde puede reducir la eficacia de los tratamientos contra el cáncer, en particular los de acción oxidativa, incluida la radioterapia por encima de 450 mg/día. También puede interactuar con determinados fármacos, como las ciclofosfamidas y la dacarbazina. Además, el té verde puede aumentar la toxicidad cuando se combina con dacarbazina e inhibidores del EGFR.
El consumo de té verde afecta a la eficacia de las quimioterapias basadas en bortezomib e irinotecán. Por lo tanto, no se recomienda su uso durante estos tratamientos. Además, aunque el té verde puede ralentizar la progresión de ciertos cánceres de próstata, puede activar un gen que hace que las células sean menos sensibles a la quimioterapia.
Pueden producirse efectos secundarios generales, como problemas gastrointestinales o reducción de la absorción de hierro, sobre todo con dosis elevadas de extractos de té verde. También existen interacciones con los anticoagulantes, que pueden alterar su eficacia.
Los adultos en tratamiento contra el cáncer deben consumir té verde con precaución. Sólo deben beberlo durante los días de tratamiento y en torno a ellos. La ingesta diaria recomendada es de 3 a 9 tazas, equivalentes a 250 mg de catequinas. Las excepciones se aplican al embarazo, la lactancia y las afecciones cardiacas. Es fundamental seguir las instrucciones de dosificación del envase. Es esencial consultar a un médico para obtener recomendaciones personalizadas.
Qué precauciones hay que tomar al beber té verde?
Contraindicaciones :
- El uso de té verde está contraindicado en caso deúlceras gástricas o duodenales activas, patologías cardiovasculares(hipertensión arterial, arritmia) ehipertiroidismo, salvo bajo control médico.
- El té verde no se recomienda a las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
- Esta planta está reservada a los adultos.
Precauciones de empleo:
- No superar las cantidades recomendadas.
- No combinar cafeína yefedrina (riesgo de crisis hipertensiva y aumento del riesgo cardiovascular).
- Evitar combinar productos ricos en cafeína (café, guaraná, yerba, mate, nueces de cola, etc.); riesgo acumulativo de la molécula.
- La dosis máxima diaria de cafeína para un adulto es de 400 a 450 mg.
- También debe evitar tomar té por la noche; la presencia de cafeína provoca trastornos del sueño y reduce los efectos sedantes.
- Tenga en cuenta que la cafeína aumenta la eliminación de calcio y magnesio por la orina.
- Utilizar con precaución en personas con función hepática debilitada.
Interacciones medicamentosas :
- La cafeína contenida en el té puede interactuar con un gran número de medicamentos de síntesis, en particular ciertos antibióticos (como las quinolonas), la teofilina y los broncodilatadores, los psicofármacos (IMAO), anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios, psicoestimulantes (anfetaminas, cocaína, efedrina), tratamientos de la diabetes, diuréticos, litio, cimetidina, antiácidos, clozapina,alendronato y nicotina.
- Los taninos contenidos en el té pueden reducir la absorción de hierro de la mucosa intestinal.
- Tenga en cuenta el contenido en vitamina K del té cuando tome antivitamina K.
- El té verde también puede limitar la absorción delácido fólico.
Hablando de té verde, ¿ha oído hablar alguna vez del Matcha?
Literatura médica y ensayos clínicos:
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